А потом монстр выпрыгнул из окна пятого этажа и с нашей стороны. Выглядела она, как обычная девушка в рваных джинсах и кофте. Разве что скулы ее были чуть шире, чем требуется, да зубы ощутимо выпирали.
В хрупкой руке тварь держала оторванную голову искателя, которого я пару раз видел на собраниях. Голова полетела в нашу сторону.
Почему-то именно сейчас меня посетило ощущение, что это все не взаправду, что это часть манекена или резиновая маска. Я уже сталкивался со смертью, но глумление над трупами, кажется, встретил впервые.
Несколько десятков солдат и искателей открыли огонь по смеющейся женской фигуре. Одежда разлеталась в клочья от пуль. Снаряды не брали кожу, огненный шар, просвистевшая зеленая стрела и прочая магия не могли повредить даже волосам, а тварь лишь смеялась, показывая длинные, идеально белые зубы.
Называть это существо человеком не хотелось. Ведьма, сумасшедшее чудовище — все, что угодно, но не человек.
— Это лучшее, что у вас есть? — кричала она в безумном угаре, захлебываясь от восторга. — Вы ни на что не способное мясо! Неужели я когда-то была такой же слабой⁈
Она отбросила голову и рванула вперед. За секунду ведьма преодолела тридцать с лишним метров и схватила за горло одного из искателей.
— Нас тут всего двое, а вы не можете справиться даже со мной одной!
Она схватила искателя за руку и рывком оторвала ее. Все это время ведьма смеялась, как сумасшедшая.
Лезть под незаметностью к твари, которую все время обстреливают пулями — сумасшествие. У меня уже был приказ — стоять в оцеплении и следить, сможет ли кто-то прорваться. Но смотреть, как гибнут люди, если можешь это предотвратить — подловато. Да и под пули я не попаду, если перенесу бой подальше от автоматчиков.
Я запрыгнул на меч, окутал неприметностью себя и артефакт. Взлетев метра на три, рванул вперед.
Бинты свесились с кистей рук и опустились почти до земли. Когда ведьма добралась до очередного невезучего искателя, облик подхватил ведьму, и та от неожиданности выпустила жертву.
Мои руки рвануло вниз, меч просел на полметра, но все еще летел к пятиэтажке. Существо, скрывавшееся за личиной девушки, весило минимум килограммов триста, раз уж я ощутил нагрузку после всех эволюций, усовершенствований и сотен съеденных орсов.
За секунду, что мы летели, тварь попыталась разорвать бинты, вот только те под моим управлением тянулись, как самая тягучая резина. И медленно оплетали тело.
Секунду спустя я зашвырнул ведьму в окно коридора на пятом этаже и сам запрыгнул туда же. Здесь меня не обстреляют с земли.
Сказать, что ведьма ни капли не беспокоилась — изрядно приуменьшить. Тварь стала только радостнее.
— Неужели настоящий вызов⁈ Обожаю, когда ко мне приходит ужин! Я постараюсь быть с тобой нежной, но не могу гарантировать, что мои удары тебя не сломают. Возможно, я заставлю тебя немного пострадать!
Кинжал уже находился у меня в руке и пылал от вложенной силы.
Я бросился на нее. В одну секунду я был в десяти метрах от нее, а в следующую уже вбивал клинок в ее открытый живот.
Сзади взвихрилась пыль от скорости рывка. Кинжал проскрежетал по коже, Ци расходовалась из него, будто утекая в бездну, но я не выдумывал новых планов, только бил.
Я успел нанести еще три быстрых удара, пытаясь вбить кинжал в ухо, в подбородок и в грудь, прежде чем тварь наконец попыталась дать мне ответ и замахнулась на меня.
Легко ныряю под удар, используя ее движение, чтобы зайти к ней сбоку и ткнуть острием в подмышку.
Удар ногой с разворота отдался болью в голени, но подбросил трехсоткилограммовую тушу в воздух. Ведьма проскользила по полу и с громким стуком ударилась головой о стену. К сожалению, хруста я не услышал.
Теперь она не выглядела уверенной в себе. Вскочив, слепо ударила перед собой. Она даже попала бы по мне, если бы бинт, по прежнему оплетающий ее руку, не дернулся вниз.
Второй удар я перехватил своей рукой и попытался сломать ее в локте, но не смог — не знаю, из чего сделаны ее кости, но я бы сейчас смог сломать даже арматуру.
Мой кинжал, напитанный энергией, снова бьет в живот, причем достаточно сильно, чтобы тварь вскрикнула и неверяще посмотрела вниз, на сантиметровый порез.
Я не останавливался ни на секунду. Следующий удар вонзил кинжал по рукоятку. Я продолжал и продолжал бить, вызывая все новые крики. Ведьма слепо отбивалась руками, но это не помогало — я методично превращал ее в кусок окровавленного мяса.
Она пыталась дать отпор, но что бы не обеспечивало ее неуязвимость, оно закончилось. Я расчленил ее, разрезал на части, но даже это не сразу ее убило. Руки шевелились, сердце билось. Все закончилось, когда я, подавив брезгливость, запустил руку в месиво и выпустил поток сгущенной Ци, выжигая из него мерзкое подобие жизни. Жизнь в ведьме поддерживала магия, а не духовная энергия, но и духовная энергия там была. Совсем кроха, но с помощью Понимания я эту кроху нащупал и выжег своей энергией. На удивление справился с первого раза. Это не технику железной рубашки по видео изучать.
