кую маскировку, переключилась на инфракрасное драконье зрение. Несколько минут ушло на то, чтобы обштопать рану. Крови вытекло много, но Графена удалось стабилизировать. Он был без сознания, но дышал. Сердцебиение было хоть и слабое, но без перебоев.
На пороге квартиры появилась соседка – тётя Варвара.
– Астра, деточка, что у тебя случилось?
Девочка подняла на неё свои настоящие глаза – серебристо мерцавшие в полумраке прихожей, с характерным вертикальным зрачком.
– Папу ранили злые драконы, но я его перебинтовала. Тёть Варь, у вас бинты есть?
– Я пойду скорую вызову, – сказала тётя Варя, не открывая взгляда от глаз Астры.
– А я в ФСБ позвоню, – кивнула Астра. – Но вы бинты принесите, пожалуйста.
Тётя Варвара кивнула. Она знала, как выглядят драконы. На Первой хеленмарской войне, где она была полевой медсестрой, ей доводилось перевязывать и их тоже. Она принесла Астре свой медицинский рюкзак – срок годности пропитанных хитозаном бинтов кончился лет сорок назад, но их было много и они хорошо останавливали кровь.
Папа Гендо получил звонок Графена, когда был на секретном совещании. В таких случаях положено сдавать телефоны, но он разрешал себе нарушать режим секретности. Выйдя через звукоизолирующий тамбур в коридор, Гендовский с раздражением спросил:
– Графен, чего на звонки не отвечаешь? Что за цирк на проходных устроил? На блядки сбежал?
– Заткнись и слушай, – раздался в трубке детский голос: – Графена тяжело ранили драконы. Он при смерти. Ему нужна срочная эвакуация. Понимаешь?
– А ты кто? – спросил Гендовский.
– Друг животных, – ответил голос.
– Дай-ка угадаю. Девочка с тысячей лиц?
– Не время для поэзии, Папа Гендо. Графен умирает. Я готова диктовать адрес. Ты пришлёшь медиков или как?
– Диктуй, – ответил он.
Обычная скорая приехала раньше ФСБшной, но не могла разлететься с каким-то автолюбителем, заблокировавшим вылет со двора своим микроавтобусом. Пока пилоты пререкались, с небес опустился белый ЛМП медицины катастроф, сев прямо на заполонившие двор автомобили. Спецназ МЧС высыпал из люков – одетые в экзоскелеты люди побежали по крышам авто к подъезду. Стальную дверь вынесли плечом – она обернулась вокруг первого МЧСника как фольга, он скинул её под лестницу. Они погрузили Графена на гравитационные носилки и сказали, что забирают девочку с собой. Тётя Варвара, перебинтовавшая Астру, тепло обняла маленького дракона на прощанье. Астра пообещала писать из застенков ФСБ, но обе понимали – оттуда не пишут.
В ЛМП носилки с раненым поместили по центру. По краям сели экзоскелетчики и Астра. С ней они не общались, сосредоточившись на Графене, за что Астра была им благодарна. МЧСники поставили ему капельницу, чтобы компенсировать кровопотерю.
– Интересно, кто его так забинтовал, – спросил тот, что осматривал рану.
– Я, – сказала Астра и продолжила: – Он вколол себе боевой стимулятор полчаса назад.
Она подробно описала всё, что сделала, чтобы стабилизировать Графена.
– А драконовские наноматы зачем? – не понял МЧСник. – Они не действуют на людей.
– Они усиливают эффект медицинской пены и гомеостатических бинтов, когда соприкасаются с ними, – объяснила Астра.
– Зашито хорошо. Авось дотянет, – одобрительно кивнул МЧСник: – Тебе самой нужна помощь?
Астра на несколько секунд отключила голографию глаз и сказала:
– За меня не беспокойтесь. Заживёт как на собаке.
Спецназовцы нервно переглянулись. Их о таком не предупреждали. Но больше они о её здоровье не пеклись.
– У вас есть сканер? – спросила Астра. – Нужно срочно снять с него копию.
– Откуда? Он будет размером с ЛМП.
– Это субкварковый будет, а я про субатомарный. Хоть он-то есть?
– Есть маленький. Только голова и влезет. Это на случай, если ранят оперативника, с которого уже снимали копию. Можно только голову откатать – со свежими воспоминаниями, а тело взять от прежней копии.
– Давайте тогда голову, – предложила Астра.
– А с Графена вообще снимали полную копию?
– Не знаю, но мы должны, – девочка смотрела их главному в глаза.
Тот согласился:
– Ладно… Хорошо, что без сознания. Не придётся усыплять.
Они сноровисто разложили рамку материального сканера – тот действительно был довольно компактным. Или трофейный, или русские наконец-то освоили технологию. За пару минут сняли копию, несмотря на тряску.
– Копию отдадите Гендовскому, – велела Астра, но командир только махнул рукой:
– Сами разберёмся.
Графена прооперировали в военном госпитале. Астру осмотрели отдельно – сначала хотели позвать детского хирурга, но одумались и привели подполковника медицинской службы, защитившего докторскую по теме «физиология постлюдей». Он пришёл с набором инструментов хеленмарского доктора и со знанием дела обработал раны, уделив внимание зашиванию субэпидермальной сетки на месте ранений.
– Вижу, у вас богатая практика, – заметила девочка.
– Тренировался на пленных, – ответил доктор. – У тебя очень качественная оболочка.
