– Молодец, – попаданец провёл рукой по волосам Тании, – Ты, значит, соврала подруге, а я тебя отмазывай.
– Не соврала, а ввела в заблуждение ради её же блага, – поправила друга иск-магиня, – Ты мне сам как-то говорил, что так можно. Кстати, не сомневаюсь, она вот-вот сюда явится.
– Надеюсь, Лана догадалась Дина и Кольта с Гильмой пока не брать с собой?
– Еле-еле уговорила её оставить их на десятину возле портальной площадки под охраной двух десятков бойцов, – засмеялась Тания, – Она порой не очень догадливая. Куда мы идём?
– К гвардейским казармам. Почты, студий теле- и радиовещаний, центробанка, аэропортов и вокзалов – ну, помнишь, я рассказывал? – у вас нет. Так что, двигаемся к следующему по значимости объекту. Башня Страха, надеюсь, уже взята.
Каков поп, таков и приход, или даже точнее – рыба гниёт с головы. Эти поговорки вспомнились Игорю, ещё когда он узнал, что живущие на городских квартирах офицеры и унтер-офицеры являются в расположение своих полков не намного раньше, чем военный министр во дворец. И теперь пытаться организовать солдат гарнизона хоть на какой-то отпор внезапному нападению предстояло немногочисленным дежурным командирам, что с учётом низкого качества рядового состава представлялась делом весьма затруднительным.
– Генерал, – на лестнице попаданца с иск-магиней догнал баронет Римм Зорн, ставший, после продвижения Тэга Вилла в командиры полка, его заместителем, – Дворец взят под полный контроль, – Придворные заперты в комнатах, оставшиеся гвардейцы обезоружены, в плен взяты командир ополчения и начальник Тайной канцелярии. Глава городской стражи и военный министр проживают вне дворца. Но баронесса Тобор отлично знает, где их особняки, она вообще всё в столице знает, так что, думаю… Генерал, мы так рады, что ты не в опале… как только услышали, что ты будешь нас ждать…
– Баронет, перестань, – поморщился Егоров, хотя ему было откровенно приятно заметно восторженное и восхищённое отношение к нему, как офицеров, так и простых солдат. Видимо, то небольшое представление, которое он устроил возле Роси, подняло его статус с удачливого полководца почти до отца родного. Прямо, Суворов с Наполеоном в одном двадцатитрёхлетнем теле, – Не до славословий сейчас. Новости отличные. Теперь вот что сделай. Членов семей всех сановников и чинуш, да, и слуг из свободных, выпусти из дворца.
– Выпустить? – удивился майор Римм.
– Генерал, но…, - дёрнула его за рукав Тания, не раз уже предупреждавшая своего мужчину, что его излишняя доброта может однажды привести к большой беде, – Игорь…
– Именно так. Пусть бегут по своим городским особнякам и квартирам, у кого они есть. Или в имения и замки. Пусть разносят весть о взятии резиденции правителя войском принцессы Латаны и о пленении узурпатора Лайча. Римм, постарайся, чтобы беглецы сами об этом достоверно знали, а то народ во дворце думает, поди, что на них иноземцы напали. Понимаешь? Все должны понимать, включая и запертых придворных, что в свою столицу пришла законная правительница Гирфеля. Всё. Выполняй. И побыстрее.
– Так вот, в чём дело, – догадалась подруга, – А я уж думала, что тебя опять жалость накрыла.
– И она тоже, кстати говоря. С женщинами и детьми, знаешь ли, не воюю.
Игорь заметил, как майор отправил вслед за ним сразу же воодушевившихся этим поручением солдат, полных два десятка во главе с лейтенантом из четвёртой сотни, запомнившимся попаданцу ещё во время сражения с люстцами, пытавшимися пленить Латану.
На взятие дворца Егоров назначил кавалеристов Тэга Вилла не потому, что хотел оказать честь своим первым подчинённым, а по той причине, что офицерский состав полка состоял из чинорцев, а не из гирфельских эмигрантов.
Последние составляли костяк других полков. Они отлично знали свою столицу, а, главное, имели множество знакомых и даже родственников среди командного состава гирфельского гарнизона. По замыслу землянина, это должно помочь в овладении ключевыми объектами города и избежать лишнего кровопролития.
Государство его венценосной подруги не должно выйти из династических разборок сильно ослабленным. Впереди ещё противостояние с Веском, да и добрых союзников не следует искушать воспользоваться моментом и что-нибудь себе отжать. Значит, регулярную армию герцогства следует поберечь. Самим пригодится.
– Мы куда идём, генерал? – уточнил лейтенант, когда они вышли из дворца на верхнюю площадку парадной лестницы.
Варианты ироничных ответов, пришедшие в голову, Игорь отмёл. Не до шуток. Хотя настроение было отличным – всё получалось так, как он и рассчитывал. Жалко, что нет никаких средств связи, и невозможно узнать, что происходит сейчас в порту, где действуют пятый с шестым полком, и как продвигаются третий с четвёртым, которые, помимо захвата или блокирования – как пойдёт – армейских казарм, должны закрыть городские ворота.
Впрочем, наиболее важная задача уже выполнена, так что, установление полного контроля над городом – вопрос лишь времени и неизбежных потерь с обеих сторон. Хотелось бы, чтобы того и другого было как можно меньше.
– Ко второму полку, Снапни, – пояснил лейтенанту попаданец, – Гвардия герцогства – единственное, что ещё может создать нам проблемы.
