Предчувствие надвигающего кабздеца обостряется. Я не почувствовал там, за шайкой элиты никого. Даже не слышал.
Оборачиваюсь.
Позади элиты, в тенях, на кожаных диванчиках сидят двое. Заместитель директора и человек в белом неопределенного возраста. Казалось, что белое в нем абсолютно все. Начиная от обуви и смокинга, заканчивая длинными волосами и крашеными ногтями.
— Вы можете себя выделить в толпе, это точно.
Очень тяжело описать этот голос. Он будто благоухает сладостным пафосом и режет змеиными иглами одновременно. При этом тяжело представить более умиротворенную и спокойную ритмику.
Присматриваюсь. У дивана трость. Единственное, что не белое, а наоборот — черное, как самая густая подземная гниль Варгона. Навершие из дерева. Голова какой-то птицы. Орла? Ястреба?
Не отвечаю, смотрю на заместителя директора. Он смотрит на меня… и резко двигает глазами вправо-влево, что может означать лишь «не нарывайся».
Не больно-то и хотелось. Неизвестные люди в белом вызывают у меня настороженность. Это не выращенные деньгами и властью сопляки, называющие себя элитой общества.
Слегка кланяюсь:
— Я предпочел бы в ней затеряться, хм… простите, не узнаю вас в тенях.
— В тенях… — будто пробует на вкус слова неизвестный. — Имя мое сэр Монтано Эдвайс. Я дядя того, с кем вам придется вступить в неравный бой.
Замечаю, что «элита» заметно нервничает от каждого слова, произнесенного за их спинами Монтаной. Жду продолжения диалога.
И дожидаюсь:
— Скажите, а ваши предупреждения направлены на всех или только вот на этих? — трость взлетает в воздух мгновенно, указывает на кучку Вальтов.
Должен признать. Сдержать трепет перед странной атмосферой тяжело в теле мальчишки. Я бы не отказался расправить плечи своим настоящим телом перед этим… человеком. Интересное чувство. Будто я неофит, впервые увидевший мастерство магистра. А ведь ничего не произошло. Этот Монтано просто… сидит.
Заместитель директора поднимает бокал, и я замечаю мелкую дрожь в его руке. Видимо, он тоже это видит и быстро опускает бокал обратно, скрещивает руки в замок на животе:
— Удивлен вашей заинтересованностью в Константине Кибе, сэр Монтано. Хотя, как и этим поединком. Вряд ли вы увидите что-то стоящее внимание Магнара.
Лицо Монтано Эдвайса скрыто тенями. Я не могу увидеть его выражения:
— Прошу вас, Георгий Александрович, давайте без этих титулов. Не они делают человека человеком, это точно. Правду я говорю, Юлиан?
Мулат, с которым у нас была короткая перепалка, резко встает, разворачивается, низко кланяется:
— Всенепременно, Магнар Монтано! Простите, если разочаровал!
— Что ты. О каком разочаровании речь? Я твое имя узнал только две минуты назад, случайно подслушав, это точно. Ты мне совершенно безразличен, Юлиан. Сядь.
Побледневший Юлиан садится с таким видом, словно хочет провалиться под трибуну.
Чувствую… Что-то знакомое исходящее от Магнара…
Вот теперь, наверное, бледнею уже я.
Не может быть…
Это же… эфир? Не сумма?..
Я теряюсь лишь на секунду, но это хватает. Лишь на маленький шаг, но я отступаю, встретившись с настолько родной и чужой силой одновременно. Магнар Монтано снова кладет руку на трость. Я не вижу его лица, но всей кожей ощущаю его улыбку. Сухенькую, легкую, змеиную…
— Константин Киба… А вот тебя я запомню, это точно. И мне будет интересно посмотреть, как ты защитишь свою Аннету, будучи в бою. Видишь ли, я тоже считаю, что ее привели сюда не просто так. Но ни я, ни директор, не будем вмешиваться, верно, Георгий Александрович?
