Когда-то Будда сделал вывод, что все человеческие страдания вызваны несбывшимися желаниями, а значит, чтобы не мучиться, нужно просто ничего не желать. Что он и сделал — сел под дерево и принялся относиться ко всему равнодушно. Питался только приносимыми ему плодами, а все искушения отвергал, даже когда его пытались соблазнить немыслимыми красавицами с самыми большими бёдрами. Так Будде удалось впасть в нирвану и стать богом, ни мёртвым, ни живым. То есть, он всё видел, слышал и осязал, но ничто его при этом не трогало и не интересовало.
Поведение сидевшего на каменной скамье Жернока, его равнодушная реакция на происходившее вокруг напомнили попаданцу восточное божество с Земли. Однако, острые взгляды, изредка бросаемые преследователем Парна на выходивших из "Калинки", показывали, что убийца занят вовсе не подавлением своих желаний.
— Я подумал и решил кое-что купить, — обратился Игорь к молодой торговке, вновь заинтересовано стрельнувшей в него глазками, — Мне нужно пару ремней для подпруги. Сколько это будет стоить?
К вечеру покупателей у девушки сильно поубавилось — возле прилавка стояли только пара прилично одетых тёток и угрюмый мужик — и лавочница настроилась на долгий торг с привлекательным иноземцем. Только вот, тому сейчас было не до этого.
— Зачем ремни? Вот, есть готовые подпруги.
— Не, готовые не надо, — отказался Егоров.
Покупку он собирался использовать не для верховой езды, а для фиксации пленника в надёжных путах. Расплатившись и многообещающе улыбнувшись — мол, даст Хаос, увидимся ещё — Игорь отправился готовить себе место для засады.
Проходя за спиной своей будущей жертвы, он удержал себя от взгляда в его сторону. Хотя считалось, что никакого магнетизма не существует, бывший спецназовец знал, как часто люди чувствуют направленное на них внимание.
Углубляться далеко в выбранный проход Егорову не потребовалось. Уже через пару десятков шагов после поворота с улицы, возле зажатой между высокими глинобитными заборами тропы он приметил подходящий разросшийся куст, заваленный гнилыми досками, остатками рассохшихся бочек, какими-то трухлявыми тряпками и охапками спрелого сена.
— Сойдёт, — осмотрев участок от поворота до поворота, буркнул Игорь и тяжело вздохнул, — Эх, и снова в бой, покой нам только снится.
Чертыхаясь, попаданец занял позицию и замаскировался, закрыв себя мусором. Хохотнул, представив, как взрывом будут разлетаться наваленные им на себя гадости, когда он ринется в атаку. Посмотреть бы со стороны.
Нож Егоров заранее подготовил, взяв в руку. Да, Жернок нужен живым, но если речь пойдёт о сохранении жизни самого землянина, то рисковать ею Игорь не собирался.
Сумерки ещё только начинали сгущаться, и хорошо, что не было дождя. Нет, имея напарницей иск-магиню, переживать насчёт возможной простуды смешно, да и не привыкать Егорову стойко переносить вся тяготы и лишения, но всё равно приятней пребывать в сухости и тепле, чем мокрым и в прохладе.
Парн, идущий без оглядки довольно быстрым, хоть и заплетающимся шагом, прошёл мимо попаданца примерно через полчаса после того, как тот занял своё место в засаде. Вор должен был, зайдя за следующий поворот, остановиться и не дать пройти кому-либо в этот замусоренный узкий проулок. Стража или богатые горожане с охраной по таким помойкам не ходят, а заболтать и задержать кого-то их алкашей или бомжей Кулик сможет без проблем.
Аналогичная задача, только у входа на тропку, лежала и на Лойме Кессере. Свидетели похищения свободного горожанина славного Пелона категорически не нужны.
Игорь рассчитал всё правильно. Следом за Парном, торопливо его нагоняя, всё ускоряя шаг, почти уже перейдя на бег, всего в полутора десятках шагов появился Жернок. В руках убийца держал в готовности удивительный серпообразный тесак.
Едва посланец Добряка миновал кусты с затаившимся в них попаданцем, как тот, выскочив из засады, нанёс удар тяжеловатой рукояткой ножа по затылку.
Но, какими бы быстрыми и неожиданными ни были действия Игоря, убийца успел среагировать и почти увернулся от удара — рукоятка скользнула по голове, лишь ободрав кожу — тут же отмахнувшись тесаком на уровне живота напавшего землянина, и, не отшатнись Егоров вовремя, ему бы пришлось спасать кишки от вываливания в грязь тропинки.
— Перехитрили, щенки? — в голосе Жернока не было ни капли страха, а на доселе бесстрастном, почти полусонном лице появилась ухмылка, демонстрирующая полную уверенность в превосходстве над противником, — Смотрю, выскочка себе на стороне защитника подобрал. Почувствовал что-то гадёныш или проболтался кто?
Произнося фразу и вращая мини-серпом, убийца готовился нанести удар — Игорь это легко читал по движению и напряжению его ног. Сам попаданец в разговор вступать не стал, а чтобы поторопить Жернока с нападением, аккуратно, в меру, изобразил смесь растерянности и испуга.
И этот убийца повёлся на такой нехитрый психологический трюк, оказавшись ничуть не умнее тех амбалов, посланных торговцем Нироном Грассом побить чужака, которых землянин подловил на детском любопытстве.
