Впервые в мире Орваны к солдатам обращались подобным образом. Палки, плети и верёвки на шеи они знали, как, впрочем, и денежные или иные награды. Но, чтобы вот так, генерал говорил с ними словно с товарищами, о таком здесь ранее и помыслить не могли.
Произнесённая речь не являлась экспромтом. Егоров её заранее продумал и рассчитывал именно на увиденный им эффект. Пусть ораторскими талантами Суворова или Наполеона он не обладал, но орванцам и этого с лихвой хватило. Даже полковников пробрало, чего уж об остальных говорить.
В конце концов, считал Игорь, прогрессорство – это не только привнесение в новый мир технических новинок, не известной ранее тактики войск, другого устройства финансовой системы или каких-то иных знаний, но и изменение общественно-социальных отношений.
– Игорь, – граф пришпорил коня, чтобы ехать чуть впереди лэна Кароса, внимательно посмотрел на своего бывшего командира и начал тщательно подбирать слова, – Мы все слышали… не секрет, что… наша правительница… бывает излишне вспыльчива. Чем ты мог так прогневать…
– Вспыльчива, но отходчива, Майен.
– Да? – в голосе владетеля Моснора прозвучало явное недоверие.
– Да, граф, – широко улыбнулся землянин, – И вообще, порученное ею мне дело не имеет никакого отношения к закупке стреломётов. Я должен буду кое с кем кое о чём договориться. А стреломёты для отвода глаз. Надеюсь, это останется между нами.
– Вот оно что, – понимающе прищурился Майен Моснорский, – Мелькала у меня мысль, что своего победителя-генерала герцогиня в опалу из-за ерунды не отправит. А по серьёзному поводу послала бы на плаху.
– Ага, примерно так, – Игорь увидел, что выезжающие с ним в путь Тания, Нид Пилеш, Гарки и боцман Дильян, которого Латана предложила на роль вольного слуги компании дворян, уже ждут его собранными на повороте дороги в лес, – Только я не про это хотел рассказать. Правительница позже объяснит подробней, когда придёт время, – он осмотрелся с видом заговорщика и спросил: – Тебе ведь приходилось слышать легенды о Древних?
– Лэн? Игорь, ты…
– Да, я сам считал все эти байки абсолютной выдумкой, – землянин остановил коня, когда до ждущих его соратников оставалось менее полусотни шагов, – Однако, не верить нашей правительнице у меня нет оснований. Ни разу она в подобных шутках замечена не была. Так вот, принцесса Ливорская знает заклинание, позволяющее пользоваться местами силы Древних. Где таковые имеются. Не спрашивай подробности – я их сам не знаю. Главное, такие места есть возле Ремса и в городе Гирфеле. С их помощью Латана сможет переправить шесть моих – нет, твоих – полков внутрь столицы. Два полка прямо к дворцу, там есть одна из площадок Древних, и по два полка в разные районы города. Подробности того, как тебе надлежит вести своё войско, чтобы оно держалось особняком от остальной армии, кого из своих людей на каком направлении отправить действовать и как их подготовить к использованию столь необычного заклинания – это у тебя ещё будут время и возможность обсудить с правительницей. Я же скажу, что постараюсь вас догнать или, возможно, проберусь в город и встречу тебя там. Принцесса объяснила мне, где находится одна из площадок, та, что возле дворца.
– Если бы я не успел достаточно хорошо тебя узнать, Игорь…
– Понимаю, Майен. Я сам с трудом в такое поверил. Но, согласись, это настоящая удача, упавшая нам в руки. Замечательное совпадение, что удивительное умение принцессы может использоваться в Гирфеле. Не говорю, что с захватом столицы всё получится просто. Лайч уже не ждёт нападения на твой Моснор, сейчас он понял, как мы провели его и остальных сторонников Ямирона Вескского. Сведения до него дошли. Теперь какими-то своими войсками узурпатор усилит наиболее значимые крепости герцогства, но большую их часть стянет в столицу. Численно мы будем уступать гарнизону Гирфеля. На нашей же стороне внезапность и организованность. Думаю, дворец мы захватим сходу. А уж как потом зачищать сам город, определимся на месте. Ну, до встречи.
Легенды о Древних в мире Орваны играли примерно ту же роль, что античные мифы на Земле, однако, к былинам старины здесь относились более серьёзно. Когда люди часто сталкиваются с реально существующей магией, творящей не выдуманные чудеса, то и доверие к другим необычайным возможностям значительно выше.
Игорь был уверен, что войско, в котором почти все офицеры и десятники лично своими глазами видели действия Огнешаров, Молний, Замедлений, Ловушек, Землетрясов и прочих Лечений-Восстановлений, не впадёт в ступор переместившись мгновенно от Ремса на улицы Гирфеля.
Дружески попрощавшись со своим сменщиком в командовании гирфельской кавалерией попаданец присоединился к своим спутникам.
– Куда ехать, генерал? – спросил Гарки.
– На кудыкину гору, лейтенант, – Егоров забрал у Тании свою суму и пристроил её к задней луке седла, – И это последний раз, когда мы назвали друг друга по званиям пока не выполним поставленную правительницей задачу.
