Правда, вылеченный парнишка за стойкой внимательно поглядывал на иск-магиню Молс и её спутника, но вовсе не с целью что-либо прочитать у них по губам, а в готовности услужить, если им что-нибудь понадобится.
Так что, снижать голос до шёпота Игорю не было нужды.
— Вот тут-то собака и порылась, Тань, — он придвинул к себе блюдо со свиными рёбрышками, — Наш герцог, оказывается, работает на две стороны. Официально, по причине внешних обстоятельств, он поддерживает сторонников империи, но гонцов послал не только к ним, но и к Марильде Квенской, которую ещё зовут Кровавой — не представляю даже, что ещё такого у вас надо сотворить, чтобы получить такое прозвище — и к Могеру Исторскому. А это всё сторонники Ямирона. В общем, о появлении Латаны Ливорской, которую её противники не ждали, скоро станет известно и в Веске, и в Тар-Нее.
— Вот сволочь, — возмутилась иск-магиня.
— Согласен. Но и это ещё не всё. В отношении герцогини Гирфельской у её племянника несколько задумок. Первая — свести её со своим братом Бюстином, который сейчас бьёт баклуши в Трине. Почему-то Эльсан нисколько не сомневается, что тот легко сумеет нашу Лану окрутить. Вторая — добиться, чтобы виконт Бюстин возглавил войско принцессы, затем устроить их брак, сделав своего брата герцогом-консортом. И третья — обчистить Гирфель, пользуясь тем, что Латана потеряет голову от любви и всем станет рулить брат. Если же вдруг этот план у него не выгорит — как я понял, братец тот с апломбом, и Эльсану ещё предстоит его уговаривать согласиться на брак с Кроль…, не стану этого мерзкого прозвища произносить — короче, тогда Чинорский правитель начнёт конкретизировать свои намерения переметнуться на ту сторону и не пострадать при этом от соседей.
— Бред, — презрительно фыркнула Тания, — Да Латана сама десяток таких бюстинов, как жучков раздавит. Но при чём здесь ты?
— Так герцог решил, что я помеха его планам — любовник Латаны.
— Ты?
— Я. А что? Симпатичный, сразу видно, умный…
— Скромный.
— Не без этого, — кивнул Игорь и вытер руки о полотенце, — Эльсан пока не знает, что со мной делать. То ли устроить медовую ловушку в виде баронеты Кейлини, то ли натравить кого-нибудь из бретеров, то ли, через свою тайную службу, нанять киллеров, ну, наёмных убийц, по вашему.
Зрачки иск-магини опасно сощурились.
— От правителя герцогства нам с тобой без помощи Ланы не спастись, Игорь. Придётся всё ей рассказывать. И о Бюстине, и о возможности предательства, и намерении расправиться с тобой, и… и о твоём заклинании Раскрытие Замыслов.
— Подумаем, как это лучше преподнести, — согласился Егоров.
Глава 16
Стихотворения Маяковского "Прозаседавшиеся" Игорь не читал, но его название и содержание несколько раз где-то в пространстве интернета встречал. Что уж там представляла собой советская бюрократия, Егорову было не ведомо, но сейчас он был твёрдо убеждён, что она была весьма оперативной в сравнении со средневековыми любителями целыми днями совещаться по любым вопросам, разводить политесы, играть словами, кружить вокруг да около и по сто раз возвращаться к одним и тем же вопросам.
Наверное, тут играло роль два фактора — так казалось землянину — наличие большого количества свободного времени у аристократов и придворных и очень высокая цена ошибки при выборе не той позиции в спорах и обсуждениях.
Латана — Игорь раньше никогда бы не подумал, что лицемерие такая тяжёлая работа — приходила с каждого очередного заседания вымотанной и с уставшими потухшими глазами. Конечно, Восстановление, которое и сама она на себя накладывала, и подруга-компаньонка Тания, помогало, но заклинание снимало усталость лишь с затекшего тела. Утомлённость же сознания устранить было нечем.
Поэтому, намеченный серьёзный разговор со своей сюзереншей лэну Каросу и иск-магине Молс пришлось откладывать пару дней — на возвращавшуюся Лану без жалости смотреть было невозможно.
Однако, настал вечер, когда принцесса, вернувшись в кабинет своих апартаментов, где её уже привычно дожидались советник с компаньонкой, и сбросив маску чуть высокомерной благожелательности, с которой она являлась посторонним, предстала хоть и злой, но вполне бодрой.
Наверное, немалая заслуга в поднятии бодрости духа Латаны принадлежала купленному ею вчера юному красавчику-блондину, выбранному из отобранных Танией на Живом рынке четверых рабов. "Лане нужно иногда расслабляться", — несколько смущённо пояснила Игорю напарница, когда ещё только отправляясь за покупками.
Сам попаданец в город выходить перестал — надоело. Для прогулок на свежем воздухе ему хватало и дворцового парка, а занятие он себе нашёл, увеличив количество и продолжительность тренировок с детьми и Парном. Бывший вор — будущий дворянин Гирфельского герцогства с энтузиазмом брал уроки у Игоря и Лойма.