Ну, те-то, ладно, а Жернок же профессионал высокого класса, по местным меркам? Так ведь его Парн характеризовал.
Убийца сделал обманный мах своим тесаком, и тут же, весьма эффектно перекинув это серпообразное орудие в другую руку, крутанулся вокруг себя, одновременно делая широкий шаг в сторону противника.
Красиво, оценил Егоров, плавно уйдя в сторону. Спецназовец — как на занятиях по рукопашному бою, просто классически — схватил левой рукой кисть Жернока, державшую тесак, правой резко подбил снизу, отправляя орудие убийства в свободный полёт, носком сапога со всей, что называется, дури впечатал противнику в солнечное сплетение, а когда тот с вскриком согнулся, ребром ладони по шее уложил убийцу себе под ноги.
— Готов, — наконец позволил себе высказаться попаданец.
Противник сознания лишился не надолго, поэтому, останавливаться в своих действиях и ждать соратников Егоров не стал. Прижав коленкой корпус тела Жернока, он завернул ему руки за спину и очень туго их связал купленными у пышечки-торговки ремнями. Затем вставил в рот только ещё начинавшему приходить в себя убийце тряпичный кляп и закрепил отрезком бечевы.
— Я всё время прихожу позже, — сокрушённо произнёс Лойм, приблизившись быстрым шагом, — В "Калинку" пришёл, когда всё уже…
— Ответ тот же, — Игорь поднялся на ноги, смысла и дальше прижимать убийцу к земле не было — не убежит, — Ты пришёл тогда, когда нужно. На, вот, — он протянул соратнику оставшийся ремень, — Ноги ещё свяжи ему, и потащили вон туда, подальше, в овражек за теми зарослями. Там будем темноты ждать. Точнее, ждать будешь ты. Вот здесь ещё затяни, — посоветовал он принявшемуся за дело Лойму, — Я за атомной бомбой на подстраховку схожу. За Танией. Не возражаешь?
Они подняли пришедшего в себя уже полностью связанного убийцу. Жернок попытался дёргаться и мычать, однако, после весьма невежливой оплеухи от бывшего десятника затих и дал спокойно занести себя в замусоренный овражек между высокой, по пояс, травой и оградой складской территории.
— Подожду, — Лойм уселся прямо на пленника, отвязал от пояса кожаную флягу, открыл её и предложил Игорю, — Будешь?
— Не, спасибо, — отказался тот, — Тебе нужнее. Всё, пойду снимать Парна с поста.
Попаданец и не думал расслабляться. Выполнена была пока только первая часть плана по получению себе нужного объекта, причём, на взгляд Игоря, не самая сложная. Доставить теперь пленника в особняк вдовы Шпаз, намного труднее.
И дело вовсе не в патрулях стражи — с этим-то как раз проще всего. Блюстителей порядка в пригородах было мало и днём, а уж в ночное-то время, и вовсе, они предпочитали нести службу в одном из трактиров. Безопасней и веселей.
Зато на улицах Пелона, кстати, не только за городскими стенами, но и в их черте, появлялись любители преступных доходов. Так что, тащить пленника, не имея подстраховки, было бы крайне не благоразумно.
Впрочем, Тания, когда утром попаданец с ней поделился предстоящими делами, очень обрадовалась. Ей реально надоело сидеть в четырёх стенах, и всякие шашки, пристенки, качели или колотушки и ругань в адрес глуповатого с ленцой Сента иск-магиню развлекали не так уж и сильно.
— Товар упакован, в смысле, твой обидчик, — Игорь подошёл к вставшему с пня при его появлению вору и приобнял, похлопав по спине, — Надёжно, как в сейфе. И ключи у нас. Так, ну, мы дальше без тебя управимся. Иди за подругой, только… боюсь, до закрытия ворот вы с ней уже не успеете.
— Ерунда, Игорь, — Парн отряхнул штаны от прилипшего к заду мусора, — Это войти в город была бы проблема, а выйти-то всегда можно. За умеренное подношение через калитку башни выпустят. Добряк, правда, вскоре узнает, что я слинял из города, но, как я понимаю, так будет и лучше?
— Ты такая известная личность?
— Не совсем, но ведь у шефа свои люди везде есть. Так что, ему скажут обо мне рано или поздно. Мы через восточные ворота уйдём после полуночи. Лучше сделаем крюк.
— После полуночи? — насторожился Егоров, — Парн, дружище, только не говори мне, что ты собрался напоследок своего босса обнести. Скажи мне, что это не так. Ну?
Парн проводил взглядом прошедшую мимо них нагруженную как ослик древнюю рабыню и улыбнулся.
— Честно, Игорь, желание такое было, да и сейчас есть. Если бы не Эмиля, я, пожалуй, рискнул. Пусть не основной общак, но личную казну Добряка, где даже есть кувшинчик с пеплом наргов — на инициацию и пару-тройку умений хватит, если будут деньги заплатить храму — я бы подрезал. Но, нет. Ты прав. Заберу только свои и Эмилины сбережения. Ждите нас до рассвета. Спасибо тебе, Игорь, за… за всё.
— Потом о благодарностях и взаимных обязательствах поговорим, — попаданец нахмурился и грубовато толкнул нового приятеля, — Иди, не задерживайся.
Доброе слово и коню приятно. Конечно, и у Егорова не вызывала отторжения чья-то благодарность. Поэтому, для сохранения равнодушного вида ему пришлось приложить усилия.