Градоначальник, несмотря на свой бледный вид, особого страха явно не испытывал. Правила игры, существовавшие в Орване, он хорошо знал, и понимал, что Юргу грозит выплата выкупа, размер которого зависит в том числе и от умения городских властей торговаться, а не грабёж или массовые убийства. Всё-таки, герцогства Полуострова и соседние королевства не являлись по отношению друг другу совершенно чужими цивилизационно. Распри и войны между ними не предполагали борьбы на уничтожение. Хотя, конечно же, случалось всякое.
Поняв, кто сидит перед ним, Дольм не смог сдержать изумления. Он побледнел ещё больше, а глаза едва не вывалились из орбит. Егоров сделал вывод, что слухи о необыкновенном соратнике принцессы Ливорской — графе Игоре Приарском уже широко разошлись кругами и достигли Истора.
— Так это значит правда? Ходы Древних, они существуют? — спросил градоначальник, присаживаясь на самый краешек стула.
— А как сам думаешь? — равнодушно дёрнул плечом землянин, — Каким ещё образом я мог порадовать твой славный город своим столь внезапным визитом? Существует, как видишь, и открывает большие возможности, как для войны, так и для дружбы. Мне бы очень хотелось, чтобы с вашим господином было второе, однако, готов и к первому. Что у вас говорят насчёт предстоящего лета? Грозный принц Ямирон Вескский ещё не оставил в покое мысль взгромоздиться на трон Гирфеля?
Помимо желания поквитаться со злонамеренными соседями Латаны и разжиться трофеями в виде денежного откупа, целью банального налёта на небольшой исторский город являлось намерение Игоря посеять страх и сомнения в противнике и побудить его отказаться от войны с проимперской партией.
В свете намеченных попаданцем обширных планов по модернизации Приара, а затем и всего Гирфеля, очередные сражения ему были ни к чему. К тому же, будучи с собой откровенным, Егоров понимал, что столкновение с Веском может закончиться и поражением Гирфеля. Та лёгкость, с которой попаданец внезапно расправился с не отмобилизованным противником, самого землянина не расслабляла. Тем более, что Игорь уже успел оценить боевые возможности союзников Латаны и их верность своим обязательствам. И то, и другое было откровенно скверным.
Жирную точку в желании Егорова и его венценосной подруги и повелительницы развивать и укреплять сотрудничество с проимперскими силами Полуострова поставили заговор против Дина и тот тотальный грабёж, который устроило союзное войско на севере и северо-востоке Гирфеля.
Наглядно продемонстрированнная возможность гирфельцев внезапно появляться под стенами городов противника может заставить серьёзно задуматься всех тех, кто поддерживает Ямирона, и не даст превратить владение Латаны в разорённое поле боя. А иномирный прогрессор сможет спокойно заниматься новаторством.
Вот когда Игорь на базе нового экономического уклада создаст армию нового типа, тогда ему будет абсолютно всё равно, кто и какие захватнические планы против него станет задумывать. Раздолбит любого агрессора в пыль. Так попаданец предполагал.
Торг с Дольмом не был продолжительным, тем не менее, когда Егоров подошёл к окну и посмотрел в него, то увидел, что Юрг погрузился в ночную темноту, разгоняемую светом огромного количества факелов, которые жгли гирфельские воины. Несмотря на то, что ни одна из лун ещё не взошла, попаданец видел очертания городских стен, башен и крыш домов.
Его словно током пробило, когда на ночном небе он разглядел ковш Большой Медведицы. Правда, наваждение быстро прошло — пропорции расстояний между звёздами всё же были другими. Похожими, но не такими, как в родном мире.
— Только вот у нас две проблемы остались, граф, — промямлил поднявшийся вслед за Игорем градоначальник, расстроенный результатами разговора, — Не знаю, как отреагируют на моё решение остальные члены совета…
— Это проблема не у нас, а у вас, Дольм. Думаю, ты сам её решишь, иначе кое-чьи особняки могут сгореть. А вторая?
— Деньги, — развёл руками градоначальник, — Половина нашей городской казны хранится в замке господина. Монетами мы сможем выплатить только две трети, а остальное — векселем тар-нейского королевского банка.
Игорь с удивлением посмотрел на хитреца и засмеялся. Попаданец прекрасно знал, что выдавший финансовое обязательство банк имеет возможность свой вексель аннулировать, как знал и то, что монарх Тар-Нея сейчас в союзе с Хлоригом Вескским.
— Скажи честно, Дольм, ты меня реально дураком считаешь? Эх, а я-то понадеялся, что мы с тобой друг друга поняли.
— Господин…
— Значит, слушай сюда, — Игорь сменил тон с доброжелательного на надменно-угрожающий, — Мы хотим уйти из Юрга утром, но не с самого рассвета. Поэтому, как проснёшься, бери свой вонючий вексель и топай с ним к менялам. Хочешь, получи по нему монеты, а можешь и обменять на имперский или тринский. Но если я не получу оговоренную сумму полностью к девяти часам по гирфельскому времени — это восьмая десятина, по-вашему — я прикажу этот городишко превратить в костёр. Вопросы есть? Вопросов нет. Всё, вали отсюда, граф трапезничать желает.