– А что за задача? – поинтересовался Нид Пилеш.
– После узнаете, – попаданец первым поехал по дороге в сторону Трина.
Удивление на лицах молодых чинорских дворян и героического боцмана, появившееся после того, как их командир с иск-магиней свернули в лес и начали забирать всё больше в обратное первоначальному направление движения, Егоров проигнорировал. Пусть привыкают следовать за начальником без рассуждений.
К портальной площадке отряд попаданца подъехал через пятнадцать минут после съезда с дороги.
– Разреши мне… открыть, – попросила Тания.
Игорь так и планировал, что портальный переход произведёт напарница. Свой резерв он решил поберечь на случай возникновения необходимости Пространственного Тоннеля.
– Разве я могу тебе отказать? Но вначале объясним нашим соратникам некоторые новые моменты, которые появятся в их жизни.
Дильян уже имел представление о возможностях перемещений с помощью магии, а вот пара семнадцатилетних чинорских дворян ещё нет.
Много времени на объяснение Егоров тратить не стал. Основной критерий истины, как говорил когда-то командир учебки, это практика. Поэтому, рассказав вкратце ту же байку про места силы Древних, что и графу Моснорскому, землянин дал знак подруге, что можно включать переход.
Если сам попаданец и иск-магиня возникшую на поляне портальную площадку видели в своём магическом зрении, то спутники наблюдали прежнюю, ничуть не изменившуюся картину. Даже иск-маги, не инициированные Созданием Портала, ничего бы не заметили.
– Чего рты раскрыли, друзья мои? – попаданец привёл в чувство парней, растерявшихся при виде исчезнувшей с поляны Тании, – Вперёд! Форвертс! Дильян, за ними!
Отправив в портал спутников, Игорь и сам следом переместился на площадку вблизи берега Кеспы.
– Генерал! – восторженно воскликнул Нид, как только землянин появился с ним рядом.
– Ещё раз используешь обращение ко мне по званию, отправлю назад, – пригрозил лэн Карос, – Выезжаем на дорогу, и к пристани. Гарки, Нид, вы впереди, мы с госпожой Молс следом, – став дворянкой Тания теперь имела полное право на такое к ней обращение, – Дильян замыкающим. На встречных не задираться. Помним, мы ищущие службы благородные воины и боевая иск-магиня, которых не устроили условия и должности, предложенные командирами армии Конгресса. Едем в столицу герцогства, но готовы рассмотреть и другие варианты, если кто-то из владетелей пожелает нас пригласить к себе.
Слухи о двинувшейся в Гирфель армии уже достигли этих мест, и настроение среди людей на переправе через реку было несколько настороженным, однако, кесп-тилцам особо бояться пока не приходилось – войско Латаны двигалось ещё далеко и медленно, да и надежда на то, что графу удастся договорится с новой правительницей по доброму, их не оставляла.
На восточном берегу, ни оба парома, ни речные посудины разной вместимости, долго не задерживались, но появлялись за людьми, повозками и грузами регулярно.
– Даже трактира ни одного тут нет, – заметил боцман.
– А ты уже проголодался? – удивилась Тания.
Их компания выехала к пристани как раз к обеду, так что, размышления Дильяна были к месту, тем более, что подходящего для переправки через Кеспу транспорта в этот момент у причалов не наблюдалось.
– А и был бы, не стоило его посещать, – с видом знатока заявил Гарки, в отличие от своего друга, любивший вкусно и много поесть, хотя был при этом настолько сухощавым и жилистым, что землянин подозревал бы у него наличие силитера, не пройди тот уже дважды процедуру Лечения и имейся в этом мире подобные паразиты, – Лучше посидим в нормальном городском кабаке. Добыча теперь позволяет жить на широкую ногу.
Оба парня, помимо своей доли исторских трофеев, вполне заслуженно получили и денежные призы от герцогини Гирфельской, так что, теперь действительно многое себе могли позволить, хотя совсем недавно, как говорится, последний хрен без соли доедали.
– Обрыбишься, Гарки, – охладил пыл подчинённого попаданец, – Жрать будем в дороге. Если повезёт вовремя наткнуться на какой-нибудь постоялый двор, то в нём, а не повезёт, так, считай, карма у тебя такая. В общем, в город заезжать не станем. Лучше мы за это время километров пятьдесят до темноты проедем.
Подходящий для переправки отряда землянина вместе с лошадьми баркас подплыл примерно через час, но пришлось ещё какое-то время подождать его разгрузки.
На другом берегу их компания направилась вдоль городских стен и, объехав Кесп-Тил, резвой рысью устремилась на запад. Скакали в том же порядке, какой попаданец установил после перемещения.
– Зачем так торопиться, Игорь? – спросила Тания, – Ты же знаешь, как медленно движется армия Конгресса. Латана рассказала, что там у каждого из герцогов при себе челяди на половину дворцовых служб хватит, да и многие другие себя не ограничивают, ни в размерах взятых шатров, ни в количестве слуг, ни в рабынях для утех. Даже если снизим темп, нам пару пятидневок, минимум, придётся в столице ждать, пока Лана со своими союзниками до Ремса доедет.