Многие закивали. Чуть ранее Абалим попросил показать актуальную систему защиты главного замка Ордена Черной Инквизиции. Око раскалилось, но просьбу выполнило. Однако больше не откликалось. Генрей Крокомот предположил, что артефакт израсходовал свой лимит, и то, что расход зависит от «секретности» запроса. Иными словами, продемонстрировать со стороны семь раз сцены убийства жертв без возможности почуять запахи, или, что самое главное, ощутить колыхание праны нападавших – не так сложно, как выдать всю систему магической защиты и способы ее ликвидации у замка, на территорию которого никогда не допускали посторонних лиц.
По столешнице оглушительно вдарили.
- Господа, едрить меня в ногу! И дамы, прекрасные! - заговорило рыжебородое изображение гнома, явившегося на собрание Ареопага в шлеме и кольчуге. - Может быть, хватит уже лясы… ну то есть, разговоры обсуждать, ну? Давайте уже в бой ринемся, Господин Гроссмейстер?
Многие главы неодобрительно взглянули на гнома – главу недавно образовавшегося клана Бубьенщитов. В ходе кровопролитной войны два клана уничтожили основные рода друг друга. Оставшиеся же смог объединить глава рода Бубьенщит и создать из останков двух кланов совершенно новый клан. Да, Дрорин Бубьенщит был потомственным Осевым Аристократом, однако шибко в большую политику раньше не лез, оттого сейчас немного волновался и сбивался с официального стиля. Слишком сбивался.
- Господин Бубьенщит дело говорит, - произнесла проекция Гаруды. - Дамы и Господа, предлагаю завершить собрание экстренного Ареопага. Тем, кто лично участвует в операции, выдвинуться на место проведений боевых действий. Тем, кто участвует в работе штаба, предлагаю остаться здесь, в главном зале Башни Совета. У остальных же, думаю, найдутся другие дела. Не смеем вас больше задерживать. Следующий Ареопаг мы, скорее всего, соберем также вне очереди по завершении разбирательств в деле Черной Инквизиции. Если ни у кого нет дел, не терпящих отлагательств…
Стук.
- Господин Председатель, - произнес Эрлион Зерий. - Есть одно. Личное, но, к сожалению, самостоятельно с другой стороной договориться не удалось.
- Господин Зерий, неужели ваше дело настолько важно, чтобы отвлекать остальных от операции? - едва ли не прорычала появившаяся голограмма Ладимира Перуна.
- Просто позже для меня может быть уже поздно, - спокойно ответил Зерий. - Я не займу много времени, если позволите.
- Позволим, Господа и Дамы? - спросил Председатель. - Напомню, Ареопаг создан, чтобы делать жизнь в Оси лучше для всех. Сейчас мы можем помочь Господину Зерию. Правда, я готов выделить на его вопрос не больше восьми минут, согласны?
Стук. На сей раз очень громкий – десятки ударов слились в один. В центре зала над головами взявших слово высветились итоги быстрого голосования.
- Большинство согласно, - глянув на цифры, произнес Гаруда. - Слушаем вас, Господин Зерий.
- Благодарю, - быстро кивнул отшельник. - Теперь, по существу. Есть один бастард – его зовут Илья, также известен под именем Ильяриз. Вы все о нем слышали на прошлом заседании Ареопага – Черная Инквизиция провела несколько покушений на него, когда им нужен был незаконнорождённый в качестве жертвы. Так вот, по одному из условий, при котором мой друг – Господин Крокомот, отправился бы в экспедицию за Оком Истины, было выдача герба этому парню. Я обещал помочь с этой проблемой. И я готов выдать герб хоть сейчас в присутствии глав трех Осевых кланов, как и требуют традиции, тем самым закрыв долг перед Господином Крокомотом за все те трудности, что ему пришлось преодолеть в межпространственном Фронтире. Но возникла проблема – вышеупомянутый бастард в данный момент официально является Претендентом в клане Вязий, а не официально их пленником.
Удар по столешнице.
- Вы наговариваете, Господин Зерий! - зло выкрикнул Вязий. - Мой вассал Лоренцо Фостер держит Претендента в своем замке ради его же благополучия.
Стук. В центре зала появилось третье изображение:
- Поясните, пожалуйста, Господин Вязий, - попросил Гаруда.
- Ничего необычного, - холодно проговорил Мадтеон. - Вам известно, что мы находимся в состоянии войны с кланом Сет, - он небрежно кивнул в сторону главы вышеупомянутого клана, - они взяли в плен Стражей дочери Лоренцо – Тины Фостер, а также Стража и Дружинников моего Претендента. Предлагают обмен. Мы ведем переговоры. А Претендент гостит в родовом замке Фостеров. Под немного усиленной защитой, чтобы сам не бросился к Сетам. К слову, под аналогичной защита и Тина Фостер. Как я уже сказал, ничего необычного. Рабочие моменты. Договоримся, и надобность в повышенной защите отпадет.
Ранза недобро взглянула сперва на Вязия, потом на Сета, а потом и на Зерия. Да уж, не ожидала девушка услышать подобное. Это ж надо! Ему уже предложили герб! Хотя сама виновата, нужно было хватать сразу, пока тепленький! Зря сомневалась, боясь притащить в клан вместе с демоном еще и его проблемы…
- Что ж, Господин Зерий, - слово вновь взял Гаруда. - Полагаю, Ареопаг ничем не может вам помочь – Господин Вязий первым сделал Илью Претендентом. Теперь, когда вы объявили о своем интересе к Илье во всеуслышание, согласно древним традициям Господин Вязий должен в течение десяти дней решить, достоин ли по его мнение Претендент титула. Если же нет, тогда уже вы сможете выдать Илье герб. В любом случае вышеупомянутый юноша станет Осевым Аристократом, и ваш долг перед Господином Крокомотом будет закрыт, - произнес он, затем пару секунд помолчал и обвел зал взглядом. - Есть ли те, кто несогласен с моими словами?
