- Как и я, - раскатистый бас орка Дуррогорна Боикррора, пронесся по залу.
«Слишком быстро согласился. Да и сидит рядом с Крококомотом. Тут все ясно» - отметила для себя Махамайя.
- Кто будет третьим? - спокойно спросил Гаруда, обводя присутствующих взглядом.
Ранза вздохнула, приподняла ладонь, чтобы ударить по столу…
- Видимо, я, - проворковала появившаяся в центре зала фигура Венеры. - Почему бы не дать юноше шанс?
- Что ж…- вздохнул Председатель. Сидящая подле него Махамайя видела, что Агни уже устал. - Не будь так много желающих выдать Илье герб, я предлагал бы поступить так, как в этой ситуации поступали наши предки. Однако желающих много. Поэтому я хочу предложить следующее: пусть незаконнорожденный ребенок Инниарлы Зерий и Кезефа Люцифера сам определит свою судьбу. Мы дадим ему право выбора – принять ли герб от какого-то одного главы кланы, тем самым создав свой род сразу внутри этого клана или же принять от Председателя Ареопага и создать Свободный Род. А может быть создать свободный род, но тут же присягнуть какому-нибудь клану. Я считаю, что это должен выбирать сам Илья. Господин Крококомот первым предложил позволить Илье создать свободный род. Он же является главой собственного свободного рода. Если он согласен, он мог бы приютить Илью в своем замке на ближайшие, скажем, пять дней.
Стук.
- Благодарю за доверие, Господин Председатель. Я согласен.
- Хорошо. В таком случае желающие пригласить Илью в свой клан могут согласовать с Господином Крокомотом график посещений и отправить к Илье своих представителей. Думаю, пяти дней должно хватить. На шестой день я назначаю Точечный Совет по этому вопросу. Проведем его здесь, в башне Большого Совета. Приглашаю всех заинтересованных лиц. Можете явиться сами, отправить наследников или Стражей. Согласны с моим предложением?
Удары о столешницу слились в единый оглушительный хлопок. Гаруда взглянул на результаты голосования:
- Большинство за, - улыбнулся он. - Вопрос закрыт.
- ДА ЧТО ОНИ ТВОРЯТ-ТО??? - рев Ладимира Перуна привлек внимание изумленных Аристократов к богу.
- Не может быть…- выдохнул Тюр Одинсон. - Неужели…
Стук. Председатель взял слово:
- Что произошло? Какие-то новости о Черной Инквизиции? - быстро сориентировался он.
Стук. Присутствующие увидели мрачное лицо Гроссмейстера:
- Пока вы решали здесь судьбу одного демона, закончилась война. Над всеми замками подняты белые флаги. Врата открыты. Наши силы идут внутрь. Вряд ли это ловушка. Но, похоже, нас подловили.
Глава 21. Приоткрыв завесу
Едкий неприятный запах обжег ноздри и ударил прямо в мозг, разгоняя такую приятную, но совершенно бездушную вязкую тьму. Извилины зашевелились. Я подумал, что эта вонь одновременно напоминает аромат грязных носков, пота, уксуса и лука. Та еще дрянь.
Я сдавленно захрипел, приподнял веки, увидел свет и какого-то мужика за столом. Странного мужика. Древний египтянин?
Снова закрыл глаза. Да уж, пробуждение крайне отвратное. Все тело ломит, будто меня избивали кувалдами. Что, там произошло?.. Хм, я был заперт в гостевой комнате замка Фостеров. Пару дней провел у них в заточении. Эти сволочи боялись, что я брошусь на помощь своим ребятам. Слышал от служанок, они и Тину заперли по аналогичным причинам.
Но что было дальше? Что случилось…
Мозг наконец-то соизволил напрячься и предоставить мне запрашиваемые воспоминания. Звуки выстрелов, взрывы, крики – события развивались настолько стремительно, что я даже не знал, кто напал на замок. Я не мог ничего сделать: ни помочь, ни сбежать. А когда комната начала быстро заполняться газом, и вовсе потерял сознание.
В ноздри вновь ударил мерзкий запах. Меня чуть не вывернуло, но боль почти полностью отступила. Я распахнул веки и увидел просторный красивый кабинет с высокими потолками, на полках полно книг и свитков, очень много статуй и статуэток шакалов. Я сижу в удобном кресле перед массивным столом. Напротив меня находится, по всей видимости, хозяин кабинета – тот самый древний египтянин, красноглазый красноволосый мужчина в манишке, надетой на голое тело и странном головном уборе. Он с интересом глядит на меня и молчит. Рядом со мной стоит еще один мужчина, тоже напоминающий древнего египтянина. Именно он совал мне под нос зеленую вонючую тряпку.
- Не очень-то дружелюбное приглашение, Господин Сет, - сев поудобнее, я первым нарушил тишину. Смотрел не на хозяина кабинета, а на голограммы планет, полукругом обрамляющие его рабочее место. Они висели в воздухе в полутора метрах над полом. Под каждой светился голубоватый луч проектора, встроенного в пол. Формы и размеры планет были различны. Все вместе это смотрелось довольно красиво и футуристично. Мне тоже захотелось поставить «глобусы» миров, которые я посетил, в свой пока еще не существующий кабинет.
