Граф Моснорский выспаться явно не успел, но выглядел он, как говорится, на все сто. Волшебная сила Лечения или Восстановления, которыми Майен владел, позволяла держать организм всегда в тонусе.
Ему досталась своя доля похвал от сюзеренши, однако, главным героем дня, естественно, стал Тэг Вилл, приехавший в замок через час после Латаны, выполнив все поручения маршала.
Четыреста кавалеристов в полдень выехали из Гжара на север для разведки и захвата трофеев, а три полка пехоты покинули свои биваки под городскими стенами и тронулись колоннами к Хмельной.
Кстати, Тэг не забыл интерес своего командующего к названию горы. Оказывается, на её склонах растут большие поляны хмеля.
В главном зале гжарского замка Тэг получил от государыни официальный патент на чин генерала, а затем дал ей вассальную клятву как владетель новой гирфельской провинции.
Торжественную часть чествования нового графа правительница определила провести на заседании своего Совета, который состоится не ранее, чем закончится война.
– Конгресс-то в следующем году утвердит изменение границ? – задумчиво поинтересовался Игорь, ни к кому конкретно не обращаясь, когда вся их пятёрка высших аристократов устроилась в гостиной, расположенной на третьем этаже пристроя к донжону, – Или нам опять надо будет интриговать, искать союзников, запугивать врагов и постоянно лукавить?
– Куда они денутся? – хмыкнула принцесса, единственная, кто осталась на ногах, расхаживая вдоль окон-бойниц, – Не я первой начала. К тому же, Конгресс большей частью лишь формализует то, что достигнуто на полях сражений. Будь у Сероба верные союзники, готовые поддержать его полками, тогда герцоги могли бы и не согласиться на передачу Гжара Гирфелю. Только я у Биранского таковых друзей что-то не наблюдаю. Тем более, мы ведь надеемся на успехи герцога Тринского в его борьбе за королевскую корону. До нас ли всем будет? – она отмахнулась от слуги, предложившего ей кубок с вином, подошла и встала напротив четы Приарских, как голубки сидевших на диване, прижавшись друг к другу и держась за руки, – Посмотрела сейчас Гжар и только теперь поняла, как сильно изменилась моя столица и Приар. Раньше я на многое внимания не обращала. На чистоту улиц, на исправность мостовых и прочее. Тэг, – улыбнулась она новоиспечённому графу, – Надеюсь, ты подсмотрел за Игорем и Танией, как они ловко управляются в своём хозяйстве?
– Даже я подсмотрел, – сказал Майен, – И сделал выводы. Всё жду, когда ты навестишь Моснор, как обещала.
– К нам де в гости собирался, да доселе не собрался, – ответила герцогиня строкой из понравившейся ей пушкинской сказки «О царе Салтане», – Найду время, обязательно навещу, – в очередной раз пообещала она.
Сюзеренше пришлось раньше Тэга заняться делами Гжара, приняв прибывшую в замок делегацию лучших людей города.
Помимо членов совета на приём к герцогине Гирфельской прибыли самые богатые и уважаемые менялы, торговцы и владельцы крупных мастерских. Они забили зал приёмов практически под завязку, при том, что стояли достаточно плотно друг к другу.
Герцогиня Гирфельская приняла делегацию достаточно снисходительно, чему поспособствовали преподнесённые ей дары. Игорю больше понравился тот, что вручили ростовщики, вексель на пятьдесят тысяч империалов.
Латана не была бы самой собой, если бы не устроила показательную порку, жертвой которой стал капитан городской стражи, прозевавший всё, что можно, и распустивший своих подчинённых до состояния самой неорганизованной разбойной банды.
Принцесса хотела приказать его распять, но в последний момент выяснилось, что за какие-то непонятные заслуги капитан получил от герцога Сероба дворянство. Подкупил, скорее всего, кого-то в дворцовой канцелярии.
Выяснять это обстоятельство герцогиня Гирфельская, разумеется, не стала, но меру наказания изменила, отправив бездельника на плаху. Пытать благородных при дознании позволялось, а вот казнить иначе, чем через отрубание головы, нет.
– Ваш новый владетель сам подберёт кандидатуру капитана стражи, – приняла решение правительница, лишив городские власти прерогативы назначать себе главного полицейского и охранника.
Никто из присутствовавших возражать не посмел.
Когда посетители ушли, Игорь, продумав, ответил сюзеренше на вопрос, заданный ею ещё в гостиной.
– Устанавливать власть над всей провинцией, штурмовать замки владетелей в ближайшее время нет смысла, – Игорь положил руку на графское кресло, занятое Латаной, – Надо закончить с армией виконта Ванитена, и тогда большинство баронств, я думаю, само упадёт Тэгу в руки. А если кто проявит строптивость… что ж, у нашего графа, – он подмигнул боевому товарищу, – найдётся достаточно офицеров, достойных получить титулы.
Как бы Латане и Тании ни хотелось остаться на ужин, обе имели на своих плечах груз обязанностей, которые никто за них исполнять не станет.
– Я скоро тебя навещу, – пообещал попаданец, обнимая супругу перед аркой портала.
– Меня или свой техноград? – уточнила Тания.
– Одно другому ведь не мешает.
