— Убийцы ведь не признаются в том, кто они такие? — заметил Арш.
— Правильно, сами не скажут. Поэтому и надо тебе продолжать набор новых людей на службу и учить их быть внимательными. Да, да, мой друг, именно твои орлы и усилят портальные посты, — пока разговор ушёл в сторону от основной темы, Игорь не переставал заодно обдумывать действия по поиску заказчика, и решение он нашёл, — Но мы отвлеклись. Арш, значит, смотри, что мы делаем дальше. Надо одного из пойманных ублюдков перевербовать. Чему удивляешься? Жуликов из ратуши и гильдии мы с тобой не стали кидать в темницу или казнить, и сейчас они нам служат верой и правдой. Это была вербовка. А когда мы заставляем или убеждаем выполнять наши приказы вражеских наймитов — это перевербовка.
— Тоже один из дедуктивных методов? — заинтересовавшаяся Латана даже подалась вперёд.
— Нет, это немного из другой области, — улыбнулся попаданец.
Возле Кесп-Тила находился портал, который пока никем не использовался и никому из посторонних известен не был. Егоров сразу решил, что этим обязательно нужно воспользоваться, чтобы захватить посредника.
Выступающий в роли связующего звена между заказчиком и убийцами дворянин или, вполне возможно, псевдо-дворянин — тут ещё имелась неясность — достаточно долго будет себя чувствовать в полной безопасности, не предполагая, что даже в случае провала нанятых им киллеров, кто-то сможет столь быстро явиться по его душу.
Посредник оказался, к тому же, глупо беспечным, не скрывая своего лица и показав его всем участвовавшим в покушении наёмникам. Благодаря этому, попаданец для перевербовки имел возможность выбирать любого из попавшихся в его руки негодяев, наиболее подходящего для задуманной Егоровым операции.
А замыслил он послать в Кесп-Тил команду из пары янычар, агента своей тайной службы и перевербованного наёмника.
Если в лесах спецназовцы попаданца всё ещё чувствовали себя не очень уверенно, ведь почти все они набраны из городских бродяжек, проведших большую часть своей пока короткой жизни на самом дне нищих районов — то на улицах поселений, получив от Игоря знание множества приёмов и умений, могли действовать крайне эффективно, и как бойцы, и как убийцы.
Вот быть филёрами-шпиками Игорь толком их не смог научить, по банальной причине — он сам навыками слежки не обладал.
Однако, как попаданец надеялся, даже тех не частых тренировок, что янычары и адептки провели на улицах Гирфеля и Приара, вполне достаточно. Ведь и субъекты наблюдения не знают ничего о слежке, о способах её обнаружения и ухода от преследователей.
— Жалко, конечно, что Лечение не избирательно, — сказал граф, когда завершил изложение своего плана по выявлению связей посредника в Кесп-Тиле, его поимке и доставке в Приар, — Нельзя какие-то участки тела исцелить, а другие целенаправленно оставить в прежнем изувеченном или больном виде.
— А смысл-то в чём? — наморщила лоб Тания.
— Наших парней тот дворянин в лицо не знает, и они без опаски, сменяясь, могут за ним следовать, а вот наёмного убийцу, который на него укажет, посредник может легко узнать. И он скроется или, того хуже, если в деле действительно замешан граф Риднок, организовать поимку моих янычар и Аршевского агента. Поэтому, лучше бы перевербованному убийце оставаться с изуродованным до неузнаваемости лицом. Мало ли таких после каждой войны по городам и весям бродят?
Высказывание землянина заставило герцогиню Гирфельскую пренебрежительно фыркнуть.
— Нашёл, о чём переживать, — сказала она, посмотрев на Танию, словно беря подругу в свидетельницы очевидности своих слов, — Как определишься, кого из этих придурков ты хочешь использовать, вылечи его полностью, а лицо потом по новой изуродуй. Будет у твари ещё один стимул верно нам служить — как вернётся, раны и шрамы уберём. Бесплатно.
Игорь подумал над идеей подруги и согласился.
— Прости, Лана, я всё время забываю, какая ты добрая. Конечно, мы денег с перевербованного нами человечка не возьмём. Наоборот, отсыпем от своих щедрот.
Свою правительницу графская чета и барон Витс проводили до портала, после чего глава тайной службы отправился к своим знакомым травнику и знахарке, чтобы те за день-два привели замученных в ходе допросов с пристрастием наёмников в состояние, которое бы им позволило беседовать с владетелем Приара, чью жену они пытались убить.
Латана перешла в малый тронный зал своего дворца, помахав оттуда друзьям рукой, в то время, как на параллельной замковой площадке шла отправка груза стекла в Шерод. Через арку Игорь и Тания увидели Энтора Пая, с удовольствием наблюдавшего, как словно бы из воздуха к нему выезжает крытый возок с драгоценным товаром.
Понятно, что не инициированный портальной магией меняла не заметил своих аристократических деловых партнёров, а те его окликать не стали. Пусть Энтор не отвлекается, ему есть, чем заняться.
— Ты сейчас в подземелье? — спросила Тания, когда они перешли по мосту ров и вернулись в замок.
Раб Гештик встретил свою хозяйку во дворе с шерстяным пледом в руках. Увидел, наверное, выходившую графиню из окна и решил, что она слишком легко одета.
Этот седой зануда раздражал Игоря своей надоедливой опекой над Танией, но графиня относилась к навязчивости старого слуги спокойно и с улыбкой позволила ему накинуть на неё утеплитель.
— Да, в подземелье, — подтвердил землянин, — только по пути зайду в стекольную мастерскую. Надо работать на опережение. Когда Кольт, а с ним наверняка и Дин, начнут на меня давить, чтобы я сделал для них лупы, такие же, как у Шерлока Холмса, я их обрадую, что уже заказал.
Глава 20
Уже спустившись на первый ярус подземелий своего замка, Игорь подумал, что зря он не позвал с собой свою жену. Вероятность того, что граф Приарский договорится с уголовным авторитетом, подвергнутым истязаниям в пыточных застенках Башни Страха и ожидающего сейчас жестокой казни, весьма высока, и Тания нужна, чтобы восстановить здоровье будущего помощника попаданца.
Никаких особых терзаний по поводу своего замысла использовать преступников как подручных землянин не испытывал. Да, опыта взаимодействия с работниками ножа и фомки — к счастью или к несчастью — у Егорова не имелось никакого, ни в прошлой жизни, ни в этой, если не считать, конечно, приятельских отношений в детстве со своим одноклассником, ставшим впоследствии правой рукой смотрящего в одном из районных городков, но всю пользу, которую можно извлечь из взаимодействия с уголовным миром, он прекрасно понимал.
Главное, чему такое нелицеприятное сотрудничество могло сильно помочь, это обеспечение безопасности не столько самого Игоря, сколько его родных и близких. Даже состоявшееся покушение возможно было бы предотвратить, окажись наёмные убийцы под присмотром большого количества всё примечающих глаз городских воров и нищих.
Ради сохранения жизни и здоровья своих людей Егоров был готов пойти и на сотрудничество с самым дном местного общества. Он и рабами-то не гнушался.
Схваченный гирфельской стражей Тихий Му не отличался положительными человеческими достоинствами, как и все остальные его предшественники на этой почётной среди отребья должности, и как его сменщик, приложивший руку к поимке своего теперь уже бывшего босса. Ну, предатель рассчитывал, что бывшего, а Егоров-то предполагал другой вариант развития событий.
— Почему у тебя тут так воняет? — спросил Игорь входя к тюремщику, чьи двухкомнатные палаты располагались на первом ярусе, — А эта что здесь делает? — посмотрел он на рабыню лет тридцати — попаданцу та где-то уже попадалась, то ли поломойкой в казарме, то ли дворовой, — Гони её и бери ключ. Пошли вниз, к нашему узнику.
ЗамкИ в этом мире были такие, что землянин легко мог был их открывать пальцем, но возиться ему не хотелось.
— Она убиралась в коридоре, господин, — не смутился тюремщик. Никто его в забавах с противоположным полом не ограничивал, хотя попаданцу иногда и хотелось прищемить в чём-нибудь этого мерзкого козла, но тот не давал поводов, весьма ревностно относясь к своим обязанностям, — А воняет, я не знаю чем. До тебя, господин, не пахло.
Двусмысленность фразы тюремщика, разумеется совсем не собиравшегося подшучивать над графом или, тем более, его оскорблять, Игоря насмешила. Впрочем, вида землянин не показал.
— Она у тебя голой, что ли, полы моет? — когда вертухай завязал штаны и извлёк из сундука связку ключей, попаданец сразу развернулся и вышел в коридор — видеть в поле своего зрения сероватую кожу служанки с бугрящимися на её ягодицах и бёдрах следами не очень давних ударов плётью ему было неприятно, — Иди первым.
Тюремщик не стал брать факел, помогавший надпотолочному окну-бойнице освещать комнату. Лучиной, зажжённой от камина, вертухай запалил фитиль спиртового фонаря со стеклянной верхней частью — не «летучая мышь», но близко к тому — и двинулся впереди графа.
Уже спустившись на второй ярус, землянин сообразил, чем пахнет в подземелье — крысиным помётом. Этот запах он хорошо узнал и запомнил, когда скрывался с Танией на неиспользуемом овощном складе в поселении Рой.
«Надо не забыть сказать Дигии, чтобы вновь заказала той хрени, что в начале зимы так хорошо подействовала на мерзких зверьков,» — поставил себе в мозгу зарубку попаданец.
То ли, в Орване флора водилась побогаче, чем на Земле, то ли, здесь травники и знахари были более пытливы и продвинуты, а, скорее, и то, и другое, но местные средневековые отвары, зелья и всякие порошки действовали порой не хуже, чем продукция фармакологии и химии на Земле двадцать первого века. Другой вопрос, что крысы существа умные и хитрые, и извести их навсегда ни у кого не получалось.
— Господин, вот здесь.
— Замечательно, что здесь. Так и открывай. И возвращайся к себе.
Игорь вошёл в камеру к единственному узнику своей тюрьмы. Фонарь он оставил себе. Тюремщик в темноте отлично видит. Ноги не переломает.
Уголовный авторитет гирфельской столицы лежал на полу, на большой охапке свежей соломы. По требованию графа, в камерах тюрьмы Приарского замка поддерживалась чистота, подстилка менялась два раза в пятидневку, параша выносилась регулярно, а еду заключённому приносили с общей кухни дворовой прислуги. Тем не менее, вонь гниющей на раздробленных пальцах плоти сразу же шибала в нос.