Щиты атакующим не сильно помогали. Будь дружинники более решительны, они смогли бы быстро преодолеть жалкие пятьдесят метров стены и вступить с захватчиками в схватку на мечах. Но вояки графа Гжарского осторожничали, отчего потеряли четверых человек ранеными, пока добрались до башни.
Тем не менее, врагу удалось приблизиться. Захватить с собой короткие лестницы или доски недотёпы не сообразили, и сейчас для штурма верхней площадки башни им пришлось использовать примерно тот же способ, что и двумя десятками ранее применил Гарки. Только ловкостью и приёмами янычар дружинники не обладали, поэтому забирались ногами на щиты и спины, подставленные их товарищами.
Игорь и его помощник извлекли мечи, но прежде, чем они встретили сразу троих появившихся между зубцами врагов, им пришлось уклоняться сразу от пяти копий, брошенных в них со стены.
Это не были метательные дротики, в гирфельцев полетели обычные короткие пики, которые использовались, как пехотинцами, так и кавалеристами, поэтому Игорь успешно уклонился от одной и отбил вторую. А вот в его младшего товарища, на долю которого досталось три брошенных копья, попало сразу два.
Само качество метательного оружия и расстояние, с которого его бросили, не позволили пробить даже лёгкий янычарский доспех, однако, ушибы спецназовец, похоже, получил серьёзные.
– Уходим! – скомандовал ему Егоров, нанося укол мечом в лицо первому оказавшемуся на площадке противнику, – Бегом вниз! – повысил граф голос, заметив, что янычар не торопится оставлять своего командира.
Удар попаданца разрезал щёку дружиннику, однако, тот даже не обратил на это внимания, занеся руку для рубящего удара сверху.
Воспользоваться моментом, когда враг подставил открытый бок, Игорь сообразил мгновенно. Сделав шаг в сторону башенных зубцов, он пронзил остриём булатного клинка кожу доспеха, погрузив меч в тело гжарца почти на треть, а когда извлекал оружие, боком ударил ногой в голову следующего дружинника, ещё только переваливающегося через парапет, отправляя очередного противника в полёт обратно на стену.
Следующего врага Егоров обезоружил приёмом Лойма и не добивая попятившегося гжарца метнулся к лестнице.
Землянин хотел было крикнуть сражающемуся на соседней башне Гарки, чтобы тот также оставил свою площадку, но заметил, что с капитаном сразу пятеро янычар, и они вполне могут продержаться не отступая вниз.
– Задвигай, – сбежав на лестницу, Игорь помог напарнику задвинуть тяжёлую крышку и припереть её засовом со стопором.
То, что должно было помогать гжарцам оборонять башни изнутри, теперь помогало гирфельцам.
– У меня ещё восемь болтов осталось, – доложил янычар, заряжая арбалет.
– Молодец, чё, – хохотнул Игорь, не над рапортом подчинённого, а над тщетными усилиями захвативших верхнюю площадку дружинников, без инструмента, с одной только нецензурной руганью пытавшихся вскрыть люк, сделанный из толстых дубовых досок, – Но здесь нам арбалеты уже не понадобятся. Бойцы Гжарского опоздали и сейчас сами это поймут.
Внутри башни раздался противный скрежет и лязг цепей. Оставленные у поворотных механизмов янычары увидели прибывшую подмогу и начали поднимать решётку, одновременно опуская закрывавший арку прохода мост через ров.
Игорь с помощником сбежали на первый этаж, где Малыш с компанией защищали входную дверь. Приоткрыть проход на ширину плеч у противника получилось, а вот войти в него нет. Им мешали баррикада, летящие навстречу болты и несколько трупов на пороге.
Через пару минут после того, как Игорь спустился, атака входа прекратилась совсем. С замкового двора донеслись яростные крики и звуки завязавшегося сражения.
– Разбирайте проход, – землянин пнул ногой по одному из двух шкафов состряпанной на скорую руку баррикады, – Здесь мы свою задачу выполнили. Посмотрим, что почём у донжона.
Граф Майен и Тэг Вилл сумели быстро вычислить местонахождение своего командира, и на выходе из привратной башни Игоря встретили оба.
– Маршал, мы не задержались? – с чуть заметной улыбкой спросил граф Моснорский.
– Как видишь, нет, – Игорь окинул взглядом двор, наполненный вооружёнными людьми, сражающимися друг с другом, – Но дело ещё не закончено. Пошли.
– Так может, мы дальше без тебя обойдёмся? – ненавязчиво перекрыл дорогу своему сюзерену барон Тэг.
Глава 17
Штурмовать донжон гирфельцам не пришлось, и само сражение в замке завершилось быстро.
Увидев подавляющий перевес нападающих и получив гарантии сохранения себе и своим детям – двум противным высокомерным и трусливым оболтусам тринадцати и четырнадцати лет – графиня Гжарская, злобная – или её так рассердило вторжение? – тридцати с чем-то лет худая, остроносая женщина сдалась на милость победителя.
Сам местный владетель отсутствовал, присоединившись с большей частью дружины, гжарским егерским полком и отрядами своих вассалов к армии виконта Ванитена Биранского, пятидесятилетнего старшего сына-наследника герцога Сероба.
