— Отлично, — тяжелее вздыхает Георгий Александрович. — Вижу, что вечерними новостями ты интересуешься. К чему ты ведешь? И зачем ты говоришь это мне?
— Не перебивай. И у меня нету связи с главой вашего клана. Но уверен, что ты достаточно большая шишка в иерархии, чтобы на что-то повлиять и достаточно маленькая, чтобы выслушать меня.
Итак. Все прекрасно понимают, что Исталы не дадут прохода Новусам и Вальтам по своим землям. Во-первых, отношения с Альянсом у них тяжелые. Во-вторых, в кластере творится хаос, спонсируемый этим альянсом. В-третьих, это сильно ухудшило бы отношения с Джунами.
— Я сделаю так, что вы с Джунами заключите альянс против Новусов и Вальтов. Они не будут стоять на границе и ждать, когда вас всех перебьют.
— Кхм… Ты же понимаешь, что я сдерживаюсь, чтобы не сбросить вызов?
— Я знаю, что ваши испытательные экзамены это последний шанс не ввязаться в войну. А все кланы знают, что в школе «Новая Эра» появился целый набор пазлов. И если вы сейчас начнете рвать друг друга на куски, то эти пазлы, уж будем честны, не достанутся никому. Это последний шанс. Последняя надежда на мирное урегулирование и то, что пазлы достанутся хоть кому-то.
Тишина.
— Не хочу знать, откуда ты всё это знаешь. Что еще тебе известно?
Довольно улыбаюсь:
— Мне известно, что Джунсиначи — клан традиций и бессмысленной чести. И если дочь влиятельного политика будет похищена, например, кланом Вельтешафт, то им это очень не понравится и они несколько раз подумают, а не заключить ли против бесчестных гайдзинов альянс с Исталами.
— Так, стоп. Это что за мыльная драма? Какой мотив Вальтам похищать дочь политика Джунов? Это больше похоже на обычный бандитизм. Сами Вальты станут отрицать свою причастность. Да и недостаточно этого, чтобы резко стать друзьями на мировой арене…
Теперь уже я разочарованно вздыхаю:
— Это уже мое дело. Мотив будет. Как и раздутость этой драмы. Вспомни историю, Георгий Александрович. В Америке когда-то убили одного чернокожего наркомана и этого оказалось достаточно, чтобы преклонить мир на колено. А тут совсем не наркоман. И нация другая — гордая, честолюбивая. Ах, да. И знать о нашей маленькой интриге будем только мы с тобой, Георгий Александрович. Мы с тобой будем плясать в тенях, а мир будет считать, что все идёт так, как должно идти.
Тишина. Очень долгая и томительная. Только звук ветра, хруст снега и мелких животных.
— Думаешь, так мы станем к тебе лояльны?
— Что ты, наоборот. Если я это сделаю, то вам проще меня убить, как исполнителя задания, о котором никто и никогда не должен узнать. Но… только если к этому будут причастны Исталы. Имен мы не называем, так что записывать разговор бесполезно. Так что… я сделаю все один. Вам останется только смотреть.
— Зачем тебе это?
— Ну как же… Надеюсь, что вы больше не захотите меня убить. Как человека, который оказал вам огромную услугу, ничего не прося взамен. Ах, да. Кроме одного. Я хочу вернуться в школу и не опасаться за свою жизнь.
— Можешь возвращаться, — без раздумий отвечает Георгий Александрович. — Завтра ждем.
— Смешно.
Слышу ироничный смешок:
— Расскажу тебе о твоем спасителе. Ни за что, не поверишь, кто это был.
Спаситель? Он про человека в форме стража, который спас меня на крыше школы от зама? Да, я долго думал об этом и теорий оказалось так много, что пришлось отмести все.
— Сам догадаюсь.
— Очень сомневаюсь.
— Спасибо за подсказку. Значит буду думать в направлении, в котором я не стал думать до твоего сомнения.
Тишина.
— Я тебя услышал. Делай, что хочешь. А я посмотрю на… как ты там выразился? Куда мир пойдёт. Пока что я слышу лишь громкие заявления от…
— Договорились, — сбрасываю вызов.
Я не хотел прерывать разговор так быстро. Тем более были еще вопросы. Но чувствительный уши уловили очень знакомые звуки среди остальных. Размеренное биение человеческого сердца. Ровное, холодное…
Уже через минуту звуки усиливаются, и я слышу птичье чириканье. Джуны показали мне, как они привлекают к себе внимание нужных людей.
Перешагиваю через ограду, иду к звукам. Если бы не знал, что тут кто-то есть, то прошел бы мимо. Фигура вся в черном бликует в кустах так, что ее различить можно только впритык.
А вот и ищейка Джунсиначи. Значит, письмо доставили. Что ж, вовремя. Я как раз поставил первый кирпичик на давно заготовленный фундамент моего плана.
— Говори, — хрипит голос с акцентом.
Разворачиваюсь спиной к тени, делаю вид, что заинтересовался деревом перед собой.
— У меня есть сведения о похищении Акане Мацуо.
Глава 26. В преддверии катастрофы…
Тень в кустах никак не реагирует на мое заявление. Ждет продолжения. Говорю:
— По моим сведениям кто-то знает, что Акане Мацуо пазл и поэтому похитил её.
Недолгая задержка. Тень неподвижна и безмолвна. Шестым чувством понимаю, что оказался прав насчет Акане. Ведь я сам ключ к пазлу, а Акане Мацуо — моя родственница по линии отца, который, как известно, скрыл от Джунсиначи, что в его крови заложен ключ.
