становились.
Двадцать семь. Девятью три. Все будет хорошо. Где-то в вещах у меня спрятан коготь филина… В Архангельске я набрела на забавный магазинчик с амулетами и там нашла все, о чем не могла мечтать у себя в городе, — заломные куколки, высушенные пучки травы, лепестки роз, когти хищников и даже сушеный четырехлистный клевер. Огромные булавки со стилизованными головками-черепами я прихватила на всякий случай. Свечи мне подошли бы любые, но я взяла церковные. Они надежней. Все это лежало в моем рюкзаке и сейчас могло очень пригодиться.
Мы остановились около сарая. У наших ног еще лежал удушливый запах бензина — рядом валялась открытая канистра. Черт возьми, этот ребенок страшно неаккуратен!
— Запри дверь.
Я все оглядывалась, пытаясь найти причину не отпускать Макса. Он должен быть рядом со мной. Вдруг понадобится помощь, а у меня как раз коготь филина припасен. Эти вампиры пришли не из-за него. Из-за меня!
Мое желание он прочитал на лице. Прочитал и сразу ответил:
— Иди!
От быстрого бега свитер его был залеплен снегом, который собрался на нем в хрупкий панцирь. Где-то я это видела. Точно! У Маринки было то же самое после бега наперегонки. Зачем я вспомнила Маринку?
— Если ты останешься, мне будет сложнее с ними говорить. — Макс снова взял меня за руку.
— Не бойся! Я выясню, зачем они пришли, и на том все закончится.
Не окончится! Вампиры сюда шли не разговаривать! Хотелось спорить, хотелось убеждать, что могу оказаться полезной, но я не стала этого делать.
— Уходи! — оттолкнул меня Макс.
Я попятилась. Что же я стою? Рюкзак! Ну, конечно! Мне надо достать то, что там лежит, и тогда я вернусь. Особенно нужен коготь филина. Вспомнить бы только, где он…
— Да, конечно. — Киваю, соглашаясь. А про себя думаю другое. Я сейчас вернусь. Любимый, не совершай без меня подвигов. Оставь мне кусочек.
Ничего не видя перед собой, я прошла на кухню, расстегнула комбинезон. Стылость пустого дома обхватила меня. Видимо, уходя, мы не закрыли заслонку печи, выпустив последнее тепло.
Я теряла время, оглядываясь. Закрывала печку, копалась в карманах.
Коготь филина, незаменимая вещь в построении аркана, помогает от направленной против тебя силы… Куда же я его положила?
За окном знакомо затарахтел дизель — заботливый Макс дал в дом электричество. Как
кстати! Мне сейчас понадобится свет. Много света!
Прошла в комнату, щелкнула клавишей выключателя. Так, лучше бы я свет не включала, тогда бы не видела окружающего бардака. Дракон не убрал кровать, Маринка разбросала свои вещи.
Как же хочется есть! Голод пришел, когда я еще была в лесу, неприятное раздражение воровато сдавило желудок. Еще чуть-чуть, и ни о чем, кроме еды, я думать не смогу.
На стуле около моей кровати на блюдце неожиданно обнаружился шоколад. Начала жевать, чувствуя, как от этого неуместного сейчас действия меня начинает еще больше трясти. Не нравилось мне напряжение за стенами. От ночи за окном шло странно-расплывчатое ощущение — вампиры то приближались, то удалялись. И эта ненормальная заторможенность в моих движениях…
Я поймала себя на мысли, что стою, уставившись в окно. Может, его занавесить? О чем я? Рюкзак, рюкзак… Ты где?
Из-под подушки с укором глянул сотовый, на экранчике которого светилась картинка с конвертом. Сообщения. Кто-то пытается меня найти. Я совсем забросила свой новенький телефон, все время оставляю его в кровати. Вспоминаю только, когда он начинает жаловаться на тяжелую жизнь, требуя питания. Кстати, о питании. Я взяла второй кусочек шоколада и прислушалась. Легкий гул дизеля, больше ничего. А я сейчас была бы не против услышать тарахтение возвращающегося снегохода. Но кино, видимо, еще не кончилось. Времени пять часов. Точнее — семнадцать ноль одна. В сумме девять. Хорошее число.
Почему так тихо? Если вампиры разговаривают, то где звуки их голосов? Они же не глухонемые, чтобы общаться жестами…
Меня словно парализовало. Я стояла, держась за спинку стула. Рука дрогнула. Раз, другой и вот я уже не могу справиться с дрожью. Пальцы цепляются за потертое дерево, соскальзывают…
Окно манило меня, звало к себе, предлагало выглянуть, узнать, что происходит за стенами. И я уже пошла к нему, но споткнулась, грудью налетела на высокую железную спинку кровати. И вдруг заметила лямку рюкзака. Он лежал на
полу под грудой одеял.
Колотящееся сердце подгоняло — скорее, скорее! Непонятная неловкость все еще сдерживала, пальцы не слушались. Никак не получалось подцепить язычок «молнии». Он выскальзывал каждый раз, как только я пыталась потянуть.
Темнота улицы раздражала. Вампир близко. Стоит, быть может, за дверью. Или за окном?
Но там мрак и пустота. Никого не видно. Пакеты с амулетами высыпались на пол. И вновь я смотрела в заоконную черноту. Чем бы занавесить? Одеялом! Да!
Сдернула плед с кровати. Мысленно я уже вешала его на большие булавки с головками-черепушками. Даже представила, как разложу трилистники и очерчу границу комнаты свечой.
