— Выглядит ужасно, — пробормотала девушка. Она щелкнула выключателем на стене, но лампочки не загорелись. — Блин, Артур, не заходи-и…
Я шагнул через порог, подошел к ноутбуку на столе. Щелкнул клавишей включения, но кнопка не нажалась, как и другие. Я поднял ноутбук — слишком легкий для настоящей техники. Бутафория.
Дошел до кровати, на которой угадывался чей-то силуэт, и под громкий взвизг девушки сдернул одеяло на пол.
— Манекен? — неверяще произнесла она — Кукла? Я думала, тут будет кто-то из твоих знакомых.
— Может, он так показывает, что люди для него — не больше, чем вещи. Ладно, давай дойдем до конца и закончим с этим.
Я вышел в коридор. Катя, пятясь, вышла следом.
— Слушай, может, это глюк, но мне показалось, что манекен шевельнулся, — нервно сказала девчонка, не отрывая взгляда от кровати.
— Ты просто чересчур нервничаешь, — мягко сказал я, закрывая дверь. О том, что кукла действительно лежит немного в другом положении, я говорить не стал, как и о вязком густом тумане, который клубится за окном.
Мы поднялись по лестнице на третий этаж. Катя все еще не заподозрила подвоха, хотя снаружи здание выглядело двухэтажным.
Здесь изменения стали серьезнее. По полу были разбросаны какие-то бумаги. Ради интереса я поднял пару листов.
— Что это? — подрагивающим голосом спросила девушка.
— Заявления на жильца, Старкина Ивана. Написаны студентами.
Девушка мазнула лучом фонарика по стене, осветив массу выцветших листов, прилепленных скотчем.
«ПРОПАЛ СТУДЕНТ».
«ОСТЕРЕГАЙТЕСЬ СТАРКИНА ИВАНА».
«СТАРКИНУ ЗАПРЕЩЕНО ПОЯВЛЯТЬСЯ В ОБЩЕЖИТИИ».
Последнее было самым интересным.
«СТАРКИН ИВАН ГАВРИИЛОВИЧ СБЕЖАЛ ИЗ ПОД ЗАКЛЮЧЕНИЯ! ЕГО РАЗЫСКИВАЕТ ПОЛИЦИЯ!».
— Похоже, в твоей истории полно пробелов и неточностей, — дрогнувшим голосом сказала девушка. А потом добавила. — Я не боюсь, но это место жуткое и некомфортное. Чем дольше мы остаемся здесь, тем сильнее чувство, будто кто-то наблюдает за нами. Ты чувствуешь?
— Нет. Как по мне, все в порядке.
— Я тоже не боюсь, — постаралась воодушевить себя девушка. — Почему я должна бояться? Из-за куклы, которая чуть сдвинулась, и из-за рассказа?
Девушка говорила быстро и сбивчиво. Страх пустил корни в ее душу.
— Но ты сама говорила — тебе кажется, будто за нами следят.
— Это просто ощущение, — дернула плечом девчонка. Подвал нашего дома страшнее, чем это место!
Девушка нервно оглянулась, рассматривая наклеенные на стены листы.
— Ты начал пугать меня, едва мы вошли. Рассказал историю, зацепил каннибализм и смерти, потом — подвел меня к чучелу кошки. Довел до декораций в виде единственной открытой комнаты, чтобы показать манекен и кровавые следы.
— Открою тебе правду: на самом деле я раньше не был в этом доме.
— Да-да, — нервно отмахнулась девушка. — Я понимаю, тебе важны будущие подписчики. Уговорил, давай перейдем к концу этого сценария и я уже пойду в лагерь. Одна.
Девушка пошагала вперед по коридору, но через десяток метров споткнулась обо что-то. Остановилась, уставившись себе под ноги.
— Что там?
Я догнал Катю и увидел, что девушка держит в руке куклу.
— Очень похожа на ту, что была у меня в детстве, — медленно проговорила студентка. — Очень-очень похожа… Даже лицо о…оплавленно так же — когда я игралась, случайно кинула ее на раскаленную плиту…
— Мало ли, сколько было выпущено таких кукол, — отмахнулся я. — Давай продолжим. Дойдем до конца сценария.
— Я не хочу продолжать, — замотала головой девчонка. — Ты неслучайно выбрал меня — похоже, я единственная, чью историю у тебя удалось узнать. Ты общался с моей матерью, да? С сестрой? Как у тебя получилось так быстро достать старую куклу и почему? Впрочем, неважно! Я ухожу. Сам проходи свои дурацкие сценарии.
Катя пошла к лестнице, и я не стал ее останавливать или как-то успокаивать. Она и так на грани истерики, а я не хочу, чтобы взвинченная девчонка меня атаковала.
Девушка остановилась в конце коридора. Застыла.
— Что там?
— Лестницы нет, — слабым голосом отозвалась девушка.
— Чего?
Я подошел и посмотрел сам. Лестничная площадка была на месте, но после первой ступеньки высилась кирпичная стена.
Я колупнул пальцем застывший раствор. Вернулся в коридор, посмотрел на план здания. Выходов на плане не было.
— Как ты это сделал?
Девушка выглядела бледно, словно балансировала на грани обморока, да и меня самого продрал мороз. Пусть я все еще был уверен, что справлюсь с тварью с помощью облика, стало не по себе. Монстр, который может с помощью голой воли воздвигать кирпичные стены, даже для меня может стать слишком сильным противником. Замурует посреди коридора и начнет эти стены сдвигать.
— Ты действительно думаешь, что я каким-то образом передвинул стену?
