«Робот один?» — удивился я.
«Один».
«И великан один?».
«И великан».
«Помогите роботу, но не рискуйте жизнями».
«Понял».
Что ж, зря себя корил — посчитал, что раз Арнольд предположил, что мы, дав крюк, прибыли в то место, рядом с которым он был раньше, и в то, куда продолжать разведку я отправил отряд Бладинского, то велик шанс, что вампиры засели где-то поблизости. Но не судьба — сейчас они находятся явно не здесь. Будем побеждать имеющимися силами.
— У-А-А!!! — неожиданно завопил ильдерг и пошатнулся. Я глянул вниз — Арнольд с остервенением вгрызался в ногу монстра. Ее же атаковали и остальные мои ребята вместе с бойцами Додо.
«Хорош. Отвлеките его!» — велел оборотню, поняв, что нашел слабое место нашего громадного врага.
— Выдайте максимум туда же, куда и я, — отрывисто скомандовал телохранителям. Они решительно кивнули, прекрасно меня поняв.
«Кэррилэр, давай «Белый раскат»! — попросил дракона применить технику, которую мы пару раз пробовали на тренировке. После нее я не смогу сразу же вновь материализовать свой легендарный меч.
«Хорошо! — прогремел он в ответ и, увернувшись от появившихся меховых копий, рванул ко мне.
Сконцентрировав прану в ступнях, я выпрыгнул из тела водно-электрического тигра и, сильно оттолкнувшись, устремился к левой подмышке гиганта. Именно там и располагается его самая незащищенная зона.
«Отвлеки!» — бросил дракону обрывок мыслей, и тут же в морду ильдерга полетели крохотные белоснежные змейки-молнии.
На самом деле я неуверен, что монстр знает о своих слабых местах, иначе вряд ли бы он стал защищаться, выставив руку и открыв доступ к своей подмышечной впадине, перед которой я и оказался.
Дракон начал уменьшаться в размерах, приобретая форму катаны, и засиял ослепительно белым светом. Едва мои пальцы коснулись рукояти меча, я почувствовал, как жадно Кэррилэр впитывает ёки. За мгновенье он поглотил половину Покрова, и теперь вместо красивого плаща из черного дыма меня укрывали жалкие дымчатые лоскуты.
Однако сожранной демонической энергии хватило мечу, чтобы не только ярко сиять, но и раскалять воздух вокруг. Кожей лица я почувствовал жар и прежде, чем получил ожог, рубанул катаной, выпуская мощный белоснежный заряд.
Волна желтой крови едва не смыла меня — чудом успел увернуться.
— А-А-А-Р-Р!!! — завопил гигант, с оглушительным грохотом рухнув на колени. Правой рукой он попытался прикрыть огромную (метра два в диаметре) рану с обугленными краями.
Но не тут-то было — оказавшийся рядом со мной водно-электрический тигр бросился к ране и, мгновенно превратившись в длинную змею, шмыгнул внутрь. Ильдер заорал еще сильнее, его тело забилось в конвульсиях и начало падать лицом в снег.
— Отходим!!! — проорал я, вместе с супругами-телохранителями успевший приземлиться (с нашим рангом, концентрируя прану в ногах, можно без проблем сгладить падение с такой высоты).
Люди Додо и мои Дружинники бросились врассыпную.
— БУХ-Х-Х!!! — рухнул поверженный враг, и поднятая его падением снежная лавина накрыла нас с головой.
Оказавшись заживо погребенным под снегом, я собрал немного праны, развел руки в стороны и, выпуская энергию, резко крутанулся по часовой стрелке. Не прекращая вращение, создал вокруг себя небольшой вихрь и, будучи его сердцевиной, вылетел из снежного плена.
Огляделся по сторонам. Из-под снега кряхтя вылезали наши, как грибы после дождя. Чуть поодаль два шагохода сражались со вторым великаном. Один робот умудрился залезть на врага, ногами-щупальцами скрутив тому все четыре руки. Правда, стрелять из такого положения было не очень удобно, однако эту проблему решал второй шагоход, выпускающий в мохнатую спину ильдерга лазерные очереди.
— Додо! — бесцеремонно крикнул я, увидев, что Аристократ вылез на поверхность. — На спине поверженного великана твоя Эльвира. Освободи ее и остальных несчастных! Моя Дружина, в бой! Поможем роботу!
Не совсем понял, то ли неожиданный бой выбил Фостера из колеи, то ли он еще не пришел в себя после снежного погребения, однако дерзить мне в ответ парень не стал. Лишь изумленно кивнул, поворачиваясь к телу великана.
Ну а мы тем временем на всех парусах неслись к следующему противнику. Мысленно я передал Инси и Арнольду информацию о слабой точке ильдергов. Ну а так как руки врага уже были спутаны щупальцами шагоходов и растянуты чуть в стороны, добраться до подмышечной впадины не составило особого труда. Ну а дальше дело техники скоординировать одновременный удар, нанести его и одержать победу.
— Не стреляйте! — крикнул я, подняв руки и повернувшись к роботам. К сожалению, усилить голосовые связки праной, настолько сильно, как тогда в Верлионе, у меня не получилось. И тем не менее мой голос звучал гораздо громче. Правда, не думаю, что даже так роботы меня услышали.