Егоров увидел, как офицер просиял лицом, когда генерал, ставший уже почти легендой, назвал его по имени – помнит! – и Снапни тут же отправил один десяток идти впереди лэна Кароса.
Казарма элитного воинства находилась в притык к дворцовому парку, метрах в шестисот от парадного подъезда. Но быстро туда дойти у Егорова не получилось. Едва он сбежал с лестницы, как из портала появилась компания его друзей во главе с правительницей Гирфеля.
– Маршал Игорь! – воскликнула принцесса и пришпорила своего коня, разгоняя плёткой мешающих её движению лошадей кавалерии, ещё не уведённых коноводами в сторону, – Докладывай, граф! – засмеялась она, уже по обстановке возле дворца поняв, что всё получилось.
Она соскочила на землю прямо перед носом своего спасителя, советника, друга, а теперь и двукратного победителя. В присутствии множества пар глаз правительница не бросилась Игорю на шею, но такое желание попаданец отчётливо видел в её сверкающем от радости взгляде.
– Приветствую, моя госпожа! – чопорно поклонился и громко произнёс он, а дальше уже стал говорить совсем негромко, – Лана, ты офигела?! Какой, к Хаосу, маршал?! Мы так не договаривались!
– Я так решила, граф! И не смей со мной спорить! – правительница вдруг топнула ногой, как это делали капризные принцессы в сказках, которые рассказывал – и ей тоже – землянин, – Ну, я жду доклада. Игорь, я соскучилась. Таня ведь тебе сказала об этом? – она краем губ улыбнулась подруге, – И Дин тосковал. И остальные…
– Лана, всё прошло успешно, – Игорь разборки со своей венценосной подругой решил отложить на потом, – Сама видишь. Но власть ведь надо не только захватить, а и удержать. Давай чуть позже поговорим.
– Не беспокойся, – кивнула принцесса и, вытянув вперёд левую руку, сжала кулак, – Вот так теперь стану всех держать. Пелонского сюрприза я для себя больше не допущу, – и тут её взгляд переместился за спину друга, и глаза удивлённо расширились. В этот момент из южного и северного подъездов повалили толпы людей, в основном, женщины и дети, но были и мужчины, – Это что такое?! Почему…
– Мой приказ, госпожа герцогиня, – поспешил объяснить Егоров, – Пусть разнесут весть по городу о нашей победе.
– Ты думаешь, горожане слепые и не видели, что происходит за оградой дворца? Игорь, да уже вся столица знает…
– О чём? О том, что резиденция правителей захвачена? Да, уже в курсе. Но пусть теперь узнает и о том, что прибыла настоящая владетельница Гирфеля. А то – паника, грабежи, пожары, то, сё. Зачем нам это надо? Мне город очень понравился. И тебе он придётся по душе, хоть и сделать нам тут предстоит немало. Ладно, тебя там граф Моснорский дожидается с Лайчем за компанию.
Словно, чтобы подтвердить последние слова Егорова, из дверей дворца спешно вышел кем-то наверняка оповещённый о прибытии принцессы Тэг Вилл и, сбежав по лестнице, доложил Латане общие сведения о количестве пленённых сановников и имена наиболее значимых, начиная, разумеется, с самого узурпатора.
Выслушав доклад, герцогиня Гирфельская успела краем глаза заметить, что её новоиспечённый маршал собрался улизнуть, и цепко схватила его за рукав.
– А ты куда собрался? – спросила она.
– Наш славный маршал хочет лично поучаствовать в штурме гвардейских казарм, – со злорадством в голосе наябедничала Тания, – Не любит он пропускать схватки.
– Игорь, – Латана удивлённо подняла брови, – Это правда? Нет уж, мой маршал, соблаговоли сопровождать меня. Желаю с тобой о многом посоветоваться.
Последние слова она намеренно произнесла достаточно громко, чтобы услышали окружающие. И что оставалось Егорову делать? Сказать: нет, принцесса, мне твои распоряжения по барабану? Зло посмотрев на предательницу иск-магиню Молс, ухватившую его за другой рукав, он взглядом пообещал ей страшную месть.
– Игорь, – сзади к попаданцу подошёл старина Лойм Кессер, карьерист, на плече которого уже блестел серебром знак полковника, и приобнял друга, – В самом деле, парни всё знают, что нужно делать. Справятся и без тебя. Твои инструкции изучили и выполнят полностью.
Представителю иного, инопланетного, разума пришлось признать правоту своих друзей и, поприветствовав ещё и Парна с Эмилей – Айса осталась с детьми – направиться туда, откуда совсем недавно поспешил уйти.
Идея Егорова с оповещением столицы о случившемся не с помощью вестников-глашатаев, а очевидцами, сработала как нужно, и уже после полудня во дворец стали прибывать гонцы от командиров полков с докладами об успехах, а полковник Фира явилась лично, да не одна, а привезя с собой пленённых начальника стражи и военного министра, с которым Игорю до этого дня так и не удалось встретиться.
Выражение «жизнь кипит» землянин полностью понял только теперь, глядя на происходящее со стороны. Он, можно сказать, своё дело сделал – в плане военного успеха – а остальное его касалось лишь краем. За дело взялись сама принцесса и граф Майен Моснорский с наиболее влиятельными бывшими эмигрантами, которые, похоже, ничего не забыли, но многому научились.