— Конечно, — удивилась Латана, — Никто не держит. Давно бы уже с Танией парк осмотрели или в город сходили.
— А пропуск какой-нибудь нужен?
— Какой пропуск, Игорь? — усмехнулась принцесса, — Ох, я же всё время забываю, какой удивительный у меня вассал. Нет, ничего не нужно. Вас уже видели и знают. Входите и выходите. Днём или ночью. Ну, всё, до вечера. Вернусь, расскажу, что было интересного.
Игорь успел ещё заметить множество завистливых взглядов, которым его наградили дворцовые приживалы, и вернулся в апартаменты.
— За что тебе по губам-то влетело? — спросил он у раба-няньки.
Парень так испуганно вжал голову в плечи и отшатнулся от любопытного лэна, что всякое желание слушать его сбивчивое бормотание Егорову не захотелось. Возникло, правда, желание сплюнуть на пол от досады, но попаданец сдержался.
Почему ливорский дворец называют семибашенным, землянин с напарницей знали от Латаны.
Когда-то на месте резиденции короля располагался замок. Затем, стены, мешающие расширению парка, строительству новых зданий и дворцовых служб, снесли, а башни оставили, приспособив одну под казарму, другую под арсенал, какая-то из них выполняла роль тюрьмы, а самая высокая стала резиденцией тайной службы. Нашлось применение и другим трём — просто землянин не запомнил какое, а ещё раз спрашивать у Ланы было и лень, и не интересно.
Попаданец с напарницей вдвоём, почти сразу после ухода принцессы на деловой ужин, вышли из дворца на прогулку по прилегающему парку.
— А здесь, наверное, казарма.
— Не "наверное", а точно, — ответил Игорь подруге, — Только я бы её правильней назвал караулкой, раз здесь поочерёдно размещаются гвардейские роты, назначенные нести службу на пятидневку. Капец, они сейчас в нас взглядами дырки протрут, — сказал он в адрес моментально возжаждавших подышать свежим воздухом придворных, которые поодиночке, парами и группами стали ходить по тропинкам, стараясь как можно чаще пересекаться с помощниками принцессы Латаны, осмотреть их внимательней и уловить хоть крупицы тех разговоров, что лэн Карос вёл с иск-магиней Молс, — И во дворце хрен поговоришь, и здесь, гадство такое, замуровали демоны.
— Так пойдём вон туда, в самый конец аллеи, — предложила подруга, — Я там вижу пустую беседку. Уж вламываться-то в нашу компанию поди не станут, как бы любопытно им ни было узнать что-нибудь про Латану и её бегство из Пелона.
— Пошли, — согласился Игорь.
Встречные раскланивались с гостями двора весьма учтиво, а большинство даже заискивающе. Хотя лэн с иск-магиней в своих дорожных костюмах на фоне ярких, по петушиному разноцветных одежд придворных смотрелись бедными родственниками.
— Лана сказала, что мы здесь дня на три, если не больше, — Егоров вытер своим платком ту скамью в беседке, которая позволяла сидеть спиной к дворцовой ограде, лицом на парк, и жестом предложил Тании садиться, — Она хочет, чтобы прогулка с Дином была при меньшем количестве сопровождающих.
— Тебя эта задержка огорчает? Радует?
— Второе, — Игорь тяжело вздохнул, увидев, как в их сторону решительно двинулась пара молодых дворян, примерно одних с ним лет, — И столицу посмотреть охота, а, главное — ты же видела, как перед нашей подругой здесь все зачётно прогибаются? — и я вот подумал, почему бы ей не найти мне сколько-нибудь пепла нарга? Знаешь, как я хочу получить хоть что-нибудь из боевой магии?
— Вряд ли, — засомневалась Тания, — Это кажется к нам идут, — тоже заметила приближающуюся парочку она.
— Что "вряд ли"? Думаешь не получу боевого заклинания или Лана не станет выполнять мою просьбу?
— Вряд ли в столице найдётся пепел на продажу. Сюда поступает тот, что уже заказан на инициацию. Искать надо весной в прибрежных городах или непосредственно у моряков. Мне… и нашей герцогине тоже… нам интересно, что тебе выпадет в следующий раз. Но, давай попросим. Может у Латаны и получится, а нет, так…
Тания прервала свою речь, потому что пара молодых людей подошла к беседке уже совсем близко.
— Добрый вечер, — улыбнулся один из них, — Извини, лэн Карос, что потревожили тебя и твою очаровательную спутницу, но узнали, что вы у нас люди новые, и, возможно, мы сможем вам помочь, рассказав о дворце, и показать то, что вам может оказаться интересным. Ты позволишь нам представиться?
Эти двое, в отличие от остальных придворных, неброско одетых дворян имели при себе мечи в весьма дорогих ножнах. Если бы не выражение их лиц и не манеры поведения, то Игорь посчитал их джентльменами в поиске спонсора для дармовой выпивки. Вот только, землянину чем-то неуловимым они напомнили майора Чехова, бригадного особиста.
— Конечно, рад буду познакомиться. А то, честно говоря, пока наша госпожа занята своими важными делами, мы с Танией совершенно не знаем, чем себя занять. В компании, думаю, будет веселее, — Егоров встал и приветливо кивнул, — И во дворце, и в городе.
"Хрен вы из меня что-нибудь вытянете, кроме лапши на свои уши, — подумал он улыбнувшись, — А вот мне будет очень интересно пообщаться с местными чекистами. С одним только из ваших коллег встречался, но та встреча в Пелоне была совсем уж короткой. Даже толком не поговорили, пришлось его убивать".
