ми пронеслись Эмилирион, Тея и Яферит. Судя по всему, троица держала путь в столицу альсидов. Он тут же передал новую информацию в штаб, но теперь уже получил указания ничего не предпринимать и оставаться в Ласнионе.
Пара добралась до таверны, когда наконец поступили указания от Совета. Им с Габриэллой было приказано немедленно отправляться в Санктум, Иоанн попытался уточнить подробности, но секретарь «повесила трубку». Это могло означать только одно: всё очень плохо, и сон действительно становился вещим, уже второй раз за день.
— Что с тобой, ты бледный как смерть? — спросила валяющаяся на кровати Габриэлла.
— Всё кончено, — тихо произнёс он и бросил ножны на пол. — Мы не справились с задачей и нас вызывают в Санктум.
— Но как же лаборатория? Разве нас не пошлют защищать её? Почему нас отправляют домой?
— Да как ты не понимаешь! — закричал Иоанн. — Это конец! Или ты думаешь нас по головке погладят и скажут: «какие вы молодцы, что провалили задание и поставили под удар четырёхсотлетние предприятие»?
— А что мы могли сделать?! — Габриэлла вслед за партнёром повысила голос.
— А я откуда знаю?! Не важно, как оно есть на самом деле, важно лишь, как это всё выглядит. А выглядит это именно так, как я только что описал!
— И что теперь, нас повесят?
Она бросила подушку в стену и яростно посмотрела на Иоанна. Умереть вот так — в её планы точно не входило.
— Лучше бы уж повесили, — огрызнулся он. — Нас могут отстранить от службы! И тогда, до конца дней будем подметать кельи Верховных магистров, или даже выносить их ночные горшки. Как тебе такое будущее?
Его речь произвела на неё успокаивающей эффект, словно Габриэллу совсем не волновало увольнение со службы. Девушка легла на кровать, подложила под голову вторую подушку и расслабилась.
— Смирилась? — ехидно спросил он.
— Если нас просто уволят, то ничего страшного в этом нет…
— Ничего страшного?! — проревел он. — Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Может быть для тебя это и не важно, но я потратил всю свою жизнь, чтобы добиться чего-то стоящего, и не собираюсь радоваться тому, что, возможно, останусь в живых.
— Глупенький-глупенький Иоанн, — тихо произнесла она и улыбнулась.
— Да пошла ты!
Он с отвращение посмотрел на неё и еле сдерживался от того, чтобы не размазать это мило улыбающиеся личико.
Габриэлла встала с кровати, подошла к нему и крепко обняла, положив голову на его грудь.
— Я буду с тобой, чтобы ни случилось, — сказала она.
— Что ты делаешь?!
Иоанн попытался вырваться из её объятий, но Габриэлла не отпускала его.
— Да отстань ты…
Вскоре он перестал сопротивляться и обмяк. Что бы Иоанн сейчас не делал, ничего изменить уже было нельзя. А когда схлынула ярость, то пришло осознание того, что Габриэлла просто хотела помочь, и бить её явно не стоило.
Фактически она осталась единственным человеком, который поддерживал его. Впервые, на краю пропасти Иоанн оказался настолько слаб, что ему потребовалась чья-то поддержка. Он хотел возненавидеть себя за это, но вместе с негодованием исчезли и силы — переживать и волноваться уже не получилось.
Они с Габриэллой нехотя перекусили и отправились прямиком в Фионель, где их уже ждала «Истина». Пришлось сделать небольшой крюк, ибо армия ремианцев уже была на подступах к Миранталю.
К полуночи они добрались до города. Команда была готова к отплытию, однако Иоанн приказал дождаться утра, сославшись на одно незаконченное дело. Габриэлла с удивлением смотрела на него, когда он на ходу выдумывал оправдания и, по факту, нарушал приказ Ордена.
После разнарядки, магистры проследовали в ближайшую таверну, где Иоанн планировал закончить своё «дело» — отдавшись на откуп безысходности, он решил первый раз в жизни напиться. Спутница поначалу с опаской восприняла его идея, но затем быстро присоединилась к мрачной пирушке.
Время шло — пивные кружки пустели. Санктум, Лифелия, Орден — всё это казалась таким далёким и таким не важным.
Глубокой ночью Иоанн уже лежал на столе и думал лишь о том, как бы добраться до кровати и попутно справить нужду. Неожиданно Габриэлла предложила дерзкий план:
— Может быть сбежим? Только мы, вдвоём. Что скажешь?
Он поднял голову и увидел, что она не шутить — лицо девушку было абсолютно серьёзным.
— Так нельзя… — начал он, и вновь упал на стол. — Может быть не всё так плохо. Да и я не собираюсь прослыть трусом, сбежавшим от наказания. Это ещё позорнее, чем быть уволенным.
— Мы уедем на какой-нибудь из дальних островов или даже в Дэрилен. Там нас никто не найдёт.
— У них везде шпионы, — буркнул Иоанн. — Если захотят, найдут хоть на краю света.
— Но можно же что-то придумать, — произнесла Габриэлла и продолжила что-то предлагать, однако он уже начал проваливаться в бессознательность, а потом и вовсе уснул.
Глава 22. Изгой
Тея проснулась под аккомпанемент из металлического грохота и мужских разговоров. Судя по звукам, в коридоре маршировала целая армия тяжело бронированных солдат. Сквозь закрытые окна доносились удары молотков и чьи-то выкрики, словно один человек пытался руководить многотысячной толпой.
