Слушаю в оба уха и жалею, что нет третьего:
— К моей безграничной радости, не все понимают, как это работает. Пазлы — не просто название. Каждое направление суммы — это пазл. Но лишь четыре из них гармонируют друг с другом. Найти их не столь сложно, сколько подобрать друг под друга.
Сразу же закладывается мысль, что я и есть пазл. Редкое направление разума — мудрость. Все как надо. Но я давно отучился считать себя избранным только потому, что происходят какие-то случайности.
Монтано продолжает:
— Ты впутался во многие игры, брат. Но я тебе не осуждаю. Наоборот, хвалю. Когда я попал в этот мир, тоже влазил в тяжелые ситуации. Это закаляет, делает сильнее. Только так, ты сможешь взобраться на вершину клановой политики. Там ты сможешь знать больше, делать лучше. Мы найдем с тобой все пазлы — всех нужных одаренных, это точно. И убьем их. Сотрем с лица этой планеты весь генетический материал и остановим паучиху.
Фанатик. Я вижу в этом человеке фанатика до мозга костей. Он спокойный, уверенный, опасный. Но предан своему делу. Он либо сдохнет, либо исполнит приказ Ордена.
Значит пазлы — это люди. И если найти четырех человек, то как-то можно их, не знаю, объединить. Они смогут снять сосуд суммы.
Осторожно спрашиваю:
— Почему сумма?
— Поясни?
— Почему ограниченный эфир тут называют суммой? В школе об этом не говорят, а теорий множество.
Монтано слегка улыбается:
— А в этом то и вся ирония, брат. В названии магии этого мира кроется ответ к величию. Считается, что наши четыре Старейшины так назвали местный эфир. Математический термин магии. Но хватит об этом. Скажи мне, Кэр, что ты собираешься делать дальше? Все эти люди, — обводит тростью Аннет, леди Эдвайс и пиджачника, — они фигуры довольно значимые. Ты ведь не собираешься с ними ссориться?
— Нет, я собираюсь с ними сотрудничать. Но не на условиях, когда у меня нет выбора.
— Осторожно, Кэр. Твои действия слишком кардинальные. Эта, — кивает на леди Эдвайс, — старуха довольно хитра, но ты надавил на ее больное место и теперь она не позволит тебе разгуляться. На твоем месте я бы подстроил ей несчастный случай и подружился с Патриком Эдвайсом. Несмотря на ваши разногласия, он относится к тебе с должным уважением. Но, — встает, отряхивается от несуществующей пыли, — уверен ты и сам всё знаешь. Всё-таки ты был лучшим из нас… Кэр.
На последних словах тягучая атмосфера напряженности сгущается, и Монтано, обходя зомби, выходит из помещения. Уже за дверью я слышу звук удара трости о мраморный пол.
Тук…
Зомби просыпаются…
Георгий Александрович.
Исполняющий обязанности директора школы «Новая Эра»
Оздоровительно-исправительный центр имени Иосифа Сталина.
Георгий Александрович с сочувствием смотрит на симпатичную женщину в белом халате за толстым стеклом, усиленным суммой. И он не понимает настоящее это сочувствие или наигранное. Давно перестал разбираться в такой ерунде.
Кира Киба — так ее называли за пределами школы. Бывший директор, бывшая мать, одна из сильнейших в Исталах в сумме разума, но сошедшая с ума. Как и многие в Амарэ.
— Как дела? — сухо спрашивает он Киру.
Она сидит и смотрит. Будто сквозь стену. Не видно даже дышит или нет.
— А, Жора, — резко разворачивает она голову. — Предатель явился спросить у той, кто его возвысил, как у нее дела. Отлично, как видишь. Неделю кормят манной кашей.
— У тебя диета, Кира. Тебе предлагали телевизор, книги, но ты отказалась.
Георгий Александрович специально называет ее Кирой. В этом образе она была… живее всего.
— Телевизор, книги, — раздраженно передразнивает женщина. — Ты убил мальчишку?
— Ты так хочешь смерти того, кого считала сыном много лет? Константин не убивал твоего Марка. Его убили фрагоры.
— Которые охотились на мальчишку! — со злобой плюется Кира. — За твоим чертовым сушеным куском мяса, который у тебя увели из-под носа! Оставили в склепе для фрагоровцев! Пффф… ты нашел, кто отрезал от потомка палец?
— Да. Это Федор из третьего отдела обслуживания склепа.
— Разобрался?
— Да, он всё рассказал.
— И?
— Ничего особенного. Ему платили и говорили, что делать.
— Вы, исталчики, отстаете от всех. Теряете кластер, у вас до сих пор ни одного пазла, хотя всем врете, что их два. Скоро вас сметут со своими зельями.
— Может быть, — потирает висок Георгий Александрович. — Но, похоже, мы все-таки нашли один пазл.
— И кто это? — голос Киры Кибы становится напряженнее.
— Ты знаешь…
— Без понятия, о чем ты.
— Ты скрываешь что-то про Константина Кибу, верно? Почему, Кира?
Тишина.
— С чего ты взял?
— Проверил кое-что. Помнишь, когда мы пытались спрятать его в лесу, он сбежал и позвонил тебе. Ты забрала его на шоссе, но домой привезла… слишком поздно. Я проверил все камеры в городе, но ты их умело избегала. Дальше я проверил регистраторы, но ты навела помехи на электрику в своей машине.