Удивительно, но мои похитители (а иначе их не назовешь) даже не удосужились снять с меня кольцо-оруженосец или хоть как-то заблокировать прану. Пытаются показать, что им не нужны такие мелочи, чтобы меня сдержать? Ведь что я могу против двоих Грандмастеров... А еще намекают на то, что хотят договориться. Неужели Сет вернет мне моих ребят? Интересно, что попросит взамен?
- Прошу прощения за это, - изрек глава клана, воюющего с Вязиями. - Однако иначе нам поговорить не удалось бы. Мадтеон Вязий не соглашался на мои предложения, а приглашать вас в гости при Господине Крокомоте и вашей матушки… Я не знал, насколько вы зависимы от их мнения, так что не стал рисковать и откладывать нашу встречу в долгий ящик.
Он говорил откровенно, однако я совершенно не понимал, о чем идет речь. Причем здесь дядя Гена и мама? С ними все в порядке? Определенно. Тогда что же?..
Не перестававший внимательно разглядывать мое лицо Атон Сет (его имя я слышал в замке Фостеров) криво улыбнулся.
- Вижу, вы не знаете, что Ареопаг велел Вязию больше не удерживать вас силой. Мне же настоятельно рекомендовали решить с вами вопрос относительно вашего Стража и Дружинников. В принципе, этим я сейчас и занимаюсь.
Что такое «Ареопаг» я знал лишь из уроков истории. Но не думаю, что Сет говорит об органе власти в Древних Афинах. О чем, вообще, речь? Спросить? Чуйка подсказывает, что лучше не надо. Видимо ,считает, что не стоит показывать свое невежество Осевому Аристократу.
Глубоко вздохнув, я изобразил спокойствие на лице и медленно кивнул:
- Благодарю за откровенность. Я не особо зависим от мнения Господина Крокомота и моей мамы, как бы я тепло я к ним не относился. Так что ваше нападение на замок Фостеров было напрасным.
- Пустое, - махнул рукой Сет. - Мы воюем с их кланом, так что ничего страшного. Пусть почувствуют отчаяние.
Мне не понравились его слова, но я не подал виду, только коротко спросил:
- Скольких вы убили?
Красные глаза Атона Сета недобро сверкнули.
- Никого. Я не был уверен, симпатизируете ли вы Фостеру. Допускал, что хотя вы их пленник, все же испытываете теплые чувства к их дому. Так что мы провели стремительную операцию и достигли поставленной цели прежде, чем основные силы Фостеров и другие члены клана Вязий успели среагировать.
Я знал, что он не врет. И это меня ужасало. Получается, Осевым Аристократам не составляет труда вырезать детей, слуг, беременных жен своих врагов и скрыться. И чуйка подсказывает мне, что порой находятся те, кто использует столь грязные методы вместо того, чтобы честно биться на поле боя.
Однако к счастью, провернуть подобную операцию технически довольно сложно – нельзя просто так взять и телепортироваться в чужой замок, нужно искать лазейки. Для Сетов такой лазейкой стал предатель – Додо Фостер. Интересно, сколько Лоренцо потребуется времени, чтобы отсечь возможность фамильяру племянника открывать портал вблизи имения? Почему не сделал раньше? Сомневался? Да. Не успел? Да. Все ясно. Полагаю, теперь все будет иначе? И это тоже правильное утверждение. Не завидую я семье Додо. Даже если сами они напрямую непричастны к делам сына, его предательство отчасти их вина.
- Что ж, благодарю за это, - отбросив лишние мысли, произнес я. - С вашего позволения, Господин Сет, давайте перейдем ближе к делу. Что вы хотите от меня в обмен на свободу моего Стража, моих Дружинников и Стражей Тины Фостер?
Брови Атона в изумлении подскочили вверх, но бог быстро взял эмоции под контроль.
- Я не собирался включать Стражей Госпожи Фостер в сделку, - произнес он.
- Но я прошу вас это сделать. Вам это ничего не будет стоит, - ответил я.
Благодаря Индивидуально способности я прекрасно знал, что он согласится. Мы немного поторговались и Сет сдался.
- Хорошо. Я сделаю это, как только вы поможете мне. От Господина Додо Фостера я слышал, что вы можете выбирать правильный путь. Благодаря нашей беседе я хорошенько в этом убедился. Собственно, это умение вам и потребуется. Идемте?
На несколько секунд я задумался. Не спрашивал, что с моими товарищами - Сеты присылали Фостерам видео, на котором пленники скучали в просторных покоях с несколькими спальнями. Благодаря чуйке я знал – так все и есть.
Волновало другое – неизвестность. Моя Способность как-то неуверенно подталкивала вперед. И эта неуверенность меня нервировала. Однако определённо отказать будет неправильным выбором. Потратив немного праны, я пришел к выводу, что меня не убьют. Может быть, даже отпустят, а вот моих ребят… Почему мне ничего не грозит? Сет опасается мести за мою жизнь. Однако за моих Дружинников, кроме меня самого, ему никто мстить не будет. Ну а я не страшен.
- Идем, - кивнул я, поднимаясь на ноги. Боль, которая разбивала тело после паралитического газа, полностью пропала. Однако я все еще чувствовал усталость после последнего боя с ильдергами на Адритоне, даже несмотря на усилия, которые прикладывал целитель Фостеров.
Атон Сет неторопливо поднялся на ноги, и рядом с ним материализовался крупный черный шакал с короткой шерстью. Зверь тявкнул и прямо в центре кабинета открылся портал.