— Bay!
С размаху я врезалась в стоящего передо мной вампира. Он вошел? Как?
Машинально прикрылась пледом.
— А вот и Смотритель! — рыкнул убийца. Сначала замолчал дизель, потом погас свет,
не давая возможности рассмотреть гостя. Успела только заметить что-то высокое и черное. Взлетевшие от резкого движения длинные темные
волосы.
Я бросила в вампира плед, наклонилась. Пакетики, пакетики… Где же куколки? Изнутри меня рванулось странное желание перекреститься и произнести: «Изыди, Сатана!» И еще что-то совсем несуразное: «На море, на окияне, на острове Буяне, лежит бел-горюч камень Алатырь…»
— Убирайся! — Раскрывать пакетик некогда. Пепел, собранный после сожжения осины (если я не ошиблась, и внутри лежал не трилистник), я метнула в упаковке.
Что-то зашуршало — то ли я не попала, то ли мой бросок отбили.
— Смотритель и вампир, — процедил вампир. — Как пошло!
— Ты кто?
Я пятилась, в панике забыв, где дверь. Если добраться до нее, то за ней будет кухня. Потороплюсь — успею выскочить на улицу раньше, чем меня съедят.
— Тот, кто пришел тебя убить! — Слова вампира чугунными клещами сдавили грудную клетку.
— Макс! — не выдержав, крикнула я. Запуталась в собственном же пледе и свалилась на кровать. Заорала: — На море, на окияне…
— На меня заговоры не действуют!
Увидела перед собой бледное лицо, распахнутый рот с клыками.
Сотовый сам лег в ладонь. Я подняла руку, одновременно с этим нажимая на кнопку включения встроенного фонарика.
Вампир поперхнулся собственным рыком. Яркий свет отбросил его назад. Я сползла на пол негнущимися пальцами разорвала пакет — экран сотового давал достаточно света. Трилистники взлетели в воздух легкими бабочками. На удачу!
Мне надо было срочно построить защиту. Схватила свечку. Провела жирный след по полу.
«Запираю этот вход на три запора…»
— Убирайся! — закричала и испугалась собственного голоса.
Вампир стоял по ту сторону линии, водя головой из стороны в сторону. Свет фонарика его ослепил.
— Ходят двое, Смотритель и вампир. Несут с собой смерть! — пророкотал он.
Что он сказал? Несут с собой смерть? О чем он? Неужели Маринка ухитрилась кого-то прибить? Дракон больше не вернется? Что за чушь!
— Ты не по адресу! — крикнула и переместилась ближе к кровати. Где-то здесь должны быть спички. Мне надо зажечь свечу.
— Твоего дружка уже нет! — Вампир пошел вперед. — Не пытайся меня остановить.
А за стеной тишина. Дизель молчит. И я не чувствую Макса!
— Ничего вы с ним не сделали! — закричала, чтобы прогнать собственный испуг. Выпрямилась около кровати.
— Неправильное решение! — гаркнули надо мной.
Вампир сграбастал меня за волосы. От резкого толчка перехватило дыхание, показалось, что голова оторвалась. Я опрокинулась на спину. Боль пронзила тело — затылок, локти, спина. Это было нестерпимо.
— Эдгар тебя убьет! — прохрипела я, выхватывая имя старого вампира, как козырь из колоды.
Узкая ладонь давила на шею. Крестик, где же мой крестик? Макс, почему ты не защищаешь меня?
— Эдгар? Смешно. — Сказал, словно выплюнул.
Убивают вампиров… Ну, конечно! Что-то такое Макс говорил. Но при чем здесь мы?
— Ты ошибся. Мы никого не трогали. Убивают в Европе, а мы все время сидим здесь.
Смотритель и вампир — двое. Откуда я знаю это сочетание? Да, двое. Смотритель, своей любовью обреченный следовать за вампиром. Я даже вспомнила лица. Невысокий, рыжий, с широким добродушным лицом и открытой улыбкой. И тонкая, с резкими холодными чертами, сама — как продолжение своего смертоносного меча. И должны они быть в Москве. Если еще не успели сбежать в Европу… Но даже если они в Европе, зачем им убивать вампиров? Они же не сумасшедшие.
— Это не мы, — прохрипела, хватая вампира за руку. Отчаяние забирало последние силы. У меня ничего не получится.
Дышать было нечем. Я попыталась сдернуть с шеи железный воротник из пальцев.
— Мне плевать! Ты — Смотритель! — Клыкастая пасть нависла надо мной.
Голове стало холодно, волосы заледенели. Вокруг все звенело и сыпалось. Реальность перед глазами поплыла.
И вдруг я освободилась, вздохнула, почувствовав небывалую легкость в теле. Железный воротник пропал. Я сидела на полу, согнувшись, пытаясь продышаться. Спазм склеил горло. Давилась воздухом, трясла головой. Передо мной все плыло, плясали бешеные фиолетовые кузнечики.
Появилась Маринка, врезала мне кулаком по спине. Ребра хрустнули от такого обращения. Я изогнулась, задохнувшись по новой. Запоздалая боль заставила заорать. И все закончилось. Я лежала на боку, хватая ртом воздух, и никак не могла надышаться. Лицо обдувал холод.
— Она моя!
Маринка шла от меня к стоящему около стены вампиру. Я тянула руку, желая предупредить ее, чтобы она не переступала линию, не касалась трилистников.
— Не трогай ее! — звонко крикнула Маринка. Я закрыла глаза. Только бы не сработало!