И только я это осознал, как в моей голове стал складываться определенный план действий.
«А что я парюсь, – начал рассуждать я, – ведь уже есть готовое решение. Можно все организовать точно так же, как и с защитным артефактом. Мне, по факту, не нужна никакая защита от созданного мною же самим поля удержания и подавления, но для всех – я в ней нуждаюсь, и потому для внешнего эффекта мне пришлось воспользоваться защитным артефактом. Вот и в этом случае мне точно так же можно поступить с демонами и магом. Никто не поймет, что за амулет я на них надену, даже они сами, а вот рассказывать сказки о тех его гипотетических возможностях, которые он якобы дает, я могу сколько угодно».
И потому я уже уверенно прошел дальше. Вытаскивая из рюкзака три дополнительные пустышки, которые я представлю специально подготовленными под особые нужды амулетами-артефактами.
«Теперь можно и поговорить», – мысленно усмехнулся я.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн. Черный рынок. Какая-то гостиница в квартале развлечений. По времени Черного рынка вторая половина дня. Некоторое время спустя
Дезод резко пришел в себя от раздавшегося голоса. Он ясно пробивался сквозь то помутнение сознания, эффект которого был вызван магическим полем подавления, что их накрыло в момент, когда глава южан приказал схватить какого-то молодого чела.
– Эй, слышите меня? – голос будто вколачивал слова в их разум, заставив тот шевелиться. – Я знаю, что вы должны меня слышать. Артефакт уже отключен, а потому поле на вас не действует. Так что давайте, приходите уже в себя.
И кто-то громко похлопал в ладоши.
От этого резкого звука голова заболела еще сильнее, но что удивительно, практически мгновенно боль прошла и с нею же пропал весь тот негативный эффект воздействовавшего на них заклинания.
Теперь Дезод смог хоть на чем-то сконцентрироваться, чтобы разобраться в происходящем.
Пожилой маг уже понял, что их не просто так оставили в живых, но вот освободить ему сознание и перестать контролировать его – это было ошибкой тех, кто схватил их.
Мало кто знал об этом, но Дезод был неплохим рунным магом. Хоть это и странно по отношению к магу хаоса, но это так и было. А потому для работы с плетениями, особенно низкоуровневыми, ему не требовалось никакой внешней атрибутики, только воспроизвести рунную формулу нужного заклинания в своем сознании.
«Зря вы мне позволили связно мыслить», – только и успел подумать он и сразу же постарался воспроизвести простое плетение восстановления сил, чтобы как можно быстрее, но при этом незаметно прийти в себя.
Только вот практически в ту же секунду, как он попытался активировать нужное плетение, его голову пронзили миллиарды иголок, вызвав мгновенную и невыносимую боль, так, что маг не сдержался и застонал.
– Ах да, – протянул все тот же молодой голос, прекрасно расслышав стон Дезода, – забыл вас предупредить. Воздержитесь пока от использования магии. Это может плохо сказаться на вашем здоровье.
После чего маг услышал, как кто-то пододвинул чуть ближе к ним один из стульев и расположился на нем.
– Ну, вы как, пришли в себя? Должны уже были. Вон, даже некоторые магичить тут попытались. Но как вы поняли, безуспешно. Но это так, мелочи. Сейчас я здесь для того, чтобы поговорить с вами. Вы готовы к этому?
И вопросительное молчание.
Дезод осторожно постарался открыть глаза, опасаясь повторения вспышки боли. Но ничего не произошло. Вместо этого его взгляд наткнулся на того самого молодого парня, которого им и приказано было схватить.
И сейчас это именно он сидел напротив них.
«Не зря, ох не зря рабыни оказались в руках этого человека, – мысленно протянул маг, – не могли они исчезнуть в одном месте и практически сразу оказаться с ними в одной и той же гостинице. Что-то явно происходит, и мы сами влезли в чью-то игру. Только вот кто ее ведет? Слишком уж вовремя появился тут этот парень, да и произошедшее потом специально спровоцированное нападение, которое привело к столь плачевному результату, заставляет задуматься».
Это Дезод вычислил сразу, не сложно было сложить два и два и в итоге получить четыре.
«Только вот тут явно шла игра против южан и их людей, – продолжил свои рассуждения маг, – обо мне точно никто не мог знать, меня и наняли-то буквально полчаса назад».
Все равно ему больше ничего не оставалось.
Тело парализовано, пошевелиться не может, даже возможность работы с магией им сумели заблокировать на уровне сознания.
О таком Дезод даже никогда не слышал.
Магию хаоса не блокировали даже подавители магии.
Только в этом случае плетениями будет пользоваться лишь сумасшедший, и, тем не менее, это все же возможно, хоть и с непредсказуемым результатом.
Сейчас же вообще ничего.
«Похоже, все же кто-то обо мне знал, коль они подготовились к бою со мной. Или как другой, вполне вероятный вариант. Эти неизвестные готовы к бою с любым, даже столь необычным магом, как я», – решил Дезод. Как раз в этот момент он понял, что пришел в себя не только он, но и кто-то еще.
