— Игорь, мне не до шуток. Правда. Конечно, я про императора Тулвия. Нет, садиться я не хочу. Холодно, — она поморщилась, то ли от неуместного вопроса друга, то ли представив неприятные ощущения от прикосновения попы к камню паркового сиденья, — Дядюшке моё восшествие на престол Гирфеля нужно не меньше, чем мне. Тем не менее, он собирается свою племянницу обобрать до исподнего.
Втроём они прошли почти до самого конца парка, чуть ли не до смерти напугав своим внезапным, неурочным появлением команду из пятерых грязных невольников, восстанавливающих участок каменной ограды дворцового комплекса, а затем повернули назад.
По мере рассказа принцессы о беседе с легатом землянин всё больше начинал считать, что венценосная подруга зря себя накрутила. Ничего чрезмерного в условиях, выдвинутых императором своей троюродной племяннице Латане, Егоров не находил.
Тулвий Третий и так сильно вложился деньгами в организацию похода. Был ли он уверен, что ему удастся убедить Вернига Второго отпустить свою сестру и племянника или император имел под рукой запасного кандидата — Игорь считал, что верно и то, и другое — но в паре километров от столицы Тринского герцогства уже с середины зимы строились временные склады, свозились необходимые припасы и готовились лагеря для размещения полков, как для тех, что прибудут из других герцогств, так и для тех, что будут формироваться здесь. О важной роли тылового обеспечения в войне полководцы этого мира знали не хуже земных.
Фраза Наполеона, что для войны ему нужны всего три вещи: деньги, деньги и деньги, полностью оправдывала себя и в Орване. Помимо уже затраченных средств, Тулвий Третий через своего легата предлагал Латане сто пятьдесят тысяч империалов. Этой суммы с излишком хватит на формирование семи полков со всем полагающимся к ним обозом и припасами для ведения войны хоть в течение года.
Понятно, император захотел получить помимо лояльной государыни на Гирфельском троне и кое-какие материальные преимущества.
— Всего-то десять лет налогов с порта? — уточнил Егоров
— Всего-то, — фыркнула принцесса, которая, как это часто случается со всеми, поделившись своими проблемами, стала заметно спокойней на них смотреть, — Да это же две трети дохода герцогской казны Гирфеля! А ещё, в последующие пять лет гира-туанские торгаши будут иметь право беспошлинной торговли. Игорь, ты…
— Мы найдём другие способы пополнения твоей казны, — уверенно заявил попаданец, — Соглашайся.
— Я уже согласилась. Ты разве не понял ещё? Потому и места себе не нахожу. Как ты про Лойма говорил? Кто его душил? Жаба? Вот и меня… Но! — принцесса остановилась, когда до подъезда оставалось меньше двадцати шагов, и снизила голос, — Я попросила, в дополнение к займу, выделить мне…, - она торжествующе улыбнулась, — восемь горстей пепла нарга! Этого наверняка хватит, чтобы тебе завершить инициацию того заклинания.
— У графа Семпилия есть столько субстанции? — Тания тоже перешла чуть ли не на шёпот.
— А что тебя удивляет, Тания? — Латана зябко передёрнула плечами, — Имперские представители повсюду скупают пепел для отправки в Гира-Туан. Нам повезло, что граф не успел ещё собрать нужных для пересылки объёмов. Я заберу у него всё, что есть на данный момент. Сказала, что хочу увеличить количество иск-магов в своём войске, заодно, поощрив наиболее мне преданных и полезных дворян.
— Поверил? — уточнил Игорь.
Он не хотел лишнее время держать подруг на холоде, но вспомнил, что обе имеют в своём арсенале Лечение, так что, если и простынут, то легко себя и исцелят. Попаданец посмотрел на часы, они показывали четверть пятого. Егорову есть ещё не хотелось — имперский граф оказался хлебосольным хозяином — принцессе и иск-магине, видимо, тоже.
— Думаешь, ему не всё равно? — Латана смешно сморщила носик, — Я ведь беру субстанцию в счёт тех самых ста пятидесяти тысяч империалов. К сожалению, то, что нам нужно, сейчас в портовом Урехте, но через три-четыре дня привезут. Пошли во дворец. Правда, что-то зябко. Ты же Себана обещал, как мне помнится?
— Какого ещё… а, Синдбада! — хохотнул землянин, — Обязательно расскажу. Пару его приключений. Как же мы без Синдбада-то.
Пережить ожидание доставки пепла нарга Игорю помогла загруженность делами по комплектованию своего полка, первого в армии герцогини Гирфельской. Кроме попаданца, приступили к формированию трёх таких же частей и лидеры гирфельской эмиграции. Только им предстояло командовать пехотой.
Вопрос с тем, насколько баронесса Фира Тобор подходит для должности полковника, Егоров придержал при себе — время присмотреться к этой пышечке у него впереди навалом.
С предложением своего советника о назначениях в его кавалерийском полку герцогиня Гирфельская согласилась без всяких вопросов, подписав все офицерские патенты, заранее заготовленные Тринской канцелярией по просьбе лэна Кароса, сославшегося на волю принцессы.
