– Точно, – сморщился парень, – не подумал. Вернее, подумал, но не был уверен, что вы знали его имя. А вот про его отличительную особенность я не подумал спросить. Вы бы точно на это указали.
И парнишка еще раз качнул головой, будто сожалея о своем упущении.
Я же обратил внимание на то, что этот малыш достаточно хитрый парнишка, только вот ему не хватает пока смекалки и оборотистости в этом деле.
Ну да ладно, когда Клум, дроу-убийца, займется сортировкой тех, кто окажется на его попечении, уверен, что он будет присматриваться именно к индивидуальным особенностям каждого из ребят. Ведь так учили его. И другой системы обучения ему не известно. Только индивидуальный подход к любой поставленной задаче.
Но это я опять отвлекся. А потому обернулся назад и, протянув руку, завел внутрь стоящую на улице девушку.
– Знакомься, – сказал я пацаненку, – это Шада.
И уже в свою очередь объяснил молодой по-глотительнице:
– Ну а это мой помощник сегодня. Сообразительный парнишка. Зовут Дюрк.
Тот как-то больно уж осторожно кивнул головой девушке в ответ, после чего сделал несколько непроизвольных шагов назад.
– Чего это с тобой? – спросил я у него.
Но вместо него мне ответила Шада:
– Это нормальная реакция. Он не привык еще к моему присутствию вблизи. Со временем это пройдет.
– Да, – ну и я спокойно пожал плечами, – если нормально, то нормально.
Хотя, конечно, странно. Я не видел никаких предпосылок столь странной реакции, но девушка была уверена в своих словах. Да и как отреагировал на ее присутствие парнишка, я и сам прекрасно видел. После чего обернулся в сторону двери и запер ее.
– Ладно, пойдемте смотреть, кто у нас тут есть еще?
И я выдвинулся к клеткам с пленницами.
Первыми на моем пути оказались две эльфарки.
– Хотя нет, – произнес я и прошел чуть дальше.
Тут стояла клетка с архидемоницей. За нее давали очень уж большую цену, даже с учетом того, что на нее так и не смогли надеть ошейник подавления воли, что был укреплен на шее эльфарок. И сейчас сама клетка, в которой она лежала, была тем самым подавителем, который пытался пробить ее сознание. Но девушка до сих пор сопротивлялась.
А потому я сел на какой-то ящик напротив нее.
– Мне нужно твое слово, что, когда я вытащу тебя из этой клетки, ты не набросишься на нас и согласна будешь выслушать и поговорить.
Вижу, что девушка слышит меня, ментальное поле и эмоциональный фон реагируют на мои слова, но она не хочет мне ничего сообщать. Не верит.
Видимо, ее уже пытались так подловить.
– Хорошо, – продолжаю я, – у меня есть другое предложение. Я с ним подхожу ко всем, кто так или иначе может быть интересен мне сейчас или в будущем.
И я залез в рюкзак. Потом осторожно положил на пол клетки один из артефактов.
– Это амулет принятия в наш клан. Как его равноправного члена. По сути это то немногое, что я могу предложить, поверив тебе, а не той ярости и жажде убийства, что сейчас плещется в твоих глазах. Мы поняли друг друга?
И немного посидев напротив демоницы, я продолжил:
– Не знаю, хватит ли у тебя силы воли, чтобы перебороть заклятие клетки, но ты должна протянуть руку, взять амулет и надеть его себе на шею, после чего нужно будет активировать его. Это все, что от тебя требуется. Не знаю, веришь ты или нет, но это действительно наш артефакт для принятия в клан. Другого у нас нет. Решать тебе. О том, что ты действительно теперь состоишь в нашем клане, а не пытаешься меня обмануть, я узнаю сразу же.
Хотел сказать про Шаду, но вспомнил, что как раз с ней пока этот фокус не сработает. Она пока не ощущает других членов нашего клана.
А потому…
– Шада, – позвал я девушку, – подойди сюда. Я кое-что покажу ей.
И я кивнул в сторону клетки с архидемоницей.
– Ее так же, как и тебя, – стал объяснять я уже обеим девушкам, – мне необходимо принять в наш клан, а потому…
И я вытащил из клетки амулет принятия.
– Ты все слышала. Надень его и активируй. Не знаю, ты можешь почувствовать слабость или даже сильнейшую как физическую, так и внутреннюю магическую боль. На всех наш артефакт действует по-разному. Но всегда действует. Доверься мне.
Как ни странно, но Дхимашада довольно спокойно восприняла мою просьбу.
– Это очень похоже на наш ритуал принятия в род, – только и сказала она на мой вопросительный взгляд, – только у нас нет никаких артефактов, есть лишь родовая пентаграмма, куда ты должен встать.
– Пентаграмму очень сложно носить с собой, – прокомментировал я ее слова.
Но сам, между тем, задумался над этой мыслью. Ведь пентаграмма и вправду более удобна, особенно в том случае, если ее нужно разместить где-то на постоянной или длительной основе.
