Едва я подумал об этом, как желтые меховые монстры стремительно полетели друг к другу, объединяясь в первоначальные тела. В коридоре мгновенно стало свободнее (если не брать в расчет появившихся четырех гигантов) и я, наконец, смог увидеть остальных ребят.
Выгляди они отвратительно. Кимира и Шугер валялись без чувств, шкура Арнольда разодрана, и одна лапа сломана, Горланд истекал кровью, а Додо за их спинами пытался сколдовать что-то масштабное. Элегрив и Тина ушли дальше? Определенно.
Ильдерги, приняв свои изначальные формы, сразу же атаковали. Один из них ударил с размаху ногой. Яростно зарычав, Арнольд бросился вперед и врезался в гигантский голеностоп твари. Оборотень решил помериться силой с ильдергом? Черт подери, он смог отбить удар!
— ДАВАЙ!!! — рыкнул мой Страж, когда гигомункул, потеряв равновесие, начал падать.
Горланд, собравший остатки праны, создал громадное водяное копье, пробившее подмышку монстру — ударил в слабое место, которое я ранее вычислил с помощью чуйки.
Я не видел, что происходило дальше — против меня бились сразу два четырехруких гиганта. Я прыгал, как кузнечик, уклоняясь от их выпадов и пытаясь подгадать момент для удара.
— СТОЙТЕ, ТВАРИ!!! — от высокого звенящего голоса завибрировали мелкие камни под ногами. Этот нелепый крик отвлёк и меня, и монстров. Все инстинктивно обернулись, уставившись на Додо. — ПОЛУЧАЙТЕ!!! — завизжал он, выставив перед собой ладони и сложив большие и указательные пальцы в треугольник.
Из центра треугольника вылетели три серых, как будто созданных из пыли, ветровых лезвия. Увеличившись в размерах, они завертелись вокруг ильдергов, точно торнадо. Ближайший к Додо монстр попытался шагнуть вперед, но получалось это у него с трудом — ветер связывал и держал на одном месте.
Что только что произошло? Визг — Индивидуальная техника Додо? Нет. Родовая? Ага, а вот сейчас я вижу Индивидуальную. Понятно.
Додо Фостер упал на колено, но рук не опустил. Он выжал всего себя ради этих атак. Похвально. Я не дам стараниям парня пропасть даром.
Я прикончил двоих замедленных ветром ильдергов и приблизился к третьему, когда Додо рухнул без сил. Монстр попытался защититься, но уже было слишком поздно — энергетический серп, попавший в слабое место, поставил точку в затянувшейся битве.
— Не думал… кха… кха… что эти твари опять… фух… станут гигантами… — прохрипел Фостер.
Я нахмурился, пытаясь осмыслить услышанное. Моя способность явно доставляет ильдергам неудобства, и стоило мне появиться, они собрались в кучу. Проклятые безмолвные чучела умеют общаться между собой на расстоянии? Похоже, что так… Но сейчас мне не до этого.
— Кажется, сражаться из вас больше никто не может? — окинув побоище взглядом, произнес я — единственный, кто сейчас стоял на ногах.
— О чем ты?.. — проговорил разбитым ртом Арнольд, поднимая голову с каменного пола.
— Брат? Ребята? О, небо… — послышался сзади голос Адды. Девушка все это время ковыляла по стеночке следом за мной. Она слишком сильно потратилась на меня. Здесь, во вражеском гнезде ей тоже больше не стоит оставаться.
— Я отправлю вас всех в другой мир, — строго произнес я.
— Нет, что ты… — попытался возразить мой Страж, но встретившись со мной взглядом, осекся. — Пожалуй… так будет лучше. Сейчас мы… бремя.
Кивнув, повернулся к Додо. Несколько секунд длилось наше молчаливое противостояние. Затем Господин Фостер вздохнул:
— Так действительно… кха-кха… будет лучше… у меня мало… праны… сам не смогу… Но координаты дам… Там наш клан… там встретят…вызывай фамильяра.
— Благодарю, — кивнул я, восхищаясь тем, что хотя бы себе Додо не врет. С топографическим кретинизмом его фамильяра перетаскивать толпу подранков очень опасно. Вот и оставляет это дело мне, правда, выставив все в лучшем для себя свете — делал все, что мог, устал, поэтому дальше сами.
Стоило мне подумать о Юре, как тот вылез из кармана моего капюшона и в отчаянном прыжке приземлился на каменную твердь.
— Мелкий грызун? Хех… — усмехнулся Додо, когда рядом с ним появился откормленный петух, — первый раз вижу… фамильяра бастарда. Кха-кха-кха… — вновь закашлял он. — Думал враки… ладно… Фульк, передай лоцию Аргадона, поближе к нашему поместью.
Петух закукарекал и потянулся к Юре крылом. Хомяк коснулся его перьев своей крохотной лапкой, на мгновенье засиял, а затем, пискнув, благодарно кивнул.
Петух снова что-то прокукарекал и растаял в воздухе.
— Открывай портал в Аргадон, — велел я своему фамильяру.
Юра пискнул и принялся водить передними лапками в воздухе, рисуя невидимые круги. Энергия завертелась, обращаясь овалом жидкого серебра.