У государыни уши были по своей чувствительности не хуже, чем у Кольта. Пришлось Игорю и ей обещать, что вскоре наведается. Сообщать подругам про своё намерение также сходить в гости в столицу Бирана, чтобы сжечь в её гавани военный флот врага, землянин пока не решился. Начнут ещё отговаривать, нудеть, воспитывать. Ему это совсем не нужно.
Когда адептка закрыла за принцессой и её сопровождающими проход, граф Приарский распорядился на время разместиться ей в гостинице.
– Почему тебя одну прислали? – уточнил он, забыв спросить про это у Тании.
– Госпожа сказала, что до твоих особых указаний. Но на здешний форт уже назначила Артисию и Килиру. Они пока в институте. Сходить за ними?
– Завтра, – решил попаданец, – Устраивайтесь на ночь, а потом что-нибудь придумаем. Граф, – обратился он по новому титулу к соратнику, – Надо подобрать особняк для девушек и их защитников и начинать не затягивая строительство форта. Эту позорную забегаловку можно снести, – махнул он в сторону притулившейся к трактиру винной лавки.
Вернувшись в замок, Егоров вызвал к себе Гарки и распорядился отправить пятёрку янычар к адмиралу. Баронет Оплин должен уже подготовить данные, сколько его припасов истребили за время плавания бравые десантники и какое количество продовольствия и вина надо восполнить для обеспечения похода в Биран и обратно.
Дожидаться, пока враг пришлёт свой флот, не имело смысла. Лучший способ обороны – это нападение. Герцог Биранский должен увидеть подобие Синопского сражения.
Правда, турок жгли брандерами, но у них имелись пушки, чтобы давать отпор, а у подлых соседей отбиваться нечем, хватит на них и стрел с наконечниками в виде сосудов наполненных напалмом. Пусть хитроумный старикан Сероб полюбуется на зарево своих кораблей и проклинает тот день, когда он решил обворовать милую соседку Латану.
Глава 19
Два дня, последовавшие за посещением Гжара государыней, Егоров крутился как белка в колесе, мотаясь между городом и воинскими лагерями.
И вечный бой, покой нам только снится – промелькнула у него мысль, когда вернувшись от Хмельной, где немного подкорректировал расположение полков, перекрывавших обходные вьючные пути, узнал от встретившего его у восточных ворот Тэга, что вся южная часть стен захваченного ими города не имеет магической защиты.
Амулеты в основаниях башен имелись, но они, либо были полностью разряжены, либо содержали в себе энергии в объёме, позволяющем выдержать не более двух-трёх магических атак.
Большинство местных иск-магов бывший граф Гжарский забрал с собой в поход, а тех двоих, что остались, для выполнения работ по восстановлению кварцевых оберегов было явно мало.
Привлекать же своих армейских одарённых граф Приарский не хотел, он их и так загрузил постановкой Капканов, при том, что не менее половины полковых иск-магов должны находиться в полностью боеготовом состоянии.
– Остаётся привлечь со стороны, – Игорь направил коня по подозрительно скрипевшему мосту через ров, – Я завтра с самого утра отправлюсь портальной сетью в Приар и Гирфель, если получится, заскочу в Вар – Лойм уже вот-вот должен встречать биранских подлых гостей – посмотрю, как там дела. На обратном пути попробую троих-четверых иск-магов с собой привести. Заодно прихвачу и бригаду часовщиков. Сделают механизмы курантов у тебя в замке и ратуше. Раз уж мы городскую казну не отжали, так пусть твои толстосумы раскошелятся, оплатят оба и в полуторном размере. Мои мастера, как и их семьи, тоже кушать хотят. Да, что у нас с девчонками?
Граф Гжарский погрозил кулаком – совсем земной жест – одному из вояк, который, собираясь помочь товарищу протиснуть в дверь караулки новый топчан, положил на крыльцо своё копьё, что ему делать конечно же не следовало. Не должен часовой, ни отвлекаться от несения службы, ни, тем более, выпускать из рук оружие.
Разбирательство разгильдяя наверняка ждёт, и весьма суровое, попаданец в этом не сомневался, но потом. Останавливаться всей кавалькадой в этот момент не стали.
Кстати, однажды, ещё во время армейской службы по контракту, прочитав, что первоначально разгильдяями на Руси называли изгнанных из гильдий мастеров и купцов, Егоров с насмешкой подумал о том, откуда тогда взялся нецензурный синоним этого слова.
– С адептками всё нормально, – Тэг понял, про кого маршал спрашивает, – Как ты и распорядился, винную лавку снесли, хозяину город выплатил компенсацию. На месте лавки и прилегающем участке – там шагов десять от площади отгрызли – начнём уже на днях строительство форта. Девушек пока разместили в гостевых номерах. В этом же трактире постоянно будет проживать сменная пятёрка янычар. Трактирщика я освободил на время от выплат владетельного налога.
– Отлично, – одобрил Игорь, чуть поморщившись, чувствуя усталость в пояснице и намятой за сегодня седлом заднице. Тании рядом не было, она бы для мужа Восстановления или Лечения не пожалела, а пользоваться своей властью и требовать себе оздоровления от боевых иск-магов или Майена, попаданец считал неправильным – тем и так имелось, на что тратить резервы магии, – В кабаке, правда, кормят плохо. Кухня откровенно отвратная. Пошли кого-нибудь из поваров своего замка. Пусть разберётся. И парочку суровых воинов с ним в сопровождение.