«Не долго» затянулось почти на час, и в Приар друзья вернулись только к ужину, после которого, отправив вместе с Лоймом, которому надо было готовиться к отъезду, Дина с Кольтом погостить в Ремс – оба ни разу ещё там не бывали – Игорь с женой и сюзереншей обосновались в графском кабинете.
Попаданцу пришлось приложить некоторые усилия, чтобы убедить правительницу не пороть горячку относительно требования короля Вернига Второго организовать ему прямое общение с главой портального клана.
Принцесса хотела в весьма язвительной форме дать брату категорический отказ, но Егоров прекрасно понимал, к чему это приведёт. Верниг просто пришлёт солдат, которые со всех сторон блокируют подходы и выходы с места силы Древних.
К тому, чтобы дать бой правителю Ливора, смести его с трона и короновать свою подругу, Игорь ещё не готов, и вряд ли будет готов в ближайшие год-два. Нет, примерный план успешного захвата власти в королевстве попаданец уже продумал, однако, захватить корону мало, надо и суметь удержать её на голове, не лишившись оной. А сил для выполнения последней задачи пока у Латаны явно маловато.
И дело вовсе не только в недостатке военной силы. Принцессе ещё необходимо обеспечить себе поддержку среди широких слоёв дворянства, ростовщичества и купечества. На словах-то многие сейчас могут быть недовольны нынешним правлением, а как дойдёт до дела, так многие посчитают для себя лучшим выбором ни во что не вмешиваться, ожидая, чья возьмёт. И, конечно, необходимо будет решать вопросы внешнеполитические, иначе интервенция соседей окончательно похоронит остатки благополучия прошедшей через внутренние дрязги страны.
К сожалению, теоретических знаний по захвату и удержанию власти в стране у Игоря почти не имелось, если не считать прочитанных в книгах, он отдавал себе в этом трезвый отчёт, а практических не было совсем. Откуда бы им взяться?
Просто пойти на разрыв всяких отношений с Ливором, как предлагает Латана, для попаданца в данный момент неприемлемо. В Приаре многие стройки, как и производства керамики, черепицы и даже посуды, завязаны на поставках каолиновой глины из предместий Шерода.
Барон Шминц докладывал, что неподалёку от Кесп-Тила есть такие же залежи этого сырья, но когда Егоров проверил лично, то убедился, что шеродский источник они не заменят.
Пласт белой глины там действительно имелся, только он был не слишком высоким, к тому же, уходил резко вниз под холмы. Чтобы на кесп-тилских месторождениях добывать столь востребованный материал, в отличие от шеродских разрезов, где глину просто загребали лопатами, пришлось бы копать шахты – а это опять искать новые партии каторжан, которых и так на угольных копях или железных рудниках не хватало.
– Хорошо, Игорь, – Латана чуть зевнула не открывая рта и наложила на себя Лечение – умения Восстановление у неё не имелось, а просить подругу она не стала, – Напишем вместе тогда ответ. С племянником моим познакомить? С тем, которого братец прислал.
– Я понял, – о хамоватом виконте Ли Нирвене попаданец уже был наслышан, Тания просветила мужа ещё вчера, – Не нужно. Не хочу. Козёл, он и в Ливоре козёл. Ты всё? – спросил он поднявшуюся из кресла хозяина кабинета сюзереншу.
– Да, пора во дворец. Скажи, пусть там моих гвардейцев кликнут. Тань, он у тебя завтра весь день со своими железками и деревяшками возиться будет. Приходи ко мне, прямо к завтраку, я тебе то платье покажу. Помнишь, которое я велела перешить, чтобы рукава возле кистей стали пышнее?
Минут десять подруги говорили про платье, которое завтра станут обсуждать уже наглядно, и лишь затем сюзеренша отправилась в Гирфель. Она разрешила себя до портала не провожать, но графская чета не согласилась и сопроводила правительницу до самого края площадки перемещений.
Наутро, как и говорила Латана, попаданец собрался в техноград, только перед отъездом из замка принял у себя пятёрку янычар во главе с Василием из того отряда, с которым ездил в Вар.
– Так, парни, – свою задачу спецназовцы уже знали, тем не менее, Игорь решил не отправлять ребят без напутствия и ещё раз напомнить им важные детали их действий, – Когда будете сопровождать графа Ремсского и его людей, работайте так, как мы уже с вами не раз тренировались. Вряд ли колонне что-то будет грозить на нашей земле, однако, и бдительности терять не следует. Главные заботы ждут вас в самом Варе, как вы понимаете. Расселиться там лучше раздельно. И слушайте, смотрите, даже нюхайте. Не оставляют меня подозрения, что в городе вызрела измена. Не факт, что вам удастся её выявить, поэтому, с момента начала осады ворота Вара должны быть под вашим неусыпным вниманием. Хотя, конечно же, будет лучше, если мы этих крыс найдём раньше прихода врага. Я постараюсь порталом вас навестить, если получится. Всё, парни, удачи. Верю, что вы справитесь.