Пошёл, как говорится, по шерсть, а вернётся стриженным. Возвращать Гжар прежнему владельцу Латана не собиралась. Её советник, спаситель и друг предложил кандидатуру барона Тэга Вилла, как нового графа присоединённого манора.
И принцесса Ливорская, и её друг Игорь считали, что герцог Сероб должен заплатить за попытку присвоить себе чужое Варское графство. Пусть отдаст теперь южную провинцию, принадлежность которой Бирану не менее спорная, чем случившаяся десятилетие назад передача Вара Гирфелю. Правда, сначала маршалу принцессы Ливорской ещё необходимо одержать убедительную военную победу.
Рекомендуя принцессе своего вассала Тэга Вилла, которого успел узнать в походах, боях и трудах, Игорь искренне сказал венценосной подруге, что с кровью от себя отрывает крайне нужного человека, но для самой прекрасной из государынь ему ничего не жалко.
Будущий граф, ещё не знающий о своём скором повышении, вошёл в Большой зал захваченной твердыни, где на главном кресле в окружении десятка своих янычар сидел главный советник герцогини Гирфельской, только что завершивший неприятную для себя беседу с теперь уже бывшей хозяйкой гжарского замка.
– Три полка – второй, пятый и шестой – остались за городом, – доложил Тэг, – Остальные взяли под контроль ворота, стены, казармы, ратушу и замок. Стража сопротивления почти не оказала. Потери совсем небольшие, – полковник хмыкнул и сел в предложенное ему графом кресло, стоявшее в ряду одинаковых вдоль стены напротив окон, – как всегда, когда ты берёшься за дело.
– Небольшие – это сколько? – Игорь помрачнел, в группе Гарки он всё же потерял одного янычара, получившего удар копьём в шею.
– Восемь. И пара десятков раненых. Иск-маги и лекари ими занимаются.
Себе в заслугу попаданец мог поставить и совершенствование военной медицины. Как делать марлю, он так пока и не сообразил, однако, организовал производство бинтов из нарезанной на длинные ленты тонкой ткани, прокипячённой в антисептическом растворе, свёрнутой в небольшие рулоны и упакованные в герметичные мешочки из кожи.
В Приаре Егоров распорядился постаревших рабов не бросать в ров, а отдавать ему. Не держат ноги – пусть сидят и не спеша скручивают полоски ткани.
С учётом того, что орванские лекари, знахари и травники были достаточно умелы, то и без иск-магов за здоровье легко раненых можно особо не переживать.
– С тем обозом что? – землянин вспомнил про помешавшее ему ночью двигаться скопление повозок.
– В основном крупы, вяленое мясо, рыба после засушки, сыры, три десятка бочек солонины и примерно столько же вина. Вино дрянь.
– Уже попробовали?
– Спросили у карго обоза, – на шутку Тэг ответил серьёзно, – У него же узнали, что вчера вдвое больший караван проследовал через Гжар к армии Винитена. Охрана – три десятка древних ветеранов или юнцов. Граф распорядился двум сотням из четвёртого отдыхать и с утра отправиться догонять. В городе найдём ещё лошадей. Караван далеко не успел отойти. Наверняка. Завтра у нас ещё будут трофеи. Тебе бы поспать, – вдруг сменил тему барон.
Это владетельница Приара могла практически обходиться без сна, не зря муж называл её любя Неваляшкой, а вот сам граф Игорь Ванькой-встанькой не был, и сейчас попаданец чувствовал навалившееся утомление.
– Посплю, – согласился он, – Прямо сейчас и отправлюсь, – но отрывать задницу от кресла не спешил, – Майен не вернулся?
– Нет. Он же после того, как определит места расположения полков, хочет с градоначальником поговорить. Насчёт размера контрибуции. А до этого осмотреть Гжар, оценить сколько можно взять.
Несколько секунд попаданец раздумывал, сказать своему соратнику или не говорить о том, кто станет новым владетелем Гжара, и решил, что теперь тянуть смысла нет. Этот медведь уже убит, значит, и шкуру его делить можно. Правда, раздел тут не предусмотрен, вся целиком уйдёт Тэгу.
– Не нужно ничего с Гжара брать, – Игорь всё же поднялся, хотя искушение прикемарить прямо здесь у него присутствовало, – Контрибуции не будет. Наша великодушная, добрая правительница не желает с первых же дней обдирать своего нового вассала графа Тэга Гжарского. Видишь сам, какой тут свинарник, и сколько сюда потребуется денег, чтобы привести в порядок и замок, и город.
В прошлом бедный, безземельный чинорский дворянин, Тэг не являлся излишне впечатлительным. Скорее, он был не менее суровым, чем челябинские мужики, шнурующие ботинки стальной арматурой, тем не менее, торкнуло его знатно.
Усмешку попаданец удержал.
Повисшее молчание – янычары, те всем десятком даже дышать перестали – длилось недолго. У Тэга даже мысли не возникло, что сказанное Игорем может оказаться шуткой или розыгрышем.
– Благодарю за оказанное доверие, маршал, – он тоже поднялся и коротко кивнул.
– Мне-то за что? – скромно пожал плечами землянин, – Вот увидишь нашу прекрасную герцогиню, – он уже настолько привык к местному этикету, предписывающему добавлять обязательные лестные эпитеты при упоминании правителей, что делал это не задумываясь, – Её и поблагодаришь.