— Что, Дин, устал от тренировок с нашим доблестным спасителем? — принцесса погладила вбежавшего в кабинет и прильнувшего к ней сына, — Или тебя эти сорванцы убегали? — она сплела и применила к мальчику Восстановление, — Игорь, лучше бы ты во время официальных обедов или ужинов бедро Тании поглаживал. Знаешь, что тебя ко мне в любовники приписали? — она с Дином села на диван рядом с подругой, не отпуская из объятия прижавшегося мальчика.
— Ого, — сделал вид, что удивлён, попаданец, — Откуда тебе сие известно?
— Пфф, — пренебрежительно фыркнула Латана, откинулась спиной на стену, вытянула вперёд ноги и, пока юный новый слуга стягивал с её ног кожаные сапожки и надевал домашние войлочные, сидела, прикрыв глаза, — Иди, дружок, — улыбнулась она рабу, когда тот закончил её переобувание, — Ты пока не нужен. Игорь, — принцесса чуть нагнулась, чтобы лучше видеть за Танией своего советника, — Любой дворец просто кишит доносчиками, так что, для меня многое не тайна. Таня, не обижайся, но подобный слух мне только льстит. Лишь бы тебе обидно не было.
— Дело не в обиде, моя госпожа, всё намного серьёзней. И об этом мы с тобой хотели бы поговорить. Как и кое о чём другом, — все трое знали, что кабинет вполне может прослушиваться, поэтому здесь они серьёзные проблемы обсуждать не собирались, — Лучше расскажи, как твои успехи. Вижу, сегодня есть хорошие новости?
Как часто бывало и в земном средневековье, чувство патриотизма в Орване было подменено верностью сюзерену. Поэтому, дворяне, не обязанные своим долгом какому-либо владетелю за предоставленное имение или денежное содержание, вольны были искать себе службу где угодно, хоть во вражеском государстве.
Принцесса Ливорская не желала целиком зависеть от союзных ей герцогов в плане вооружённой поддержки и собиралась набрать своё личное войско.
Находившихся в Трине и других государствах Полуострова гирфельских эмигрантов, по тем сведениям, которыми Латана сейчас располагала, для создания даже небольшой армии было слишком мало — хорошо, если на пару полков наберётся — и избранная Конгрессом герцогиня Гирфельская рассчитывала пополнить ряды своих вооружённых сторонников за счёт не имевших имений и титулов дворян, а также младших сыновей баронских и лэнских семейств, то есть за счёт тех, кто на данный момент никакому сюзерену ничем не был обязан, как говорится, ни службой, ни дружбой.
Однако, как и в родном мире Егорова, теория — это одно, а практика — совсем другое. Сами-то свободные от обязательств дворяне Чинорского герцогства, готовы были предложить свои мечи и доблесть принцессе Ливорской, предлагавшей весьма аппетитную плату — владения, имения и титулы, которыми она собиралась награждать отличившихся за счёт гирфельских ренегатов, выступивших против решения Конгресса и поддержавших младшего принца Ямирона Вескского. Однако, семьи многих из этих чинорских дворян служили герцогу или его графам, и без негласного одобрения Эльсана пойти на службу к иноземке означало навлечь на своих родных гнев правителя и опалу.
— Мой дорогой племянник так и не высказался однозначно, ни за, ни против возможных решений благородных воинов, но, если я правильно поняла графов Йоше и Гидальта, эти двое не станут чинить препятствий дворянам своих провинций.
— Отличная новость, принцесса! — обрадовался Игорь, — Только ты выглядишь немного вымотанной. Может, прогуляемся, подышим свежим воздухом?
"Прямо как разведчики, — мысленно хмыкнул попаданец, — Ещё бы глушилки придумать, вообще бы красота была".
Одно слуховое отверстие в кабинете Ланы он обнаружил ещё на второй день пребывания в чинорском дворце, но, поскольку гарантий того, что не имелось и других, которые ему не удалось найти, то затыкать тряпками средневековое шпионское устройство смысла не имело. Приходилось каждый раз для серьёзного разговора выбираться в парк.
Может, конечно, тут давно уже никто никого не подслушивает, и не из-за отсутствия желания, а потому что, судя по общему состоянию резиденции Эльсана, всё пришло в негодность — осыпалось, засорилось, забилось — но, друзья решили, бережёных и Порядок с Хаосом берегут.
Дин действительно умаялся. Маленького немого виконта отдали на попечение нянькам — Айсе и Эмили, оделись потеплее и в сопровождении Лойма с Дильяном вышли в вечерний парк.
Зима, пусть в этих краях и бесснежная, полностью вступила в свои права, темнело рано, а время восхода двух лун ещё не наступило, поэтому аллеи, освещаемые редкими факелами, смотрелись, как подготовленные декорации для съёмки фильма ужасов. Тем не менее, народа, желающего подышать свежим воздухом, бродило по дорожкам и сидело в беседках и на скамейках немало.
Никакой проблемы принцессе и её спутникам изыскать себе место для доверительной беседы на возникло. Лойм вежливо произнёс несколько фраз троице кавалеров с двумя дамами, занимавшими беседку, облюбованную Латаной, и те, вежливо раскланявшись с гостями герцога Эльсана, поспешили уйти подальше. Бывшие десятник и боцман, разойдясь по аллее от беседки на десяток шагов каждый, перекрыли пути подхода.
— Вот теперь поговорим, — как и положено, Латана села на скамейку первой, — Игорь?