На самом деле предложение толстосумов согласно этике этого мира не выглядело чем-то из ряда вон необычным. В Орване, кто сильней, богаче или знатней может себе позволять всякие непотребства. Единственное, что серьёзно можно было бы предъявить менялам, так это то, что уроды ведь видели беременность Тании. И скотов это не остановило.
– Для твоих выдающихся способностей, Игорь, честно говоря, прогноз – так себе, – по губам Латаны скользнула змейка, обычно не предвещавшая ничего хорошего для кого-либо из её подданных, – Я и то дальше вижу. Хочешь продолжу? Итак, когда оттасканный за уши крысёныш, утирая слёзы уйдёт, на этом история не закончится. Правительница этой страны уже сегодня вечером вызовет баронета Фира, своего начальника тайной…
– Нафига, Лана? – прервал попаданец сюзереншу, – оставь. Если всех, кто на тебя или Танию будет западать, хватать и тащить в Башню Страха, то это надо избавляться от всех мужчин в Гирфеле, – подольстил он обеим подругам, впрочем, не очень-то и преувеличив.
– Игорь.
– Лана. Нет, ну, правда. Давайте лучше вернёмся к делам, – предложил землянин.
– Я уже всё попробовала, – сообшила Тания, – действительно вкусно. Но я больше ничего не хочу. А ты? – спросила она у подруги.
Мнение мужской части их компании графиню Приарскую не интересовало.
– Тоже наелась, – поддержала Танию правительница, – Предлагаю продолжить нашу чудесную прогулку.
Она искоса посмотрела на переговаривающихся ростовщиков, и Игорь опять почувствовал у себя дар ясновидца. Кто-то, пожелав испортить жизни незнакомым приказчикам, стопудово испортили свои.
Глава 6
Когда попаданец со своей компанией вышли из кондитерской, быстро отвязались от хвоста и направились вначале к ратушной площади, а затем к дворцу, то, понятно, возможности продолжить деловую беседу у них уже не представилось.
С наступлением полудня из домов и храмов на улицы высыпали кучи народа, и в городе стало не протолкнуться. Но подругам землянина так понравилось даже больше. И Латана, и Тания с удовольствием всматривались в прохожих, разглядывали здания и площади, по примеру других горожанок приценивались и торговались с продавцами одежды или белья возле уличных лавок, слушали крики зазывал и чтение сообщений с вывешенных на стендах экземпляров «Гирфельского вестника» и останавливались поглазеть на очередную сценку разборок или семейных ссор.
Лойму тоже всё нравилось. Он держал за руку правительницу, словно та была его женой – и конспирация, и обретённое, пусть и временное, счастье. Именно так, на взгляд попаданца, должно выглядеть соединение полезного с приятным.
Лишь Егоров жалел, что время, которое он рассчитывал потратить с пользой для дела, частично проходит впустую.
Положительным моментом можно считать то, что план графа Приарского по проведению предстоящей военной компании всё же был выслушан на самом высоком уровне и одобрен в окончательном виде.
А ещё, и это Игорь считал главным результатом сегодняшнего дня, он почувствовал, что пружина, сжимавшаяся внутри его венценосной подруги все последние пятидневки после случая с Килем До-рамом, имперским шпионом, вдруг разом ослабла, и Латана явно успокоилась.
Сюзеренша попаданцу без всякого лукавства и задней мысли действительно нравилась, и Егорову было за неё обидно. Он ведь и прогулку-то устроил большей частью ради того, чтобы отвлечь Латану от терзавших её мыслей и самобичевания. Поговорить-то можно было и в Приаре, благо, там Игоря никто не осмелится подслушивать, а все укромные места и тайные ходы Кольтом и его приятелями были разведаны ещё в первую восьмушку после заселения в замок.
– Вернёмся к ратуше? – предложил граф Ремсский, – Там скоро начнётся действо. Надо прийти пораньше, иначе к помосту совсем не пробьёмся.
Четвёрка друзей на выходе к Мелочному рынку отошла к ограде недавно оштукатуренного доходного дома и остановилась из-за своего общего нежелания пробираться сквозь чересчур плотную толпу.
– Какой помост, Лойм? – снизу вверх взглянула на своего спутника правительница, прижатая к его плечу встречной толпой, – Посмотри на реакцию Игоря. Ты же знаешь, как он не любит такие зрелища. Не станем портить ему настроение. Лучше пошли сходим в гавань.
– Насчёт гавани уговора не было, – возразил Егоров, – Там публика похлеще этой. Матросня, грузчики, рвань всякая.
– Ерунда, – отмахнулась сюзеренша, – Я достаточно хорошо представляю состояние дел в своей столице. Мы ведь не пойдём к южным причалам и дальше, где уж и вовсе всякое дерьмо обитает. Посмотрим центральную пристань. Там капитаны судов, кораблевладельцы, купцы, их семьи. Да, и мои бравые морские офицеры где-то там же обитают.
Принцесса говорила вполне разумно. Игорь с большим желанием уже вернулся бы в замок, чтобы продолжить обсуждение дел. Но желание сюзеренши надо уважать.
О том, что под его личиной приказчика кое-кто в порту может опознать моснорского прохвоста Егора, имеющего общие мутные дела с Тихим Му, попаданец сильно не переживал. Его и так уже срисовали наводчик конокрадов возле Живого рынка и юная, подающие большие надежды воровка, которая только что выскочила из-за группы поселян, топтавшихся в десятке шагов от попаданца и его друзей.
