— Я бы с радостью дал им то, чего они желают, — пробормотал Макс. Меня, кстати, как и этого американца напрягает, что зона Островов затрагивает только Красноярск! Это слишком сильное ограничение для искателей, и слишком сильно играет на руку правительству. Вне города ты никто и звать тебя никак, а сильно урезанные способности роли не играют. А ведь логично что эта зона должна быть только началом! Если где-то «прорвало» напор со временем должен только увеличиваться.
Я не стал говорить, что так по идее и было бы, если бы не Эклектика. А может, и будет еще — если он не учел крафтера, то может, и еще что-нибудь появится, что начнет расширять кольцо.
— А зачем тебе расширение зоны, где ты можешь в полной мере использовать эти способности? — спросил я. — Я вот рад, что у меня они вообще есть. А ты, может, и без них бы за пределы города не выбрался никогда.
— Я хочу, чтобы возможность комфортно кушать и спать была не только на базе. Классно было бы зайти в нормальное кафе, а то и вовсе в ресторан, снять комнату в дорогой гостинице. А то я вот за триста тысяч облик сдал, и что мне теперь делать с деньгами?
— Конечно, было бы круто, — киваю. — Но если город с гостиницей и рестораном появится в области такой зоны, там не будет ни вкусной еды, ни персонала. Все сбегут к чертям. От каких-нибудь чертей.
Макс затих, но ненадолго.
— Я прям хочу, чтобы эта зона расползалась, или появился прорыв в другом месте, — сообщил он едва слышно. Я посмотрел, думая, что он шутит, но взгляд Макса был серьезным, а глаза горели багровым от какого-то навыка или силы облика. Пальцы пухлого паренька до скрипа вцепились в пустую банку, протыкая хрупкую жесть. — Я хочу, чтобы рухнули военные кордоны, чтобы эта опухоль расползалась по два-три километра каждый день. Хочу апокалипсиса, как в книгах. Хочу видеть новые и новые мертвые города. Чтобы желание каждого, кто сказал «вот бы и у нас так случилось», в полной мере исполнилось.
Звучало забавно, но глядя на этого малость поехавшего после плена в подвале родителей парня, смеяться не хотелось. А то раздобудет где-нибудь бутылочку бессонницы и навестит меня ночью.
Выйдя из кинотеатра, я отправился на полигон, где израсходовал не меньше двухсот патронов. Потом под незаметностью посетил площадку, где искатели сражались друг с другом в тренировочных боях. Скорость и сила некоторых позволила бы дать отпор и медведю, но лично я в пятнадцати проведенных поединков не нашел для себя достойного противника. Искатели дрались без облика, но и я без облика был сильнее и быстрее.
После наблюдения за драками я вернулся в домик и до вечера лениво рыскал в интернете, осуществляя давно задуманную, но так и не выполненную из-за пропавшей связи идею отыскать там что-нибудь полезное для практика. Вдруг у тех же китайцев когда-то были свои культиваторы, и китайские техники, вроде железной рубашки, заработают?
Правда, чтобы отыскать что-то более-менее похожее на руководство по цигун, приходилось продираться через кучу рекламы, бесполезных восточных трактатов, комментариев каких-то сумасшедших, которые утверждали, что открыли третий глаз и говорят с Богом, и прочей мути, наполняющей интернет.
Так и не отыскав ничего конкретного, проверил усиленный бинт.
Облик мумии. Направление — скорость, укрепление, управление. Ранг — серебро (1/10).
Получилось!
Я протестировал, на что способен облик. Как и предполагал Бебель, теперь у меня получалось полноценно двигать бинтами, а не отдавать ему команду размотаться по телу и собраться в короткую нашлепку. Правда, пока результат был таким себе: я намотал бинт на руку, вытянул его на пару метров вперед, достал до пола, потом — до потолка, но мысленно управлять бинтом было сложно и непривычно. Я будто пытался двигать новой конечностью. Хотя больше это походило на знакомство с игровым джойстиком: ничего не получалось, вдобавок я пытался двигаться вслед за бинтом всем телом.
— Не торопись, — сказал себе, когда в очередной раз потерял контроль над бинтом и тот безвольно упал на пол. — У тебя все получится, Артур. Через сутки, через неделю, но обязательно получится.
Я сосредотачивался, снова и снова пытаясь управлять бинтом. Бинт поддавался мне чуть легче с каждым разом. Он скользил по воздуху более плавно, следуя моим мысленным командам. Тренировки закончились тем, что я смог обернуть бинт вокруг ножки стула. Это было небольшое достижение, я чудовищно вспотел и заработал мигрень, но был доволен.
Наигравшись, я завалился спать, предварительно окутавшись незаметностью, которая по-прежнему постоянно срывалась во время сна.
Глава 7
Оказавшись в мире Кошмаров, я потратил полчаса на зачистку и поглощение островов, которые за полтора дня вчера к Бастиону пригоняли искатели. Островов оказалось больше восьмидесяти, и теперь мне с лихвой хватало на улучшение лаборатории до «зала мутаций». Однако это улучшение я отложил до следующего раза — написала Даша и сказала, что завтра сможет прилететь к Бастиону. Отменять приглашение я не стал.
