Иск-магиня оставила вопросы без ответа, потому что в этот момент к Лане подъехали на статных, украшенных богатой сбруей конях важные улыбающиеся господа, и начался церемониал встречи дорогой долгожданной гостьи. Перешёптываться в такой момент было бы натуральным хамством.
— Принцесса, моя дорогая сестра, искренне рад тебя приветствовать в своём доме, — обратился, как понял Егоров из контекста его слов, герцог Авлой Тринский, молодой, чуть старше тридцати, мужчина, позади которого вежливо улыбались герцогиня Мира и их наследник тринадцатилетний виконт Обалон, — Тебя, твоего славного сына Дина, — он помигнул сидящему на холке материнского коня виконту, — И остальных.
Один из этих остальных — лэн Игорь Карос — посчитал развернувшееся на его глазах действие чрезмерно напыщенным и, главное, затянутым. Нет, ну, почти целый час пудрить мозги взаимными представлениями и славословиями, когда люди проехали долгий, длинный путь — это явный перебор. Но, порядок есть порядок. Егоров понимал, что от ритуальных плясок в средневековье никуда не деться.
Гирфель не только обладал одним из двух самых крупных портов Полуострова, но и располагался в стратегически важной точке тех мест, где позиции проимперской партии были наиболее слабы и уязвимы. Против Гира-Туана часто выступали не только и не столько правители, сколько большое количество владетелей рангом поменьше, практически не извлекавшие для себя никакой пользы от союза с империей. Контроль над Гирфелем позволял приводить смутьянов к послушанию и поиску компромиссов. Данным обстоятельством и объяснялся столь пышный приём, который в Трине был устроен Ливорской принцессе.
Среди встречающих оказались имперский легат граф Семпилий Рованский, солидный мужчина, обилием украшений готовый превзойти любого правителя Полуострова, уже прибывшие в Трин главы государств, соседствующих на севере с новыми владениями Латаны, герцоги Сероб Биранский и Ниетен Вилерский, руководители гирфельской эмиграции граф Майен Моснорский, барон Гольн Диг и владетельная баронесса Фира Тобор.
Именами и должностями остальных встречающих, включая главных жрецов храмов Порядка и Хаоса, Игорь даже не стал забивать себе голову. Решил, что всё равно с первого раза не запомнит. А, когда и если возникнет в ком-то нужда, то всегда можно будет уточнить. Или — как вариант — Егоров воспользуется советом своего бывшего замкомбрига, который говорил: если вы настолько тупые, что ничего не можете запомнить, то делайте, как это делаю я, берите блокнот и записывайте.
— Я о таком только слышала, — сказала Тания, оглядываясь по сторонам с таким выражением лица, что казалась Игорю попавшей в Москву провинциалкой из таёжного поселения, — Не думала, а вот пришлось самой тут оказаться.
— Со мной ещё и не в таких местах побываешь, — шутливо ответил попаданец, — Лойм, пойдёшь ко мне в полк замом? — спросил он у ехавшего с другой от него стороны приятеля.
От ворот Трина, длинная, как поезд "Россия, колонна гостей и встречающих двинулась к герцогскому дворцу, и советник с компаньонкой, как и адъютант принцессы, оказались оттёртыми от своей повелительницы персонами поважнее. Что, правда, не сильно всех троих расстроило — впереди пришлось бы больше щёки надувать, а не беседовать.
— Игорь, я думаю не стоит, — лейтенант тоже крутил головой, не меньше иск-магини, — Есть у тебя более достойные кандидаты, из благородных. Пусть сначала все привыкнут к твоему резкому взлёту, а потом уж…
С мыслью своего соратника Егоров был полностью согласен. Для здешнего сословного общества хватит пока и одного выскочки — лэна Кароса. Но и не предложить Лойму должность попаданец никав не мог. Здорово, что его приятель такой рассудительный. А, может, старина Кессер рассчитывает, что адъютантом правительницы быть намного выгодней? Игорю это без разницы, он за друзей всегда только радовался.
Трин у обитателей этого мира вызывал восхищение своими размерами и красотой присутственных зданий, построенных более трёх веков назад. Землянин, понятно, видел города и получше, но даже на него неформальная столица Полуострова произвела сильное впечатление.
Здесь, кроме герцогского дворца — на взгляд Игоря, ничем не уступающего королевскому в Ливоре — имелась большая резиденция имперского легата. Но наибольшее впечатление на землянина произвёл университетский комплекс, расположенный напротив жилища герцога Тринского, на другом берегу не широкой, но полноводной реки.
Тринский университет, наряду с имперским, считался самым престижным на Орване учебным заведением, в котором обучались студенты из многих государств материка.
— Вы лэн Карос и иск-магиня Молс? — к спешившимся гостям с поклоном подошёл пожилой лакей, одетый не хуже иных чинорских дворян, — Велено вас проводить во дворец.
Латана с сыном и высокородными аристократами уже поднялась по широким мраморным ступеням и скрылась за высокими дверями. Попаданец, грешным делом, подумал, что она забыла о своих друзьях. Ан, нет.
— Только нас двоих? Про других распоряжений не было? — уточнил Егоров, обернувшись на свою родную компанию.