Мало ли для каких целей молодой приятель уголовного авторитета вырядился приказчиком? Опознавшие решат, что Егор какую-нибудь аферу крутит. А какую – лучше не знать. В преступном мире порядки строгие, за лишние знания вполне могут на корм крысам в сточной канаве пустить.
– Как прикажешь, моя повелительница, – негромко сказал попаданец.
– Когда ты так ко мне обращаешься, Игорь, мне почему-то кажется, что я чем-то тебя обидела, – Латана получила возможность отодвинуться от Лойма и тут же это сделала, – Тань, я права?
Они двинулись в обратном направлении, чтобы возле штаба городской стражи свернуть на улицу, идущую к морю.
– Не совсем, – Тания доела пирожок с лесной земляникой, купленный возле ратуши у весёлой девчонки-лоточницы, и мотнула головой, – Обиды нет, но чем-то недоволен. Я для него тоже иногда госпожой графиней становлюсь.
Поход в гавань оказался не просто удачен, а информативен. В том смысле, что удалось выяснить две очень важные вещи.
Первое – это то, что тайная служба герцогства, как прямо заявил сюзеренше её друг и главный советник, больше занимается фигнёй, вынюхивая, высматривая и выискивая тех, кто говорит непочтительное или оскорбительное в адрес правительницы. Да, такое дело тоже важное, только если оно идёт в дополнении к более полезным функциям.
Второе – это сведения, которые, как оказалось, знает множество моряков, приплывших в Гирфель с юга, и уже пятидневку являющиеся одной из главных тем обсуждений между капитанами кораблей и их командами в портовых тавернах Гирфеля.
Как выяснилось, второй флот императора под командованием адмирала Ги Ризёра, насчитывающий почти полсотни вымпелов, за каким-то Хаосом, курсирует вдоль таренского, южного побережья материка, хотя обычно все три имперских эскадры летом обеспечивают безопасность судоходства от пиратов и каперов враждебных государств на маршрутах между материками Роухан и Лапандией, откуда якобы прибыл иноземец Игорь.
– Чем это может грозить? – спросил Игорь венценосную подругу, когда они своей дружной четвёркой вышли из «Краба и креветки» и направились к городскому порталу возле казарм, чтобы вернуться в Приар, – Я вижу на твоём лице больше недоумения, чем тревоги.
– Так и есть, – согласилась герцогиня и отвернулась от очередного слащавого взгляда из тех, что бросали на спутниц землянина и его друга встречные и поперечные – забавлявшие и радовавшие Латану восторги мужчин в начале прогулки, начали её уже утомлять, – Дядю вообще сложно понять. Только знаю, что Ги Ризёр – это один из самых доверенных людей императора. И с пустой миссией его бы посылать не стали. Ума не приложу, что делать имперскому флоту в нищих гаванях Таренских племён. Не кумыс же гира-туанцы там покупают? Я подумаю, Игорь, и расскажу, если какие-то идеи придут в голову. А баронету Фиру я сегодня укажу на его прокол.
Графы Приарский и Ремсский, свернув с набережной в сторону центра, поменялись спутницами.
– Не забудь указать, – сказал попаданец правительнице, беря её за руку, как положено на прогулке супругам, – Пусть выясняет подробности. Сколько точно кораблей у этого Ризёра. Есть ли кроме экипажей десант, и его количество. Всё лучше, чем Фир тех двух придурков-менял будет искать.
– У него хватит людей, чтобы выполнить обе задачи, – уверенно ответила Латана, – Понятно, что первая важнее. Да, с флотом моего дяди Тулвия на материке никто не сможет справиться. Йенк-утиссцы, правда, задавали несколько раз ему хорошую трёпку, но делали это в проливах своих островов. Ни у кого, кроме империи и пиратов, нет столько денег, чтобы содержать большие флота.
– Не в размерах дело, лишь бы владеть умело, – Игорь, отойдя в сторону, чтобы пропустить встречный паланкин, в котором восседал какой-то сердитый дядька, посмотрел, не отстают ли Тания с Лоймом, и чуть сбавил шаг, давая им возможность приблизиться, – Я что-нибудь постараюсь придумать, Лана. Раз нет возможности содержать достаточное для нашей безопасности количество кораблей, то мы качественно усилим их вооружение. Греческий огонь, катапульты, ещё чего-нибудь.
– Пушки?
– Нет, Лана, с пушками нужно погодить. Порох-то я схимичу, там ума много не надо. Вот только не прилетит ли когда-нибудь к нам бумерангом? Про бумеранги я тоже не рассказывал? – он сделал вид, что не заметил двух знакомых моснорцу Егору шлюх из дома почтенной Ольмасы, возвращающихся из центра столицы – видимо, ходили глазеть на пытки и казнь жено- и дочере-убийцы – лукаво ему подмигнувших – В общем, с пушками вопрос надо отложить и, думаю, надолго, если не навсегда. Посмотрим. Пока будем на суше отбиваться, а там и на море замахнёмся. Что насчёт брата решила?
– В замке у тебя поговорим. Слушай, иди с Лоймом, а мы с Танией кое-что обсудим. Не вздрагивай, – усмехнулась правительница, – этих двух грязных тварей я сейчас совсем не заметила. И как они тебе улыбались, тоже. Нам с графиней всё же надо будет в ту ювелирную лавку зайти. Подождёте нас, мы не долго.