Не так давно в особняк Мацуо проник соглядатай филзели, которого я допрашивал. Он искал пазл и точно знал, что он там есть. Сложить два плюс два после того, как я узнал, что пазл это тоже человек, не составило проблем. У семей Мацуо и Киба один предок. И если я, как говорится, «ключ к пазлу», то Акане — сама пазл. Один из четырех фрагментов, нужных для того, чтобы пустить настоящую магию в этот мир.
Продолжаю:
— Кто-то разыграл похищение, но всё намного глубже. Вероятно, ее сейчас, — делаю грустную паузу, — препарируют в какой-нибудь лаборатории.
— Тебе известно, где Акане-сама? — тихо спрашивает тень.
— Именно поэтому я здесь. Скорее всего в этом замешаны Вельтешафт.
— Не Новусы?
Ага, это же Новусы послали филзели. По крайней мере так он тогда сказал.
— Вряд ли. Возможно, кто-то захотел подставить Новусов. Вельтешафт — мастера суммы разума. Не удивлюсь, если они поработали над тем филзели, которого я опрашивал. Он мог и сам не понимать, что соврал.
— Если бы ты его тогда не убил, мы бы это смогли проверить.
— Я его не убивал. Он сам себе язык откусил.
Недолгая пауза.
— Есть какие-то доказательства, что в этом замешаны Вельтешафт?
— Нету. На поединке с Патриком Эдвайсом я залез в его голову и увидел образы, — наглейшим образом вру я. — Он что-то знает. Поэтому я здесь и пытаюсь во всем разобраться. Но это очень рискованно.
— Почему не сказал сразу?
— Не было времени. Шанс втереться в доверие к Вальтам появился на днях.
Тишина.
— Акане-сама сейчас здесь?
— Конечно, нет. Вальты не стали бы так подставляться. Они делают всё чужими руками. Акане в другом месте, и я как раз пытаюсь выяснить, где именно.
— Мы ничего такого не замечали…
Усмехаюсь:
— Может, просто я лучше вас. Не просто так меня наняли вас учить.
Тень слегка вздрагивает:
— На прямую конфронтацию без веских доказательства мы с Вельтешфат пока не пойдем. Но твои слова нельзя оставлять без внимания… — недолго думает. — Если втянешь нас в неприятности или поставишь под угрозу Акане-сама — пожалеешь. Найдешь доказательства, и семья Мацуо будет у тебя в долгу.
— Мне нужна помощь.
Тень думает недолго:
— Ты ее получишь. В пределах самого разумного. Говори что нужно…
Сдерживаю довольную ухмылку.
Тик… Так… Тик… Так…
Время: 21:00
Сидим с Сайтамой в беседке. Я одет в пуховик и джинсы, но все равно прохладно. Сайтама в шортах и футболке. И, судя по всему, холод ему нипочем.
— И почему вы против того, чтобы я обучал сэра Патрика? — спрашивает он.
— Потому что вы глубоко залезете в его голову.
— А в вашу не залезу?
— В мою тяжелее, — достаю из кармана зубочистку, верчу в руках.
— А вы самоуверенны для своего возраста, — глаза Сайтамы азартно блестят. — Правильно я понимаю, что вы рассказали что-то сэру Патрику и теперь боитесь, что я об этом узнаю?
Пожимаю плечами:
— Именно. Несложно догадаться.
— Знаете, есть в этом доме один человек. Он намного лучше меня.
— Магнар Монтано?
— Ага, — кивает Сайтама. — И он такой один. Других, лучше меня, я не встречал.
— И насколько он лучше вас?
Задумчиво закатывает глаза к лысине:
— Ну я бы сказал, что он мудрый наставник с горы Миобоку, а я еще не родился. Вот как-то так.
— Интересное сравнение.
— Ага. Но именно таким я себя почувствовал, когда он посмотрел мне в глаза. Так что сэра Патрика ничего не спасет, если его дядя им заинтересуется.
Ладно, не думаю, что Магнар это сделает в ближайшее время. Насколько я знаю, он уехал по каким-то делам. Надеюсь, надолго.
— Понятно. Так мы начнем?
— С радостью. Скажите, вы знакомы с техниками очищения разума от мыслей?
— Да. Это можно пропустить.
— Неужели? Давайте проверим…
Десяток ментальных щупалец иглами вонзается в мысли. Так неожиданно, что я пошатываюсь на холодном стуле. Они с большой скоростью устремляются во все стороны моего сознания. Еле успеваю уследить за каждым.
Но…
Погружаю свои мысли в зловещую тьму. Холодную, непроглядную. Прячу их в тенях сознания. Щупальца мечутся за шевелящимися сгустками тьмы, пытаясь ухватиться за их образы, но лишь натыкаются на пустоту.
— Хорошо, сэр. Вы не хвастались. Но этого недостаточно…
В мою голову вливаются чужие образы. Патрик, Аннета… Происходят сразу десятки событий, которые мне показывает Сайтама. Он провоцирует мои мысли своими. Ведь невозможно не думать, если перед тобой, например, кого-то убивают. Или если ты смотришь очень интересный фильм.
Не знаю, как Патрик и Ли смогли «скопировать» мои мысли. И это меня это незнание отвлекает больше всего. Переживаю, что Сайтама тоже узнает больше, чем нужно…
— Ага… Вижу страх, — довольно кивает он. — Не так уж вы и хороши, сэр. Но что же вы боитесь? Покажите мне. Ого, а это что такое…