Зашел в теплицу и мельком глянул на разросшиеся растения. Духовный фон ощутимо поднялся — еще пару дней саженцы подрастут, и для медитации это место подойдет лучше, чем тренировочный зал или Школа.
Забежал в банк. Там уже стояла очередь из пары человек — один пытался убедить Клеву, что ему можно выдать займ мимо интерактивной панели и системного договора. Торговца здесь пока не было. Кратко побеседовав с девушкой после того, как она разобралась с клиентами, я узнал, что Габил не отлынивает и мечется между лавкой и Банком, как наскипидаренный.
Выйдя из банка, я направился в лавку.
Дверь звякнула колокольчиком, приветствуя меня мелодичным звоном. Внутри царила атмосфера суеты и хлопот: Габил носился между полок и прилавком, пытаясь одновременно и расставить по полкам какие-то новые товары, и поработать с интерактивной панелью.
— Продажи идут на удивление хорошо, — скороговоркой сказал он. — Магические жезлы разлетаются, как горячие пирожки. А вот облики, которые ты попросил скупать, почти никто не продает. Поднял сумму покупки до пятидесяти золотых за дерево, — кстати, не слишком ли? — но это мало что изменило. Люди на островах предпочитают усиливать свои облики, либо продавать их за реальные деньги. Скупил всего семь деревянных артефактов и один медный. Отправил тебе лотом в обмен на единицу камня.
Я забрал мусорные облики, поставил их объединяться. Попытка закупиться значимыми артефактами на островах ни к чему не привела. Пока у людей здесь не будет избытка обликов, продавать их не станут. Можно перевести золото в реальность и обменять у того же Бебеля на облики, либо просто ночами ходить в город, на зачистку.
Затем я зашел на форум, чтобы прочитать отзывы о жезлах. Появление относительно дешевых артефактов вызвало опаску, но чем больше люди приобретали артефакты, тем смелее рекомендовали их другим.
«Этот жезл просто волшебный! Легок в использовании, маны сосет крохи, заклинания выдает без промедления и сбоев!»
«Приобрел жезл, чувствую слабое тянущее чувство в груди после десятка „ледяных игл“, и одиннадцатую создать не могу. Кто-нибудь знает, в чем причина?»
«Функциональность на высоте, но продавец написал, что протянет недолго. Разберусь, как он работает, буду такие же клепать, охренеете.»
Банк, продажи, поглощение островов — всё шло настолько гладко, что я даже напрягся. Так разве бывает вообще?
Подумав, решил, что стоит навестить Школу. Я уже и сам ощущаю, что нахожусь в шаге от второго ранга, так что стоит навестить Школу и узнать, что мне, собственно, на этом ранге делать.
Откладывать не стал. Прошел из тренировочного зала в аудиторию, но она оказалась пуста. Рыжая запаздывала.
Я уселся на стул, но не успел заняться медитацией, как дверь распахнулась.
— Так и знала, что найду тебя здесь! — затараторила Рыжая. — Сегодня занятий не будет! Сегодня первый день турнира, первый день соревнований! Пошли, пошли! Сейчас быстренько дойдем до стадиона, запишемся, и если успеем — выступим в паре поединков. Боже, я уже хочу увидеть эти бои! Брат рассказывал, что зрелища будут потрясающими!
Амила подскочила, вцепилась в ладонь и потянула за собой. Она походила на парусную яхту, которая пыталась увлечь за собой танкер, но я спокойно пошагал за ней.
Я появился сразу в аудитории, миновав коридоры, и потому не заметил, что в Школе царит суета. По коридорам сновали десятки практиков, и чем дальше мы шли, тем больше нам встречалось людей.
— Сюда! — ткнула Рыжая в двустворчатые двери.
Мы вышли в помещение, которое было настолько огромным, что в него вместился бы весь ТЦ «Славянский». Под потолком парила громадная сфера, настолько яркая, что смотреть вверх было больно. Мы оказались позади многочисленных трибунных лавок, расположенных так же, как и на наших, земных стадионах. Поле внизу, размером с десяток школьных спортзалов, было размечено на пронумерованные квадраты.
Практики, идущие впереди нас, рассаживались по местам рядом с уже сидящими людьми, кто-то целенаправленно шел между рядов, но большинство столпилось на выходе, бестолково озираясь.
— Слушайте все! — расслышал я сзади голос Юми, помощницы классного руководителя моей бывшей группы. — Нам нужно…
— Нам нужно поскорее добраться до тех клерков за столами! — затараторила Амила, увлекая меня за собой. — Если задержимся здесь, еще полчаса проведем в очереди! Ты же наверняка хочешь побыстрее закончить с регистрацией и занять места получше, верно?
Сам я, наверное, не успел бы сориентироваться и занять очередь в числе первых, но благодаря Амиле, которая в очередной раз показывала свое всезнание, мы встали за спинами десятка учеников. Когда я оглянулся спустя минуту, очередь была длиной с Титанобоа.
Лица людей, подходивших к столам клерков, были полны волнения, энтузиазма, нервозности и напряжения.
Пока мы стояли, я стал невольным свидетелем разговора второкурсников. Они вдвоем развалились, заняв целую лавку, свысока поглядывали на окружающих и выражали полную незаинтересованность.