Попаданец устроился напротив и демонстративно тяжко вздохнул.
— Даже не знаю, с чего начать, — он подправил севшей рядом Тании ворот подшитой изнутри мехом плотной шерстяной накидки и сам запахнулся получше — температура была хоть и плюсовой, но близкой к нулевой, — Точнее, с чего, знаю, но, блин, сложно. Как говорят… в тех местах, откуда я родом, маленькая ложь рождает большое недоверие… вот, вам обоим смешно, а мне… нет. Лана, ни я, ни Таня тебе не врали — не подумай чего лишнего — но кое-что мы от тебя скрывали…
Игорь замолчал и, словно в ожидании поддержки от напарницы, посмотрел на иск-магиню.
— И что? Мы все друг перед другом в чём-то таимся, — принцесса зябко передёрнула плечами, — Ждать даже от самых близких людей полной откровенности, мне кажется, большая наивность, а в том кругу, в котором я росла и воспитывалась, так ещё и глупость. Пожалуй, я помогу тебе начать своим вопросом…, она сделала небольшую паузу, — Тот пепел нарга, который я взяла у суперкарго нашей неудачливой "Удачи", он ведь тебе что-то дал? Ты получил нечто необычное, вроде своей арки или даже похлеще? Боевое? Способное разом уничтожить всех наших врагов?
В этот момент как раз подбежали одетые так, что Игорю стало от их вида холодно, две шустрые молоденькие рабыни, стуча деревянными башмаками по булыжникам тропинки. Они поставили на столик беседки три кубка, большое блюдо с фруктами и два — один побольше, другой поменьше — кувшина вина.
Ни Игорь, ни его подруги сами не догадались позаботиться об угощении. Наверняка, это боцман смекнул, что на освежающем воздухе его госпоже и её друзьям немного вина не помешает.
Вид накрытого в беседке угощения вызвал у попаданца мысль, что ему сейчас только гитары и не хватает. Три аккорда он знал, так что, мог приступить к охмурению двух молодых красивых женщин хоть сразу. Только вот, одну он уже давно окрутил, спасши от неволи и смерти, а другая для него просто друг, ничего более.
— Ты догадывалась, — утверждающе произнёс он, разливая вино по кубкам.
— Догадывалась я до того момента, пока сама не стала свидетелем того, как проходила у тебя инициация, пусть и не совсем пока удачная. А после — уже твёрдо знала. Есть у тебя неизвестный сюрприз.
— И не спрашивала меня ни о чём?
— А зачем? — принцесса вслед за подругой сделала маленький глоток вина, — Думала, захочешь — сам скажешь, а не захочешь — так изводить вопросами и настаивать на ответах…, - она поставила кубок обратно на стол, — опасалась, что, начни я на тебя давить по любому поводу, однажды ты можешь исчезнуть из моей жизни также внезапно, как и появился… и Таня следом за тобой. А я не хочу…
— Логично, — Игорь бросил взгляд по сторонам и убедился, что никого рядом с беседкой нет, — Тогда слушай.
Больше ничего утаивать от своей сюзеренши лэн Карос не стал. Он объяснил ей подробно про возможности имевшегося у него заклинания Раскрытие Замыслов и что ему, благодаря этому магическому умению, удалось узнать о планах и намерениях её великовозрастного — скоро уж полтинник стукнет — троюродного племянника.
— Сволочь! — зло, словно, выплюнула принцесса, дослушав рассказ попаданца.
— Я тоже самое сказала, Латана, когда Игорь со мной поделился этими сведениями, — сообщила Тания.
Воцарилось молчание. Принцесса переваривала полученную информацию, а её советник и компаньонка старались ей в этом процессе не мешать — даже взятыми с блюда грушами старались громко не хрумкать, хотя о том, что приличия требуют жевать обязательно с закрытым ртом, в Орване не ведали даже самые утончённые аристократы.
— А ведь Эльсан не может не знать, с кем проводит ночь каждый из нас, — Латана последовала примеру друзей, но взяла яблоко, — И всё равно считает, продолжает считать, что лэн Карос мой фаворит. Дворцовым сплетням, значит, он доверяет больше, чем докладам тайной службы.
Попаданцу немного польстило, что вопрос о нём венценосная подруга для себя поставила впереди вопросов политики и войны.
— И чем это мне грозит? — поинтересовался он.
— Завтра же я ясно дам понять Эльсану, что любой несчастный случай с кем-нибудь из моих людей для него будет стоить очень дорого. Он не решится после этого ни на подсыл бретера, ни на наёмного убийцу. Единственное, от чего я не смогу тебя уберечь — точнее, от кого — так это от той самой баронеты Кейлини. Видела я её пару раз. Смазливенькая, маленькая и вид несчастный. Любой благородный муж наверняка испытывает искушение утешить несчастную сироту, оставшуюся без родителей на иждивении жадной старшей сестры, владетельницы их родового манора. Но эту опасность, я рассчитываю, Тания от тебя отведёт. Я подумаю, как мне завтра выстроить свою беседу с Эльсаном, чтобы он даже и думать не смел о причинении тебе хоть какого-нибудь вреда.
— Спасибо, — склонил голову Игорь, — С баронетой я и без помощи Тани как-нибудь справлюсь. Лана… извини… у меня иногда этот вопрос возникал, но как-то стеснялся… просто, раз уж мы откровенно обо всём… Скажи, ведь твой отец, как и все высшие аристократы, он же иск-магом был? И Лечением наверняка обладал. Как получилось, что… я про слухи… насчёт его отравления. Почему такое в принципе возможно?
