— Яэли, ты меня не видела, — негромко сказал граф Игорь, глядя чуть в сторону, — Ты молодец, сообразила, что мы не знакомы.
— Уверена, если бы мне хоть раз встретился такой красивый и модный молодой мужчина, я бы запомнила, — серьёзно кивнула девушка, особо голоса и не понижая.
Общение проходивших через порталы торговцев и дворян с адептками клана было делом обычным и внимания не привлекало.
Да, высветилась и такая проблема — молодые девушки, ухоженные словно высокородные аристократки, красиво одетые, украшенные дорогими защитными амулетами на основе драгоценных камней, естественно, привлекали к себе мужское внимание.
Понятно, что обладательниц магии Древних никто обижать не рисковал, к тому же, при адептках, помимо мытаря и псевдо писаря, имелись охранники из состава первого приарского полка. И всё же попаданец иногда жалел, что не придумал своим воспитанницам форму попроще.
— На Шерод отсюда путь сегодня открывала? — поинтересовался Игорь.
— Я нет, — покачала головой Яэли, — Илла да. Утром, до моей смены. И в Шерод, и в Ремс.
Игорь дал знак девушке, что принял информацию, и отправился к столу называть свои вымышленные имя, социальное положение и причины прибытия в Гирфель. Дальше, за всеми, кто покажется человеку Арша подозрительным, должны будут проследить мальчишки из младшей группы янычар, которые также, как и охранники, начиная с позапрошлой пятидневки под видом сорванцов-бездельников парами заступали на дневное дежурство у площадок, болтаясь якобы без дела вокруг высокой каменной ограды, возведённой ещё в середине зимы.
На янычар никто внимания не обращал. Любопытствующие зеваки, желающие посмотреть действие магии Древних, до сих пор не переводились, их число даже росло, чем с выгодой для себя пользовались владельцы близлежащих зданий — домов, складов, пакгаузов и таверны «Рак-обжора» — за плату позволявшие забираться на крыши по лестницам. Среди зрителей попадались даже дородные иноземные купцы, а не только дети или моряки. Один раз землянин приметил на крыше склада и пару молодых женщин, по виду, благородных или просто состоятельных путешественниц.
От идеи строительства фортов — небольших особняков, но с высокими каменными оградами — Игорь не отказался. Однако, реализовывать её он собирался после увеличения портальной сети хотя бы до трёх десятков площадок пространственных перемещений, причём, устроенных, или в самих населённых пунктах, или в непосредственной близости от них.
К тому времени, как он рассчитывал, уже достаточное количество адепток будет готово не только к самостоятельной жизни в новых для них краях, но и к созданию разведывательных ячеек из слуг и их руководством, чему девушек учили сам граф Игорь и лэна Айса.
Сомнений в том, что воспитанницы кланового института будут с удовольствием приняты в местные общества и станут относиться к их сливкам, никаких не было. Ну, а уж как правильно себя вести, адептки, или уже умели, или будут обучены. Сама правительница Гирфеля не гнушалась — понятно, с чьей подачи — приглашать поочерёдно девушек из старшей группы во дворец на торжественные и официальные мероприятия, чтобы те имели возможность оттачивать на практике полученные теоретические знания.
— Доброе утро, — вежливо поздоровался землянин, подойдя к навесу.
В отличие от охранников портала, которые больше присматривались к вооружённым купеческим наёмникам, а не разглядывали лица моснорских торгашей, чекист графа Приарского узнал. Также, как и Яэли, псевдо писарь мгновенно сообразил, что Игорь не случайно так необычно вырядился, и выражать почтение не стал, демонстративно небрежно задав стандартные для всех прибывших вопросы.
Представившись Егором, торговым представителем моснорской гильдии откупщиков, попаданец заплатил мытарю полагающуюся сумму за пользование площадкой Древних и, выйдя за ворота, мимо толпы зевак пошёл вдоль морской набережной, тянувшейся на три километра.
Графа Приарского по слухам знал весь Гирфель, как говорится, от мала до велика. Зато сейчас понять, что заносчивый фанфарон, небрежно раздвигающий встречных простолюдинов и заискивающе улыбающийся дворянам, это и есть тот самый, всесильный советник правительницы, никто бы не смог, кроме, разумеется, тех, кто хорошо знал владетеля Приара в лицо. Но вероятность встречи с такими людьми на набережной, как и на других столичных улицах была близка к нулю.
— Эй, дерьмо, — Игорь грубо схватил за плечо едва не налетевшего на него пожилого носильщика, несущего на спине притороченную лямками большую корзину со свежей рыбой, — Где тут таверна «Щупальца нарга»?
Попаданец, игравший чужую роль, обратился к мужчине так, как обычно нувориши и выскочки разговаривали со свободными, но нищими согражданами. Хотя Игорь не раз уже бывал в районах, прилегающим к гавани, расположение многих заведений он не знал, поэтому и воспользовался случаем спросить дорогу.
— Ты её прошёл, — носильщик посмотрел на попаданца зло, но как-то ответить на оскорбление не решился, — Вон в том проулке, — кивнул он в сторону толпы, веселящейся при виде драки двух гулящих девиц, — Шагов на сорок вернуться.
