— Это меня один десятник научил, — соврал не краснея землянин, — Добейте, — кивнул он на два бесчувственных и одно стонущее тела, свалив грязную работу на подчинённых.
Вскоре подошла колонна дворян во главе с Тэгом Виллом. Лейтенант и иск-магиня были верхом. Лошади других бойцов остались под охраной одного, выбранного по жребию, неудачника.
— Идём дальше? — спросил баронет Римм Зорн, командир первого десятка.
Игорь помотал головой.
— Нет. Стоим. Ждём. Слушаем, — ответил он.
Крики, шум и звуки начавшегося боя раздались со стороны тракта минут через двадцать после прибытия дворянского отряда к посту люстских пехотинцев.
— Вперёд? — спросил лейтенант.
Стоявшие плотным строем по восемь человек в ряд благородные вояки тоже проявляли нетерпение. Каждый жаждал подвигов. "Веди смелее нас лэн Карос в бой", — переиначил песню про Будённого бывший спецназовец. Навеяло.
— Ждём, Тэг, — разочаровал своего зама Егоров, впрочем, ненадолго, минут на пять, — Вот теперь пошли. Точнее, побежали. Только, ещё раз предупреди не шуметь.
Полностью скользить тенями, конечно же, у отряда не получилось. Тем не менее, когда в задних шеренгах люстских пехотинцев расслышали топот ног и лязг оружия приближающегося отряда, расстояние между противниками было уже меньше пятидесяти метров.
Резко ускорившись по команде Егорова, колонна дворян врезалась в тыл построения люстских пехотинцев, когда те даже не успели развернуться. Пять Огнешаров Тании, проредившие центр вражеского строя, внесли ещё большую сумятицу в ряды люстцев.
Про битву при Каннах, когда войска Ганнибалла окружили и разгромили римские легионы, на Земле слышал наверное любой школьник. Да, Игорь вёл в бой гораздо меньшее количество бойцов, чем когда-то карфагенский полководец, и противник насчитывал всего полторы сотни солдат, зато результат оказался таким же быстрым и победным.
— Капитан, не лезь ты вперёд, — не удержался от совета Ойс, командир второго десятка, когда попаданец проткнул клинком уже четвёртую свою жертву, — Без тебя управимся.
В этом мире только майоры и полковники руководили боем, находясь позади своих подразделений. Остальные офицеры, как правило, действовали в строю, пусть и не в первых рядах.
Однако, Игорь уже понял, что против капитана лэна Кароса составлен заговор, во главе которого стоит иск-магиня Молс — рядом с попаданцем неотлучно двигались десятник Ойс и Гарки с Нидом Пилешем, а в шаге позади Тания. И если десятник хоть изредка атаковал противника, то двое семнадцатилетних дворян, несмотря на их карьерные амбиции, только отбивались от люстцев, пытавшихся напасть на Игоря.
— Я вижу, что управитесь, — согласился землянин, останавливаясь и пропуская своих воинов вперёд.
Полусотня пехотинцев противника была уничтожена минут за десять, практически без потерь со стороны дворянского отряда. И теперь бойцы Егорова теснили сбившиеся в кучу остатки люстских кавалеристов и перекрикивались победными кличами с воинами капитана Фенгела, напирающими на врага со стороны тракта.
— Давай я на тебя Лечение наложу, — предложила Тания, когда они оказались позади своего отряда.
— Брось, — Игорь достал платок и вытер кровь с мизинца правой руки, — Ради такой царапины магию переводить? Побереги её лучше для кого-нибудь из наших людей. Кстати, вон — Рик? Рин? — не помню точно. Похоже, ему серьёзно досталось. Помоги.
Люстцы выбрали такое удачное место для организации ловушки на принцессу Ливорскую, что теперь сами угодили в безвыходную западню, и им оставалось только умирать. Впрочем, не все из них захотели так рано встретиться с Порядком — группа из полутора десятков кавалеристов противника попытались пробиться к своим лошадям прямо через болото, но только увязли в нём и были пленены.
По усыпанному трупами полю битвы и сквозь нейторских и чинорских воинов, добивавших раненых врагов и собиравших законные трофеи к Игорю с Танией в сопровождении капитана Фенгела и десятка егерей подъехала Латана, улыбающаяся и светящаяся от счастья — видно, ей самой вновь удалось поучаствовать в бою своей магией.
— Лэн Карос! Рада тебя видеть, — поприветствовала она друга, — Твой замечательный план сработал полностью успешно. Прими от меня благодарность. Я присваиваю тебе звание полковника гирфельской армии. Письменный патент выдам в Трине.
— Спасибо, государыня, — учтиво поклонился Егоров.
"Так и генералом скоро стану, — подумал он, — Жаль тут лампас нет. Да и папаха мне, походу, не светит, — Игорь поймал на себе полный тоскливой зависти взгляд Фенгела, — Эх, капитан, никогда ты не станешь майором. Не тому правителю служишь".
Попавшему в плен лейтенанту Латана приказала отрубить голову, а полтора десятка люстских солдат и троих унтер-офицеров распорядилась повесить. Правда, для молодого и сильно изувеченного паренька, бросившегося к ней с мольбами о пощаде, потребовала приготовить кол.
— Лана, — хмуро спросил попаданец, воспользовавшись тем, что в этот момент рядом с принцессой кроме него и Тании никого не было, — Тебе самой-то нравится быть такой жестокой?