И я как минимум знаю одно место, где бы она очень пригодилась. Это я говорил о рынке и нашей будущей школе. Что самое важное, тогда тут отпадет острая необходимость в постоянном присутствии жреца. Он, конечно, значительно упростит прохождение ритуала и в этом случае, но и без него можно будет обойтись.
Особенно если найти какое-нибудь место силы или артефакт, способный генерировать любой тип ментальной энергии. Что-то же подобное должно тут существовать. Тогда его можно завязать на пентаграмму и проводить ритуал принятия в клан уже там.
Кстати, а для тех, кто прошел уже эту процедуру, туда же можно прошить и повторную проверку, а потом и повторный запуск самого ритуала, чтобы закрепить изменение параметров.
На последнем шаге, как некий бонус, эту же пентаграмму можно будет использовать и как центр магического обучения, для тех, кто не может вытянуть на максимум возможности своего обучающего артефакта.
И это все неплохие идеи.
Главное, я и реализовать их смогу уже до отъезда. Мне и потребуется-то всего несколько часов на подготовку и настройку.
Останется лишь единственный вопрос. Нам нужен мощный генератор ментальной энергии. И кто его для меня может поискать, я знаю.
Проще это поручить детям, пусть перешерстят весь рынок. Но даже если и ничего не найдут, то и в этом случае пентаграмма будет работать, но не так эффективно, как при дополнительном поступлении ментальной энергии.
Я, конечно, встрою в нее насос, который будет собирать ментальную энергию из окружающего пространства, но в этом случае ее точно всегда будет не хватать. Тогда настрою индикаторы, которые будут отображать визуально, когда пентаграмма будет готова принять нового члена, провести проверку на изменение параметров или запустить процесс обучения.
«А что, неплохо», – решил я и вернулся к разговору с Шадой.
Между тем девушка согласно кивнула в ответ на мои слова и сказала:
– Да, ты прав.
После чего, даже не ожидая какой-то новой команды, надела себе на шею амулет и зажала его в ладони.
«Черт, а как она будет его активировать? – только и сообразил я. – Мы же запечатали ее способности».
Но нет, все сработало точно по схеме. Быстро просматриваю, почему так?
И как оказалось, в Дхимашаде уживалось две способности. Одна отвечала за поглощение ментальной энергии, и как раз ее-то мы и запечатали. А вот вторая и позволяла ей быть полноценным магом без наличия в структуре внешнего ментального поля, которое взаимодействует с окружающей средой.
О чем-то подобном проскальзывала информация.
– Объект, – выделив девушку, сообщила Ведунья, – типичный представитель повелителей сил, которые управляют доступным им типом ментальной энергии напрямую, без использования промежуточного звена в виде ментальных конструкций и структур.
«Ну, чуть понятнее», – подумал я.
По крайней мере, с артефактами у нее проблем точно не будет. А то я как-то не подумал о том, как же мы заставим ее работать с ним.
Но теперь этот вопрос снимается.
Она точно справится.
«Интересно, а с плетениями она работать сможет?»
И так получалось, что любую готовую ментальную конструкцию девушка активирует без проблем, а вот с самостоятельным их созданием у нее явно возникнут сильные затруднения.
«В одном-единственном случае, – неожиданно сообразил я, – если структуру нужно будет реализовать в виде материального предмета. А это чистое воплощение артефактов и рунной магии, когда формула, которую требуется активировать, составляется письменно, на основании магических рун или создается из какого-либо предмета нанесением на него рун или готовой структуры плетения».
И немного подумав, я решил:
«Похоже, я знаю, куда ее пристроить так, чтобы не было никаких проблем и вопросов. Только вот как бы сделать так, чтобы за нею там кто-нибудь присматривал. Нет у меня никакого желания потом вернуться на развалины».
Между тем процесс принятия Дхимашады в клан уже завершился. И закончился он очень быстро. Необычно, но с нею никаких особых изменений не произошло. Она даже практически никак не отреагировала на процесс внедрения в ее структуру дополнительного ментального слепка.
«Видимо, это потому, что в прошлый раз ее здорово так лихорадило, при первоначальном внедрении», – сообразил я, что сразу же подтвердила и Ведунья.
– Регистрирую появление расширенного канала подключения к элементу эгрегора.
И у меня в сознании подсветилась несколько необычная точка.
И в отличие ото всех остальных она представляла собой два сомкнувшихся шара пульсирующей энергии, которые частично перекрывали друг друга.
«Ну, теперь осталось отмыть и совсем немного приодеть нашу поглотительницу, да отправить ее на учебу в Академию, только вот кого бы приставить присматривать за нею…»
И как раз в этот самый момент раздался шорох из клетки, где лежала демоница.
Я посмотрел на девушку, лежащую там. Не уверен, но мне показалось, что демоница как-то поежилась под моим взглядом, но это не имело уже значения.
«Кажется, я знаю, как можно решить этот вопрос», – подумал я, глядя на нее.