покидать его, разумеется, в установленном местными властями порядке, однако, отсутствие угрозы принудительного рекрутирования иск-магини в армию, когда на пороге война, землянину показалось совершенно не понятным с точки зрения здравого смысла.
Когда Егоров высказал напарнице свои опасения по этому поводу и увидел, как изумлённо она на него посмотрела, то едва сдержался, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лбу.
Ага. Он ведь попал в средневековье и если бы, прежде, чем высказывать подруге глупые сомнения, сначала хорошо подумал, то вспомнил бы, что и на Земле в такую эпоху служба, даже в ополчении, была делом исключительно добровольным и предоставляла взявшему в руки оружие для защиты сюзерена или родного края массу привелегий.
Всеобщая воинская обязанность появилась намного позже и, кстати говоря, стала причиной появления всеобщего избирательного права. Впрочем, Игорь-то уже прибыл из того времени, когда можно было уклоняться от каких-либо обязанностей и требовать при этом от государства всего необходимого.
— Ты не подумал, — спросила иск-магиня, — что с твоими новыми возможностями можно переправить Кольта с сестрой и наших новых компаньонов на время в твою, как ты говоришь, родную пещеру, а мы и Лойм отправимся искать подходящее место? Затем их заберём также через Тоннель.
Ворота они прошли действительно без проблем. Увидев у Тании Молс магические рисунки и узнав, что она прибыла в Пелон по торговым делам на непродолжительное время, стражники только уважительно поклонились.
А уж Игорь-то там давно примелькался. Да ещё и бравый Кессер стал собутыльником доброй половины стражников северного участка, просиживая с ними вечера в трактире. За печень соратника землянин не беспокоился — магическая аптечка всегда под рукой. Вот она, рядом идёт. Невероятно красивая.
— Не прямо точно так, но похожие варианты рассматривал, — кивнул попаданец, — Неужели что-то вспоминается? — он усмехнулся, глядя, как Тания осматривается по сторонам.
Когда-то, когда его подруга была ещё совсем маленькой девочкой лет пяти, она уже приезжала в Пелон с родителями.
— Смеёшься, что ли? Помню только, как с отцом ходили на причал, и первые увиденные в жизни морские суда. Но точно сейчас не вспомню, в каком месте порта это происходило. Так что ты в итоге надумал насчёт переправки Тоннелем?
Они вышли к первой от северных ворот площади, где в этот момент душили гарротой какого-то — грубо, до глубоких порезов на черепе и лице — обритого наголо мужика. Толпа собралась изрядная и Игорю пришлось, прикрывая своим телом подругу, проводить её вблизи стен окружающих площадь домов, спасая от давки и толчков возбуждённых людей.
— Обалдеть. Тут война на носу, а такое чувство, что всем по барабану, — попаданец раздражённо толкнул в спину босяка, едва не угодившего своим затылком ему по носу, — Безумцы какие-то.
— Чего им плакать-то? — Тания, опустив голову, внимательно смотрела под ноги, чтобы не угодить в неприятную субстанцию, — Сам же слышал, среди них много тех, кто с удовольствием поприветствует южан, а те, кто против, или в ополчении к востоку от города, или готовит стены и башни к обороне, или, струсив, сбежал. А большинству-то всё равно. Обыватели спокойно принимают любую власть, если она их не сильно тиранит. Говорят, в Исквариалле налог в королевскую казну на четверть меньше. Вот и… давай туда не пойдём? Не хочу мимо тех вонючек идти.
— Предлагаешь свернуть здесь? Ну, в принципе, крюк не большой получится. Пошли, — землянин помог иск-магине протиснуться в проулок, образованный стеной дома и традиционным для Пелона глинобитным забором, — Если же говорить о той задумке, то, знаешь, я не решусь оставить Кольта с сестрой под защитой Парна и девушек. Нет, дело не в недоверии, но ты же сама видела там и волчьи следы, и даже медвежьи. А наш Кулик — отнюдь не Александр Третий, чтобы с рогатиной на мишку ходить. Да и размеры косолапых в Сонных дебрях меня впечатлили. Просто двойные гризли какие-то, честное слово. Ну, нет у тебя желания посмотреть городской центр? Дворец, ратушу? Мы вышли чуть раньше, так что, можем позволить себе экскурсию. Угощу тебя в кондитерской и, заодно, забегу к нашим менялам. Узнаю. Вдруг уже какие-то сведения пришли?
— Ты же совсем недавно там был?
Игорь ясно видел, что его насидевшейся в особняке вдовы Шпаз любимой женщине очень хочется походить по Пелону, просто она стесняется об этом попросить.
В проулке, куда свернули от переполненной площади, они сразу накинули на себя прихваченные из дома плащи с капюшонами — "любимая" Танией одежда. Пусть окна здесь редкие, а бдительность напарники не теряли, но поберечься всё же следовало. Даже землянин уже был научен горьким опытом, едва не оказавшись полит человеческими испражнениями, а уж его подруга-то, и подавно — Шерод, её родной город, ничем в этом плане от других поселений не отличался.
В одном месте Егорову пришлось заплатить три тала носильщику, переправившему на своих закорках иск-магиню через длинную, шагов на тридцать лужу. Сам Игорь за один тал взял себе в прокат ходули.
— Походим здесь или сначала в кондитерскую? — спросил попаданец, когда они пришли на дворцовую площадь.
— Сначала угости, а потом, ты — к шеродским менялам, а я без тебя тут погуляю. Мне ведь лучше землякам на глаза не появляться. На всякий случай.