Дворян прибывшего с ним отряда Игорь взял к себе всех без исключения. Были среди них пяток, на взгляд землянина, мутных и гниловатых, но он решил, что избавиться от балласта всегда успеет, а на безрыбье, как говорится, и рак рыба.
Выделенных Латаной десяти тысяч империалов вполне хватало. Из-за отсутствия латной кавалерии, здесь не было высоких требований к боевым коням. На выданные баронету Римму Зорну, майору, командиру первой линии, четыре тысячи тем были куплены лошади для всего личного состава.
Сложнее оказалось найти иск-магов, но Тэг Вилл, заместитель лэна Кароса, смог договориться с двумя пожилыми тётками, когда-то служившими в армии герцога Тринского, но вышедшими в отставку. Нет, если бы среди чинорских дворян оказался хотя бы один одарённый, Игорь обошёлся и без этих иск-магинь, только вот, выбора особого не было.
Принцип комплектования войска рядовым и унтер-офицерским составом землянину не нравился категорически, однако, и здесь он ничего поделать не мог. Пришлось брать и наёмников, и молодых лоботрясов, решивших попытать счастье на войне, и поиздержавшихся ветеранов, а иногда и вовсе какой-то сброд.
На будущее Игорь твёрдо решил создавать своё войско по принципу янычар — тут полно бесхозных отроков, которые перебиваются случайными заработками и питаются объедками. Он найдёт, кому предложить нечто большее, чем закончить свою жизнь на виселице, на колу, в рабском ошейнике из-за долгов или помереть от голода.
Впрочем, порядки в армии здесь были хоть во многом и бестолковыми, зато наказания за провинности предполагались просто чудовищно жестокими, так что, всех рекрутёров офицеры быстро научат послушанию и кое-каким умениям.
Теперь та часть его дворян, что не была занята охраной дворцовых покоев правительницы, постоянно находилась в строящемся и расширяющемся полковом лагере, который Игорь взял себе в правило посещать каждый день.
С некоторым сожалением Егоров бессильно наблюдал за тем, как его друг Лойм превращается из доброго вояки в придворного лизоблюда, став не просто адъютантом, а, можно сказать, почти лакеем принцессы.
Игорь даже подозревал, что старина влюбился в Латану. Если это так — думал попаданец — то осталось только бывшему десятнику Олского полка, быстро проскочившему через лейтенанта и уже щеголяющего с капитанской нашивкой, только посочувствовать. Землянин хорошо узнал свою сюзереншу — глубокий шрам, оставшийся на её душе от брака со стариком, не излечим, и Лойму точно ничего не светит.
Зато, совершенно неожиданно для себя, Игорь близко сошёлся с графом Моснорским. Майен был высокомерным снобом, грубым с людьми, скупым, имел вспыльчивый характер и понравился попаданцу своей честностью. От графа можно было ожидать многого, но не подлого удара в спину, а Егоров такое очень в людях ценил ещё в своей прошлой жизни.
— Такими темпами, пожалуй, едва только к началу лета успеют, — высказал своё мнение Игорь графу Майену, когда они проезжали территорию пустых складов возле лагеря пехотного полка, — Наша правительница себе места не находит, торопится с походом, а тут…
— Если бы ты знал, граф, как я тороплюсь, — лидер гирфельских эмигрантов, не дожидаясь никакого Совета герцогства, уже называл лэна Кароса новым титулом, — Моё владение подвергается постоянным нападениям, мои верные вассалы не могут высунуть нос за стены своих замков, а тут… Дело же не только в припасах, Игорь. Мы всё равно будем ждать войска союзных владетелей, а они ещё не скоро подойдут.
В этом вопросе бывший спецназовец не был согласен с опытным воякой. Нет, понятно, что герцоги придут поздно. Вот только у попаданца уже начал созревать план блицкрига. Бить врага не числом, а тактическим умением, внезапностью, нестандартностью решений и высокой мобильностью.
Только, пока Егоров ещё до конца не определился с порядком своих действий, не согласовал его с сюзереншей, а потому не стал ничего заранее своему коллеге графу и полковнику говорить.
— Граф, я бы с удовольствием послушал про Гирфельское герцогство, — перевёл он разговор на другую, не менее для него интересную тему, — И, если можно, чуть подробнее про то владение, которое столь великодушно пожелала мне предоставить наша правительница.
До города ехать было недалеко, Майен это учёл и постарался излагать, не растекаясь мыслью по древу.
В Трине, проезжая мимо университета, попаданец подумал, что неплохо было бы побывать там, где станут учиться Кольт и Гильма. Само собой, он не собирался делать это прямо сегодня, но и откладывать в долгий ящик тоже не собирался. На следующей пятидневке землянин решил обязательно выкроить время для знакомства с местным учебным заведением. И повода придумывать не надо — уговорит венценосную подругу навестить главного оппонента и друга своего бывшего наставника.
Перед дворцом Игорь с графом Моснорским расстались — Майену ещё предстояла встреча с бароном Гольном и баронессой Фирой, пока занимавшимися подбором офицеров. Они, как и беглый владетель Моснора, отдавали в основном предпочтение своим землякам, скитавшимся по чужбине, но теперь увеличивающимся потоком прибывающим в Трин.