Напарники пропустили впереди себя полностью занавешенный паланкин, который почти бегом несла четвёрка бритых наголо парней в довольно приличных одеждах, Игорь даже вначале принял носильщиков за свободных, и свернули вслед за ним в тот же переулок, который должен был их вывести на одну из центральных улиц, ведущих к северным воротам.
— Да какие проблемы? Всё даже к лучшему, — Егоров похлопал себя по груди, где под тканью лежал подарок лэна Фоппена иск-магине за Лечение, — Сколько такой браслетик стоит? Не удивлюсь, если он окупает с лихвой все средства, которые с нас возьмут за перевоз эти данские выжиги.
— Не с лихвой, и даже не окупает, но по деньгам близко к тому, — напарница слегка хлопнула землянина по руке, когда та опустилась с талии чуть пониже, — Ты другого не понимаешь. Дворянин ведь не просил меня об исцелении, а значит, мог бы и не платить вовсе или ограничиться стандартной ценой заклинания. А он, вручив мне такой дорогой браслет — кстати, камушки, я думаю, надо с него выковырнуть, три хороших защитных амулета сделаю, Лойму и детям — лэн тем самым показал, что не обязан мне и тебе благодарностью. Теперь доходит до тебя? Ты приобрёл нам очередного врага. Я понимаю — хоть и бурчала — что поступить иначе, промолчать в ответ на унижение, мой любимый друг и спаситель не мог. Но ты бы тогда его хоть добил.
— Во даёшь! — возмутился попаданец, — Сама же лэна вылечила. И кто предложил мне выбор, когда я, было уже, так и собирался сделать?
— Решение ведь у нас принимаешь ты. Я-то тут при чём?
— Не при чём? Ну и ладно, раз так. Всё равно, удачно получилось. В плане дохода. Хоть каждый день дуэли устраивай. Не толкайся, я шучу. Странные, конечно, у вас обычаи с отдариванием вместо спасибо и замирения, ну и пусть. Враги добавились, только, что они нам сделают? На поединок они меня уже не вызовут — научены. Козни будут плести? Так пусть. Пока дворянчики что-нибудь сплетут, нас уже и след в Пелоне остынет.
Столь бодро отвечая подруге, Егоров на самом деле испытывал в душе некоторый дискомфорт. Сохранив жизнь лэну Фоппену, он пошёл наперекор всему тому, что в него вдалбливали за годы армейской службы.
Контрольный в голову — вот чего требовали от бывшего спецназовца его инстинкты. Пистолета нет? Ну, так горло можно было перерезать или сердце проткнуть. Мизерикордов — "ножей милосердия" — тут нет по причине отсутствия глухих рыцарских доспехов, но меч-то имелся.
Так, мало того, что Игорь не добил противника, но ещё и позволил Тании его вылечить. Надеялся на благодарность со стороны лэна? Да, именно так. Вот только, оказывается, землянин ещё плохо разбирается в ментальности людей этого мира, и благородного сословия в частности. Злость от перенесённого унижения у дворянина перевесила благодарность за сохранённую жизнь и восстановление здоровья.
Землянин ещё раз прикоснулся к месту, где лежал подарок от Фоппена и утешил себя полученными призами — дорогим браслетом и уроком по местным нравам.
— Так что, всё-таки к таренам? — иск-магиня решила больше тему дуэли не педалировать.
— Пока главное из Пелона выбраться, а там посмотрим, — землянин проводил взглядом прошедшего навстречу и проломившегося между ним и Танией сильно выпившего жреца Хаоса, — Козёл, — проговорил он ему вслед, — Слышала же, что "Удача" вначале прямиком направится к мысу полуострова Герцогств, потом ещё в королевство Веск зайдём. Посмотрим. Может где-нибудь и высадимся пораньше. Да и Тар, не факт, что будет конечной точкой нашего маршрута. Не понравится, так уедем в империю Гира-Туан. Теперь ведь, чем больше я мест повидаю, тем нам лучше… Продуктов домой прикупим? — спросил Игорь, когда они вышли к небольшому рынку.
В этом месте ширина улицы увеличилась раза в четыре, и вдоль домов располагались крытые навесами прилавки для торговли свежим мясом, молочными продуктами, овощами, фруктами, зеленью, мукой, мучными изделиями, крупами и специями.
— У нас Лойм за покупки отвечает, он уже наверняка позаботился, — подруга с сомнением посмотрела на ближайший прилавок, — К тому же, закупать лучше с утра. Посмотри на это мясо, оно же… ой, давай в сторону уйдём.
В этот момент Игорь и сам увидел колонну всадников выворачивающих к торговым рядам из-за поворота улицы, с той стороны, куда направлялись напарники.
Глаза иск-магини внезапно расширились до размеров блюдца, а затем резко сузились, как у китаянки. Однако, главное, что заставило Егорова действовать без промедлений — это начало плетения пальцами подруги какого-то заклинания.
Схватив одной рукой Танию за запястье, прервав её попытку магичить, он, другой, обхватил напарницу за плечи, притянул к себе и прижал.
Только после этого, землянин посмотрел поверх головы иск-магини и тут же сам уткнул голову чуть ли не в самое её плечо, развернувшись боком к приближавшейся колонне всадников.
— Тихо, тихо, Танюша, — успокаивающе пробормотал он на ушко молодой женщине, подрагивающей от сдерживаемых эмоций, — А ещё меня упрекала в неосторожности. Ты же видишь, что на нём защита.
