- Нет!
- Изводил же, знаю! – усмехнулась я, и братишка передернул плечами, сдавшись.
- Чуть-чуть…
Я рассмеялась, чмокнув своего ежика в щеку, отчего тот нахохлился и посмотрел мне за спину.
- А мама с папой не приехали? – опечаленно спросил он.
- Нет, они будут позже, - ласково ответила я, не став рассказывать ребенку печальные события столицы. – Тебе мама не звонила?
- Вчера нет, - вздохнул он, - а сегодня мы с бабушкой в парк ходили.
- Понятно. Помыться тебе всё же придется. Бабушка уже ванну набрала?
- Набрала! Кипяток! Как я там мыться-то буду?! Вот поэтому и поверил всерьез её угрозе про варку…
Я рассмеялась, и брат подхватил мой чемодан и упорно потащил его по лестнице. С улыбкой я слушала, как всякий раз раздавался грохот при соударении пластмассы с очередной ступенькой. Но мешать ему не стала. Ребенку важно дать понять, что его забота и помощь мне нужна, что я её одобряю. Иначе может вырасти эгоист, который только и знает, как носить свою «борсеточку».
Весь сегодняшний день прошел в делах и заботах, ибо бабушка навела «порядок» в нашем доме. Вещи были расставлены по вкусу родственницы, тарелки я вообще еле нашла, а ту кашу, которую она приготовила на завтрак из своего любимого темно-коричневого овоща, названия которого я даже не помню, мы с братом выбросили в унитаз вместе. Причем меня от запаха чуть не стошнило, Колин держался молодцом, видимо, за последние два дня привык. В общем, заснула я без задних ног, а вот проснулась с чувством недосыпа от звонка будильника. Всю ночь меня доставали сны с участием ужасно знакомой физиономии привлекательного дракона...
В любом случае, сегодня начался новый день, в котором мне пришлось нести ответственность не только за себя, но и за своего брата на всю оставшуюся неделю. Приготовив завтрак из полуфабрикатов под аккомпанемент Колина по поводу того, что бабушка хотя бы сама готовила, я собрала мальца в садик, и мы вместе уселись в мой автокар. Я уже несколько раз отвозила его, поэтому знала месторасположение общеобразовательного учреждения для дошкольников.
- Истэт, ты меня заберешь? – спросил братишка, когда мы приехали к пункту назначения.
- Да, отпрошусь с работы пораньше и заберу. Не переживай. Беги давай, - улыбнулась я, открывая ребенку дверь, и он тут же стрелой бросился к своим друзьям.
Что ж, пожалуй, во мне просыпается материнский инстинкт, и я начинаю осознавать всё счастье наличия ребенка. Эх, это что же на меня так подействовало-то?..
Офис. Даррелл ли Фосби
Мыслей в голове было слишком много, и, к сожалению, большинство из них не имели ничего общего с работой. Даррелл открыл планшет и посмотрел на фотографию Истэт, которую он сделал тайком. Это случилось в тот день, когда нечистая сила дернула его привезти подчиненную к себе домой вместо того, чтобы связаться с администрацией отеля. Девушка лежала на кровати, её глаза были закрыты, волосы разметались по подушке, хотя один локон падал на открытую в вороте рубашки шею. Такая милая и соблазнительная.
Даррелл решил, что неплохо бы ей присвоить статус его невесты, которым он убьет сразу двух зайцев: избавит себя от нервотрепки по поводу заинтересованных взглядов мужчин в сторону своей подчиненной, которые, кстати говоря, она не замечала, и сразу удовлетворит желание отца. Тот, конечно, как любой родитель переживал по поводу наследников. Истэт латентна и это определенный минус, но не настолько большой, чтобы бросать полюбившуюся мужчине девушку. Это понимали и его родители, поэтому после разговора согласились с выбором сына. Теперь осталось уговорить саму Истэт. И что-то Дарреллу подсказывало, что она так просто не согласится. Просто не поверит.
Он подошел к окну и посмотрел вниз. Сейчас в здание вбегала красивая шатенка, которая, сразу видно, старалась не опоздать. Фосби взглянул на часы и улыбнулся. Она успела.
Истэт де Къена
Я буквально мчалась на работу. Почему-то опоздание отзывалось в моей душе бурей негодования, словно оно было одним из непростительных грехов. Я нахмурилась, вцепившись в руль покрепче, ведь раньше я не относилась так серьезно ко времени. Неужели мы с Дарреллом решили обменяться «пунктуальностью»? Или я боюсь вызвать неудовольствие своего начальника? Скорее всего, второе, всё-таки я его подчиненная, а, значит, должна испытывать некий страх.
Мои мысли с начальника вскоре переключились на домашние заботы. Странно, что когда мы остаемся наедине с каким-нибудь ребенком, мы чувствуем за него ответственность. В нас сразу просыпается взрослый человек, который подталкивает нас к взвешенным решениям, потому что мы знаем, что теперь заботиться нужно не только о себе, а еще о том, кто сам о себе позаботиться не в силах. Именно дети заставляют почувствовать нас самостоятельными и принимающими правильные и верные решения только от того, что они рядом и нуждаются в нашей поддержке.