- Господин, Председатель, - тут же проговорил Эрлион. - Имеется еще один нюанс, на который я бы хотел, чтобы вы и другие главы кланов обратили внимание. Илья – мой кровный внук. И раз уж на то пошло, я готов полностью признать его и ввести в род.
«Хм…- про себя хмыкнула Ранза, не сводя глас с голограммы Эрлион. - А ведь это откроет неплохие перспективны... У Господина Зерия хватает наследников, по возрасту гораздо старше Ильи, а значит на что-то особо рассчитывать в клане ему не придется. И тогда можно будет…»
Гаруда стукнул по столу, отвлекая Махамайю от ее планов.
- Господин Зерий, позвольте, вы отшельник. Как ваш внук может быть демоном?
Ранза снова хмыкнула, на сей раз вслух, но достаточно тихо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Бегло оглядела остальных Аристократов. Каждый задавался тем же вопросом, что и Председатель, и теперь ожидал ответа.
- Илья – сын моей дочери, - спокойно произнес Зерий. - И, опережая ваши дальнейшие вопросы, я поясню: да, мне пришлось немного исказить факты, объявив, что Инниарла погибла. Она добровольно выбрала изгнание, и жила спокойно на Земле со своим сыном. Одного лишь слова Аристократа достаточно, чтобы ему верить. Но словам троих верить проще. Господин Крококомот может подтвердить мою историю.
Стук.
- Подтверждаю.
- Как и сама Инниарла. С вашего позволения я приглашу ее в качестве свидетельницы. Уверяю вас, Господа и Дамы, это не займет много времени.
По залу пронесся заинтересованный шёпот. Кто-то даже позволил себе усмехнуться – присутствующим явно нравилось происходящее. Но не всем.
- Протестую! - заявило изображение Вязия. - Раз уж на то пошло, пользуясь своим правом, я готов хоть сейчас сделать из Ильи Осевого Аристократа. Благо свидетелей хватает.
Ранза задавалась, пожалуй, тем же вопросом, что и остальные главы кланов: «Что происходит?». Почему вдруг Вязий и Зерий так вцепились в Илью? Да, демон очень перспективный. Да, у него легендарный меч, способный превращаться в дракона. Но достаточно ли этого для того, чтобы выносить свои дрязги на всеобщее обозрение? Определенно нет. Некоторые Аристократы могут позволить себе смешливый и дурашливый тон, как Люцифер, или простецкий говор, как тот же Бубьенщит, однако серьезно унижаться никто не станет. И если от Вязия еще можно хоть немного ожидать столь неподобающего поведения, то гордый и величественный Зерий… Да, определенно, здесь кроется нечто большее, что непонятно другим Аристократам, но притягивает их.
«Не удивлюсь, если еще больше кланов заинтересуется Ильей. Но ведь уже поздно, правда?»
- Протест отклонен, Господин Вязий, - стукнув по столу, произнес Гаруда. - Отведенное Господину Зерию время еще не вышло, и он вполне может воспользоваться оказией и пригласить свидетеля.
Председатель стукнул обеими ладонями по столешнице. В центре зала позади проекции Гаруды открылся люк, и гравитационная платформа подняла с нижнего уровня красивую блондинку в белом платье с открытыми плечами.
- Приветствую вас, уважаемые члены Ареопага, - проговорила она, обозначив легкий поклон. - Меня зовут Инниарла Зерий. Я вторая дочь Эрлиона Зерия. И я подтверждаю, что обсуждаемый вами Илья – мой родной сын.
Ранза с интересом смотрела на вновь прибывшую. Очень красивая женщина – эта хуманизация ей к лицу. Как и другие члены клана Зерий, она следует устаревшей моде носить человеческую личину, хотя сейчас (к примеру, тот же клан Вязий) придерживаются натурализма и не стремятся быть похожими на люде… Нет, на ангелов, богов и демонов.
Между тем Гаруда попросил Инниарлу сконцентрировать немного праны и после этого несколько Аристократов признали женщину. Кто-то учился с ней, а кто-то имел честь познакомиться на приемах.
Махамайя отметила, что ни один Аристократ не возмутился, что во время войны обсуждаются подобные вопросы. Она понимала почему – чувствовались всполохи праны. Те, кому в первую очередь важно разобраться с Черной Инквизицией, мысленно общались со своими Стражами, раздавая указания. Да, физически они находились здесь – в главном зале Башни Совета, однако происходящее их не особо волновало. Но и не мешало. Те же, кто внес минимальный вклад в общее дело, могли себе позволить расслабиться и понаблюдать, чем же закончится увлекательное шоу «Кому достанется бастард».
Стук, и в центре зала появилась физиономия Венеры.
- Скажите, Госпожа Инниарла, - томно пропела она. Ранза поморщилась, а вот мать Ильи никак не отреагировала, - а кто же отец мальчика? Все-таки Господин Зерий хочет лишить Господина Вязия законного права дарения герба. Для этого должны быть весомые аргументы, Госпожа Инниарла, очень весомые. Мы, члены Ареопага, должны разобраться в этой истории детально.