— Она у него еле светится, — прошептала Тания, — После Лечения на две Молнии меня бы не хватило, но на одну и пару Огнешаров… могла бы и пробить, — она обмякла в объятиях друга, взяв себя в руки и успокоившись, — Попыталась бы…
Если не считать пары случаев, когда, сидя в пустовавшем овощном складе поселения Рой, напарница видела барона Крима издали, последний раз лицом к лицу она его наблюдала через решётку своей вонючей тюремной ямы. Тании до сих пор иногда снились ночами его издевательский смех и слова насмешки и унижения.
Игорь высоко оценил, как быстро самообладание подруги взяло верх над импульсом ненависти, пронзившим её при виде лица пленившего и мучившего мерзавца.
— Обоз и пехотинцев разместим за городом, — проезжая мимо обнявшихся напарников барон Рой громко выговаривал своему соседу, тоже, явно, из владетельных дворян, — Для остальных надо найти места неподалёку от дворца. Поговори с министром…
Дальше речь старого знакомого ублюдка стала неразборчивой. Однако, звук его голоса вновь заставил напрячься в Игоревских руках и без того крепкое тело иск-магини.
— Вот ведь принесла нелёгкая скотину раньше времени, — попаданец отстранился от подруги и с успокаивающей улыбкой посмотрел ей в глаза, — Видать, сильно торопился. А нам теперь не погулять спокойно до отъезда. Эх, жизнь. С другой стороны, хорошо, что он так притомился в дороге, наблюдательность потерял, проблемами загружен. Представляешь, что было бы, заметь он нас?
— Я бы до него всё равно добралась, — скривила кончик губ Тания, — Выдержи его амулет мои магические удары, я… ты же не зря меня учил ножи метать? Один у меня с собой есть.
— Хм, это, как бы тебе сказать, боюсь, что ты ещё не совсем готова. Одно дело на тренировке в неподвижную мишень, и другое…
Попаданец, не закончив мысль, поцеловал напарницу в щёку.
— Мы ведь его точно убьём? — Тания бросила косой взгляд на едущих за их спинами — то, по двое, то, по трое — вооружённых мечами, копьями, щитами, а кое-кто ещё и луками, всадников.
— Обязательно грохнем… но, потом.
К ним боком, как-то по крабьи, приблизился продавец, торговавший мясом за длинным лотком, возле которого напарники задержались.
— Не желаете мясца на бульончик? — он взял с прилавка двумя грязными в крови руками большой кусок свиных рёбер и протянул его почти к самому носу землянина, — Только пару десятин назад зарезал.
— И что, она сильно лаяла и рычала? — Игорь поморщился, отодвинувшись на шаг.
Рядом громко захохотал большой, как японский сумоист-чемпион, сосед-торговец, также продающий мясо, расслышавший вопрос иноземца.
— Почему лаяла? — задохнулся от возмущения мясник.
— Так совсем не похоже на то, что хрюкала, — пояснил Игорь, дурачась для того, чтобы Тания отвлеклась от своих мыслей о бароне, — Ты бы тогда хоть получше нарубил куски, а то, вон, одни кости торчат.
Препирательствами с продавцом попаданец занимался до тех пор, пока колонна не проехала мимо.
За воротами напарники увидели большой обоз, направляющийся по рокадной дороге вдоль городских стен и рва на восток. Не нужно большого ума, чтобы догадаться, что это везут припасы и имущество объединённых дружин, одним из командиров которых является барон Рой. Упомянутые Кримом пехотинцы могли пройти раньше, а могли и вовсе направляться в военный загородный лагерь обходя северные пригороды Пелона.
— Так, постой, — притормозил Игорь, — Давай договоримся сначала. Мы ничего не рассказываем ни о моей дуэли, ни о твоих героических порывах кинуться в бой на сотню вооружённых кавалеристов. Уговор?
— Уговор, — согласилась Тания.
Ворота им открыл сам Лойм.
— Мы уже начали волноваться. Куда пропали-то на целый день?
В этот момент мимо вернувшихся напарников с ведром воды пробежал Сент — на глазах у иск-магини он всегда вёл активную деятельность и старался всё выполнять бегом.
— Погуляли по городу, Лойм. Напоследок. Видимо, теперь все дневные походы в город будут на тебе.
— Барон? — сразу же догадался бывший десятник.
— Он самый, — вздохнул Игорь, поднимаясь на крыльцо, — Черти бы его побрали. Ну, да теперь уже недолго.
Известие о скором прибытии Гильмы привело Кольта в полный восторг. Этот, считающий себя взрослым, мальчишка расплакался, как маленький. Старший брат, разумеется, ёрничать по этому поводу не стал. Только обнял и похлопывал легонько по спине.
Глава 19
— Что значит, летняя карта, Лойм? — воскликнул попаданец, — А что, есть ещё и зимняя?!
В кабинете вдовы Шпаз Игорь с помощью Тании и Лойма наконец-то решил подробней уяснить для себя географию материка, на который забросила его судьба.
Уступив хозяйское кресло подруге, а приставленный сбоку стул бывшему десятнику, землянин сам остался на ногах. Не потому что сесть было не на что — в кабинете имелись ещё короткий диван без спинки и два грубо сколоченных табурета возле высокого шкафа — а по причине одолевавшего Егорова раздражения, которое он сбрасывал, расхаживая вдоль стола.