Глава 16
Как убеждённо сказал Игорю граф Майен Моснорский, таких суровых холодов, что пришли в Гирфель в начале второго месяца зимы, на Полуострове ещё никогда не было. Даже лужи покрылись коркой льда, а при выдохе изо рта шёл пар. Градусов три-пять мороза — примерно определил температуру воздуха попаданец — и это наверное я с Земли такую погоду привёз, в шутку решил он.
В сопровождении четвёрки воинов, Егоров и владетель Моснора вышли из портала перед дворцом и направились к парадной лестнице.
— Графиня может дать разрешение, чтобы я в любое время мог пользоваться моснорской площадкой Древних? — спросил Майен.
— Без вопросов, дорогой граф, — ответил с улыбкой землянин, — Ты наш друг, и её клан всегда будет готов тебе помогать по мере возможностей. Видишь, как удачно получилось, что и вблизи твоего города нашёлся портал? Если у Тании будет время, она поищет ещё. Может оказаться, что в твоём владении Древние оставили и другие следы своей магии. Правда, на их поиски нужно много времени, а его у моей супруги не так уж и много. А вообще, как я от неё слышал, в Мосноре можно будет организовать клановый филиал на постоянной основе, если конечно ты согласен и готов оказывать помощь.
— Как у Лойма в Ремсе? Буду только рад. И окажу любое содействие. Построю форт, выделю охрану и рабов для ваших дежурных адепток, — быстро согласился бывший глава гирфельской эмиграции и обернулся к следующим позади бойцам, — До вечера вы мне не потребуетесь. Идите в город, займитесь своими делами, — отпустил он сопровождающих, — Хаос! — воскликнул Майен, поскользнувшись на первой ступеньке лестницы и едва не упав.
В отличие от коллеги-владетеля, землянин к ледовому подвоху был готов. Он учёл, что посыпать скользкую поверхность песком никто не догадался. Поэтому, Егоров и сам сохранял уверенное равновесие, и владетеля Моснора поддержал, чтобы тот не отбил себе задницу.
— Осторожней, граф, — держа одной рукой спутника за предплечье, другой попаданец пригрозил стоявшим на верхней площадке караульным гвардейцам — их улыбки были неуместны, к тому же, генерал Майен не такой добрый, как маршал Приарский, и насмешникам над собой вполне может разбить лица в кровь, — Когда скользко, надо шаги делать чуть покороче.
— Спасибо, Игорь.
По большому счёту, благодарить попаданца следовало бы караульным, успевшим до того момента, как граф Моснорский бросил на них взгляд, принять серьёзный, сосредоточенный вид.
Прибытие Игоря во дворец всегда вызывало сильный ажиотаж, даже несмотря на то, что граф Приарский здесь был частым гостем, настолько частым, что его смело можно отнести к обитателям.
Попаданец во многом сам спровоцировал неугасание интереса к своей особе, позволив себе выслушивать просьбы и обращения придворных, сановников и посетителей, а, главное, время от времени помогая просителям в различных вопросах.
Далеко не каждый раз правительница Гирфеля шла навстречу ходатайствам своего друга, но всё же количество обязанных маршалу людей, пусть часто и в мелочах, продолжало расти.
Едва маршал с генералом поднялись на второй этаж, как они были замечены компанией из трёх женщин, сидевших на диванчике в глубокой коридорной ниши.
— Дорогой граф, наконец-то! — вдовая баронесса Цулиса, высокая, худая дама лет сорока, шестнадцатилетнего сына которой Игорь помог устроить лейтенантом в гвардейский полк, бросив своих собеседниц-кумушек, устремилась к попаданцу, как та торпеда, — Где ты пропадал столько? Я хотела тебя отблагодарить, но никто не знал, куда ты уехал и когда появишься.
— Сие тайна великая есть, дорогая баронесса, а восемь дней моего отсутствия — не такой уж большой срок. Но, меня ждут, — Егоров показал глазами наверх, в направлении апартаментов герцогини, — Будет время, мы обязательно поговорим. Как успехи баронета? Всё хорошо? Вот и замечательно. Он у тебя достойный дворянин и, я уверен, будет отличный офицер, — советник правительницы ободряюще подмигнул зардевшейся от похвалы в адрес её сына Цулисе, и поднялся к ожидавшему его на следующем лестничном пролёте Майену, — Ты чего такой хмурый?
— Да вот подумал, не вызвано ли такое необычайное похолодание гневом Порядка, — они миновали на площадке очередной пост из десятника и двух бойцов, браво выпятивших грудь при появлении командующих, — И не решил ли он надолго изменить климат в наших краях?
— А хоть бы и так, — хмыкнул Игорь, — Не стоит переживать о том, что не можешь изменить.
— Сам ты, я смотрю, тем не менее, позаботился о закупках продовольствия. Даже если первый урожай в этом году окажется таким же плохим, как и третий в прошлом, то в столице и Приаре проблем с едой не будет.
— У тебя тоже, — попаданец кивком ответил на приветствие и остановил взглядом лэнета Влайпа, руководителя морского отдела дворцовой канцелярии, дёрнувшегося было к нему с каким-то вопросом, — Запасы у нас большие, нужды в денежных средствах нет, так что, поможем, чем можем. Не чужие всё же люди. Тем болеею с порталами теперь совсем другая жизнь у нас настала. А вообще, конечно же, будет ли хорошая погода или нет, запасы продовольствия всегда надо иметь. И чем больше, тем лучше. Жаль, что в наших краях не знают такую замечательную вещь, как элеватор. Но мы уже в самом ближайшем будущем этот недостаток исправим.