— Нормально, — кивнул землянин, — Здесь ещё больше будет, — махнул он рукой в сторону леса.
— Когда атаковать будем?
— Никогда. Зачем? — Игорь подошёл к коню и вскочил в седло, — Сейчас доставят матюгальники, это такие звуковые воронки из меди, которые для флота сделали. Я послал уже к Оплину взять у него на время четыре штуки. Вот ими и будем воевать. В смысле, с их помощью обещать биранским солдатам жизнь, а их командирам ещё и свободу. За выкуп, разумеется. Чего стоишь? Тут и без тебя справятся. Поехали в Гжар, доложишься виконту-наследнику.
— Он здесь?
Лойм знаком подозвал солдата и распорядился привести своего жеребца чёрной масти.
— Ага, — подтвердил попаданец, — Со мной вместе воюет. Сейчас с графом Тэгом на стене. Надеется, что враги ещё раз попытаются между болотом и стенами просочиться. Дин, кстати, без шуток или лести, ловко научился из арбалета стрелять.
— А он здесь без…, – старый приятель не договорил.
Графы Приарский и Ремсский уже направились к Гжару.
— Лойм, — усмехнулся Егоров, — Если бы она тут присутствовала лично, неужели я бы скрыл от тебя такое? Появлялась за эти пятидневки пару раз, но сейчас нет. Не грусти, сегодня же её и увидишь. Главная заслуга в нашей скорой победе, искренне считаю, твоя, так что, тебе и докладывать о ней нашей мудрой государыне. И именитого пленного представишь, если Ванитен, конечно, не решит сам себя отправить на милость Порядка. Я, как начнётся сдача биранцев в плен, отправлюсь сначала доставить наследника нашего герцогства во дворец, а потом к себе. Надо будет в Приаре пару дел завершить. Но во время твоего доклада великой государыне обязательно постараюсь присутствовать. Буду в сторонке стоять или сидеть, если она позволит, в нужные моменты стану кивать и вносить свои пять гиров.
Игорь не преувеличивал сделанное старым приятелем. Тот действительно заслужил принять капитуляцию биранского виконта-наследника и доставить Ванитена пред очи правительницы Гирфеля. Но в нежелании попаданца лично присутствовать при сдаче в плен старшего сына герцога Сероба имелся ещё один аспект. В отличие от своей сюзеренши, Егоров жутко не любил смотреть на унижение других людей. Ему было гораздо проще кого-то убить, чем втаптывать в грязь.
Встреча графа Ремсского с принцем и новоявленным владетелем Гжара состоялась на башне восточной стены. Пока Лойм вкратце рассказывал о том, как щипал биранское войско при отступлении от Вара, доставили медные рупоры.
— Я тебя прерву, Лойм, — сказал землянин, — Тэг, где твои мужланы с лужёными глотками, которых я просил тебя найти?
— Капитан? — обернулся граф Гжарский к рыжему, излишне полноватому новому начальнику городской стражи, стоявшему в компании с лейтенантом-адъютантом, — Где?
— Там внизу, в караулке. Позвать?
— Не надо, я сейчас сам спущусь, — остановил ретивого офицера стражи попаданец, — Мой принц, — он положил руку на плечо мальчика, — прощайся ненадолго с графами, мы возвращаемся к нашей восхитительной герцогине.
— А вдруг биранцы опять начнут нападать? — нахмурился наследник Гирфеля.
— «Тогда хана, Дин. Без твоего арбалета не отбиться,» — подумал Игорь, но вслух сказал другое: — Не смогут. У них нападалка сломалась.
Отобранные капитаном мужики оказались действительно громкоголосыми, но туповатыми. Поэтому, землянину пришлось потратить почти полчаса на то, чтобы те уяснили и запомнили слова, которые им надлежало с четырёх сторон периметра окружения неприятеля выкрикивать через рупоры.
Оставив глашатаям собственноручно написанные тексты на свитках, граф Приарский направился с принцем к порталу.
Возле площадки они спешились, и Егоров распорядился адептке открыть путь к личному порталу герцогини в Малом тронном зале.
— Мама! — кинулся Дин к Латане.
Он с Игорем прошёл мимо наполненной посетителями приёмной, поздоровавшись лишь с секретарём.
— Надо было дождаться, пока этот медлительный дурак закроет дверь, а лишь потом бросаться мне на шею, — Латана, не вставая с кресла обнявшая сына, говорила строго, но глаза её лучились смехом и удовольствием, — Здравствуй, Дин. Привет, Игорь. Дернинс, оставь нас, — приказала она первому заместителю казначея, — Наконец-то! Я скучала. Рассказывайте, — приказным тоном распорядилась она, показав другу на стул, чтобы присаживался, и посмотрела на лакея, — Иди, скажи управляющей Эмиле, чтобы вместо тебя прислала более расторопного. И добавь, чтобы твою рожу я больше не видела. Вы тоже выйдите, — посмотрела она на двух девушек-служанок.
Судя по заимствованной у друга паранойи в части недоверия к слугам и отправкой их из кабинета, Латана думала, что маршал сейчас начнёт рассказывать ей какие-то сведения, которые необходимо держать в тайне от других. Но, во-первых, у Игоря никаких особых секретов при себе не имелось, во-вторых, он не хотел лишать Лойма чести первым доложить подробности разгрома агрессора и, в-третьих, попаданец спешил в Приар к Тании. Соскучился.