— Мне тоже приятно, — Тания наклонила голову, не вставая со скамьи.
Глава 12
Окна гостевой спальни выходили на восток, а закрыть их ставнями никто не озаботился, поэтому, Игорь, несмотря на прошедшую в бурных ласках ночь, проснулся очень рано от падавшего сквозь мозаику разноцветной слюды света.
Естественно, Тания уже давно не спала, да и вообще, не известно, погружалась ли эта кукла-неваляшка в сон хотя бы на пару-тройку часов. Иск-магиня могла подолгу лежать с закрытыми глазами и бодрствовать — вонючая тюремная яма во владении Рой что-то изменила в ней надолго, если не навсегда. Подруга вытянулась на постели вниз животом, повернув к Игорю лицо и подперев щёчку рукой. Она смотрела на него и улыбалась.
— Понравилось вновь на перине-то лежать? — спросила иск-магиня, как только Егоров открыл глаза.
— Мне с тобой нравится, — попаданец придвинулся к подруге, положив руку на её гладкое бедро, — А уж перья подо мной или сено-солома — мне по барабану.
— Что, действительно, так и не возникло желание принять предложение нашей венценосной подруги? Станешь графом — забудешь про сено.
Если в спальне и были слуховые отверстия, и кто-то ими пользовался, то ничего, кроме пустых разговоров и стонов страсти услышать ничего не мог. Всё, что не предназначалось для чужих ушей, напарники говорили почти шёпотом.
— Скажи уж честно, Тань, тебе самой нравится, на мягеньком-то. Да?
Игорь, не раскрывая широко рот, зевнул.
— А если даже и так? — подруга придвинулась ближе и потёрлась носиком об его плечо, — Только, говорю сразу, без тебя я с Ланой не останусь. Вот если ты…
— Никаких "если", — попаданец изобразил лицом суровость, — Но твоё пожелание я постараюсь исполнить. Не только ведь графы спят на перинах, но и герцоги, и короли, и императоры.
— Игорь, ты собрался выгнать с трона старика Тулвия?
— Зачем? — продолжил землянин шутливую утреннюю беседу, постепенно избавляясь от остатков сна, — Старость надо уважать. Пусть Тулвий Третий продолжает править Гира-Туаном, я не возражаю. Он ведь ещё и родственник нашей подруги. Дядя, кажется, троюродный? Нет, мы пойдём другим путём, как тот Ленин. Мы свою империю построим. Латную кавалерию галопом по европам. Ну, а если не получится, мы всегда Тоннелем в Гирфель смоемся. Так?
— Так. Только Гирфель сначала тоже надо ещё отвоевать. Помнишь, что Лана насчёт этого говорила?
— Всё я помню, — Егоров сел и сказал уже в полный голос: — Пора вставать. Наша госпожа вчера пожелала, чтобы мы её с сыном сопровождали на утренней прогулке, сразу после завтрака.
Он подмигнул своей иск-магине и принялся натягивать подштанники — ещё одно чудовищное создание местных кутюрье.
Накануне Латана вернулась поздно, и поговорить о чём-то серьёзном возможности не представилось. Друзья рассудили, что нет смысла таиться от возможной прослушки, когда на следующий день всё спокойно можно будет обсудить в дворцовом парке.
Поэтому и за завтраком Игорь с Танией только слушали рассказы своей венценосной подруги о последних событиях в королевстве и о ходе боевых действий — как на юге, так и в зеенадском пограничье — сами же старались больше помалкивать.
Стараясь, чтобы Лана не заметила его пристального изучения Дина, землянин лишь краем глаза наблюдал за поведением, мимикой и жестами её сына и окончательно убедился, что слухи о его безумстве — полное враньё. Да, мальчишка не может говорить, но хорошо слышит и, главное, понимает. Попаданец ошибся, приняв поначалу его за глухонемого — у Дина нарушен только речевой аппарат. Реагирует на всё адекватно. Разве что, чрезмерно стеснителен и робок, как принцу, вроде бы, не подобает, но в этом, скорее, заслуга дядюшки, ограничившего племянника в материнской опеке, а не врождённого увечья.
— А без такой большой свиты нам никак нельзя было обойтись? — спросил Игорь Латану, имея в виду толпу разодетых придворных, пришедших вслед за герцогиней Пелонской к пруду возле южной башни.
Когда-то это небольшое озерцо использовалось в Ливорском замке, как естественная ёмкость для водных запасов крепости, сейчас же это было одно из самых востребованных мест отдыха, где имелась возможность релаксировать, сидя на высоких скамьях вокруг пруда и любуясь плавающими в нём лебедями.
— Чем они тебе мешают? — принцесса бросила взгляд на людей, сохраняющих почтительную дистанцию, и села с сыном на подушечки, подложенные Диновским нянькой, — Уйди, — скомандовала она рабу, — А вы садитесь рядом, — пригласила друзей.
— Ничего, что мы вот так запросто? — спросил землянин, но разместился рядом с мальчиком ещё до получения от Латаны подтверждающего ответа.
— Какие могут у кого-то быть возражения? — фыркнула принцесса и спросила подругу: — Это вон те молодые дворяне вам вчера дворцовый комплекс показывали, Таня? — она посмотрела в сторону склонившихся при её взгляде местных чекистов, выбравших себе место на противоположном краю озерца в компании трёх дам бальзаковского возраста, — Симпатичные… Игорь, ты догадался, какую службу королевства они представляют? Надеюсь, то, что я вчера рассказывала Закелию, не сильно отличается от того, что услышали люди баронета Хальмиса?