Я ухватил голову людоедки за жесткие, словно проволока, волосы, поднял. На то, что осталось, швырнул кинжал с орсом, а вот для головы нашел другое применение.
В людоеда, который методично убивал искателей на другой стороне дома, стреляли и снайпера, и солдаты. В монстра летела магия, его пытались поймать в ловушку геоманты, но все было бесполезно. Ни пули из снайперских винтовок, ни магия, которая превратила окружающий газон в замерзшее болото, его не останавливала.
Но следующий снаряд остановил и сломил его. Я швырнул прямо под ноги монстра голову людоедки.
Секунду людоед пялился на нее, а потом тяжело упал на колени, будто на плечи ему рухнул мир.
Пальцы впились в искореженную землю, из груди вырвались звуки, напоминающие не то рычание, не то стоны. Как я и надеялся, искатели не упустили момент. Заклятья и пули достигли монстра, вот только ничего не могли ему сделать.
— Она для меня была единственным светлым пятном! — взревел людоед. — Вы зря это сделали!
Глава 13
Краун появился под обликом гиганта и более рояльного появления я еще не видел. Понимаю, что канонаду было сложно пропустить, вдобавок военные могли предупредить гиганта об операции или экстренно запросить помощи, но все же его появление было похоже на чит.
Увидев людоеда, гигант вскинул руку. С чистого неба ударила молния, собравшись на пальцах Крауна и сорвалась с его ладони. Разряд ударил людоеда, отбрасывая его назад и поджигая лохмотья. Огонь разгорелся быстро, но у людоеда уже не было шансов сбить пламя — с неба начали бить новые и новые молнии, только в этот раз попадали они сразу в тварь.
Скорее разъяренный, чем испуганный, людоед бросился вперед, заслоняя глаза от жутких вспышек, но молнии плясали вокруг людоеда, ослепляя его и пытаясь пробить защиту.
Пока Краун вбивал противника в землю с помощью стихийных сил, я достал монокль и посмотрел на людоеда через стекло. Не был уверен, что сработает, так как на людей артефакт не действовал, но людоед, похоже, уже не считался за человека.
Мясоед.
Человек, обратившийся Кошмаром.
Ловкость: 106
Сила: 141
Живучесть: 150
Скорость: 155
Обнаруженные навыки:
— Предчувствие опасности
Обнаруженные особенности:
— Непробиваемая кожа (истощаемое)
— Каннибализм
— Готовка человечины
Вердикт: рекомендуется нападать группой.
Нападать группой я не хотел — молнии плясали вокруг людоеда, полосуя и тварь, и землю в радиусе десятка метров. Здесь никакая скорость не поможет — зацепит однозначно. Я даже меч на всякий случай отозвал.
Видимо и до людоеда дошло, что битва пошла не в его пользу. Он рывком переместился в сторону, поближе к солдатам. Краун на секунду перестал атаковать, опасаясь зацепить людей, и этого времени хватило людоеду, чтобы метнуться за оцепление.
Плотнее укутавшись в покрывало неприметности, я отправился в погоню за быстрой тенью, в которую превратился людоед.
За спиной звучали звуки утихающего боя: звон клинков, рыки и визг монстров, заглянувших на шум, крики командиров. Всё это становилось все тише по мере того, как мы с людоедом убегали от места бойни.
Вместе со мной за людоедом кинулся Краун и полетела стайка дронов, заставляя монстра петлять и ускоряться. Беспилотники быстро остались позади, как и медленный Краун.
Я бежал следом за тварью, шагах в двадцати — для меня поддерживать безумную скорость не трудно. Но когда я пытался сократить расстояние, людоед беспокойно озирался по сторонам.
Только вот бежать следовало быстрее и ближе. Когда я в очередной раз оттолкнулся ногами от края крыши, перелетел через узкий проулок и мягко приземлился на другой дом вслед за людоедом, его уже не было рядом — наверняка заскочил на один из открытых балконов.
Я прислушался.
Тихо, как на кладбище. И в какую квартиру заскочил людоед, непонятно.
Вместо того, чтобы вслепую прыгать по квартирам, я призвал меч, вскочил на него и поднялся, чтобы оказаться высоко над многоэтажкой. Отсюда можно разглядеть все подходы к зданию, и если человек попытается выбраться, я увижу.
Достав рацию, нажал на кнопку.
— База Кошелеву. Это Кошелев, прием.
Пришлось дважды повторить вызов, и наконец рация отреагировала.
— Кошелев базе. Слушаю тебя.
Я описал ситуацию с упущенным людоедом и назвал адрес дома.
— Понял тебя, Кошелев. Высылаем дроны. Как только машинки появятся, я тебя оповещу. Нужно будет обыскать здание. Если противник один, устранить, если их несколько — доложить и дождаться людей. Справишься?
Все еще не понимаю, почему нельзя было сразу послать меня и других скрытников для уничтожения людоедов, вместо того, чтобы устраивать фейерверк на весь квартал.
— Так точно, справлюсь.