— Илья, — тихо прошептала Адда, остановившись за моей спиной. — Я хочу остаться с тобой. Помочь тебе закончить начатое, и…
Эх, что за девушка, а? Не так давно собиралась оставить мою Дружину, а теперь, наоборот — и не думает отпускать. Мне, конечно, нравится такие перемены в ее настроении, однако правильное решение я уже принял:
— Кимире очень нужна твоя помощь. Как и всем остальным, — отрывисто проговорил я. — Я быстро найду Тину, и вскоре мы тоже уберемся из этого опостылевшего гнезда. Глупо говорить тебе «не переживай», поэтому попрошу лишь верить в успех нашей операции и верить в мои слова.
— Но…
— Никаких но. Нужно поторапливаться, портал уже готов. И не забывай, что жизни наших товарищей зависят от тебя.
— Хорошо, — тихо, но твердо, произнесла оборотень и зашагала к раненным.
Когда в отряде одни подранки, даже несколько метров до портала даются с трудом. Битый битого везет, стараясь делать это как можно аккуратнее.
До серебристого овала я донес Кимиру на руках под бесконечные благодарности Горланда. Затем передал женщину ее супругу и Арнольду — эти двое, поддерживая друг друга, смогли доковылять до портала сами. Подняв волшебницу, сделали последний шаг, начавшийся в пещере, а завершившийся уже в другом мире.
Шугера тоже пришлось тащить мне, а потом тем же макаром передавать с рук на руки Додо и Адде. Мелькнула мысль, что логичнее было бы, если б Арнольд помогал нести мужика, а его сестра — нашу волшебницу. Однако мой Страж тяжело ранен, и сейчас Адда лучше подходит для транспортировки тяжелых грузов, чем он.
— Удачи, — замерев перед порталом, произнес Фостер. — Надеюсь, ты будешь полезен для Сестрицы, Илья, — он впервые назвал меня по имени. — Идем! — повернувшись, скомандовал девушке и шагнул в жидкое серебро.
— Возвращайся. Скорее… — произнесла напоследок Адда и все трое исчезли.
Я перевел взгляд на хомяка, все еще делающего пасы лапками.
— Как убедишься, что они на месте, закрывай проход, — проговорил я и, развернувшись на каблуках, побежал по тоннелю в обратном направлении.
Через несколько секунд оказался на развилке. Если бы пошел прямо, вернулся бы в залу, откуда мы пришли с Аддой. Нужно свернуть в правый рукав? Определенно.
Я тратил прану на ускорение и на то, чтобы гасить боль. Благодаря исправно работающей чуйке понимал, что это правильное решение. Однако излишними вопросами Индивидуальную Способность не нагружал, чтобы хоть немного сэкономить энергию.
Поэтому мог лишь догадываться о том, почему сейчас не стоит экономить прану. Видимо, наш поход переходит в завершающую стадию. Я отослал всех, кто мог отвлечь ильдергов и, если протянуть, полчища монстров придут по мою душу. Для победы нам нужна скорость!
Спустя минут пять я пронесся через орду мертвых личинок. Судя по количеству убитых монстров, тут было не меньше трех «сердец». Тина вместе с Элегривом одолели их.
Немедля, я продолжил путь. Чуть погодя впереди показалась тройная развилка.
«Чтобы догнать Тину Фостер, мне нужно свернуть налево?» — нет. Пойти центральной дорогой — тоже мимо.
Выбрал правый рукав.
Вскоре я вновь наткнулся на трупы желтых меховых личинок. Их было несколько больше, чем в прошлый раз.
Очередная развилка, вновь вопросы, снова выбрал правильный путь.
Спустя еще минут пять я увидел целую армию убитых мохнатых тварей. Их было настолько много, что местами личинки лежали друг на друге, образуя целые горы. Да уж, Тина и ее Страж постарались на славу. Если считать только по объемам праны, эти двое сильнейшие в нашем отряде, и меня сейчас окружает наглядная демонстрация этой силы.
— Кха… Иль… кха-а-а… — послышался приглушенный голос из ближайшей ко мне кучи меховых комков.
Осторожно подойдя ближе, я почувствовал слабый энергетический импульс. Оттенок знакомый…
Я откинул одну из тварей в сторону, и увидел культю и край меховой тоги. Элегрив был погребен прямо в центре горы трупов, однако я смог быстро раскопать его.
Страж Тины лишился еще и ноги. Кроме того, его тело было испещрено бесчисленными кровоточащими ранами. Я стащил здоровяка на каменный пол. Он открыл глаза и потянулся ко мне дрожащими пальцами здоровой руки. Схватив за ворот куртки, попытался притянуть к себе, но в мускулистой руке больше не было силы. Я сам подался вперед.
— Помоги… Тине… — еле слышно проговорил он. — Обещай…
— Обещаю, — коротко ответил я. — Если ты пообещаешь выжить. Ты еще пригодишься своей хозяйке.
— Кха… кха… я… я…
— Я отправлю тебя в Аргадон. Остальные уже там. Протяни до прихода подмоги, а потом станет легче. Юра! — позвал я хомяка, и тот выпрыгнул из моего кармана. Когда фамильяр успел в него залезть — понятия не имею. — Открывай портал туда же, куда и раньше.
— Пи-пи, — напряженно пропищал он, выразительно глядя мне в глаза. Я понял, что хочет сказать грызун.
— Не надо за меня переживать. Я найду Тину и, если что, мы сможем спастись с помощью ее фамильяра.
Хомяк громко фыркнул и, отвернувшись, начал рисовать в воздухе невидимые круги. Уверен, сейчас он расстраивается, что может открывать всего два портала за одни сутки.
Едва в тоннеле появилось зеркало из жидкого серебра, я поднял потерявшего сознание Элегрива и как можно аккуратнее поднес его к вязкой глади портала. Черт, самого бы не затянуло.