— Мы победили, Лана, — сообщил граф Приарский и подмигнул прижавшемуся к герцогине её наследнику, — Дин лично девятерых врагов убил, — Егоров озвучил то количество болтов, которое мальчишка выпустил со скальной площадки и с башни Гжара, а, поскольку эти арбалетные стрелы все влетели в строй врагов, то получается, что попаданец нисколько не соврал, — У нас сильный и храбрый государь растёт. Точно тебе говорю. Лан, разреши я к Тании пойду? Через пару часов, думаю не позже, к тебе графы Ремсский и Моснорский явятся. Они всё подробно доложат. Не хочу нашему принцу мешать поделиться с тобой впечатлениями.
Игорь видел, что венценосная подруга и сама хочет остаться наедине с сыном, соскучилась, так что, его желание совпадало с Латаниным.
Правда, надолго своего советника герцогиня отпускать не хотела.
— Вечером жду вас с Таней у себя, — сюзеренша встала, по прежнему обнимая прижавшегося к ней Дина, — Проблемы на мою голову сыпятся одна за другой. Хорошо, что среди них нет финансовой. Благодаря тебе я вскоре стану богаче императора. Хотя, нет, говорят у дядюшки Тулвия в последнее время с деньгами всё не очень хорошо. Наверное, я уже самая богатая государыня на всём Роухане.
— Что, так много выиграла? — хохотнул Игорь, вставая.
— Я этому алкашу язык вырву. И Лечить не стану. И Тании не дам его пожалеть.
— Не ругайся, Лан. Он ни при чём. Есть у меня и другие источники информации, — поспешил землянин выгородить приятеля, хотя сюзеренша угрожала не всерьёз. Вот расскажи Игорь о подозрениях Дильяна про её игровую зависимость, тогда бывшему боцману точно не сносить бы головы, — Мы с женой придём даже раньше. Постараюсь к прибытию Лойма и Майена успеть.
Любимой женщины в своём замке попаданец, как это всё чаще случалось, не застал. Игорь в последнее время постоянно упрекал Танию, что та слишком много взвалила на плечи работ и ответственности, а себя ругал за то, что не может проявить достаточной настойчивости и отодвинуть супругу от хозяйственных и управленческих забот.
Мало того, графиня Приарская проявила инициативу и стала ещё ко всему министром просвещения Гирфеля. Естественно, такой должности в государствах Орваны не существовало и в герцогстве Латаны тоже, но по факту Тания выполняла обязанности руководителя всех созданных учебных заведений — школ, ремесленных училищ и института адепток. Лишь учебка янычар до сегодняшнего дня была вне поля её деятельности, и то, теперь похоже, временно.
— Что она там забыла? — спросил Игорь у Дигии.
Рыжеволосая управляющая пожала плечами.
— Тебе лучше самому у неё спросить, граф, — она засунула себе за пояс плеть, которой мотивировала дворовых и замковую челядь к добросовестному труду, — Но к ней в карету загрузили учебники по арифметике и геометрии. Вот уж не знаю, зачем воинам головы этим забивать. Здесь барон Гольнер. Вчера в замок прибыл. Наверное, сейчас в канцелярии.
— Тогда я туда, — Егоров повернулся и принял доклад дежурного офицера, после чего опять обратился к управляющей, — Дигия, пусть все идут по рабочим местам. Я же говорил, что не нужно каждый раз церемонии встречи мне устраивать.
— Да, но ты не уточнил, когда надо, а когда нет. У графини спросила, она тоже не объяснила. Только посмеялась.
— Тогда давай так, — усмехнулся землянин, — Без моих особых указаний людей от работ не отвлекать.
Эра Гольнера, своего первого министра, Игорь застал не в канцелярии, а в одной из гостевых комнат, где барону накрыли обед.
Появление сюзерена для Эра оказалось приятной неожиданностью, барон уже потерял надежду когда-нибудь своего графа застать, о чём ему и сообщил.
— Прямо невезение какое-то, — Гольнер, так и не научившийся после случившейся с его сеиьёй трагедией улыбаться, чуть приподнял правый кончик губ, — Как ни приеду, граф или только что уехал, или через день-два будет. Ждать тебя тоже нет возможностей. Приарское владение большое, пригляда постоянного требует. Подумывал даже самому в Гжар отправиться.
— Всё хорошо, что хорошо кончается, Эр. Видишь, встретились. Ты ешь, успеем до бумаг добраться, а пока так, в общих чертах рассказывай. Я, пожалуй, тоже тебе компанию составлю, а то, пока графиню дождёшься, можно и от голода умереть.
Тания вернулась в замок, когда Игорь с бароном в главном кабинете канцелярии уже закончили с вопросами урожаев зерновых и овощей, и просматривали сведения о приросте крупного рогатого скота в землях графского манора, а также в каждом из баронств.
В Приаре, как и везде, вассалы деньгами или продукцией налоги не платили, расплачиваясь воинской службой, однако, успехи феодальных хозяйств сказывались на ценах в графстве и обеспеченности его необходимыми припасами.
Графиня присоединилась к мужчинам и оказалась в обсуждаемых вопросах более компетентной, чем её муж-попаданец. Игорь не знал, гордиться ему за Танию или стыдиться за себя.
— Здесь, — Эр похлопал по толстому фолианту, — всё по поводу налогов, конкретно с каждого имения. Возьмёшь посмотреть?