Бывший раб Латаны ревновал свою прежнюю госпожу ко всем её новых фаворитам. Жадно слушал любые сплетни про успехи или провалы очередного соперника. Казалось бы, какое дело жалкой игрушке, выброшенной — ну, хорошо, не выброшенной, а забытой принцессой где-то на дальней полке — с кем она теперь находит утешение? Кто он, и кто правительница Гирфеля? Однако, Яскил ничего со своими чувствами поделать не мог.
Поэтому, пришедшего вечером в трактир останского лэнета Киля До-кама, которого трактирщик видел возле правительницы во время её выезда и про кого уже пятидневку говорили дворцовые сплетники, как про нового фаворита герцогини Гирфельской, Яскил сразу же узнал, хотя тот и был одет необычайно просто.
Неприязнь и жадный интерес к останскому счастливчику, владевшие Яскилом, позволили трактирщику заметить, как тот передал под столом Цапперу, коринскому торговцу шёлком, три дня назад остановившемуся на постой в гостиничных номерах, какой-то свиток.
Цаппер уже рассчитался за постой и готовился утром съезжать. Время, когда произошла передача свитка, было достаточно позднее, поэтому дворцовый портал прекратил работу, и рассказать о подозрительной встрече девушкам Айсы бывший принцессин раб мог только на следующий день.
Яскил верно прикинул, что пока он передаст сведения адепткам, а те сообщат лэне Кавел, пока она оповестит графа Приарского, а советник отдаст нужные команды, коринский торговец может покинуть Гирфель.
Содержимое свитка наверняка представляет интерес, потому что исходит от приближённого к правительнице лица, и передано в тайне.
Поняв это, Яскил дождался, когда утром перед отъездом Цаппер спустится на завтрак, вошёл в номер коринца и обыскал его небольшой багаж.
Свиток нашёлся быстро, и трактирщик его тут же прочитал, а прочитав, сразу бросился во дворец.
Ему очень хотелось рассказать принцессе всё лично, увидеть её вблизи, напомнить о себе, показать, как верно он ей служит, и как полезен может быть в дальнейшем.
Понятно, Яскила, простого трактирщика, не пустили дальше лестницы парадного подъезда, пришлось ему возвращаться к портальной площадке и уже действовать установленным порядком.
Дежурная адептка и скучавший рядом с ней янычар быстро и правильно оценили ситуацию, едва Яскил им сообщил, что дело может идти о государственной измене, и дальше уже всё закрутилось, поставив на уши весь почти моментально заполнившийся слухами дворец.
Именно так представлял в своей голове картину произошедшего попаданец, когда Дильян на скаку пересказал ему всё, что знал, а знал комиссар много — Латана от своего личного алкоголика не таилась. Бывшему боцману она доверяла, как мало кому ещё.
— Граф, правительницы у себя нет, — рядом с гвардейцами на одном из постов третьего этажа дворца находился отдалённо знакомый Егорову сотрудник тайной службы герцогства, который заступил ему дорогу, — Она велела, как ты появишься, проводить тебя к ней.
Землянин пожал плечами.
— Веди.
— Комиссар, насчёт тебя никаких распоряжений не было, — остановил дознаватель Дильяна, хотевшего и дальше сопровождать командира.
Морская душа конечно возмутился — это было видно по его мимике, но дисциплина помогла Дильяну тут же взять себя в руки.
— Граф, если позволишь, я подожду вас с госпожой, — сказал он, зло посмотрев на представителя конкурирующей структуры.
Игорь ободряюще хлопнул старого приятеля по плечу и пошёл вслед за сопровождающим.
В своё время, воспользовавшись Раскрытием Замыслов, попаданец убедился, что посвящённые в тайны дворцовых ходов, подслушивающих и подсматривающих систем ничего от новой правительницы Гирфеля скрывать не станут. Естественно, так и случилось — герцогиня, наследник и главный советник знали теперь все устроенные и спрятанные в толщах стен проходы, ниши и слуховые отверстия.
Тем не менее, Егоров, если бы сразу не догадывался, куда его ведёт дознаватель, мог и потерять ориентацию. Всё же хождение вниз по винтовой лестнице сильно сбивало понимание направления, к тому же, кроме как по ступеням, приходилось несколько раз, меняя курс, идти короткими переходами, пока землянин с сопровождающими — к дознавателю на втором спуске присоединился угрюмый тюремщик с факелом — не оказался в длинном сводчатом коридоре глубоко под землёй.
Подземелья дворца и Башни Страха между собой соединялись, и главного советника сейчас вели в тюрьму. У Игоря никаких сомнений в этом не возникло.
— Обязательно этим путём надо было идти? — недовольно буркнул землянин, увидев прошмыгнувшую возле его ног крысу, — Свежий воздух чем не нравится?
— Тут ближе, — без эмоций объяснил обернувшийся дознаватель, — К тому же, правительница не в Башне.
О том, что между дворцовыми подземельями и тюрьмой имеются отдельная оборудованная допросная, Игорь знал. Только с момента воцарения Латаны этой личной герцогской пыточной ещё ни разу не пользовались. Попаданец вообще не понимал, на кой она сдалась.