– Это тело, не оболочка, – нахмурилась Астра. – Похоже, вы так часто штопали драконов, что стали разделять их психологию.
– Это «тело» рано или поздно окажется на моём патологоанатомическом столе, – невозмутимо ответил доктор. – Уверен, оно полно сюрпризов.
– Будете меня вскрывать, режьте осторожно. У меня внутри граната, – зло ухмыльнулась Астра.
– Постараюсь не забыть, – пообещал доктор на прощание.
Когда Графена вернули с операции, поместив в отдельную палату, Астре разрешили остаться там же. Она не знала, какие распоряжения отдала Папа Гендо, но никто не чинил ей препон. Сев на стул у двери, она стала ждать, когда очнётся Графен. Операция прошла успешно, но состояние оставалось тяжёлым – были задеты печень и кишечник. Одну почку пришлось удалить. Понятное дело, доктора вырастят новую, но на это уйдёт время. Астре нашли сменную одежду её размера, теперь она была в чистой пижаме и мягких тапочках. Медсёстры, заходившие в палату, взяли над ней шефство, так что чай и конфеты она получала регулярно.
На следующее утро пришла Марфа. Постояв над койкой мужа, женщина направилась к Астре. Та сидела у двери и на приход гостьи не отреагировала.
Марфа отвесила ей пощёчину. В этот раз Астра не уворачивалась. Это было всё равно, что ударить дерево – девочка даже не шелохнулась. Марфа вскрикнула от боли, прижимая к себе отбитую руку.
– Это всё из-за тебя! Убирайся прочь, хеленмарская шлюха! – заорала Марфа.
– Ты бьёшь слабее, чем Графен. Так ты прогонишь драконов, когда они придут убивать его? Пощёчинами? – спросила Астра, подняв глаза. – Я останусь тут и убью любого, кто задумает причинить ему вред. Я могу не спать неделями. Иди домой, к детям, Марфа. А насчёт «шлюхи»… Чтоб ты знала: у меня не было сексуальных контактов с твоим мужем. Ни за деньги, ни так.
– Что?
– Даже ни одного поцелуя между нами не было.
– Что же вы тогда делали?
– Я снимала ему стресс как могла. Позволяла себя обзывать. Бить.
– Ты всё врёшь. Он не такой. Он никогда… – возмутилась Марфа.
– Тебя – да. Именно поэтому он очень замотался. Быть хорошим мужем и хорошим отцом, примером для всех и вся. Он ведь никогда не бил ни тебя, ни детей. Не сказал вам ни одного дурного слова. Был строгим, но любящим и верным. Он всегда приносил всю своё семя домой – к тебе, чтобы тебе досталась вся его страсть, без остатка… А всё своё дерьмо он нёс ко мне. Слабости, неуверенности, страхи. Он плакал у меня на коленях и молил о прощении – сразу после того, как лупил меня ногами и кулаками. Мне-то ничего не сделается – я крепче, чем бревно… Да и кто я такая? Дракон. Но благодаря мне он продержался так долго… и продержится ещё.
– Что тебе от него надо?
– Чтобы он стал президентом. Или этим вашим царём. Я так и не уловила разницу. Я хочу, чтобы он уничтожил Хеленмар. Убил драконов, запечатал вход в подлёдный мир Титана и уронил его на Сатурн, – Астра хищно оскалилась. – Время от времени получать сапогом по рёбрам от твоего мужа – небольшая плата за такую роскошь, я так считаю.
– Ты совсем чокнутая, – отодвинулась Марфа.
– Они придут за ним снова. Пока он жив, драконы не отступятся, потому что их безопасность достижима только через смерть Графена. Он ненавидит их и принесёт им погибель, – улыбнулась дракон. – Я буду ждать их здесь.
Марфа бросила взгляд на Графена, потом шагнула к Астре, и её рука скользнула по макушке девочки.
– Оставляю его на тебя, – сказала Марфа. Было видно, как тяжело дались ей эти слова.
Астра обняла женщину за пояс, прижалась щекой.
– Прости, – сказала дракон.
– Глупости, – ответила Марфа и положила руки на голову девочки. – Я всё-таки настроена удочерить тебя. Но с одним условием!
– Каким же?
– Ты перестанешь врать.
– Обещаю, – улыбнулась Астра.
Марфа ушла, а дракон достала из кармана шоколадную конфету и с удовольствием съела.
Папа Гендо привёл спецназ – двенадцать бойцов в экзоскелетах, со штурмовым вооружением. Сейчас оно было заряжено ртутными пулями в резиновой оболочке. Попадая в тело, они расплющивались в блин, передавая всю свою энергию жертве. Такие попадания приводили к разрыву органов и переломам, но это был единственный способ остановить дракона, не убив его. Спецназ занял позиции недалеко от палаты.
Папа Гендо пошёл первым – на разведку, ну, или на переговоры. Гендовский подумал, что давно уже не рисковал своей жизнью – только чужими. Когда же это было в последний раз? Когда съел те консервы, перезимовавшие в его охотничьем домике? Наверное.
В руках он нёс прозрачный пакет с мандаринами, хотя какие к чёрту мандарины – Графену ещё несколько недель придётся кормиться внутривенно – так кишки разворотило. Впрочем, он же должен что-то есть, пока будет сидеть у Сашкиной кровати. Он ведь его друг – она увидит, какой он благородный. Надо произвести впечатление на этого дракона.