— Сложнее, но разрешу, — попаданец хлопнул Кольта по плечу и подмигнул обрадованному наследнику Гирфеля.
Граф Майен, выехавший немного вперёд, обернулся.
— Представляю, как наш враг удивится, когда ядра, от которых он убежал из-под Вара, вновь начнут лететь на его глупую голову, — он весело оскалился.
— Это его проблемы, — ответил граф Приарский, — Тот относительный порядок, который он с таким трудом навёл в своих полках, мы вновь дезорганизуем, посеем панику и деморализуем его солдат. Да. Нам главное не подставиться, — он посмотрел на виконтов, — И это теперь, раз Ванитен растерял коней, не сложно и относительно безопасно. Граф, собери, как сейчас приедем, сильный отряд в три-четыре сотни верховых бойцов для прикрытия нашей артиллерии.
Дальность стрельбы онагров достигала почти тысячу шагов, но при условии, если метать камни под углом в сорок пять градусов к горизонту. При таком наклоне начальной траектории ядра падали у цели почти вертикально, и отскок получался короткий, а то и вообще снаряд углублялся в почву, из-за чего его убойный эффект оказывался не очень большим.
Самым оптимальным оказалось — и это уже проверено не раз в реальных боях — ведение стрельбы метателями с расстояния в пятьсот-шестьсот шагов. Тогда камни рикошетили несколько раз на сотню метров, убивая на своём пути людей или коней и разбивая строения, палатки или повозки.
Вольное поселение Улейка, располагавшееся южнее Гжара, было сожжено гирфельцами ещё в то время, когда попаданец громил биранский флот и примерял на себя судьбу моряка-путешественника. Огнём были уничтожены и прочие деревушки в том направлении. Людей переселили под защиту городских стен, благо, захваченного у биранцев продовольствия хватило бы с избытком и на кратно большее количество едоков.
Естественно, Ванитен не стал разбивать лагерь своей армии на пепелище. Его войско встало севернее Улейки в виду городских стен. Степень потрёпанности и разгрома биранских полков показывал тот факт, что даже для их командующего не нашлось шатра. Лагерь виконта-наследника представлял собой, частично, пространство из навесов и шалашей, а, в основном, открытых биваков вокруг костров.
Хорошая цель. Не промахнёшься.
По возвращении в город, пока генерал Майен создавал из пехотинцев второго пехотного полка кавалеристов и направлял все пять прибывших в Гжар онагров с расчётами к южным воротам, Игорь с виконтами пообедал, как говорится, на скорую руку в не очень презентабельном, но с приличной кухней трактире.
Сам-то бывший спецназовец мог пообедать на ходу, а то и вовсе обойтись без дневного приёма пищи, ему к такому было не привыкать, но оставлять растущие организмы наследника Гирфеля и брата без нужных их организмам белков, жиров и витаминов он не хотел.
— Кольт, — сказал Игорь, когда разносчица накрыла стол возле окна на троих, — Ты конечно уже взрослый и, к тому же, настоящий воин, без дураков, но пока засматриваться на девиц, извини, тебе всё же рановато. Это раз. А, во-вторых, прежде, чем разглядывать фигурку рабыньки, мог бы обратить вначале внимание на её руки. Зачем тебе неряхи и грязнухи в подружки? Тебя, Дин, — повернул он голову в сторону хихикнувшего принца, — это, кстати, тоже вскоре коснётся. Давайте, налегайте на еду поживее. Не будем заставлять нас ждать. Ни врагов, ни, тем более, друзей.
Глава 7
Мимо сидевших верхом попаданца и его маленьких друзей проскрипела повозка-самосвал, как раз в тот момент, когда они возле ворот дожидались доклада от командира кавалерийского отряда — а Майен в короткий срок посадил на коней четыре полноценных сотни бойцов — о готовности к выдвижению.
Отряд растянулся колоннами на трёх сходящихся к воротам улицах. Возле караулки, чуть в стороне, чтобы не препятствовать перемещениям воинов, стояли онагры. Самосвал свернул к ним и остановился.
Никаких сложностей в том, чтобы сконструировать откидывающийся от приложения даже небольших усилий поддон, у Егорова не возникло. Игорь был лишь удивлён, что такую удобную и весьма полезную вещь орванцы сами не додумались сделать, ждали появления в их мире землянина. Там и дел-то, сместить центр тяжести к корме повозки.
— Сколько у тебя ядер? — спросил попаданец у возничего.
Раб, спрыгнув с облучка и низко поклонившись, боязливо ответил:
— Достаточное количество ядер, добрый господин. Сколько точно, я не знаю.
— А кто знает? Пушкин?
— Тридцать пять, граф, — подошёл, услышав разговор, командир расчёта третьего метателя, — По семь на онагр. У нас ещё при себе у каждого четыре камня на лафете.
Егоров кивнул своим мыслям.
— Хватит, — сделал он вывод.
Для него было очевидно, что стоять под ударами камней биранцы не станут. Или попытаются пойти в атаку, или отступят.
— Мы готовы, Игорь, — доложил подъехавший Майен.
— Ты решил сам с нами отправиться? Полковников у нас не нашлось?
— Почему нет? Думаешь, не справлюсь? — генерал засмеялся, — Граф Гжарский тоже рвался, но я ему сказал: извини, ты опоздал.