Маг никого не видел перед собой, тем не менее откуда-то сбоку раздался голос старшего из демонов, что был командиром охраны каравана.
Как помнил маг, его звали Фоск. И отвечал он сейчас на ранее заданный человеком вопрос об их готовности поговорить с ним.
– Да, – между тем произнес демон и, немного помолчав, уверенно спросил: – Что тебе от нас нужно?
И эта уверенность в каком-то интересе, проявленном к ним, как минимум была подкреплена тем, что они все еще живы, тогда как никого из караванщиков сам Дезод больше не видел.
«Тем не менее мы тут с ним не одни», – почему-то решил маг.
Он понимал, что и второй демон, брат того, чей голос он слышал, по имени Торик, жив. Иначе голос Фоска не был бы так спокоен.
– Ну, – пока маг оценивал ситуацию, ответил демону молодой чел, – здесь все просто. У меня к вам на текущий момент всего одно предложение: я хочу, чтобы вы вступили в наш клан.
И немного помолчав, он добавил:
– Такие бойцы и маг, как вы все, нам интересны, и потому я делаю вам это предложение.
Все просто и лаконично. Причем им не предлагали присягу какому-то господину, вассалитет или иной другой тип отношений «хозяин и его слуга». Нет, им предложили вступление в клан, что несколько удивило самого мага.
Демон, что раньше отвечал за охрану каравана, с какой-то усмешкой в голосе спросил:
– Как я понимаю, особого выбора у нас нет?
Чел спокойно пожал плечами.
– Ну почему же, – только и сказал он, – выбор есть всегда, но готовы вы на него пойти или нет, это решать уже вам. Вы мне интересны лишь в качестве союзников. В противном случае…
И парень указал рукой куда-то в их сторону, а потом совершенно равнодушно закончил:
– …враги мне не нужны.
И стало понятно, что намекает он на отсутствующих южан и всю остальную их охрану.
Демон молчал недолго.
– Мы согласны, – произнес он, – что от нас с братом потребуется?
– Пройти ритуал принятия в клан, и все. Я это организую, – быстро ответил парень.
Только вот перед тем, как что-то делать, он обратился уже непосредственно к магу, который до этого не произнес ни слова.
– Я так и не услышал вашего ответа? – спросил он и посмотрел на Дезода.
– А ты уверен, что твой выбор одобрят у вас в клане? – только и поинтересовался у него более осторожный и опытный в проведении подобных ритуалов маг. – Такие важные решения обычно принимает или глава клана, или его совет. Но никак не обычный человек, хоть и член клана.
Парнишка задумался.
Видимо, подобная мысль как-то до этого не приходила ему в голову. Но нет, вот он встряхнул своей шевелюрой и уверенно произнес:
– Глава доверяет моему мнению, и потому я уверен в том, что он не будет его оспаривать. Тем более после проведения ритуала принятия это уже не будет иметь никакого особого значения. Вы станете полноправными членами клана, со своим правом голоса. Ну и в дополнение, нам нужны сильные маги и опытные воины. Так что и тут я выполняю все строго в соответствии с выданными мне инструкциями.
Маг хотел кивнуть, но его парализованное тело напомнило ему о том, что вряд ли он это сможет сейчас сделать, а потому он просто сказал:
– Я верю твоим словам, а потому я готов на сотрудничество с вами.
На что парень лишь немного покачал головой.
– Это что угодно, но не простое сотрудничество…
И немного помолчав, он добавил:
– С вас спросят много, но и дадут в ответ немало. А потому я должен услышать четкий ответ каждого из вас. Вы согласны вступить в наш клан?
– Да, – раздался голос первого демона.
– Да, – повторил его слова брат.
– Да, – переборов внутреннюю неуверенность, искренне ответил Дезод.
– Хорошо, – кивнул головой парень, – на вас надеты два амулета. Сейчас я с помощью одного из них, что контролирует ваше состояние, разблокирую каждому из вас правую руку.
И через пару мгновений произнес:
– Готово, можете попробовать.
Маг заметил периферийным зрением, что где то рядом с ним кто-то помахал рукой.
Сам Дезод просто сжал и разжал ладонь в кулак, если это все получилось, то и остальное будет работать; с его руки и вправду частично снят паралич.
«Действовал сильный маг жизни, – прикинул он, – только они умеют работать с телом людей на подобном уровне. Так, чтобы во время паралича контролировать не полностью все тело, а управлять какими-то определенными его частями».
– Хорошо, вижу, что все сработало, – также заметил на шевеление молодой человек, – тогда дальше, – начал объяснять он, – подносите руку к груди и нащупываете тот амулет, что больше размером, после этого зажимаете его в кулаке и, сосредоточившись, активируете. Дальше он уже все сделает за вас.
Дезод понял, что чего-то не хватает в этом пояснении.
«Точно», – сообразил он.
– Мы не можем пользоваться магией, – сказал он парню, – а значит, не сможем активировать и ваш амулет.