Относительно короткий — шагов тридцать — путь, который Егоров прошёл от лестницы до комнаты пыток, напомнил ему сценку из какого-то ужастика. Название фильма он не вспомнил, но антураж окружающего пространства был точь-в-точь — мутный свет от чадящего факела тюремщика, свисающие с арочного потолка нити паутины, плесневелая сырость стен и шорохи и писк мерзкий зверьков, не сильно испуганных пришельцами сверху.
— Игорь, наконец-то, — расхаживающая в пыточной напротив огромной жаровни Латана, увидела своего советника, — Явился.
За массивным столом с бумагами сидел начальник тайной канцелирии баронет Флир и одна из его дознавательниц, пожилая иск-магиня, державшая в руке перо. Впрочем, тётка ничего в этот момент не писала, поскольку всё, что нужно, явно уже было зафиксировано в разложенных свитках.
В висевшей рядом с жаровней окровавленной, обожжённой, изуродованной тушке Игорь никак бы не узнал весёлого и обаятельного лэнета Киля До-кама, если бы не понимал, кого увидит на дыбе.
В допросной присутствовали также граф Лойм Ремсский и два похожих на больших и глупых животных допросника, замерших у огромного верстака с таким удивительным ассортиментом инструментов на нём, что даже сотрудники Святой инквизиции земного средневековья почернели бы от зависти.
— А я тут сильно нужен? — поинтересовался попаданец, тут же поймав осуждающие взгляды графа и баронета и равнодушный иск-магини, — Вы и без меня, смотрю, неплохо очень справляетесь, — он не удержался от брезгливой гримасы.
Неженкой Егоров никогда не был, за свою военную службу повидал немало, тем более, с лихвой насытил себя жуткими впечатлениями уже в новом мире, так что, и вид допросной, и жуткий смрад смеси крови, жжёной плоти, дерьма и мочи ему уже давно не в диковинку. Но кто сказал, что привычное должно нравиться?
— Я тебя ждала, потому что ты можешь задавать вопросы, которые мне спросить иногда не приходит в голову, граф, — вполне резонно заметила правительница, — Вот, ознакомься, — она подошла к столу с бумагами и взяла первый попавшийся свиток, — Перечитай, что подонок наговорил, и баронет приведёт его в чувство.
Магия Лечения позволяла допрашивать подозреваемых почти бесконечно долго, до тех самых пор, пока пытаемый не сходил с ума. Против болезни разума магия была бессильна.
Посмотрев на бледную от злости Лану, попаданец кивнул, взял у неё первую часть протокола допроса, молча устроился рядом с иск-магиней и принялся просматривать записи.
— Мой почерк понятен? — поинтересовалась дознавательница.
— Разберусь, — улыбнулся краешком губ Егоров.
Землянин давно уже уверенно читал и писал на местном языке и даже собирался вскоре в сфере графомании внести прогрессорскую лепту, подарив миру Орваны прописные буквы.
Свитков с показаниями оказалось числом восемь, и Игорь их достаточно быстро просмотрел.
Ланина злость его не удивляла. Принцесса была умна и сильно цинична, чтобы понимать, что даже уродись она страшной и увечной, всё равно нашлось бы множество подхалимов, кто ради карьеры, денег или из страха окружал бы её лицемерной любовью и льстивыми речами. При этом, Латана видела, что может вызывать и искреннее чувство восхищения своей красотой. Даже у тех, кого она приближала к себе, не спрашивая на то их желания.
Знать о том, что к тебе кто-то желает попасть в постель, чтобы добиться от этого каких-то прагматичных целей — это одно, а вот столкнуться с этим на практике — другое. Всё же венценосная подруга попаданца была женщиной, а какой женщине понравится узнать, что её просто хочет использовать тот, кого она сама себе присмотрела, приблизила и обласкала?
С лэнетом До-камом получилось ещё хуже и больно ударило по самолюбию принцессы Ливорского дома.
Её банально вычислили. И сделал это ещё в прошлом году тот самый граф Семпилий Рованский. Прошлый имперский легат внимательно присматривался к кандидатке на трон Гирфеля и написал своему государю Тулвию Третьему, предложив устроить его племяннице классическую медовую ловушку, подложив к ней в постель шпиона.
Под описание Семпилия идеально подошёл прибившийся к императорскому двору иноземный дворянин Киль, получивший незначительную должность в казначействе, но мечтавший о своём личном майорате и титуле владетеля.
За предложение обольстить племянницу императора и доносить в Гира-Туан обо всех её поступках и помыслах Киль До-кам ухватился сразу же. Задача показалась ему плёвой — при императорском дворе он пользовался успехом, особенно у богатых владетельных вдов и не избалованных вниманием своих мужей жён дворцовых сановников — и лэнет пообещал графу Лестирскому, главе канцелярии, что выполнит поручение без всяких проблем, и обещанное ему баронство уже можно подыскивать.
Обидней всего Лане было то, что этот, в общем-то весьма глуповатый юноша, оказался прав. Увлёкшись смазливым личиком и милой послушностью Киля, герцогиня Гирфельская приблизила в себе соглядатая дядюшки. Пусть император всегда относился к Латане с симпатией и оказывал ей поддержку, только времена ведь м