— Я временно исполняющий обязанности директора, — явно неохотно отвечает Георгий. — Если правила…
— Правила существуют, чтобы их нарушать, пока что временный директор. Юлиан, я развязываю тебе руки и разрешаю делать то, что вы задумали. Не бойся никаких последствий. Нельзя лишь убивать, это точно. Константин Киба, Вельтешафт прислушался в твоему скромному предупреждению и принимает вызов. Лучше тебе не проигрывать моему племяннику.
Георгий Александрович переводит на меня взгляд. Он очень напряжен и видно, как недоволен. Но поделать ничего не может:
— Константин. Магнар Монтано — представитель комиссии Вельтешафт в этом году. Он приехал чуть раньше запланированного.
Закрываю глаза. Вдох, выдох. Открываю. Спокойно. Это всего лишь человек. И всего лишь обстоятельства. Очередные, крайне непредсказуемые обстоятельства.
Но самое главное.
Эфир. Он здесь есть.
А Магнар Монтано умеет им манипулировать. Он… не отсюда?
Глава 14. Ставка: «ВСЁ»
Вдох… выдох…
Сердцебиение замедляется.
Стараюсь говорить ровно, без запинок. Он не должен заметить мое волнение:
— Магнар Монтано, я польщен, что вы решили усложнить мою задачу, — улыбаюсь. — Уверен, что вы не пытаетесь облегчить этим бой для своего племянника так, как это делают его прихвостни… — киваю на вальтов.
— Да как ты смеешь?! — встает белокурый парень с идеальной осанкой. — Я…
Монтано слегка стучит тростью по полу, и парень затыкается.
— Молодежь, — звучит свистящий голос Магнара. — Молодежь в наше время нисколько не уважает старших, так точно. Перебивает, кричит, встревает в разговоры. Вот раньше были времена… не правда ли, Константин Киба?
Намек слишком жирный. Даже для меня. Но вестись на него я не собираюсь:
— Не могу знать, как было раньше, Магнар Монтано. Что ж, разрешите откланяться.
Легкий кивок, разворачиваюсь, ухожу. Давящая атмосфера напирает в спину, но я быстро переключаюсь на крики, гомон, адреналин, азарт!
— КОНСТАНТИН КИБА, ВОЗРАЩАЕТСЯ! НО ЧТО ЖЕ ОН СКАЗАЛ УВАЖАЕМЫМ ЧЛЕНАМ ВЕЛЬТЕШАФТ?! О, ПОСМОТРИТЕ ТУДА!!!
Крик из динамиков усиливается. Огней становится еще больше, а вместо криков и свиста правые трибуны разрываются аплодисментами! Беляки же, по больше части, затыкаются. Яра прячет сиськи.
— ВСТРЕЧАЙТЕ!.. УВАЖАЕМЫЙ ВСЕМИ МЕДИОКРИС!.. ПАТРИК!.. ЭДВАЙС!!! ЧЛЕН КЛУБА ИНФИНИТЫ!!! ОДИН ИЗ СИЛЬНЕЙШИХ ПРОБУЖДЕННЫХ В ШКОЛЕ!!! ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ СВОЕГО ОБУЧЕНИЯ ОН ЛИШЬ ЧЕТВЕРТЫЙ РАЗ ВЫХОДИТ НА ОФИЦИАЛЬНЫЙ ПОЕДИНОК!!! КИБА, ТЕБЕ ОЧЕНЬ ПОВЕЗЛО ПРОИГРАТЬ ТАКОМУ ПРОТИВНИКУ!!!
На левых трибунах слышу свист силачей, крик Вадима Тернова:
— Судье мыло!!! Да поглубже!!!
— Всем любви от крепкой Марьиванны! — кричит еще один силач. О, это же тот самый обкуренный, с дредами. Он прошел мое испытание в особняке главы силачей. — Откройте глаза! Мир прекрасен!
Свист, гомон, смех!