Присмотренное Игорем место продажи вкусной сдобы правильней было бы называть магазином или лавкой, однако, из-за того, что в этом заведении имелся небольшой закуток, в котором у двух оконец стояли три небольших столика для едоков, землянин и назвал его кондитерской.
Напарники заняли места и сделали заказ молодому парню, служившему в лавке одновременно, и продавцом, и официантом.
— А здесь неплохо, — похвалила Тания, оглядев обстановку и вдохнув умопомрачительный запах свежей выпечки, — Странно даже, что кроме нас никого нет. Зря только я повелась за тобой с травяным отваром, лучше бы вина взяла.
— Так перезакажи, — хмыкнул Игорь, — Но ты и без вина, вижу, чрезмерно возбуждена. Забудь хоть на время об этом бароне. Чего себе настроение портить?
— Посидел бы с моё в вонючей яме, примеривал бы уже мысленно на себя ошейник раба или готовился к жутким пыткам… и так изо дня в день… целую жизнь. Вот тогда бы и…, - иск-магиня прервалась, когда слуга принёс заказ, а после его ухода неожиданно спросила, — Я ведь правильно поняла, ты можешь строить переход не только в то место, по которому потоптался ногами, но и которое просто видел глазами? На вершину башни замка Рой мы же с тобой имеем возможность отправиться, как только твой резерв восстановится? Так?
Попаданец посмотрел в злые, прищурившиеся глаза подруги и вздохнул. Разумеется, пусть сам он и не пережил те ужас, отчаяние, унижение и боль, что выпали на долю его любимой женщины, но Игорь обладал достаточным воображением, чтобы понять её чувства.
Жажда мести к барону Криму Рою и всей его семье в душе Тании может лишь затухать на некоторое время, но никогда не погаснет. До конца жизни иск-магиня не сможет простить то, что с ней делали — не тот характер. Левую щёку не подставит. Стоило Лойму сообщить о скором прибытии бывшего истязателя, как тлеющие в груди подруги искры моментально взметнулись пожаром.
— Понимаешь-то правильно, — Игорь взял в руку ещё горячую булочку, но откусывать не спешил, — Только не думаю, что это нужно делать в ближайшее время.
Сдоба пахла мёдом. В этом мире не было сахара как такового — кстати, ещё одно направление прогрессорства — зато имелось его подобие в виде сладковатой тягучей жидкости — сиропа, получаемого из сока дерева, напоминающего клён.
Иногда этот эрзац-заменитель сахара использовали в кулинарии, но в уважающих себя пекарнях всё же применяли сладкий продукт пчеловодства.
Егоров мёд любил. У деда, пусть и не пасека, но пяток ульев на заднем дворе стояли. Правда, в последнее время пчёлы всё чаще болели, и старик винил в этом вышки сотовой связи. Ругался, постоянно жаловался внуку, когда Игорь приезжал погостить, хотя к мобильнику дед уже привык и постоянно таскал его с собой.
— Что нам мешает сделать это предстоящей ночью? — проявила настойчивость напарница, — В замке Машвер у нас с тобой всё замечательно получилось, — после пары глотков чая она только понюхала сдобу, как, порой, делали заправские выпивохи, опрокинув сто грамм водки, — при том, что тебе надо было проявить ловкость, проникая внутрь башни, а сейчас-то мы вдвоём окажемся на крыше…
— Как тот Карлсон. Тания…
— Уверена, что сволочь многих бойцов взял с собой. В башне будет человек десять, ну, пусть чуть больше, остальные внизу, они нам не помешают…
— Тания…
— Что, Игорь? Я без всякой жалости готова прибить этих сучек Ноку и Эфру… Знаешь, как они меня унижали?… Или ты думаешь, что замок Рой, в отличие от Машвера…
— Главное отличие в том, что тогда мы отвечали только за себя, а сейчас — не забывай — на нас ещё и дети с соратниками. Я уже тебе как-то говорил, что месть — это такое блюдо, которое нужно подавать холодным. И ещё…, - Егоров замолчал, приступив к тому, ради чего они пришли в кондитерскую, а заодно продумал хороший аргумент, чтобы притормозить активность напарницы, — Тебе ведь нужно с самим бароном поквитаться. Так зачем раньше времени обнаруживать наши новые возможности? Выберем время, когда в Рое вся семейка будет в сборе, и заявимся туда. Да не одни, а с отрядом верных нукеров, в смысле, таренов. Сколько воинов за сто ударов сердца успеют пройти в Пространственный Тоннель? Три десятка? Полсотни? Вот тогда, мы там покажем кузькину мать.
Довод на подругу подействовал. Она тоже принялась с аппетитом уминать выпечку.
— Ты уже уверен, что найдёшь среди племён себе воинов? — с некоторой иронией посмотрела иск-магиня на бывшего спецназовца, — И решение отправиться на самый юг Роухана под палящее почти круглый год солнце уже принял?
— Не сомневаюсь, что найду, — попаданец, действительно, после свалившегося на него рояля — или пока это лишь аккордеон? — почувствовал себя в новом мире намного более уверенно, чем раньше, — Насчёт принял или не принял, я лучшего варианта на данный момент не вижу. И как раз данцы, с которыми мы сегодня встречаемся, собираются отправиться в те края. Нам ведь морем совсем безопасно путешествовать, с моим-то умением. Правильно я понимаю, что плавание между странами континента здесь идёт в виду берегов? Ну, вот. Случись шторм или нападение пиратов, мы — фьють — и в любой выбранной точке на побережье. Красота. Попробуй ещё вот эти, с вишней, — он повернул блюдо к подруге нужным боком.