рших поколений если у тебя психическое заболевание, это означает, что ты не «близок к Богу».
После консультации у меня в голове засели фразы «Все происходит не просто так» и «Все будет хорошо». Повторяя их про себя, я понял, что мне нужно очень много работать, чтобы обрести чувство собственного достоинства. Когда-нибудь в скором времени я надеюсь поверить, что я красив, а до тех пор продолжу работать над собой.
10. Эдгар Фабиан Фриас,
Талса, Оклахома, целитель
В детстве мы всегда чувствовали себя не такими, как все, и это порождало у нас ощущение отчужденности, уродливости и невидимости. Мы родились с тяжелой формой ревматической лихорадки и косоглазием. Врачи боялись, что мы не выживем или у нас останутся проблемы с развитием на всю жизнь. К счастью, мы выжили, но выросли, зная, что наша внешность заставляет нас выделяться. У наших родителей — нелегальных иммигрантов из Мексики — не было денег, чтобы сделать нам операцию по исправлению косоглазия, поэтому в детстве наши глаза не были похожи на глаза других детей. Врачи удивлялись нашей способности определять глубину пространства, хотя наши глаза физически не могли этого сделать. «Ваш мозг заполняет все пробелы», — говорили нам некоторые врачи.
Несмотря на глубокую любовь и заботу родителей, в детстве мы часто чувствовали себя невероятно уродливыми. Мы глубоко прониклись историей о гадком утенке и мечтали, чтобы наша жизнь в результате сложилась так же. Эта история дала нам столько надежды в то время, когда мы ощущали себя совершенно бессильными и нелюбимыми. Кроме того, мы были высокими для своего возраста, толстыми, смуглыми, интересовались многими нетрадиционными вещами и всегда ощущали себя гендерно экспансивными, хотя в раннем возрасте не знали такого термина. К счастью, нам выпала привилегия и честь получить в жизни огромную исцеляющую силу через любовь друзей, через наши квир-, трансгендерные, небинарные и гендерно экспансивные сообщества, терапию, церемонию и милость богов. Мы сумели с радостью принять свое отличие. Мы — небинарный колдун, дитя коренных (из племени вишарика) целителей и знахарей, жизнерадостные творец, контрабандист информации и концепций через время, пространство и когнитивные ограничения. Мутантная магия, которой мы делимся с другими через практику современного искусства; наши онлайн-заклинания, наша работа в качестве педагога, психотерапевта и куратора — все это формирует новые измерения в сотрудничестве с другими. Наша жизненная практика создала мир, в котором наши видения, мечты и все наше существо прославляются и ценятся.
Мы больше не невидимка. Мы больше не уродливы. Мы — призматические. Мы стали прекрасным лебедем, как мечтали в детстве. Мы — пример того, что все, за что нас стыдили, — величайший дар, а то, чего нас заставляли бояться и ненавидеть в себе, другие будут обожать и ценить в нас.
Благодарности
К тому времени, когда эта книга будет написана, опубликована и отправлена, на свет появится Good Light beauty. Это бренд красоты для красивых мужчин — и всех, кто принадлежит к любой другой идентичности, — чтобы они могли выразить себя и сиять в собственном добром свете.
Удивительно думать, как расширился мой бизнес за последние четыре года. Когда в октябре 2016-го я запустил бренд Very Good Light, я и представить не мог, что он найдет отклик у стольких людей. В те первые дни было много критики, недоброжелатели говорили, что эта идея никогда не сработает. Но, как многие упрямые предприниматели, я отбросил все сомнения и окунулся в неизвестность, опираясь на надежду и доброту друзей, которые поддерживали меня, хотя наверняка тоже не были уверены в правильности моего выбора.
Этот путь дался нелегко. В самом начале я сдал в аренду свою бруклинскую квартиру, продал часть своей винтажной одежды, собрал 7000 долларов на банковском счету и вложил их в запуск сайта. Через несколько недель я стал бездомным, полагаясь на друзей, готовых приютить меня на своих диванах и накормить домашней едой. В те первые дни я таскал всю свою жизнь по Нью-Йорку в двух тяжелых чемоданах, мотаясь по центру города, организуя встречи, чтобы запустить Very Good Light. Но при этом я скрывал свою борьбу, как будто постыдный секрет, который нужно было облечь в роскошные шелка, чтобы никто не узнал, что под ними пустота. Никто не знал, как сильно я сомневался в себе: ни моя сестра, ни родители, ни те, кто наблюдал за моей «гламурной» жизнью в Instagram.
В те ранние дни мне нужно было много работать, но еще больше мне требовалась страсть. Оглядываясь в прошлое, я понимаю, что мог сделать все это только в двадцать с небольшим лет — рисковать в более позднем возрасте слишком утомительно. Но меня поддерживало небольшое, но быстро растущее сообщество, которое появилось благодаря Very Good Light. Неделя за неделей оно только увеличивалось. В первый месяц у нас было 30 тысяч посетителей, а к третьему месяцу — 100 тысяч. Это были читатели со всего мира, которые, как и я, чувствовали себя бездомными и искали безопасную гавань, где могли бы поставить свои тяжелые чемоданы, расстегнуть пальто и вздохнуть.
Именно эти отважные читатели подарили мне свет, необходимый, чтобы пережить множество темных ночей в одиночестве, и именно им я посвящаю эту книгу. Спасибо вам, светила, за то, что были рядом и шагали вместе со мной: Very Good Light — это любовное письмо, посвященное вам, и всегда им будет.