Возражать попаданец не стал, азарт соратника ему был понятен. Землянин дал отмашку, и ворота заскрежетали, опускаясь.
Смазывать трущиеся детали ворот салом, чтобы избавиться от противных звуков, никто не собирался. Скрип при открывании створок или опускании мостов через ров служил тревожной сигнализацией. Для средневековья вполне удачное решение.
Первой тронулась на выезд колонна, располагавшаяся на центральной улице. При других обстоятельствах, Игорь её бы возглавил вместе с графом Моснорским, однако, надёжный якорь в виде наследника Гирфеля заставлял попаданца быть гораздо более осторожным, чем того требовали обстоятельства, и граф Приарский с виконтами направился на выезд только во главе второй колонны.
Появление гирфельцев за городскими стенами не осталось не замеченным. Дозоры Ванитеновских вояк, выставленные вокруг лагеря, подняли тревогу, и в расположении биранской армии поднялась суматоха.
К сожалению, из-за столбов пыли, поднятой копытами коней идущей впереди сотни, попаданец плохо видел происходящее в лагере врага. Впрочем, примерную картину творившегося у Ванитена он и так знал.
Продвинувшись неспешной рысью около четырёхсот метров, гирфельские всадники начали разъезжаться в разные стороны от дороги, выстраиваясь в линию атаки. Понятно, идти таким скромным количеством в бой кавалерия не собиралась.
Когда попаданец с виконтами достиг передней линии своего войска, он наконец рассмотрел, как в полукилометре от него уже формируется фаланга биранских копейщиков, а по её бокам и сзади начинают собираться мечники.
— Дальше нам не нужно, — сказал маршал своим молодым друзьям, — Мы сюда не мечами махать приехали, а камнями кидаться.
— А что такое кегельбан, Игорь? — спросил Дин.
— Ого, запомнил? — усмехнулся землянин, — Потом как-нибудь расскажу. Может даже во дворце боулинг сделаем. В южном пристрое на полуподвальном этаже подходящее помещение имеется. Так, давайте в сторону отъедем.
Онагры могли стрелять через головы своих солдат. Риска в том, что праща сорвётся и ядро влетит в стоящих впереди — метрах в тридцати и более — солдат, Егоров не видел. Поэтому, никакого разрыва в линии построения не требовалось.
Гирфельский отряд не спешиваясь встал в четыре шеренги, лицом, естественно, к неприятелю, а онагры разместились за центром строя, прямо возле дороги, на расстоянии десятка шагов друг от друга. Лафеты метателей направили веером относительно друг друга, чтобы обстреливать широкий фронт противника.
Граф Приарский с друзьями подъехал к позиции своей средневековой артиллерии и спешился, отдав поводья подбежавшему бойцу. Виконты немедленно последовали его примеру. Если заматеревший Кольт ещё сохранял умело равнодушный вид, то вот наследник чуть ли не пританцовывал от нетерпения и предвкушения предстоящей забавы.
— Чего вылупился? — спросил Игорь возницу, переминающегося у самосвала с ноги на ногу в компании двух своих помощников, одетых в рваные тряпки — иначе эти робы и не назовёшь — через дырки в которых виднелись синяки от повседневных побоев, — Разгружайтесь.
— А где, господин? В одном месте всё вываливать?
— Да где стоишь, там и выгружай. Всё сразу. Чего мелочиться-то? — хохотнул землянин и бросил взгляд в сторону врага.
Противник сейчас явно пребывал в недоумении. Количество гирфельцев биранцы уже наверняка оценили и понимали, что вражеской кавалерии идти на них такими силами в атаку — это самоубийство.
Долго сохранять интригу Игорь не стал. Расчёты весьма споро принялись крутить рычаги онагров.
Наводить направление стрельбы при таком широком фронте цели особо-то и не требовалось, а для обеспечения нужной дальности полёта ядра артиллеристы ещё в Варе определили необходимые углы возвышения люлек относительно нижних станин лафетов.
Нет, никаких квадрантов с пузырьками воздуха в масле или даже механических прицелов Егоров не напрогрессорствовал, всё же у него не настоящая ствольная артиллерия, стреляющая на многие километры с закрытых огневых позиций. Попаданец ограничился расчётом нужного количества твёрдых дубовых клиньев, обеспечивающих зазор между верхней подъёмной и нижней неподвижной частями лафета.
— Сколько клиньев использовать, граф? — спросил один из мастеров.
— Это ты мне должен был сказать, Кайвен, — усмехнулся Игорь, — Я бы начал сразу с трёх.
Мастер согласно кивнул и поднял вверх руку с обозначенным графом количеством разогнутых пальцев.
Залп всех метателей не заставил себя долго ждать. Расчёты онагров теперь натренированы в реальных боях, хорошо слажены, и каждый солдат чётко знает свой манёвр. Появление в команде артиллеристов виконтов сильных помех не создало.
Было забавно наблюдать, когда второе по значимости лицо государства, что та обезьяна на лиане, повисло на спусковом рычаге болтая ногами.
На помощь Дину пришёл Кольт, раздался щелчок вышедшего из зацепа стопора, затем последовал звук возжаждавшего своей самки осла, и ядро третьего метателя улетело во врага с задержкой всего лишь в пару секунд относительно четырёх других камней.