Она слегка приоткрыла глаза, чтобы понять, с какой стороны лежит Эмилирион, но его в комнате уже не было. Видимо он проснулся намного раньше, ведь уснул вчера в обед, оставив её сидеть в гордом одиночестве и размышлять о грядущих событиях.
Тея была готова защищать свою страну, даже если придётся убивать и даже умереть. Но мотивы Эмилириона ей были не ясны — слишком быстро он согласился на предложение Яферита. Что бы не сделал её спутник, Тея решила, что сдержит обещание, данное новому королю.
— Это мой народ, и я не позволю этим выродкам топтать наши священные земли! — думала она.
Шум за дверью вновь повторился, став ещё громче.
Тея нехотя сползла с кровати, умылась и подошла к шкафу с одеждой. Внутри него помещалось более трёх десятков платьев и различных нарядов. Она с первого взгляда влюбилась в платье-трубу нежно-голубого цвета, похожего на лепестки филактии.
Надеть такое чудо без помощи хотя бы одного помощника, было крайне проблематично. Одна Тея смекнула, что можно использовать магию, дабы затянуть корсет и завязать узел с бантом.
С улыбкой на лице и в новом наряде она вышла в коридор.
У дверей стоял молодой гвардеец, которому поручили охранять покои важных гостей. Юноша слегка покраснел, увидев Тею, но продолжил стоять по стойке смирно.
— Доброе утро, вы не видели моего… — Она замешкалась, подбирая нужное слово. — Моего друга?
— Госпожа, боюсь вас огорчить, но уже полдень, а ваш друг покинул замок на рассвете.
— А куда он направился?
— Простите, не могу знать. Однако перед уходом он беседовал с королём, возможно это вам как-то поможет. Кабинет Яферита находится прямо по коридору.
Тея поблагодарила парня и пошла, куда показал юноша.
В замке с самого утра поднялась суматоха: туда-сюда бегали множество альсидов, в основном королевских гвардейцев. Казалось, что все суетятся, готовясь к обороне города. Тею, идущую аккурат возле стены, толкнул и чуть не уронил на пол пожилой мужчина, одетый в белую рясу. Он даже не обернулся и не извинился, а просто продолжил бежать вверх по коридору.
— Вот ведь… — сказала она, пытаясь остаться на ногах. — Что за паника то? Неужели ремианцы так близко?
То и дело оглядываясь назад, дабы не стать жертвой бурного потока, Тея добралась до кабинета Яферита.
Перед входом стояли двое высоких мужчин, закованных в светло-зелёную броню с позолоченными вставками. Эльмир рассказывал дочери, что так выглядят элитная королевская стража, охраняющая лично короля.
— Здравствуйте, а могу ли я увидеть Яферита? — спросила она.
— Никак нет! Сейчас проходит военный совет, посторонним вход воспрещен, — не поворачивая головы, ответил стоящий справа.
— Подскажите, нет ли внутри человека с тёмными волосами?
— К военному совету допущены только альсиды, никаких людей там быть не может! — воскликнул второй.
У Теи побежали мурашки по коже, она не ожидала получить столь громогласный и резкий ответ.
— А когда закончится совет?
— Не могу знать, — хором ответили мужчины.
Сидеть и ждать ей не особо хотелось, да и желудок требовал пополнения запасов — решение было очевидно.
Побродив по замку в поисках столовой, она несколько раз заглянула не в те комнаты. Самой неожиданной оказалась мужская раздевалка (если ее можно так назвать, там гвардейцы надевали доспехи, заступая на службу, и наоборот, переодевались в личные вещи, уходя с поста). К счастью она быстро закрыла за собой дверь, и ее никто не увидел, по крайней мере, так ей показалось.
Блуждания утомили Тею, а топографический кретинизм не оставлял шансов, самостоятельно найти нужную дверь. Ей понадобилось бы минимум несколько раз пройти по маршруту, чтобы запомнить его — столь огромен был замок короля.
Наконец она обратилась к проходившей мимо девушке с просьбой о помощи. Та любезно согласилась. Оказалось, что Тея ушла в противоположную часть замка.
Знатно проголодавшись во время поисков, она не стала выбирать, чем наполнить желудок, и накинулась на первое приглянувшееся блюдо из трёх красных овощей, название которых, как и большинства здешних блюд, Тея не знала. Обслуга, в составе четырёх молодых альсидок, с недоумением смотрела на опустошающую тарелку за тарелкой Тею. Однако у неё было оправдание — вчера вечером ей хотелось поесть, но идти она постеснялась, да и как выяснилось страх потеряться в огромном замке оказался вполне оправданным.
Наевшись от души, Тея поблагодарила официантов, узнала в какой стороне находится кабинет короля и неспешно побрела в указанном направлении.
— Странно, где же Эмилирион? — думала она. — Неужели Яферит дал ему какое-то важное задание? Но почему он мне ничего сказал? Видимо не хотел будить…
Вчерашние события оставили странный след в ее сердце. С одной стороны, Эмилирион не сделал ничего такого, что не сделала бы она, но с другой, его голос и манера речи пугали до чертиков, даже Яферит выглядел слегка напуганным. Однако все закончилось хорошо, и более они не враги народа, а почетные гости Короны.