Кира Киба не отвечает. Георгий Александрович тяжело вздыхает, машет рукой куда-то в сторону. К нему подходит человек в форме, держащий маленькую девочку за руку. Она сжалась, боязненно оглядываясь по сторонам.
— Мама! — кричит она и пытается вырваться из крепкой хватки.
— Ах ты сука!!! — вскакивает Кира Киба и бьет кулаком в толстое стекло камеры.
— Мне неприятно это делать, Кира. Но ты должна сказать, куда ты пропала в тот день на три часа? Что ты сделала с Константином Кибой?
Глава 23. Сумма масштабов
5 января 2023 года
Время 23:00
Срочные новости BBC
— К границам бывшей Латвии с Российским кластером стягиваются объединенные войска коалиций Вельтешафт и Новус. Официальный представитель неожиданно образовавшегося альянса заверяет, что это простые учения. Коалиция Джунсиначи возмущена и в ответ стягивает боевых одарённых к Казахстанскому региону. Коалиция Исталы оказалась между молотом и наковальней, рассылает ноты возмещения, предостерегая от пересечения своих границ. На связи наш корреспондент в Московском регионе Марк Туктенберг. Марк, расскажите, что происходит в Москве?
— Здравствуйте, Мери! Проще сказать, что тут не происходит, — помехи, отдаленные взрывы. — Москва стала центром настоящего государственного переворота. Лишенные, да и не только они, захватывают административные здания с переменным успехом. Вы не поверите, но по улицам уже валяются тела погибших, на которые никто не обращает внимания. Люди ходят с плакатами, призывая главенствующий клан Вельтешафт убраться с их земель. Знаете, я все выискивал Исталских силовиков, которые их остановят, но они просто исчезли… Не слышно даже полицейских сирен. Похоже, малый совет Исталов совсем потерял контроль над ситуацией!
— Марк, как вы думаете, станет ли Российский Кластер полем боля между Джунсиначи и Вельтешафт с Новусами?
— Сложно сказать, Мери. Как мы знаем, воевать через океаны очень непросто в нынешних реалиях. А обходить радиоактивные округи, простирающие от Белоруссии до далекой Саудовской Аравии еще тяжелее. Пустынная и гористая местности не позволят. Самый простой способ прямого противостояния — пройти через Российский Кластер, который сейчас ослаб из-за, не побоюсь этого слова, гражданской войны. Знаете, Мери, я думаю, что победителю достанется Росси…
— Спасибо, Марк. Но говорить об этом преждевременно. А что слышно о называющей себя Новой Жаной Д`Арк? Известны ли ее требования?
— Известно лишь, что она пропагандирует громкие лозунги «за свободу и равенство» и борется с, якобы, притеснением лишенных. Но… так, подождите… А это еще кто?..
— Марк? Все в порядке?
— Да… нет, подождите… я вижу каких-то странных людей. Одеты, как нищие, с капюшонами… А лица… Ох, матерь бо… А-а-а-а!!!
ВЗРЫВ!
*Эфир приостановлен по техническим причинам*
Зомби просыпаются…
Леди Эдвайс моргает один раз, второй и говорит, как ни в чем не бывало:
— Я отдам тебе девочку, и мы забудем о наших разногласиях, — строго смотрит на Аннету. — С ее матерью я договорюсь. Даю тебе своё слово. А теперь хватит мучить Патрика.
Очень многообещающе. Всегда верил словам и клятвам. Но тут либо соглашаться, либо остаться в тупике.
Встаю, прикладываю к губам салфетку:
— Отведите меня к нему. Аннета, жди тут.
Через минуту я уже стою в комнате, больше похожей на элитную зарубежную палату. Столько аппаратуры я не видел даже в лаборатории Хидана Мацуо. Патрик стоит у стены, прижавшись к ней спиной. Одет в пижаму, которая очень нелепо сочетается с его аристократическими чертами лица. Он держит в руках пластиковую вилку и отмахивается ей от докторов семьи Эдвайс.
— Сэр Патрик, бросьте вилку, — успокаивает его один из докторов. — Тут только мы, больше никого…
— Пауки… — тихо отвечает Патрик. — Вы — пауки… Они везде…
— Это все нереально. Прошу, дайте мне проверить ваше сознание.
— Пауки…
Несколько пиджачников окружают меня, не давая сделать лишнего движения. Леди Эдвайс смотрит на свое чадо глазами самой любящей матери.
Говорю отчетливо команду «стоп»:
— Патрик Эдвайс любит коктейль из паучьих лапок!
Глаза Патрика округляются, он хлопает ими, смотрит во все стороны, будто не понимает, что происходит:
— Ч…что?
Замечает меня, вздрагивает и… садится на пол, опускает вилку, грустно хмыкает:
— Константин Киба… кто-бы… сомневался…
— Патрик?.. — приближается к сыну леди Эдвайс. — Ты… все в порядке? Ты это ты?
Патрик лениво хмыкает:
— Да, матушка… Извини, я так и не освоил гипнотические барьеры. Вот и, — смотрит на вилку, отбрасывает ее в сторону, — последствия. Прошу, матушка, я бы хотел поговорить с Кибой наедине.
— Но…
— Это важно. Будь уверена, он ничего не сделает. Ему в этом нет никакой необходимости.