— Я про Люса, Игорь. Долго он ещё будет с Му работать?
Игорь остановился, высокомерно посмотрел на троих придворных кумушек, напрягших уши аж до покраснения, и с ответом задержался.
Лишь когда он с лэной поднялся на третий этаж, то приобнял девушку и негромко спросил:
— Всё так серьёзно?
— Очень, — тоскливо вздохнула она, — Надоело прятаться. Я его люблю, он меня тоже.
Игорь хмыкнул.
— Если честно, я не планировал его заменять в ближайшие год-два, хотя кандидат ему на замену у меня есть, — признался он, — Ладно, Рин, я подумаю. Надо ведь как-то обставить его уход из банды. Вы с Люсом тоже мозгами пошевелите. Как вернусь из Ригаса, надеюсь услышать от вас дельное предложение. Договорились? Кстати, чем у тебя дело с семьёй твоего бывшего управляющего имением закончилось? Повесила?
— Кого? — не сразу сообразила о чём её спрашивает покровитель погруженная в свои любовные терзания Рина, — Ах, этих. Нет. Хотела, но отдала своим сервам на растерзания. Те их вроде бы не добили. Используют как общественных рабов на посевной. Кажется. Так мы с Люсом…
— Рина, надейся и жди. Сами не придумаете, вместе тогда обсудим. Найдём выход.
Землянин попрощался с повеселевшей девушкой и направился к личному порталу правительницы.
Будущая королева Ливора на данный момент в советах своего иномирного друга не нуждалась, ни в катакомбах, где она уже реально научилась делать правильные ставки, и людям Му почти не приходилось подтасовывать результат, ни, по её возвращении, на обсуждении вопроса кратного увеличения боевых кораблей гирфельского флота.
Имперская эскадра, терроризировавшая волокитой вескские корабли, начала задерживать и суда союзных королю Хлоригу герцогов.
Откуда уж адмирал Ги Резёр проведал о смене политики Латаны, гадать бесполезно, земля, как говорится, слухами полнится. Но, по факту, торговцы и капитаны кораблей Гирфеля, приплывавшие с востока, жаловались на долгие задержки и обыски имперскими доглядчиками.
Латане сейчас нечего было что-то противопоставить самоуправству моряков своего дядюшки Тулвия Третьего, однако, на будущее она решила усилить гирфельский флот настолько, чтобы одна только демонстрация флага у любого отбивала охоту чинить препятствия кораблям её торгашей.
Содержание флота — дело крайне затратное, и на герцогский Совет правительница сейчас этот вопрос вытащить не могла. Не рассказывать же всем, что король Верниг Второй убит, принцесса Ливорская вскоре станет королевой, а у её герцогства скоро появятся другие ресурсы и иные возможности.
Организовав вооружение судов эскадры адмирала Оплина стреломётами с зажигательными снарядами, Игорь подумывал про установку на кораблях онагров. Да, его метатели не такие мощные, как катапульты, стреляют ближе и меньшего размера камнями, зато эффективней в точности и скорострельности.
На этом дельные мысли в морском деле у землянина исчерпывались. К сожалению, на курсы моделистов-конструкторов он не ходил, в строительстве деревянных парусных судов ничего не понимал, поэтому на сегодняшнем совещании у сюзеренши ему делать нечего. Венценосная подруга про это была в курсе.
Прежде чем отправиться в родной замок, Игорь не забыл забрать в Малом тронном зале свою одежду, в которой совершал свою диверсионную вылазку в Ливор. Он решил спалить её в камине.
— Концы в воду, — проговорил он, беря в подмышку свёрток.
В замке графа Приарского дожидался вернувшийся из Гжара барон Эр Гольнер, который при появлении попаданца беседовал с графиней в гостиной и пил вино из высокого, под хрусталь, бокала.
— Не буду вам мешать, — первый министр тактично решил не мешать графской чете играть с Ярой и поднялся со стула, — Пойду к себе пока. Вызовешь, когда потребуюсь.
— Оставайся, — сказал Игорь.
— Ты нам нисколько не мешаешь, Эр, — улыбнулась Тания и тут же глаза у неё округлились до формы иллюминаторов, — Игорь! Ты с ума сошёл!
— Чего? — попаданец даже немного испугался.
— Кто же ребёнка в её возрасте сажает? — она поднялась, подошла к кроватке с Ярой и отогнала мужа, — Ей ещё восьмушки нет. Головой надо думать иногда.
— Я же не знал, — искренне заявил попаданец.
Он действительно об этом был ни сном, ни духом. Всё же первый ребёнок. Свою неправоту быстро признал, хотя Лечение могло исправить любой его ляп в этом плане.
— Не ругайся, Тания, — заступился за сюзерена Гольнер, — Я тоже когда-то..
Барон резко смолк, вспомнив судьбу своей семьи, а Игорь поспешил отвлечь его от мрачных дум, перейдя к обсуждению результатов поездки Эра в новое гирфельское владение.
Острая потребность растущего хозяйства попаданца в металлах заставила приступить к разработке железнорудных шахт, не дожидаясь урегулирования всех вопросов с герцогом Серобом.
Тэгу ещё не удалось привести к вассальному повиновению баронов графства, но они сидели запершись в своих замках и ни на какие вылазки не решались. А даже если бы и надумали совершить какую-нибудь пакость, то у нового графа Гжарского под рукой достаточно сил, чтобы отбить у них охоту высовывать нос за пределы своих маноров.