Сопровождавшие герцогиню Гирфельскую нейторские солдаты повернули назад ещё с границы Трина, а бойцы отряда лэна Кароса разместились в постоялом дворе возле городских ворот. К резиденции герцога с Игорем приехали только его друзья и боцман Дильян, пребывающий в меланхолии из-за двукратного сокращения его винной пайки жестокой принцессой.
— Их сейчас проводят в розовый флигель, — опять поклонился слуга.
— В розовый? — хмыкнул Егоров, — Не в голубой?
— В голубом разместились люди герцога Вилерского, — не понял иномирной шутки раб.
— Понятно, — кивнул попаданец, — Тогда веди, — он прижал к себе за плечи Кольта и Гильму, — Я постараюсь сегодня обязательно к вам вырваться, — сообщил он друзьям и, взяв под локоток Танию, двинулся вслед за провожатым.
Принцессе Ливорской выделили гостевые апартаменты на втором этаже, имевшие отдельный выход к северному подъезду, так что, навещать Латану, как и покидать её, можно было минуя караул у парадного входа.
— Герцог, ожидаемо, проявил уважение ко мне, — Латана, пока служанки готовили ей ванну, разговаривала с друзьями сидя с сыном в гостиной, — Игорь, сразу после торжественного пира — кстати, вы там оба присутствуете — когда я покину зал для совета с герцогами и легатом, съезди за моими воинами. Северный подъезд и оба входа в мои апартаменты теперь их ответственность.
— Понял, государыня, — склонил голову Игорь.
— Да садитесь вы оба, — немного раздражённо сказала принцесса. Блистательная улыбка, с которой она общалась со своими коллегами, легатом и лидерами гирфельцев, сменилась на озабоченность, — Чего ты понял?
— Всё. Лана, слушай, есть предложение. Места тут полно. Предлагаю наших друзей разместить здесь, а мой отряд, или хотя бы его половину, во флигеле. Чтобы им на дежурства не таскаться через весь город. Всех наших лошадей, разумеется, оставим на постоялом дворе.
— Делай, как знаешь, — согласилась принцесса, — Так даже будет лучше, — она поцеловала Дина в макушку, — Но этим займёшься позже, а пока идите, готовьтесь к пиру.
Игорь с Танией, не успев нагреть задницами стулья, поднялись.
— Мне там не надо будет на кого-нибудь… скажем так… посмотреть? — подмигнул попаданец.
— Пока нет, — Латана тоже встала, — Скажу, когда будет нужно, — она подошла к двери в коридор, тут же услужливо распахнутой её красавцем-юношей, — Долго я ещё буду ждать?! — крикнула она слугам, которые таскали воду в ванную комнату.
От её гнева один из водоносов запнулся, но умудрился равновесие удержать.
— Мы не задержимся, — заверил Игорь, пропуская впереди себя Танию, — На нас можешь не кричать.
— Хорошо, не стану, — Латана подтолкнула его в спину.
У попаданца были некоторые опасения, что он и иск-магиня Молс станут объектами назойливого внимания со стороны присутствующих на пиру людей, однако, едва только лэн Карос с подругой вошли в пиршественный зал, то Игорь понял, что в такой огромной толпе народа они просто затеряются. Да и имелось тут на кого смотреть, помимо двоих мутных персон из окружения герцогини Гирфельской — ведь не часто увидишь за одним столом сразу трёх герцогов и имперского легата с супругами, в придачу к принцессе Ливорского дома, с именем которой связывали множество надежд и планов.
От стола, где сидело начальство, советник и компаньонка Латаны оказались довольно далеко, что попаданца нисколько не расстроило, как и его подругу.
В целом, празднование прибытия кандидатки проимперской партии в Трин землянину понравилось. Пусть, вместо акробатов и скоморохов, тут звучали простенькие мелодии местных свистулек, рекой лились славословия — Игорю даже показалось, что его венценосная подруга стала липкой от вылитого на неё словесного мёда, зато еда была вкусной, руки рабов и рабынь, подносящих новые блюда, чистыми, а в застольные соседи землянину с иск-магиней попались две семейные пары тринских дворян, озабоченные взаимными матримониальными планами, так что, пришество гостям назойливым вниманием не портивших.
Когда высокородные аристократы, весьма милостиво попрощавшись с остальными участниками пира, удалились — руководство свои совещания не желало откладывать в долгий ящик — в огромном зале началось всё то, что Егоров видел на земных гулянках, когда гости оставались предоставленными сами себе — обжорство, пьянство и выяснение того, кто насколько кого уважает.
Пока дело не дошло до вызовов на дуэли, заменяющие в этом мире драки, Игорь склонился к уху напарницы.
— Тушкой ли, чучелом, но нам пора отсюда сваливать, — сказал он, — Меня наша госпожа, как ты знаешь, нагрузила делами словно ишака.
— Сам напросился.
— Угу. Иди, я за тобой. Уходим по английски, не попрощавшись.
Вначале Игорь привёл в апартаменты принцессы своих друзей. Заодно оценил размеры розового флигеля, убедился, что, пусть не весь свой отряд, но его половину разместить в этом красивом одноэтажном здании, скрытом в глубине дворцового парка, можно без особой тесноты.