— Смотри, урод, если обманул, найду и морду разобью, — пригрозил землянин, — Понял?
Игорь, отцепляя руку, грубо толкнул мужчину. Напяленный образ внезапно разбогатевшего выскочки требовал от Егорова вести себя соответственно. Манеры таких придурков Игорь в этом мире уже видел, и они мало чем отличались от поведения земных собратьев, что делали внезапный взлёт из грязи в князи. Далеко не все, конечно, становились хамами, но, увы, многие.
Таверна «Щупальца кракена», хоть располагалась и не на первой линии набережной, всё-таки считалась достаточно дорогим заведением, которое не зазорно было посетить и молодому богачу. К тому же, ради деловой встречи.
— Не знаешь, Люс меня уже ждёт? — спросил сидевшего на крыльце кабака и гревшегося на солнышке вышибалу попаданец, — Возьми, братец, — Егоров протянул охраннику пятигировый медяк.
— Знал бы, кто это, сказал, — хохотнул крепыш, забирая монету, — Иди, сам смотри.
Те из друзей и соратников землянина, которые были посвящены в ситуацию с Тихим Му, считали, что криминальный авторитет нужен Игорю как источник информации, и частично были в этом правы. Однако, замыслы попаданца шли гораздо дальше. Именно поэтому, он решил организовать свой личный канал коммуникации с Тихим Му, без посредников в лице сотрудников тайной службы или городских стражников.
Планируемая Игорем с участием Тании и Айсы разведывательная агентура при портальных фортах в разных землях подразумевала добычу сведений из дворцов, замков и особняков. Понятно, что такая разведка не могла охватить все сферы жизни средневекового общества.
Значительная доля активной торговой, финансовой, производственной и даже личной деятельности происходила большей частью вне поля зрения официальных властей. И это были не только преступные деяния, вроде заказных убийств, краж, воровства, незаконного обращения в рабство, торговли наркосодержащими отварами или смесями и прочий явный криминал, но и всевозможные серые схемы ведения дел — контрабанда, намеренная спекулятивная скупка продовольственных товаров и их перепродажа по грабительским ценам, уклонение от мыта и сборов, принуждение молодых свободных девушек, оказавшихся в сложной ситуации, к сожительству, умышленные доведения до банкротств и так далее.
Игорь желал держать под контролем, образно выражаясь, не только дворцы, но и хижины. Собственно, из-за этого он и не поленился ввязаться в дела с криминалом, несмотря на то, что и так был загружен проблемами выше головы. И Егоров часто ловил себя на мысли, что такая сверх активная жизнь ему нравится. Наверное, она хоть как-то компенсировала ему тот недостаток огромных потоков информации и эмоций, в которых он купался на Земле.
— Привет, брателла, — громко сказал попаданец, подойдя к скучавшему за столом Люсу, — Давно ждёшь?
В это утреннее время в таверне находилось совсем немного посетителей, четырнадцать человек в зале, рассчитанном почти на сотню. И все они, особенно пожилая тётка с маленькой девочкой за столиком у окна, посмотрели на нового гостя с нескрываемой неприязнью. Игорь их понимал — он сам себе сейчас был противен.
— Думал уже уходить, — также не понизив голоса ответил янычар, — Эй, как там тебя! — крикнул он служанке, — Неси, что я заказывал, — и уже тихо добавил, — Рад тебя видеть, господин.
Люс улыбнулся.
Понурое настроение старшего сержанта, овладевшее им в то время, когда от самого графа Приарского он узнал, что вместо разведки, вылазок в тыл врага, захвата в плен важных офицеров противника и устройства диверсий ему предстоит вновь вернуться на городское дно, пусть и ближайшим подручным главного авторитета, теперь заметно выправилось.
И дело было, скорее всего, не в данном графом обещании, что командировка слишком долго не продлится, а в тех приключениях, в которых янычар уже в последние дни поучаствовал. Сложность выполненной молодым парнем задачи ничуть не уступала боевой.
— Я тоже рад тебя видеть, старший сержант, — ответил улыбкой на улыбку землянин, но тут же сменил её на скабрезную ухмылку, едва только к их столу подбежала с заказом девушка, — Не зря, смотрю, «Щупальца нарга» хвалят, — он хлопнул официантку по попе, — Красотка! Готовься, вечерком сегодня куплю толику твоего внимания.
Девушка изобразила радость — ей так полагалось — но поспешила как можно скорей убраться от будущего клиента.
— Докладывать? — спросил Люс.
— Да, только начало сказки я знаю. Рассказывай, как у вас все прошло после первого ночного привала. И ешь, не стесняйся. Я тоже, кстати, проголодался, — попаданец придвинул к себе тарелку.
Янычар последовал приказу и взял в руку столовый нож.
— Ночью к нам подобрался Стев, срезал путы и отвёл к реке, где нас ждала лодка, — он отрезал кусок жаркого и, насадив его на кончик ножа, отправил в рот, — Там были уложены еда и вещи. Деньги он нам отдал. И мы расстались. Только, работать вёслами первое время пришлось лишь Тихому. Я не умел.