— Суровой, Игорь. Строгой, — Латана как-то вдруг устало вздохнула, — Не знаю, как обстоят дела в тех краях, откуда ты прибыл, а у нас добренькие правители долго не правят. И ещё… Дело, которое хотели совершить эти негодяи, очень и очень скверное. Особенно, для меня. Расплата, я считаю, достойная.
Вой несчастного бедолаги, которого казнили столь чудовищно жестоким способом, испортил землянину настроение основательно.
— Поздравляю, полковник, — искренней радости лицо нейторского капитана не выражало, оно, скорее, имело кисловатый привкус, — Заслон будем оставлять?
— Не вижу смысла, — угрюмый попаданец вскочил в седло, — Наши силы с люстцами теперь равны. Не отправятся же они с пехотой в погоню? И не рискнут они вглубь Отайского герцогства за нами следовать. Вот что мы сделаем, так это усилим арьергард. Добавь к десятку егерей своих столько же, я и пятёрку бойцов выделю.
Охрана принцессы Ливорской потеряла убитыми всего шестерых — пятерых кавалеристов и одного егеря, зато раненых было почти два десятка, в основном, легко. Как выяснилось, Латана тоже сберегла Лечение для своего советника, и это заклинание пригодилось, чтобы спасти жизнь одному из кавалеристов.
— Всё, последнего в фургон положили, — прокомментировала Тания, глядя, как исцелённого принцессой бойца передали в высунувшиеся из-под тента руки, — Не злись на неё, Игорь. Ты ведь знаешь, что она хорошая. Просто…
— Да, — согласился Егоров, прижимая к себе иск-магиню, — Просто. У вас всё здесь просто.
Глава 24
От отца Игорь пару раз слышал, что в советские годы, если главное начальство страны вынуждено было делать народу какие-нибудь гадости, то оно, при этом, как правило, ссылалось на многочисленные просьбы трудящихся.
Вот и Игорю во время пути в Трин иногда, не реже, чем раз в два дня, приходилось терпеть под задницей гадкие ощущения от тряски не подрессоренных фургонов по многочисленным просьбам детей и некоторых, впавших в детство, взрослых, хоть ни те, ни другие и не относились к трудящимся массам. А от того, что виконт Дин, являвшийся главным просителем, не мог говорить, его мольбы, выраженные взглядом, игнорировать было ещё труднее.
В принципе, своих маленьких и взрослых друзей попаданец вполне понимал. Ехать почти безостановочно целыми днями довольно утомительно, и удивительные, приводящие в полный, почти щенячий восторг истории, которые знал лэн Игорь Карос, служили в путешествии желанным развлечением.
Землянин давно уже перешёл от сказок к книгам Стивенсона "Чёрная стрела" и " Остров сокровищ", "Робинзона Крузо" он по просьбе принцессы Ливорской рассказывал дважды — до Жерова и после. Запрещённая в США история про Тома Сойера и его друга Гека Финна вообще побила рекорд — её пришлось повторять четырежды и, не покажись в конце третьей пятидневки высокие древние стены Трина, негласной столицы Полуострова Герцогств, Игорю пришлось бы возвращаться к приключениям американских сорванцов и в пятый раз. Зато "Одиссея капитана Блада", как и все другие истории Егорова, принятая очень благосклонно, тем не менее, желания прослушать её ещё раз у друзей не вызвала — не оказалось среди них любителей пиратской романтики. В Ливоре к морским разбойникам относились скверно, вне зависимости от того, какими благими целями те свои грабежи оправдывали.
В пути, через три дня, как они миновали Жеров, принцессе пришлось выдержать ещё одно нападение. Только, в этот раз оно было не вооружённым, зато очень навязчивым — их нагнал лично герцог Отайский, оповещённый кем-то из своих владетелей о проезде Латаны через его герцогство и о случившемся на неё нападении.
Местный правитель много извинялся и через каждую фразу приглашал принцессу погостить у него во дворце. Герцог Отайский, пожилой невысокий мужчина, мало походил на венценосного аристократа — больше напоминая мимикой и жестами ушлого торгаша.
Чего хитрец желал от встречи с Латаной? Об этом неприметный, скромный лэн Карос, сумевший незаметно сплести Раскрытие Замыслов, доложил своей сюзеренше уже вечером первого дня знакомства правителей друг с другом.
Помыслы герцога Отайского были чисты — он хотел беспошлинной отправки своих товаров через порт Гирфеля. Увы, Отай не имел выхода к морю.
На последней беседе Латаны со своим коллегой Игорь не присутствовал, встреча проводилась тет-а-тет, но её результатами вернувшаяся высокородная подруга осталась очень довольна — плюс два кавалерийских и один пехотный полк в дополнение к её войску.
На границе Тринского герцогства принцессу Ливорскую ожидала сотня гвардейцев в качестве почётного эскорта, так что, к столице прибыла весьма внушительная колонна. Но делегация, вышедшая за городские ворота встречать правительницу Гирфеля, выглядела гораздо более впечатляюще, превосходя сопровождение Латаны и численностью, и богатством одежд.
— Я сейчас ослепну, — шёпотом сообщил Игорь Тании, — Где они все столько драгоценностей нашли? Тут в Трине есть алмазные россыпи?