Кроме того, я не смог бы написать эту книгу, если бы не красивые люди, которые ходили по этой земле до меня. Было честью исследовать историю каждого из тех, кто проложил путь для таких, как я, чтобы мы выжили — и процветали! — в этом мире сегодня. Спасибо за то, что вы были бунтарями, которые двигали культуру вперед и совершали сейсмические сдвиги в процессе. Мы наблюдаем изменения в каждом десятилетии начиная с 50-тысячного года до нашей эры. Нам еще предстоит долгий путь, но я надеюсь, что еще через десятилетие (или столетие) мы оглянемся и увидим, каких успехов добилась наша цивилизация.
Я также благодарен за то, что писал эту книгу на протяжении, возможно, самого сложного года в нашей жизни — 2020-го с его пандемией и социальными волнениями. Хотя я тоже был встревожен и подавлен, именно работа над книгой позволила мне вырваться из болезненного настоящего и отправиться в путь по разным эпохам и местам мира. Какая же это была роскошь — путешествовать во времени, встречаясь с самыми могущественно-красивыми людьми прошлых лет. Я в глубоком долгу перед всеми ними.
Я также благодарен за благословения от Высших Сил. Кто-то назовет это «Вселенной», а я говорю «Бог». Я верю в манифестацию идей и выразил желание написать эту книгу еще в 2017 году. Не зная всех тонкостей издательского дела — от поиска агента до продажи идеи для книги, — я обратился к Высшим Силам с очень подробными просьбами. В частности, мне нужно было, чтобы кто-то буквально ни с того ни с сего написал мне письмо, изложил все детали и помог на каждом шагу.
Почти ровно через два года одна редактор сделала именно это. Ее зовут Дженни Сю, и она сообщила мне, что работает в издательстве Houghton Mifflin Harcourt. В своем очень чутком и дружелюбном письме она выразила восхищение Very Good Light и пожелала узнать, не планирую ли я написать книгу. С того самого дня я понял, что эта книга дана мне как подарок для высшей цели. Я был просто избран сосудом для Вселенной, чтобы выпустить ее в свет. Считайте меня сумасшедшим, но у меня до сих пор мурашки бегут по коже, когда я вспоминаю тот день, и я навсегда благодарен за это. Моя жизнь изменилась навсегда.
Далее последовал поиск агента. «У тебя он есть?» — спросила меня Дженни однажды по телефону. «Конечно нет! — ответил я, как настоящий автор-любитель. — Ты хочешь сказать, что кто-то захочет представлять меня?» Я тут же взялся за работу, отправляя запросы агентам по рекомендациям. В итоге я нашел не одного, а двух лучших агентов в этом бизнесе. Это Кэтрин Лэтшоу из Folio Literary и Энни Хванг из Ayesha Pande Literary. Я многим обязан вам обеим за то, что вы поверили не только в эту книгу, но и в меня. Спасибо, что рискнули работать со мной. Ваше терпение и милость никогда не будут забыты. Советы по уходу за кожей на всю жизнь!
Говорят, чтобы написать книгу, нужна целая деревня. Я благодарен многим дядям и тетям, которые проработали сотни часов, чтобы этот ребенок появился на свет. Спасибо команде HMH: Деб Броди за веру в эту книгу, Марку Робинсону и Кристоферу Мойсану за вашу заботу о художественном оформлении и уверенность, а также Кристине Стамбо, Марине Падакис Лоури, Айви Макфадден, Кевину Уотту, Бриджит Носера и Джули Йитер. Эта книга ожила только благодаря иллюстрациям Пола Таллера и работе Рафаэля Жерони над прекрасной обложкой и оформлением страниц.
Годовая работа над этой книгой (опять же, особенно во время пандемии и карантина) означала, что я застрял на долгие часы в своем домашнем офисе. За многие поздние ночи я благодарю LaCroix, Pringles и двойную порцию латте со льдом Nespresso. Ах да, и друзей.
Среди них очень много людей, которые мне ближе, чем родные: Сара Й., спасибо огромное за то, что читала каждую главу и вела со мной вдумчивые беседы. Огромный привет моей семье из Лос-Анджелеса: Саре Спрингер, Майке, Акеми, Патрику, Эдди Баку, Эстер, Вону, Джейсону, Букунми, Эмбер Каллор, Оливии, Маме Хелен Ку, Маршаллу Бангу, Честеру Локхарту, Селесте Перес, Дженн Кинг, Шелли Йо, Сьюзан Чо, Карен Парк и Симоне Оливер. Моей семье ARMY: Конни Куо, Бриттани и Джанель — спасибо вам огромное за то, что всегда давали мне возможность высказать свои мысли (а также за то, что позволяли мне использовать Джонгука и Чимина попеременно, borahae!). И конечно, спасибо BTS ARMY за вашу поддержку онлайн и везде — я писал эту книгу, думая обо всех вас и о том, как сделать так, чтобы вы гордились мной.
Огромное спасибо Амери за мудрые слова — воистину, ты сокровище, и я тебя очень люблю. Спасибо за раннюю поддержку Джо Зи, Николе Формикетти и Шарлотте Чо. Моей семье в Нью-Йорке: Шарлотте (снова) и Дэйву Чо (и Рэмбо!), а также малышу Чо — СПАСИБО ВАМ, что были моей семьей вдали от дома. ChoBNB навсегда! Джойс Ли, Лие Ю, Джессике Шим, доктору Клэр и Сидни. Ах да, моей маме-менеджеру Сьюзан Хон (и ее новорожденной дочке Лили!), Энн Йи, Адаму Мансуроглу, Кенни, Дженни Ли, Дженни Лин, Бьянке, Йену, Кристан, Саре Шпигельман-Рихтер и Slayrizz.