Егоров мог ожидать, что принцессе не понравится напоминание о судьбе её отца, но ему действительно не давал покоя вопрос об уязвимости магов. Всё же, он сам теперь в их рядах, пусть даже пока землянина судьба и не наградила магией исцеления.
К словам попаданца Латана отнеслась довольно спокойно, хотя и посмурнела ликом.
— Есть яды — я сама знаю пару таких рецептов — которые мгновенно парализуют тело, — она посмотрела на подругу, мол, что же ты сама ему не объяснила? — И отец, думаю, просто не успел сплести заклинания Лечение, а никого, якобы, рядом в тот момент не было. Списали на…
— Апоплексический удар? — вспомнил Игорь судьбу императора Павла Первого.
Изумление от признания принцессы, что она владеет рецептами ядов, у Егорова быстро прошло. Он вспомнил о представителях знатнейших семей Европы — Борджиа, Медичи и прочих, что обладали подобными же талантами.
Краем сознания землянин отметил, что он ещё слишком многого не знает о новом для себя мире, и пробелы надо устранять как можно быстрее. Не помешает попросить герцогиню Гирфельскую доставать для него какие угодно книги и старинные манускрипты.
— Про такое у нас не слышали, — покачала головой принцесса, — Признали внезапный прилив крови к голове из-за переутомления и большого количества выпитого вина. Враньё. Если бы отец переутомился, он бы воспользовался Восстановлением, он и этим заклинанием был инициирован. Про злоупотребление вином и вовсе полная чушь, — она на короткое время прикрыла глаза, а когда вновь из открыла, заговорила уже спокойно, — Но мы это потом можем обсудить. Нет, какой же негодяй, — она презрительно скривила губы, — Это я про Эльсана.
— Мы так и поняли, — высказалась за себя и Игоря Тания.
— Да, — продолжила Латана, — Я не могу осуждать правителя, что он действует в соответствии с интересами своего государства. Но, вот то, что он известил о моём прибытии сторонников вескского короля Хлорига и его сына Ямирона, поступок мерзкий. Мне же теперь придётся действовать намного быстрее, чем я планировала. Как только прибудет Камалия — Абар без сопровождения в три-четыре сотни кавалеристов или егерей её точно не отпустил — сразу же отправимся с ней в Трин. Через уже изъявивших пойти ко мне на службу дворян, я объявлю всем, что своё знамя подниму там.
— Бюстин, — напомнила Тания, — В Трине тебя ждёт ещё один племянник, который планируется Эльсаном на должность твоего командующего и на…
— Таня, этот вопрос даже не обсуждается, — усмехнулась принцесса, — Этому великовозрастному надутому спесивцу ничего не светит, ты же меня уже хорошо знаешь. Игорь, — она улыбнулась попаданцу, — У меня уже есть кандидат. Почему бы моему верному вассалу лэну Каросу не возглавить формируемые полки герцогини Гирфельской и не повести их в бой?
Василий Иванович Чапаев на вопросы своего ординарца Петьки утвердительно ответил, что смог бы командовать и корпусом, и даже армией. А вот своих умений возлавить фронт он посчитал не достаточными, сказал, что ему бы подучиться не помешало — "академиев"-то легендарный комдив не кончал.
Егорову приходилось дважды смотреть в армии фильм "Чапаев" — в клубе показывали. И сейчас Игорь с насмешкой решил, что не ему превосходить самоуверенностью утонувшего героя гражданской войны.
— Прости, Лана, но нет, — он поднял вверх обе руки и тут же опустил — сдаваться-то попаданец не планировал, — Что бы ты обо мне ни думала, но опыта управления крупными военными отрядами у меня нет. А вот от советов по частным вопросам, как и от командования… скажем так, подразделениями для решения специальных задач, не откажусь. Готов тебе служить с максимальной пользой, как и договаривались. Понятно, что виконт Бюстин на должность твоего командующего не годится. Но чем тебе граф Майен Моснорский не угодил?
Герцогиня Гирфельская какое-то время с укоризной смотрела на своего советника, однако, уговаривать не стала.
— Графа Майена я совсем не знаю, — ответила она, — Причины, по которым он стал главой эмигрантов, поддерживающих меня, мне не известны… только, я правильно понимаю, что мой друг, советник и вассал поможет по прибытии в Трин узнать истинные намерения и планы этого беглого владетеля?
— Лана, так не честно, — вмешалась Тания, — Об этой стороне возможностей лэна Кароса ты с ним не договаривалась.
— И что? Так давай сейчас и договоримся, — хмыкнула принцесса и, поднеся к губам кубок, поверх его кромки подмигнула Егорову, — Кстати, пока не забыла, — отставила она вино в сторону, — завтра днём ещё раз проверь Эльсана, поменялись ли его намерения относительно тебя после моего с ним разговора. И насчёт графа Монсорского… Игорь…
— Я помогу, — кивнул землянин.
Глава 17
Последний, сорок пятый, день первой из двух зимних восьмушек — здешних месяцев — никак никем в Орване не отмечался. Зато для Игоря Егорова, попавшего сюда с Земли, сегодняшняя дата напоминала о тридцать первом декабря, украшенной игрушками и гирляндами ёлке, салатах оливье и сельдь под шубой, мандаринах с апельсинами и фильмах "Ирония судьбы…" и "Иван Васильевич…".