Гольнер лично объехал всю Хмельную и убедился, что военнопленные уже приступили к возведению жилых бараков, складов и прочих сооружений, необходимых для работы шахт.
До начала добычи руды дело дойдёт ещё не скоро, но начало было положено, и оптимизм землянина после подробного доклада барона был вполне обоснован.
Тания предложила Эру поужинать с ней и мужем, но министр отказался, его ждала вдовая лэна в своём имении, расположенном рядом с Приаром.
Как Игорь и обещал сюзеренше через её секретаря, вечером чета Приарских отправилась во дворец. Маленькую Яру они взяли с собой.
Правительница ждала своих друзей, слушая с сыном исполнение менестрелями хитов последнего времени.
— Моряком, как он всё мечтает, Игорь ещё не стал, Лана, а я уже чувствую себя морячкой, — пожаловалась графиня Приарская подруге, когда обе уже выпили по несколько бокалов вина, пока граф с наследником Гирфеля — или пора говорить Ливора? — рассуждали о сложностях семейной жизни, — Постоянно приходится ждать. Завтра опять уедет. Надолго.
— Беда, Тань, — согласилась сюзеренша, — Ничего, станет вице-королём здесь и будет постоянно на месте.
— Ты думаешь? — спросила Тания и с сомнением посмотрела на мужа.
Глава 19
Убедить мужа взять с собой в поездку к действующей армии большую охрану у графини Приарской не получилось. Бывали моменты, когда Игорь позволял себе проявлять упрямство, и даже у любимой женщины никак не выходило его переубедить. Но двух иск-магов в дополнение к назначенному им себе в охрану десятку янычар она ему всё-таки навязала.
У Тании это тем более легко получилось, что попаданец и сам не хотел оставаться без магического прикрытия. Амулеты амулетами, однако и боевые заклинания отряду не помешают.
Не за горами, как планировал землянин, был тот день, когда и он станет иск-магом. Барон Шминц уже закупил пепла нарга на четыре ритуала — собственно на инициацию и плюс три заклинания — а щедрая государыня буквально потребовала от своего иномирного друга, чтобы выплаченная за магическую субстанцию сумма была вычтена из её доли доходов от продажи прогрессорских товаров.
Кстати, шёл постоянный рост не только номенклатуры и количества выпускаемой в Приаре и столице продукции, но также количество задействованных в производствах людей и артелей.
За стенами обоих городов уже насчитывалось десяток ремесленных слободок, не считая разросшегося до внушающих уважение размеров технограда, который уже по всем документам стал проходить как Техноград, получив имя собственное с большой буквы.
У Егорова бродили мысли назвать своё детище Таниенград, в честь жены, или Яргород, в честь дочурки, однако пока он не спешил. Всё шло к тому, что его промышленное поселение по мере роста рано или поздно сольётся с Приаром и станет лишь одним из его районов. Как увековечить имена самых дорогих ему людей, у попаданца ещё будет возможность решить.
— Почему не слышу доклада? — спросил Игорь у Лепестка, сержанта, возглавляющего десяток, — Готовы к маршу?
Во дворе замка собралось множество народа. Вышли проводить своего господина в дорогу. Графиня разрешила по такому случаю сделать перерыв в работах.
Попаданец бережно передал свёрток с уснувшей на его руках Ярой Тании и подошёл к своему коню.
— Готовы, — подтвердил Лепесток, — Дигия, вон, ведёт двух горничных и дворового. Только их ждали.
С отрядом в Кесп-Тил направлялись восемь адепток — четыре на замену отдежурившим там подругам и четыре на увеличение штата форта. Портальная площадка во владении графа Риднока оказалась одной из самых востребованных, уступая потоком желающих воспользоваться магическим перемещением лишь столичным и приарским порталам. Накануне Игорь с подругами приняли решение создать рядом с действующей площадкой ещё одну.
— Тогда по коням! — приказал граф Приарский, обняв перед этим супругу и поцеловав в лобик Яру.
Вскочить самому в седло у него сразу не вышло.
— Подожди, Игорь, — Тания передала дочь стоявшей позади рабыне и шагнула к мужу, — У меня для тебя подарок в дорогу.
Она сняла с попаданца когда-то изготовленный ею ещё в Сонных дебрях защитный амулет и извлекла новый, на основе чёрной жемчужины.
О том, что Тания готовит ему сюрприз к отъезду, Егоров узнал ещё дней десять назад, когда во время безрезультатных поисков в шкафу нужной рубахи случайно наткнулся на уже две трети заряженную заготовку. Понятно, раскрывать свою осведомлённость сейчас Игорь не стал, сделав вид, что приятно удивлён.
— Тань, ты у меня не только самая лучшая, но и самая заботливая жена, — он ещё раз обнял супругу и забрался на коня, — Постараюсь навещать вас как можно чаще, — пообещал попаданец.
На отрезке от замкового двора до портала он скрыл полученный подарок за ворот и подумал, что вскоре сам сможет его заряжать. В Ливоре есть свои храмы, где могут проводить инициацию, и к тринским жрецам обращаться не придётся. Как только Латана взойдёт на трон, необходимый ритуал обращения графа Приарского в иск-маги проведут святоши, которых тогда можно будет обоснованно называть ручными. В отличие от земного средневековья, здесь жрецы гораздо сильнее зависели от светской власти и слушались её намного покорней.