— Оно мне надо? — поморщился землянин, — Я тебе доверяю. К тому же, ты сам знаешь, для меня это сущие гиры. Производство и ремёсла — вот наша дойная корова.
— Это ты со Шминцем дои, — развёл руками барон Гольнер, — Я в эти дела не лезу. Своих хватает. Скажу только, что ситуация с поставками из Ливора и продажей туда нашей продукции с каждым днём всё хуже. Вверенное мне хозяйство тоже задевает.
Игорь переглянулся с женой.
— Надеюсь, что скоро эта проблема как-нибудь решится, — обнадёжил он своего первого министра.
Расставшись с Эром графская чета около часа провела наедине друг с другом и стала собираться во дворец. Тания обедать отказалась, сообщив, что когда она после учебки янычар заехала в институт, там её накормила Айса.
— Будущая баронесса Витс хочет тебя увидеть. У неё свежие новости из Трина, — графиня взяла из шкатулки, принесённой Гештиком в гардеробную, подвески с крупными алмазами и примерила на правый рукав платья, — Игорь, — посмотрела она через отражение в стеклянном зеркале на мужа, — оденься нормально! Возьми тот зелёный камзол, вон, который золотом расшит.
Егоров подмигнул рабыне, дёрнувшейся было убрать протягиваемый хозяину однобортный серый пиджак, и не дал ей этого сделать. Взял у неё из рук и быстро надел.
— С Айсой встречусь завтра. Утром. Тринские дела потерпят. Если бы там было что-то важное, лэна меня и в Гжаре бы нашла.
— Игорь! Камзол!
— Не обсуждается, Тань. И вообще, с героями, победителями Бирана, таким тоном не говорят.
Графиня ещё пару минут сверлила в муже взглядом дырку, но в итоге сдалась.
— Гештик, подожди, — окликнула она своего старого раба, собравшегося уносить драгоценные украшения хозяйки, — Открой, — Тания взяла с прикроватного столика упакованные в крошечный кожаный мешочек две чёрные жемчужины, положила их в шкатулку и сама захлопнула крышку, — Теперь иди.
Полчаса назад графиня похвасталась мужу двумя чёрными жемчужинами, полученными в дар от адмирала. Она ждала наверное какой-то восторженной реакции от Игоря, ведь дело было даже не в их цене, действительно впечатляющей, не менее трёх тысяч империалов за каждую, а в необычайной редкости.
Ради интереса попаданец покатал перлы в руке и даже пытался посмотреть сквозь них в окно, но на Земле он столько всякой разной бижутерии насмотрелся — и у девчонок-одноклассниц, и на прилавках, что никакого восторга не испытал.
Правда, Тания просветила супруга, что у чёрного жемчуга есть ещё одно огромное достоинство — из него получаются самые мощные магические амулеты, и пообещала до рождения дочери сделать для неё и для мужа могучие обереги.
Адмирал так сильно разбогател после получения своей доли приза, что не пожалел отблагодарить главу портального клана за приём дочурки в адептки. Мудрый человек этот баронет Оплин, знает, что начальство надо умасливать.
— Возьми тогда хотя бы парадный клинок, — вздохнула Тания.
— Это мы завсегда пожалуйста, — Игорь ласково прижал жену к себе и поцеловал в волосы, — Беру. Идём к девчонкам.
Прежде, чем отправиться во дворец, чета графов Приарских провела очередную инициацию воспитанниц в полноценные адептки клана. Несмотря на всю свою занятость и частое использованин магического резерва на Копирование или пространственные перемещения, попаданец использовал любую возможность, чтобы увеличить количество девушек, способных работать с порталами, совмещая эту службу с продолжением обучения в институте.
Егоров всё ждал, когда ему надоест смотреть на увлажняющиеся от счастья глаза девчонок, когда они получали дар магии Древних. Однако, нет, не надоедало. Делать добрые дела и видеть их результат попаданцу нравилось гораздо больше, чем кому-то, даже очень плохому, приносить неприятности, включая смертельные.
Как когда-то любил говорить Андрей Середа, жизнь — боль. Вот и Игорю приходилось чаще заниматься созданием неприятностей. А ведь ему хотелось другого. Примерно такого, как сейчас.
— Госпожа, спасибо, — дрогнувшими голосами повторяли четверо, буквально вчерашних, нищих замарашек, глядя на которых казалось, что они родились дворянками.
Впрочем, не четверо, а трое. Одна из новых адепток была дочерью прославленного адмирала Оплина, младшей. Стоимостью в две чёрные жемчужины.
Глава 10
На этот раз Игорь с Танией воспользовались портальной площадкой, расположенной перед парадным подъездом дворца. Визит к государыне носил официальный характер, идти пришлось с парадным эскортом из десятка дружинников и тащиться такой толпой через личный портал правительницы было бы наглостью.
Воины графа Приарского красовались в блестящих латных доспехах с узорами из золота и серебра. Ни у кого на всём Роухане не было так великолепно выглядевшей парадной охраны, кроме как у императора Тулвия Третьего, герцогини Гирфельской и её графа Приарского, и то, если верить дворянам, послужившим при императорском дворе, доспехи гвардейцев Тулвия выглядели скромнее.
