То есть, торговля там процветает. Возможно, и облики есть, всякие разные и по доступной цене? Наверняка и выход на контрабандистов есть. Хотя, это теперь и у меня есть, если вспомнить поразительную осведомленность и жуковатость Альберта. Мужик наверняка уже знает, что, где и как достать.
От размышлений, стоит ли лететь до лагеря Бессмертных, чтобы посмотреть, как там живут простые искатели и конкретно Кирилл Романович, меня отвлек Макс. Пухляш приблизился, поглядывая на мою руку. Я не спешил тянуть ладонь, поэтому и он не стал.
— Артур… э-э… я тебя ищу. Сейчас Владос собирает наших, по поводу вчерашнего поговорить. Ты как, с нами?
Я не стал упускать возможность посидеть с искателями. Вчера не было настроения, но сегодня можно и посмотреть, к какому выводу придут люди.
— Да, можно. Идем.
Макс кивнул и торопливо зашагал по дорожке в сторону домика, где я никогда не был.
Зайдя внутрь, я увидел как остальных людей из компании Владоса, так и других искателей: молодых, пожилых. Их объединяли угрюмые лица и одежда: в этой компании не было ни одного человека в военной форме. Люди сидели в креслах, на диване, на лестнице, ведущей на второй этаж, стояли в коридоре. Те, кому не хватило места, терлись на кухне. Всего я насчитал двадцать два человека.
И перед людьми уже выступал Владос.
— Не нужно делать вид, что кого-то это не касается, — говорил парень. — Здесь собрались только искатели. Старые искатели. Те, кто был связан с Островами еще до того, как в городе появились монстры. Те, чьих друзей и знакомых вчера в первый, но не в последний раз послали на убой под видом участия в операции. Это касается всех нас.
— Может, не все так однозначно? — предположил кто-то из задних рядов, но голос прозвучал неуверенно, а Владос и вовсе сделал вид, что не услышал вопроса.
— Нам всем лучше подумать, что будет с нами дальше, — подытожил он. — Мы уже принесли пятнадцать своих друзей в жертву ради не слишком нужной нам победы. Стоит задуматься, когда будет следующая операция, и стоит ли и дальше рисковать собой.
Вполне может быть, что эта спецоперация планировалась, как тонкая акция устрашения для живущих в городе «свободных» искателей. Мол «мы можем справиться и с сильным спятившим искателем, если он начнёт бузить и творить дичь». Возможно, из нее хотели сделать показательную для руководства операцию. Возможно, хотели обкатать неопытных искателей, которые ещё не привыкли убивать и воевать, которых одна мысль о будущем бое бросает в адреналиновую дрожь.
Но вышло иначе. Операция действительно получилась акцией устрашения, только вот искатели устрашились не так, как хотелось бы руководству.
По хорошему, стоило не записывать половину из нас в боевые единицы, а делить на бойцов, вспомогательный персонал типа крафтеров, целителей, каких-нибудь магов, которые согласны на исследование своих способностей, но не хотят идти в бой и откровенный балласт, который можно только исследовать и поручать работу на Островах. Вон, секретарь упомянул ученых, которые будут не против провести исследования физических возможностей, стойкости и выносливости искателей, реакции на лекарства и сваренные зелья. Но сейчас бессмысленно рассуждать об этом.
Я не знал, чем закончится такое собрание, но мне не нравилось, как оно началось. Отдельный дом, совещание «строго для своих», Владос, который сходу начал задавать свой тон обсуждению. Не «что нам делать дальше», не «командование бездарно, и нужно обсудить это», а «нас хотят убить военные, и с этим нужно что-то делать». Началось то, о чем предупреждал Альберт?
— Я бы хотел кое-что спросить, — поднимаю руку. — Почему ты поднимаешь этот вопрос сейчас и перед нами, а не обговариваешь его перед подполковником?
— Это прерогатива разумных людей — думать и планировать, Артур, — покосился на меня Владос. — Если я подниму эту тему перед нашим кабинетным командиром, боюсь, я не доживу до конца недели, как и все, кто меня поддержит. Я и так ему достаточно досаждал.
— Думаешь, тебя убьют? — хмыкнул я. — Не слишком ли это параноидально?
— Искателей уже убивают! — Отрезал Владос. — Только стараются швырять их в драку друг против друга и называют это «эвакуацией» или «зачисткой людоедов».
— Это было всего раз. И мы можем поговорить с командирами, чтобы подобного не случилось вновь.
— Хочешь разговорами обратить ситуацию в нормальную? — с вызовом спросил Владос. — Так не бывает, из такой жопы не выбираются с помощью простых слов!
— Хочу, чтобы мы оставались разумными людьми. А прерогатива разумных людей — думать и планировать, как мне недавно сказали. Пока что я не слышу здесь ни планов, ни умных мыслей, уж прости.
Владос помотал головой и решил прекратить спор со мной. Вместо этого переключился на толпу:
— Хотите узнать, почему я попросил вас собраться сегодня, а не вчера?