— Ты искатель!
— Я все это время был у тебя на виду.
Девушка сжала кулаки и с вызовом посмотрела на меня.
— Ничего не доказывает!
— Слушай, мне тоже страшно, ясно? Я пойду вперед, я тоже хочу найти выход из этого места. А ты, если хочешь, сиди здесь, в безопасности.
— Нет, я с тобой! — сразу испугалась девушка.
На самом деле есть еще окна, через которые можно попробовать выпрыгнуть и сбежать, вот только монстр находится впереди, и смерть его — верное прекращение сценария, жирная точка истории каннибала.
Мы дошли до конца коридора и стояли возле решетки, загородившей лестницу.
— Выше только чердак, — пробормотала девушка. — Мы правда пойдем туда?
Сверху раздался громкий шум.
— Что это было? — Прижалась девушка плечом ко мне. Решив, что я не причастен к происходящему с нами кошмару, Катя стала удивительно послушной и тихой. Думаю, перспектива поссориться и разойтись в этом жутком доме пугала ее до умопомрачения.
Я приложил палец к губам. Прислушался, но звук сверху не повторялся.
— Мне кажется, у нас нет выбора.
— А мне кажется, нас заманивают туда, откуда мы не сможем выбраться. У меня сигнал сети пропал, так что…
Я обернулся к девушке и указал ей на новую стену, которая неведомо как появилась за нашими спинами.
— Выбора нет.
Катя побледнела еще сильнее. Она оперлась о стену плечом и с минуту стояла, дыша часто и неглубоко. Если она упадет в обморок, мне придется приводить ее в чувство, возможно — с помощью бинта, который выпьет эмоции. Благо, девчонка оказалась с крепкой психикой и справилась сама.
— Готова?
— Звук появился только тогда, когда мы планировали подняться, — малость не в тему ответила девушка. — Это странно… Да, я готова.
Я приоткрыл незапертую дверь и мы тихонько пошли наверх.
Глава 22
Мы поднялись до конца лестницы и уперлись в обычную деревянную дверь, из-за которой неслось громыхание посуды.
— Ты уверен, что нам стоит…
— Да.
Я толкнул дверь, и мы оказались в помещении, заставленном морозильными камерами. Звон посуды доносился из следующего помещения, куда вела полуприкрытая дверь.
— Нам нужно спрятаться, — лихорадочно прошептала девчонка. — Холодильник!.. Точно, нам нужно залезть в него! Дождаться, пока он пройдет мимо и сбежать через крышу!
— Ты себя слышишь вообще? — щелкнул я пальцами перед лицом девушки. — Ты же не беззащитна, Кошмары убивала. У тебя ведь есть способности, облик. Есть ведь?
— Ну, пламенем могу управлять немного… — затараторила девушка, бочком подходя к ближайшей морозилке.
Существо постоянно знало, где мы, раз создавало материальные стены или их иллюзии, поэтому я не считал эту идею хорошей. Однако объяснить это девушке не успел — она уже открыла дверь морозилки и уставилась на кучу замороженного мяса.
Сверху лежала отрубленная нога с облезлым красным маникюром.
— Это… Это нога… — ослабевшим голосом произнесла Катя. Невероятно точное наблюдение.
Холодильники были забиты мясом, на сковородах в соседнем помещении тоже что-то шкворчало и одуряюще пахло мясом.
Екатерина закатила глаза и рухнула в спасительный обморок, несмотря на родную стихию и прокачанную до третьего курса профу повара. Я шепотом выругался и выдернул из ладони девчонки свой мобильник. Камера все еще снимала происходящее.
За дверью громко затопали. Я выдернул артефактный нож.
Из соседнего помещения ко мне вышел громадный мужик — ему пришлось пригнуться, чтобы пройти в дверной проем. Лицо, фигура массивная, прорезиненный фартук покрыт застарелыми пятнами крови. От него пахло чесноком, приправами и мясом.
Мясник заметил меня и застыл, держа в руке устрашающих размеров тесак. Пару секунд мы играли с ним в гляделки.
Я аккуратно и медленно поставил телефон на край плиты, вплотную к стене — с такого ракурса он сможет снять не так много, но завершать видео на упавшей в обморок девчонке будет странновато. Если и в самом деле решу создать ютуб-канал, вряд ли зрители оценят такой клиффхенгер — лучше уж набить морду Кошмару на камеру.
Мужчина метнул тесак. Я на максимальном ускорении шагнул в сторону и протянул руку, с легкостью хватая за рукоятку крупный нож. Едва уловимое движение кисти, и оружие улетает в открытую дверь за моей спиной, звеня по ступенькам.
От показанного трюка мужчина вздрогнул.
— Что ты такое? — шипит мясник, с опаской наблюдая за мной.
— Ты мне не поверишь, но я — тот самый человек, который тебя создал. Можешь звать меня папой.
Мужчина зарычал и рванул ко мне.
— Неважно, как ты оказался тут! Ты всё равно здесь и останешься!
Сначала я избегал его ударов. Это оказалось не так уж и сложно, даже в столь тесном пространстве. Удары были весьма предсказуемы, а какой-то ульты, типа замедления моих движений или присущих туманному Кошмару особенностей я за ним не заметил. Обычные безыскусные удары, особенно предсказуемые для того, кто провел больше пятисот часов в тренировочной комнате.
В очередной раз поднырнув под замах мясника, бью в ответ. Без изысков, кулаком левой руки под рёбра, но эффект превосходит мои ожидания — мне удаётся этим ударом отбросить тушу на пару метров.