Когда янычары верхом уехали к замковому порталу, Игорь, отказавшись от помпезного феодального завтрака, перекусив, что называется, на ходу, как это он когда-то делал в детстве, собираясь утром в школу, вскочил на коня и, отмахнувшись от рыжеволосой Дигии, попытавшейся ему поведать о каком-то страшном проступке полной посудомойки, которую выволокла к крыльцу в ожидании графа, направился в свой техноград.
– Ты надолго? – спросила ранняя пташка Тания, возвращавшаяся со своего традиционного утреннего обхода хозяйственных замковых служб, – Хоть к обеду-то нам с Латаной тебя ждать?
– Постараюсь, – попаданец свесился с седла и поцеловал жену в щёчку, – Кому я с опустевшим в ноль резервом сегодня буду нужен, кроме любимой супруги и доброй правительницы?
Не оборачиваясь на пристроившийся за ним эскорт из десятка дружинников, Егоров направился к воротам, где его дожидалась в сопровождение и пятёрка янычар.
Копирование оказалось весьма востребованным заклинанием. Вот только магического резерва сильно не хватало для массового производства всего и вся. Правда, Егоров считал, что это и к лучшему, быть конвейером ему не хотелось.
Землянин пытался исхитриться и магически размножать кратно больше, для чего однажды распорядился соединить между собой несколько готовых изделий, и попытался Копировать сразу партию кирас, но, увы, ничего не получилось. Сознание Игоря воспринимало каждую кирасу отдельным изделием, поэтому магия размножало только её.
Вызывало досаду и то, что постоянно приходилось выбирать, на что потратить энергию из резерва. Если решаешь заняться делами производства, то в этот день уже ни Пространственным Тоннелем не воспользоваться, ни инициировать портальной магией очередную группу подготовленных адепток, ни самостоятельно перемещаться по пространственной сети.
Всё же сегодня попаданец решил размножить Копированием мини-арбалет, если устроит произведённая доработка складывающимся прикладом.
– Дорогу! – крикнул один из ехавших впереди графа янычар трём рабам, копавшимся возле настила поверх канализационной канавы, – В стороны!
Золотари, как близнецы все трое сутулые, шустро прижались к краям улицы – двое к стене трёхэтажного доходного дома, один – к ограде богатого особняка.
Прогрессорство оказалось заразительным. Графиня вслед за своим мужем принялась выдумывать в Приарских владениях порядки, никогда этому миру не свойственных.
Одним из введённых ею новшеств было требование ко всем домовладельцам направлять свою прислугу для поддержания порядка на придомовых территориях.
В распоряжении городских властей Приара имелось четыре с половиной сотни рабов разного пола и возраста, из которых примерно две трети задействовались в работе коммунальных служб. Для содержания города в чистоте, а его колодцев, водостоков и канализации в исправности этого было мало, даже при том, что ни палок, ни плетей на мотивирование муниципальных невольников к ответственному труду чиновники и надзиратели ратуши не жалели.
Разумеется, улучшить состояние трущоб южного и юго-восточного района города распоряжение графини не сильно помогло, зато в благополучных кварталах, на центральных улицах и проулках, особенно, вкупе с результатами дорожных и ремонтных работ, ситуация изменилась кардинально.
Игорь даже испытывал чувство гордости, когда проезжал по своему обновлённому и приведённому почти в образцовый порядок Приару. А то, что пока ничего не удалось сделать со специфическими ароматами средневекового города, так попаданец стал магом, а не волшебником. Делает то, что может.
Техноград встретил своего создателя гулом работающих от водяных колёс агрегатов, людским шумом, звоном и стуками молотов и прессов, копотью сталеплавильных печей и громким, тонким визгом какой-то растрёпанной девицы, которую надсмотрщик тащил за волосы из прядильного цеха в сторону одной из контор.
Копыта коней попаданца и его эскорта от самых городских ворот выбивали дробь по ровно уложенным толстым плиткам из обожжённой глины, изготавливаемых вибропрессованием, как это в средние века делали голландцы, которым не хватало камней для строительства дорог.
Такое же покрытие имели и все улицы технограда.
– Кай, налево, к алхимикам сначала, – скомандовал Игорь ехавшему впереди сержанту янычар и приветливо кивнул вытянувшимся по стойке смирно четвёрке караульных бойцов, – Привет, орлы. Всё нормально?
Глава 7
Игорь уже сбился со счёта, сколько раз он пожалел, что в родном мире так мало уделял внимания химии. Полезная наука, оказывается.
Твёрдые четвёрки, а в некоторых четвертях и пятёрки, которые Егоров получал в школе по химии, мало ему помогали в нынешних необычайных обстоятельствах, как и те пиротехнические и пироманские эксперименты, проводившиеся им с друзьями на заброшенной стройке битумного завода или в заросшем овраге между гаражным кооперативом и фанерно-спичечной фабрикой.
Понятно, что воспроизвести напалм попаданец сейчас не смог бы, даже точно зная его состав. Всё-таки, помимо наличия формулы вещества необходимо соответствующее оборудование для его производства, причём, весьма серьёзно технологичное. Такое в средневековье, что называется, на коленке не смастеришь.