Попаданец предпочёл бы вверить свою защиту неприметным агентам секретной службы из числа обученных им янычар, но его подруги этому категорически воспротивились. Латана с Танией лично участвовали в разработке дизайна кирас и пару дней продумывали рисунки насечек на них. Игорь, хотя смотрел на творчество сюзеренши и супруги немного с юмором, но позже вынужден был признать, что во вкусе им не откажешь, получилось действительно красиво.
— Так, парни, — обратился он к эскорту, когда оказался перед первой ступенькой парадной лестницы, — Можете подождать нас в «Короне», но мы надолго, так что, Гиммир, — посмотрел он на лейтенанта, — Разрешаю поочерёдно покрасоваться в городе. Только, разумеется, никаких злачных мест, весёлых домов или катакомб. Как потребуетесь, кого-нибудь пришлю, — он взял супругу за руку, холодно улыбнулся приветствующим его и Танию придворным, не обратил внимания на склонившихся слуг и тепло поприветствовав постовых гвардейцев направился вверх, — Тебя Лана с собой в катакомбы не зовёт на бои?
— Нет, — засмеялась Тания.
В отличие от своего мужа, одетого, если чуть утрировать, как голь перекатная, графиня Приарская в блеске драгоценностей и дорогого платья полностью соответствовала своему высокому положению близкой подруги государыни и самой богатой аристократки герцогства.
— Чего я такого весёлого спросил? — удивился Игорь, чуть задержавшись на следующей ступеньке.
— Да так, — графиня кивком ответила на приветствие полной привлекательной тридцатилетней баронете, спускавшейся навстречу со своим дряхлым мужем, руководившим в канцелярии учётом арендаторов и распределением государственных земельных наделов. Баронета — от скуки или из интереса — вызвалась активно помогать Тании в организации работы столичных школ и ремесленных училищ, а заодно, как доложил барон Арш, чьи люди присматривали и за учебными заведениями, закрутила интрижку с одним из директоров. Эта пухляшка всюду успевала, — Позавчера Лана мне похвасталась своими выигрышами. Ты знаешь, что она тот синий стеклянный ларчик, который мы ей подарили, приспособила для хранения выигранных денег? — супруга опять засмеялась, — У неё там скопилось двести семнадцать ругиров. Всё же, ставки на боях не очень высокие. Но ещё десяток удачных походов в катакомбы, и она скопит сумму, достаточную чтобы купить домишко на окраине. Ей очень везёт, или Лана умеет правильно оценивать бойцовских рабов, — графиня первой прошла в дверь, распахнутую перед ними наряженным в богатую ливрею слугой, — Мне же она, я чувствовала, пару раз хотела предложить составить ей компанию. Только, посмотрев на мой живот, передумывала. А ты чего вдруг забеспокоился?
В огромном фойе, наполненном придворными, играл ансамбль менестрелей. Акустика здесь ничуть не уступала той, что была в главном зале дворца.
Недавний бой с медведем, в котором Игорь всё-таки почувствовал серьёзный прилив адреналина, почти на половину обратного пути от созданной портальной ловушки поселил в голове попаданца детскую песенку «Если с другом вышел в путь, веселей дорога» из-за слов, что на медведя выходишь без испуга, если сам с другом, а медведь без.
Ради шутки и из желания открыть в Орване жанр детской музыки Егоров выбрал десять минут времени, быстро набросал перевод текста, кстати, очень удачный, и напел руководителю ансамбля весёлый мотив.
Сегодня Тания ему сказала, что во всём Гирфеле сейчас песенка про друга самая популярная. И вовсе не среди детей.
Именно эту детскую композицию с удовольствием слушали вырядившиеся в парадные одежды взрослые дяди и тёти, которые даже не сразу обратили внимание на то, какие важные персоны в данный момент появились во дворце. Впрочем, дети придворных здесь тоже присутствовали.
Причина необычайного оживления и так похожего на муравейник дворца землянину была понятна. Известия о победе над северным агрессором никто в секрете не держал.
— Беспокойством я бы это не назвал, — ответил на вопрос супруги Егоров, — Только подумываю над методом, как отвратить нашу мудрую государыню от частого посещения столь неподобающих её статусу мест.
По мере продвижения четы Приарских, их появление замечало всё большее количество толпившихся людей, и пространство вокруг советника правительницы и главы клана магии Древних становилось свободней.
Ранг присутствующих был недостаточно высок, чтобы кто-то из них осмелился первым заговорить с новыми гостями дворца, но улыбки источали такие, что Игорь себя чувствовал измазанным мёдом.
— Отговаривать Лану от столь полюбившегося ей занятия будет сложно, — Тания, вслед за мужем, доброжелательно улыбнулась очередным караульным гвардейцам у подъема на верхние этажи дворца, — Подозреваю, что вообще невозможно.
— Есть один метод, — граф Приарский прислонил ладонь к талии супруги, чуть выше попы, словно помогая ей подниматься по ступеням, — Правда, я о нём только читал, причём в весьма сомнительном источнике. Но попробовать, думаю, стоит. К тому же, я давно собирался организовать в Гирфеле спорт высоких достижений. И начать с бокса, самбо и прочих единоборств.