Прибытие Латаны в столицу во главе экспедиционного корпуса на следующий же день после отправки к ней навстречу Тании и лейтенантов было крайне маловероятным, но возможным, поэтому, попаданец, даже не позавтракав, с раннего утра отправился ко дворцу.
Игорю давно не приходилось постоянно пересчитывать местные десятины – первые, числом, естественно, десять, от полуночи до полудня и, вторые, от полудня до полуночи – в привычные ему часы, он уже делал это, как говорили на Земле, автоматически.
Договорённость с венценосной подругой и графом Моснорским о том, что полковые колонны начнут движение через портал с наступлением шестой утренней десятины, означала, что Егорову нужно было ожидать их прибытия с семи до половины девятого – девяти по своим «Командирским».
Точнее определить не представлялось возможным. Пока. Вот поставит землянин, в будущем, у каждой площадки пространственного перемещения красивые сооружения с башенными ходиками, тогда и станет жить лучше и веселее.
– Виконт Эмсми не приезжал? – поинтересовался Егоров у пары караульных гвардейцев, несущих службу у дворцовых ворот.
– Нет, ещё не было.
Ответивший солдат равнодушно посмотрел на незнакомого дворянина и снова прислонился плечом к одной из створок ворот. Его молчаливый товарищ рядом обвис руками на копье, словно его ноги не держали. Сюрко у обоих были мятыми, зато оружие, доспех и обувь начищены – не так уж всё плачевно в войске графа Лайча обстояло.
– Подожду тогда, – сообщил Игорь.
– Подожди.
Караульные повеселели, однако, смех сдержали. И о том, что военный министр раньше полудня не приезжает, что землянин выяснил ещё в первые дни своего пребывания в столице, сообщать не стали.
Егоров совсем не опасался, выражаясь шпионской терминологией, засветиться. В караул по охране временного правителя и его сановников гвардия заступала поочерёдно сотнями, и завтра здесь будут дежурить совсем другие солдаты. Да если бы и те же, рассудил попаданец, не велика беда – мало ли с каким вопросом дворянин вновь явился?
В отличие от города, давно проснувшегося и шумевшего голосами людей, перебранками торговцев и вездесущих кумушек, звуками скотины и птиц, дворец правителя был очень тих. Слуги по парку сновали и выполняли работы бесшумными тенями, чтобы не потревожить раньше времени сны сильных мира сего – самого временного правителя, его семьи и проживавших во дворце придворных.
Для подстраховки Игорь протоптался возле ворот до без двадцати десять и, зло махнув рукой, ушёл, провожаемый насмешливыми взглядами гвардейцев. Ну, хоть скрасил этим хохмачам окончание дежурства, и то дело.
Поздний завтрак он устроил себе в трактире на местной банковой улице, где располагались меняльные конторы. Кабак этот землянин присмотрел ещё во время прогулок с напарницей. Привлёк тот Егорова не тем, что здесь готовили вкуснее или нечто особенное, а относительной ухоженностью обслуги. Попаданец научился это ценить.
Оказалось, что маневренные возможности армии Конгресса Игорь переоценил – заработавший портал он магическим зрением увидел только на пятое утро своих каждодневных прогулок к дворцовым воротам.
Очередная пара гвардейцы, несущих службу на въезде, понятное дело, никакого свечения, возникшего на портальной площадке, заметить не могли, как не обратили внимание и на изменившееся поведение глупого, по их мнению, дворянина.
Среагировали оба только тогда, когда от статуи чудовища словно бы из воздуха появились всадники.
– Фалир! Смотри! – вскрикнул один из них, стоявший лицом к дворцу, – Что…
Задать свой вопрос гвардеец не успел – в три быстрых шага оказавшийся у него за спиной землянин воткнул ему острие меча в бок. Развернувшийся в сторону памятника второй караульный прожил лишь на миг дольше.
– Тэг! – крикнул своему бывшему заместителю Игорь, мгновенно преодолев расстояние от ворот до первых выскакивающих из портала всадников, – Не устраивай толкучки! Вперёд! За мной!
Некоторое замешательство, которое всё же возникло у кавалеристов – ведь не каждый день они пользовались магией Древних? – быстро прошло, и всадники устремились окружать дворец со всех сторон и блокировать подъезды и выходы не только главного здания, но и остальных сооружений правительственного комплекса.
– Не отставай! – попаданец на своих двоих оказался у парадной лестницы раньше, чем воины на конях, – Граф, – улыбнулся он Майену Моснорскому, спрыгнувшему на землю, – обниматься потом будем. За мной!
Он первым побежал вверх к украшенным золотым орнаментом дверям, переступая через ступени. Обернувшись перед высокой дверью во дворец, землянин увидел, как будто бы бурный поток воды, из портала лились всё новые и новые тройки – четвёрки всадников. Красивое зрелище. А для кого-то и смертельное.
Трое гвардейцев, павшие в ступор от невозможности поверить в происходящее, только один из которых успел прийти в себя и извлечь из ножен меч, были зарублены сразу с нескольких сторон, даже ни на йоту не задержав продвижение штурмующих.