Следуя примеру Господина, мои Дружинники тоже повернулись лицом к шагоходам и подняли руки. Роботы замерли напротив нас, в боку ближайшего распахнулся люк диаметром в пару метров. Тело шагохода начало постепенно опускаться, пока не сравнялось со снегом, на который сразу же выбежали пара десятков бойцов в светлых костюмах, напоминающих горнолыжные, с бластерами наготове.
— Не стреляйте! — повторил я. — Свои.
Я не мог разглядеть лиц этих людей, ибо все они были в балаклавах да зеркальных очках. Без каких-либо знаков отличия на одежде. Да и роста одинакового, будто членов отряда тщательно подбирали с линейкой в руках.
— Вы что, так называемые маги? — отрывисто поинтересовался вышедший вперед боец.
— Можно и так сказать, — не стал спорить я, опуская руки. — Вы слышали о таких, как мы?
— Доводилось. Но слухам не особо верили. Пока сегодня не встретились с вами лично. Что вы здесь делаете?
— Ха… — усмехнулся я. — Спасаем вас. И одну из наших. А еще ищем других, так называемых магов.
— Ищите? — удивился мой собеседник.
— Возникли проблемы при перелете, и мы оказались неизвестно где.
— Потерялись?
— Можно и так сказать, — повторил я. — Но, все что не происходит, все к лучшему. По крайней мере, вам то, что мы заблудились, сыграло на руку. А теперь, может быть, опустите оружие?
Местные вояки переглянулись, и тот, что говорил с нами, первым зафиксировал бластер в каком-то хитром креплении на спине. Остальные последовали его примеру.
— Раз мы благодаря вашей помощи смогли одолеть двух гигомункулов, нужно скорее оказать помощь выжившим. Все разговоры потом. Идет?
— Хорошо, — кивнул я. — И если вдруг у вас окажутся запасные комплекты теплой одежды, которыми не жалко поделиться с магами, мы их примем и с радостью поможем вам.
— Они все-таки чувствуют холод! Я же говорил! — один из местных радостно хлопнул по плечу соседа. Похоже, парни уже успели поспорить между собой. Забавно. Но не забавнее, чем то, что голос этого человека как-то уж слишком сильно походил на голос их командира, который в данный момент, повернувшись ко второму шагоходу, выдавал хитрую распальцовку. Его движения увидели и поняли — через минуту робот опустил брюхо на снег, и еще двадцать бойцов выбежали на снег.
Одежду нам дали, и мир тут же стал чуточку добрее. Наконец-то можно хоть немного расслабиться и перестать постоянно сливать прану на самообогрев.
Когда мы вернулись, увидели сидящего на снегу Додо, склонившегося над бесчувственным телом черноволосой девушки — Эльвиры. Рядом расположилась ее подруга — светловолосая Дружинница, чьего имени, как и большинство имен людей Фостера, мы до сих пор не знали.
— Аурис, — произнес я, повернувшись к целителю.
— Есть, — наемник понял меня без лишних слов и поспешил к Осевому Аристократу и его дамам.
Остальные Дружинники Додо помогали вырывать людей, привязанных желтой шерстью к спине первого ильдерга. Мы тоже решили присоединиться к этому занятию.
Я чувствовал жизнь и в Эльвире, и в других пленниках. Слабенький огонек, но он теплится. Интересно, в какой именно момент эти несчастные потеряли сознание? Ведь многие из них брыкались, когда мы только-только увидели гигантов.
— Что за ерунда… — изумленно выпалила Кимира, подойдя к туше ильдерга. Теперь мы могли хорошенько разглядеть пленников.
— Они все на одно лицо! — воскликнула Инси.
— Не совсем так, — заметил Добромир, рядом с которым мы и остановились. — Приглядитесь лучше. Есть несколько фенотипов как для мужчин, так и для женщин. Вроде бы суммарно десять на весь мир. Рост, вес, цвет кожи, глаз, голос — набор этих черт в Адритоне предельно ограничен.
Глава 11. ОУ-13
— Как такое возможно?! — изумленно выпалила Инси.
— Насколько мне известно, — спокойным тоном продолжил Страж Додо Фостера, — людей в этом мире выводят в пробирке, а потом выращивают в инкубаторе.
Красноволосая волшебница недоумевающе завертела головой, пытаясь найти то ли поддержку, то ли пояснения. Ну да, Верлион еще не дорос до таких понятий как «искусственное оплодотворение», «генная инженерия» и иже с ними.
— Эх, молодость, — снисходительно улыбнулась Кимира и, подойдя к девушке, положила ей ладонь на макушку. — Ты же знаешь, как в обычном… природном случае появляются дети?
Румяные от мороза щеки Инси заалели еще сильнее.
— Конечно, — буркнула она.
— В этом же мире, видимо, обходятся без девяти месяцев женских страданий, — проговорила Кимира и, заметив на себе возмущенный взгляд супруга, поспешила добавить: — Родной, то, что у нас с тобой самый лучший ребенок во всей Оси Миров, вовсе не значит, что выносить его было плевым делом.
Смотревший на нас Добромир покачал головой и молча направился помогать местным жителям приводить в чувства раненных. Какой воспитанный! Не стал делать нам замечание, а просто попытался пристыдить своими действиями. И ему это удалось. Как бы ни выглядели здешние люди, я обещал помощь.
— Народ, хватит стоять без дела. За работу, — строго проговорил я, склонившись над смуглой черноволосой адритянкой. Достал из ножен вакидзаси и начал аккуратно вырезать несчастную из волосяных силков ильдерга (или гигомункула, как их называют местные).