Цирк. Это не школа, а цирк. Как заместитель директора допустил такой балаган в Яме? На что не пойдут ради денег. Вчера я видел вывеску на почте, что пиво там продают по скидке. Что уж говорить про школы… Скоро и стрип-бар откроют…
Так, стоп, я Альв, а не школьник-переросток. Нельзя позволять засорять себе разум. Выхожу на освещаемую яркую тропу к Яме. Вижу, как Патрик уже поднимается на «арену». Одет он элегантно, но удобно. Свой фрак поменял на более практичную для боя одежду. Осматриваю себя. Рубаха и спортивные штаны. Хм, не очень удачно я подобрал одежду. На фоне Патрика буду выглядеть… не очень. А в этой школе внешность — большой показатель.
— ДА ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ!!! КИБА, ТЫ БУДЕШЬ СЕГОДНЯ ДРАТЬСЯ ИЛИ НЕТ?!!!
Не обращаю внимание на диктора. Быстрым шагом возвращаюсь под трибуны, в раздевалку. Открываю свой шкафчик, довольно улыбаюсь.
Костюм от «Гусей» прекрасен. Не очень удобен для боя, но я и так не сильно ловкий и быстрый. Быстро переодеваюсь. Под заглушенный гул, свист и недовольство диктора осматриваю себя в зеркале. Проиграть в таком виде будет еще позорнее. Но если я выиграю… Отлично.
Этот образ мне подходит.
Возвращаюсь.
Толпа недовольна. По крайней мере, элита с правых трибун. Еще бы. Какой-то там смерд заставляет ждать стольких важных персон. Ничего. У меня еще целая минута в запасе. Подождут.
А вот левые трибуны с беляками взрываются восторженными криками.
— КОНСТАНТИН КИБА РЕШИЛ ЗАТМИТЬ СВОИХ ФАНОВ СТИЛЬНЫМ ОБРАЗОМ!!! ВОТ ТОЛЬКО ЖАЛЬ БУДЕТ ПАЧКАТЬ ТАКОЙ ДОРОГОЙ НАРЯД КРОВЬЮ! УВЕРЕН, ЧТО КИБА ПРОДАЛ ПОЧКУ РАДИ НЕГО!!!
Останавливаюсь. Морщусь. Даже диктора и то купили. Нейтральная дама в бою с Сэмом меня устраивала намного больше. Уверен, что этот гаденыш будет отвлекать меня во время поединка. Мало того, он будет кидать фразочки из разряда «Посмотрите, что происходит! Похоже жену Кибы обижают. О, нет! Он пропустил удар!».
Смотрю по сторонам. В углу вижу одного из стражей. Узнаю Сергея.
— Меня не дисквалифицируют за порчу школьного имущества?
Сергей выглядит напряженно. Он серьёзен. В руках у него явно заряженный «макаров» с усиленными патронами.
— Что ты задумал? — щерится он.
— Диктор меня напрягает…
Сергей мгновенно меня понимает, с лёгкой усмешкой кивает:
— Аппаратура тут дорогая, понял? Заплатишь штраф и замену. Хотя тебе терять нечего. Говорят, ты уже одной ногой в карцере. Но не советую делать это передо мной…
— Понял тебя.
— О, ПОХОЖЕ КИБА НАГОВОРИЛСЯ СО СТРАЖАМИ!!! КАКАЯ РАДОСТЬ ДЛЯ ВСЕХ НАС!
Захожу «в Яму». Приближаюсь к Патрику. Во, теперь мы выглядим, как ровня. Между нами судья. На трибунах становится тише.
Патрик непроницаем, сосредоточен. В руках у него обычная палка в полный рост с железными наконечниками по обе стороны. Он оперся на нее, как на посох. Выглядит довольно просто и убедительно одновременно. Получить таким навершием по голове для меня будет фатально. Моя слабенькая направленность в крепости тела не спасет.
— Хорошо выглядишь, — осматривает меня Патрик.
Не отвечаю. Патрик понижает голос:
— Знаешь, я решил тебя не недооценивать. Я вообще не привержен этой слабости. Надеюсь, ты заметил, — Патрик растягивает улыбку, — знаки вокруг. Они говорят нам только об одном. О том, кто должен стать сегодня убедительным победителем. Надеюсь, ты тоже это заметил.
— Хватит болтать. Приступим.
Патрик перестает улыбаться: