Приветствовать вошедшего вставанием Тихий Му не мог — не позволяло состояние здоровья. И всё же умирающим уголовник не выглядел. Авторитет был крепким сорокапятилетним мужиком, организм которого не сдался даже под воздействием на него Латаниных умельцев из Башни Страха. Ну, и кроме того, для замедления развития у Му гангрены замковый знахарь добавлял в его питьё какой-то порошок.
— Привет, Тихий, — Игорь машинально поискал взглядом, куда бы сесть, и вспомнил, что никакой меблировки камеры местных темниц не предполагают, и он этим вопросом не озаботился, — Не устал лежать? — попаданец поставил светильник на пол.
— Приветствую, господин хороший, — хриплым голосом ответил авторитет, найдя в себе силы изобразить улыбку, хотя ухмылка у него получилась откровенно жалкой, — Не знаю, кто ты такой, но одет так, что вряд ли это тебя прислали отвести меня на казнь или прикончить здесь. Дворянин?
— Ещё какой, Му, — кивнул попаданец, — Целый граф, владетель сего замка.
Тихий попытался сесть, видимо, хоть так попытаться выразить своё почтение, но не смог от боли, застонал, а затем вдруг хрипло засмеялся.
— Ого, большая честь для меня. Жил грешно, так хоть помру не смешно, — произнёс он, ворочаясь на соломе как уж, — Сначала сама правительница меня уважила, лично смотрела, как меня молотом бьют, а теперь вот, не просто граф, а маршал навестил.
— Ну, ничего удивительного в том нет, — Егоров пожалел, что не обладает целительскими способностями, смотреть на мучения авторитета удовольствия ему не доставляло. Нет, надо просить-молить судьбу или неизвестного насмешника, забросившего землянина в этот мир, что-нибудь вроде Лечения. А пока нужно головой думать и действительно брать с собой сюда Танию, — Наша справедливая герцогиня старается лично убедиться в том, что преступники получают возмездие в полном объёме. А мне ты нужен по делу. Говорят, что Хряк, выдавший твоё лежбище и заместивший тебя на троне короля ночного мира Гирфеля, совсем подонок конченый. У тебя ведь много было времени, чтобы поразмышлять над произошедшим с тобой. Не сомневаешься, кто виновник твоего попадания в застенки?
Если бы какой-нибудь художник решил найти натуру для изображения Ненависти в виде человека, то вряд ли можно было бы подобрать более лучшего кандидата, чем Тихий Му, в момент, когда он услышал прозвище своего бывшего заместителя.
— Как бы мне хотелось, чтобы нашли эту свинью, граф. Только, честно, я ничем помочь не смогу. Не сказал под пытками и тебе не скажу. Не знаю. Эта сука ведь наверняка в новой норе залёг.
— Я и не собираюсь искать Хряка. Зачем он мне? Уверен, что у тебя самого получится найти приятеля. И пристыдить его. Если конечно мы с тобой договоримся.
В согласии Тихого Му пойти на сотрудничество с советником правительницы Егоров никаких сомнений не испытывал. Любой уголовник — главарь или рядовой — предпочтёт жизнь вместо мучительной казни. К тому же, в Орване, как и на Земле, преступный мир, лишь публично осуждал взаимодействие своих членов с представителями власти. В реальности же, каждый главарь искал себе покровителя среди стражников, районных и городских властей, а, если повезёт, то и во дворце правителя.
Игорь явился к авторитету не для того, чтобы получить его согласие — для этого достаточно было бы послать сюда Арша — а с целью лично убедиться в правильности оценки, данной Тихому Му комиссаром Дильяном.
Бывший боцман в людях разбирался, ошибался в них крайне редко, однако, землянин в важных вопросах при возможности предпочитал полагаться на собственные глаза и уши.
— Можешь не сомневаться, Хряка я прикончу, граф, — с убеждённостью в воспалённых от долгих болей глазах яростно заверил Му, — И готов буду делать всё, что ты мне скажешь.
— Верю, — кивнул Игорь, — И ты можешь быть уверен, что наши совместные делишки послужат на благо не только мне или тебе, но и нашей прекрасной государыне.
— Крольчиха знает о том, о чём мы договариваемся?! — от удивления уголовник на какой-то миг даже забыл о своей боли.
— Если ты ещё раз назовёшь нашу добрую повелительницу этим мерзким погонялом, я тебе рожу разобью, — серьёзно предупредил землянин Тихого Му, — И на этом твои проблемы не закончатся. Договорились? Замечательно. После того, как тебя исцелит моя супруга, мы с тобой подумаем, как лучше обстряпать твоё возвращение в столицу. И подберём тебе помощника.
На самом деле, Егоров уже всё продумал.
О странных нововведениях, принятых с подачи советника герцогини, касающихся частой замены смертных приговоров на десять и более лет, вплоть до пожизненной, каторги, знал наверное уже весь Гирфель. Так что, сохранение жизни уголовному авторитету графом Приарским сильного удивления ни у кого не вызовет. А столь скорое возвращение Тихого Му в Гирфель можно представить, как результат побега.
Игорю оставалось обдумать только детали исчезновения известного уголовника из лап правосудия, и чтобы при этом соблюсти реализм произошедшего.
Ещё попаданец собирался пристроить в подручные к Му одного из янычар и даже приметил кандидата на эту должность — бывшего главаря подростковой банды. Парень, правда, наверняка расстроится, он уже стал сержантом и показывал одни из лучших результатов практически по всем учебным дисциплинам, включая ориентирование и скрытность в лесистой местности, что обычно выросшим возле городских помоек давалось очень не просто.
Но, приказы надо не обсуждать, а выполнять. Этому янычар учили первым делом. Да и не собирался Игорь мариновать своего спецназовца в среде убийц, воров и попрошаек вечно. Парень будет знать, что командировка не продлится дольше двух лет.
Оставив Тихого Му дожидаться прихода графини, землянин отправился наверх.
Любимую супругу попаданец в замке не застал, та уехала в институт адепток, решила почтить личным присутствием экзамены по географии. Отчисления, как и оставления на второй год, ни в институте, ни в учебке, не предусматривались. Однако, систему баллов, которые начислялись за успехи в учёбе, практике, поведении и даже за поддержание достойного внешнего вида, и снимались за нарушения, провалы на зачётах и экзаменах, всё это было введено попаданцем по примеру элитных частных школ родного мира, в которых самому ему учиться не доводилось, но про которые однажды читал.
И результат внедрённых методов воспитания на данный момент нравился и ему самому, и Тании.
— Граф, в замок прибыл барон Эр Гольнер, — доложил появившемуся во дворе владетелю один из дружинников дежурной смены, — Он должен быть сейчас в канцелярии.
— Должен — будет, — улыбнулся Егоров, — Спасибо, Керц.
Едва случайно не сбив с ног девчонку-рабыню, неожиданно выбежавшую из птичника с пустой миской в руках, землянин погрозил перепугавшейся торопыге пальцем.
— Ты бы ещё с пустым ведром перед своим господином дорогу перебегала, — сказал он, — Примета плохая. Ну, не плачь. Солдат ребёнка не обидит. Завтра скажи управляющей, чтобы она тебя в институт отвела к госпоже Айсе. Хватит тебе тут носиться. Не хочу по твоей вине себе ноги переломать.
На самом деле, решение попаданца насчёт этой девчонки не было спонтанным. Она давно привлекла его внимание своей старательностью и сообразительностью. Игорь, несмотря на всю занятость, не забывал присматриваться к окружающим его людям. Кадровая проблема требовала к себе постоянного внимания.
— Граф, Игорь, — сзади окликнул попаданца в коридоре первый министр Приара, — В канцелярии меня уже нет.
— Это я понял, — хохотнул землянин.
Возвращению барона Гольнера из почти двадцатидневной поездки по землям графства Игорь обрадовался. Эр наверняка привёз много нужной информации, и просто видеть вдовца попаданец был рад.
Похожие эмоции, несмотря на вечную хмурость, проглядывались и в бароне. Гольнер уже знал о неудачном покушении на сюзерена, и землянину пришлось поведать подробности.
В кабинет они прошли вдвоём, а через час к ним присоединилась и графиня, по просьбе мужа исцелившая Тихого Му и организовавшая отправку уголовного авторитета в общую камеру городской тюрьмы.
До самого ужина Эр рассказывал, что ему удалось увидеть и понять о текущем состоянии дел в графстве. Доклады владетелей, градоначальников и старост с мест — это одно, а взгляд опытного хозяйственника со стороны — другое.
Феодалы, как те немногочисленные, что уцелели от прежнего режима, так и титулованные графом Игорем, в целом с текущими задачами справлялись. Тоже самое касалось и других руководителей, кроме одного из градоначальников, занижавшего выручку своих кожевников и положивших значительную сумму гильдейской выплаты себе в карман. И казнокрада, и доносчика, выведшего вороватого мэра на чистую воду, Гольнер привёз с собой. Первый сейчас сидит в ратушном подземелье, а второй поселился в гостинице. Оба ждут решения графа на свой счёт.
Егорова особенно порадовало то, что первый урожай этого года, хоть и будет высажен и, соответственно, собран позже обычных сроков, вряд ли окажется хуже прошлогоднего — увлажнение почвы хорошее и посевной материал не сильно потравлен грызунами и паразитами, а меры по массовым закупкам продовольствия позволили избежать массового голода, несмотря на затянувшуюся зиму.
— Эр, а что у нас с посадками льна, конопли, крапивы? — поинтересовался землянин.
— А что с ними может быть? — недоумённо посмотрел на сюзерена барон, — Этого дерьма всегда было больше, чем нужно.
Пришлось Игорю объяснять своему первому министру про возможности промышленного прядения и ткачества, какие при этом объёмы сырья станут перерабатываться, и когда намечен запуск станков.
В середине осени, по расчётам землянина, с учётом магии Копирования, в технограде начнут работу не менее трёх-четырёх десятков прядильных станков. Даже при том, что где-то треть из них будет задействована на производстве шерстяных нитей — шерсть овец и силийских лам Шминц уже закупает — всё равно для получения нужного количества льна и подобного сырья, надо увеличивать их посевы, как минимум, раз в пять. И то, может не хватить до следующего сезона.