Открывая лично дверь, Егоров бросил взгляд на свои «Командирские». Без десяти восемь утра. Сегодня графу Лайчу и гирфельским сановникам предстоит проснуться намного раньше привычного.
– Генерал…
Майор Ойс, вбежавший в огромный парадный холл дворца сразу же за Игорем и графом Майеном, хотел о чём-то спросить, но был прерван землянином.
– Некогда болтать, лэнет. Узурпатор не должен успеть уйти. Быстрей! Шнеллер, шнеллер! Тэг, твой первый этаж. Римм, на тебе второй, – скомандовал он.
Оставив майоров в холле и взяв с собой первые три десятка вбежавших бойцов, он повёл их за собой по ступеням вверх.
– Игорь!
Услышав позади крик Тании, попаданец обернулся и увидел её бегущей за ним в сопровождении Гарки и Нида. Ждать их он не стал, махнул рукой в приветствии и заторопился дальше. Апартаменты правителя располагались на третьем этаже, и Егоров стремился их достичь раньше, чем туда докатится паника.
Заговоры, как правило, реализуются ночами, бунты случаются в любое время суток, но разгораются на окраинах, а чтобы вот так, с утра пораньше, невесть откуда взявшиеся солдаты кинутся на штурм дворца, такого никому и в голову не могло прийти.
Даже дворцовые рабы от изумления не спешили разбегаться по закуткам, проснувшиеся рано придворные растерянно смотрели на деловито бегущих по коридорам солдат, а редкие малочисленные посты гвардейцев серьёзного сопротивления значительно превосходящим силам врага оказать не могли. К чести гирфельской гвардии большинство из караульных вступали в бой, как только осознавали происходящее. И очень быстро погибали.
Случившиеся в мелких стычках задержки позволили Тании нагнать друга у самых дверей герцогских покоев.
– Генерал! – вновь окликнула она его.
Обернулись одновременно и Игорь, и граф Майен.
– Это меня, – пояснил попаданец графу, извлекшему клинок из груди убитого им часового.
Глава 16
Победа была уже одержана – граф Лайч лежал в постели с двумя спрятавшимися под одеяло девушками и ошарашенно пытался спросонья понять, что происходит – а звуки боя ещё только начали доноситься через распахнутые окна со стороны гвардейских казарм, где сейчас вступил в сражение второй кавалерийский.
– Ну, что, Лайч, вот и встретились, – выступил вперёд граф Моснорский и сделал ироничный приглашающий жест рукой, – Может соизволишь встать? Девки твои, я думаю, помогут одеться. Или сам?
Попаданец бросил взгляд по сторонам – в спальню набилось почти полтора десятка воинов – и убедился, что сбежать у бывшего правителя уже никак не выйдет.
Смотреть на унижение других людей, пусть даже врагов, Егорову не доставляло никакого удовольствия, он ведь не активист БЛМ, чтобы упиваться от того, что кто-то целует его ботинки, поэтому, землянин, позвав за собой Танию с парой чинорских друзей Гарки и Нидом, оставил Майена самого разбираться со своим старым недругом и вышел в гостиную.
– Силён мужик, – со смешком прокомментировал попаданец увиденную при входе в спальню картину, – Помимо жены, и на служанок сил хватает. Сразу на двоих.
– Так он Лечением тоже наверняка инициирован, – пожала плечами Тания и, не стесняясь вышедших с ними парней и находившихся в комнате солдат, обняла своего генерала, – Может себе позволить. Надеюсь, ты так делать не станешь? – негромко спросила она.
– Ага, значит, всё же ревнуешь? – поймал он её на откровении.
– Да, ты изменил мои взгляды на жизнь. И не только мои.
Заметив, что солдаты начинают прислушиваться к их разговору, Игорь вспомнил, что фактически одержанная победа ещё не означает окончания сражений, и дел впереди много, причём, срочных и неотложных.
Всех находившихся в гостиной солдат, как и Гарки с Нидом, он отослал с поручениями напомнить ещё раз о необходимости сдержанности. Убивать следовало только тех, кто оказывал сопротивление. Остальных пока лишь обезвреживать, запирая в изолированных комнатах или связывая, если кто-то представляет опасность.
Чиновничье-бюрократический аппарат, как к нему ни относись, является неотъемлемым и крайне необходимым атрибутом любого государства, и Латане он потребуется в ближайшие же часы. Нет, понятно, что кому-то из сановников придётся отправиться на плаху, но это уж пусть венценосная подруга сама решает, кого казнить нельзя помиловать. И где запятую ставить.
В принципе, о необходимости проявлять сдержанность кавалеристы должны были быть предупреждены заранее, однако, Игорь по собственному опыту знал, что такое боевая горячка. Так что, лишнее напоминание не повредит.
– Спасибо, что вовремя пришла на помощь, – сказал землянин напарнице, – Даже не представляю, как бы я тут без тебя управился.
– Твоё спасибо, Игорь, должно звучать совершенно без иронии, искренне. Если бы я не пошла в первых рядах, то это сделала бы наша повелительница, свалив на меня работу по открытию и закрытию порталов. Пришлось мне сослаться на то, что ты мне велел явиться сразу же, чтобы дать какое-то поручение. Так что, придумай, какое.