Припарковавшись, я бросила быстрый взгляд на наручные электронные часы – времени еще оставалось в запасе. И куда так торопилась, спрашивается? Улыбнувшись сама себе, я направилась в сторону нужного здания, размышляя над тем, как повлияло на меня кратковременное знакомство с мистером Совершенство.
- Вернулась! – воскликнул Стивен, вставая из-за стола, когда я вошла в офис. - И даже нисколечко не опоздала! Тютелька в тютельку пришла! Кажется, вы с Дарреллом нашли золотую середину.
Я ничего не ответила, скромно улыбнувшись и пожав плечами. Неужели я так часто опаздывала? Странно, но некоторые вещи мы не замечаем за собой, пока нам кто-то о них не скажет.
- Истэт! – подскочил ко мне Марк, обняв. Я неуверенно приобняла его. - Будто вечность тебя не было! Ты не представляешь, как без тебя тут ужасно скучно!
- Как отдохнула? – улыбнулся Кларк, но с места вставать не спешил.
- Никак. Не забывай, что это была командировка, - я укоризненно посмотрела на коллегу. - Кстати, я тоже по вас скучала.
- Кхм, - раздалось сзади покашливание, и мужчины подобрались, даже угрюмый Фил встал из-за стола. Я тоже развернулась, посмотрев в сощуренные глаза Даррелла. – Всем доброго утра и удачного рабочего дня. От всех жду отчет о проделанной работе. Истэт, а ты составь план, который можно будет предоставить комитету.
- Хорошо, - согласилась я.
- Жду отчеты, - с этими словами шеф покинул наш офис, и мы расселись по своим местам.
Я тут же приступила к работе. Открыв программу, я сосредоточилась на воспоминаниях и одновременно проглядывала информацию, которую раздобыл Марк. Всё равно было очень много пробелов, и навряд ли комитет заинтересуется такой «пустой» работой. И всё же почему архив прячет эти данные? Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре, а спустя полчаса был составлен примерный план-прошение. Скинув на планшет текстовый документ, я направилась в кабинет к начальнику. Фосби сидел вполоборота и смотрел задумчиво в окно. Кашлянув, я начала:
- Даррелл, я составила примерный план, но тут есть множество пробелов. Сложно обосновать причину для дальнейшего исследования, не опираясь на данные, полученные из закрытого архива.
- А теперь у нас даже флешки нет, и поэтому я не смогу подать прошение на экспедицию, - даже не повернувшись ко мне, ответил Даррелл.
- Ты планировал составить экспедицию? – немало удивилась я.
- Теперь об этом можно временно забыть, ведь данные по полетам теперь нам недоступны. Навряд ли прокатит второй раз трюк со «страстными любовниками», - усмехнулся он, и я немного смутилась. - А просить отца бессмысленно. Он еще и сделает все, чтобы усложнить мне работу.
- Он не слишком-то доволен твоей деятельностью.
- Ты права, но сейчас не об этом. Дай посмотрю, что ты написала, - я передала мужчине планшет и присела на свободный стул.
- Я вот все равно не могу понять. Такая важная информация была найдена до нас, а потом похоронена в закрытом отделении архива. Зачем?
- Власти. Они считают, что не все тайны мира должны быть постигнуты человеком, - задумчиво ответил он, продолжая читать информацию. – К тому же поиски сферы, если судить по записям капитана с бортового компьютера, забирали слишком много жизней. Информацию закрыли в целях безопасности, но ведь настоящим исследователям не запретишь копаться в запрещенных файлах?
- Не запретишь, - вздохнула я.
- Ладно, насчет прошения давай сделаем так. Напишем тут узнанную информацию, но сделаем акцент на том, что это наши догадки. Потом уже, возможно, получим доступ и сможем не просто передать дело активной группе, а заняться исследованием лично.
- Хорошо, значит, переписывать? – спросила я, но Даррелл отрицательно покачал головой.
- Я сам этим займусь, а потом съезжу в комитет.
- А я? Ты не собираешься меня брать с собой? Вообще-то, это нечестно, - обижено и совсем по-детски ответила я, и только потом сообразила, что разговариваю с собственным начальником. – Простите.
Ли Фосби улыбнулся, покачав головой. Я заворожено смотрела, как световые лучи, попадающие через окошко, играют в его светлых волосах. И почему он настолько привлекательный? Даже простые действия у него получаются изящными.
- Хорошо, поедем вместе. Минут через двадцать.
Я не сразу поняла, о чем он говорит, а когда смысл слов дошел до меня, я широко улыбнулась.
- Спасибо!
- Иди уже, Истэт, - вздохнул начальник, словно я его тут слезно умоляла взять его с собо и он жутко выдохся от выслушивания моей слезливой тирады. Но на самом-то деле такого не было!
Я вышла из его кабинета и отправилась обратно в офис, где меня встретил задумчивый взгляд Марка. Парень смотрел на меня со смешанными чувствами и явно порывался что-то спросить, но не решался. Спрашивать его о чем-либо я не стала, прошла к своему месту и села за компьютер, вновь просматривая информацию о сфере.
Глава 10
Талант — это неуверенность в себе и мучительное недовольство собой и своими недостатками, чего я никогда не встречала у посредственности.