Думаю, потому что вчера все квасили, смывая оставшийся после битвы страх и горечь за погибших. Но говорить это Владосу не стал. Впрочем, парню мой ответ и не требовался, он сразу же продолжил:
— Да потому что сегодня вышло новое видео про Ксю! Она снова лечила кого-то, и рядом находился один из тех татуированных ублюдков! Я обращался к полковнику, я просил расследовать это дело, просил сделать хоть что-то, потому что Ксю явно была под кайфом, и явно находилась с теми людьми против воли, но всем плевать! Всем на нас плевать!
Владос дрожал от ярости.
— Откройте ютуб, только не основные раскрученные каналы, а что-нибудь вроде «Проклятых»! Владелец канала собирает со всей сети видео, как на самом деле относятся к искателям! Увидите, что людей, которые уехали из Красноярска, от всей этой жути в спокойные города, забивают камнями на улицах, ломают им головы и насилуют девчонок! Некоторых грузят в машины и вывозят за город, мол: вали из города, нелюдь! Они даже не разбираются, имеет ли человек какую-нибудь способность, бывал ли на Островах, они бьют любого приехавшего отсюда! Вы думаете, на официальных каналах показывают такую правду? Думаете, для обычных людей мы герои⁈ Мы — проказа!
Макс мрачно кивал, соглашаясь с каждым словом.
— Для супергероев нужны суперзлодеи или какая-нибудь сильная дрянь, это обязательное условие. Если злодеев нет, а сила супергероев достаточно слаба, они становятся обычными фриками, на которых можно ставить опыты, забивать их на улицах камнями и арматурой, стрелять им в животы и лица из травмата, насиловать. И если кто-нибудь из уехавших искателей смог сохранить достаточно сил, и сожжет группу напавших на него, общественность поднимет такой вой, что мы никогда не отмоемся.
Я уже не встревал в монолог Владоса. Парень разошелся и завладел всеобщим вниманием с читерской легкостью, которой я мог только завидовать. Была ли это его природная харизма или сила его облика? Как бы то ни было, искатели, включая взрослых мужчин вдвое старше Владоса, ловили каждое слово парня.
— Военные растят своих искателей нам на замену, — подытожил Владос. — Когда они станут достаточно опытны, нас вышвырнут в другой город. Но есть выход. Если… если что-то случится с военными искателями, они уже не догонят нас, слишком большая фора. Для новых искателей из военных мы станем недосягаемы, как те людоеды.
Неспящие переглядываются. Я замечаю откровенно недоумевающие взгляды, но есть те, кто кивает и согласно бормочет.
— Мне не нравится, куда ты клонишь, — прямо говорю Владосу.
Пожилой искатель примиряюще поднимает руки.
— Давайте так, — мягко говорит он. — Кто хочет покинуть базу, покинет ее. Кто не хочет…
— Я сейчас не переход из лагеря в лагерь предлагаю! — повысил голос Владос. — Вы сами видели, они отправляют нас на убой, это истребление, сука! Короче, никто из несогласных со мной не выйдет из домика, пока мы не разберемся с военными искателями. Пришло время превратить Красноярск в свободную зону.
Глава 16
Шприц с трудом пробил кожу на бедре, но дальше заминок не возникло. Я надавил на поршень и зеленая жидкость перекочевала в мое тело. Этого никто даже не заметил — я стоял у входной двери, да и Владос забирал все внимание.
Усилитель подействовал сразу. Звуки стали громче и четче, ощущения — ярче. Ци хлынула в меня потоком, растекаясь по телу, собираясь в каждом даньтяне. На мгновение я почувствовал, как по венам течет кровь, услышал сердцебиение каждого искателя в доме.
— Не думаю, что это хорошая идея, — возражаю я Владосу. — Мужики, парни, девушки. Вы серьезно думаете, что резня — это выход?
Люди переглядывались, перешептывались.
— Ты уже высказал свое мнение, — резко сказал парень. — Ты вместе с остальными несогласными останешься здесь, пока мы будем заниматься взрослыми вопросами.
— И как ты собираешься меня задержать? Нужно ли мне вытянуть руки для наручников или веревки? Предупреждаю — что-то может пойти не так.
Владос оскалился.
— В твоих интересах самому связать себе руки. Ты не людоед, на тебя действуют и магия, и способности.
— В последний раз прошу — одумайтесь. Вас всего пятеро, такой толпой много не навоюешь. Серьезно решили, что сможете перерезать всех военных искателей?
— Ты не учитываешь бессонницу, — нервно дернул плечом Владос. — Искатели будут крепко спать в своих казармах. Ну так что, кто с нами? Подходите, не стесняйтесь.
К Владосу подошел Егор. Макс посмотрел на меня, скривился и присоединился к компании. Рядом с ними встали еще двое искателей.
— Вы совершаете ошибку, — сказал я со всем убеждением, которое мог в себе найти. — Ты противопоставляешь искателей властям. Эта операция похожа на отбор недовольных руками столь же недовольного и будем честны, не слишком умного искателя.
— Я хотя бы что-то делаю! — крикнул Владос. А затем последовала короткая команда. — Егор!
От Егора к каждому искателю метнулись щупальца. Те, кого они задевали, теряли сознание. Несколько щупалец рванули ко мне… и прошли мимо, когда я шагнул в сторону, окутываясь в покрывало из незаметности.