Джейн шагала по тротуару, внимательно наблюдая за собственными ногами в ярких босоножках, и думала о том, что данный период жизни очень важен для нее, потому что именно он станет поворотной точкой в ее судьбе. И очень скоро.
Георг шел рядом с ней, но не смел прикоснуться. Сердце его рвалось на части. Прежде чем они отправились на пляж, Джейн подошла к нему и без околичностей извинилась за вчерашнее невнимание. Он ответил, что это ерунда и не стоит беспокоиться, полагая, что теперь у них начнется полноценный роман. Но нет. Эшли, играя черт знает откуда взявшимися ямочками на щеках (в первый день их точно не было, он помнит, потому что такие ямочки он видел лишь у одного человека — у Джейн!), заявила:
— Вот и хорошо. Я надеюсь, что мы останемся добрыми соседями, милый Георг! К тому же нам предстоит еще путешествие на теплоходе… Не так ли?
Он ответил, что, разумеется, так, и принялся мрачно размышлять о том, что значит «останемся добрыми соседями». Ответы были какие-то не слишком оптимистичные, и в конце концов, когда пришли на пляж, Георг не выдержал:
— Эшли, объясни, что происходит. Ты больше не хочешь… меня?
— Ну не обижайся! — Она с садистской нежностью провела ладонью по его голой груди, заставив Георга тяжело и часто задышать. — Право, оно того не стоит!
— Я так понял, мы расстаемся? — спросил он, глядя, как Кристиан, Алиса и Эрик с визгом кинулись в воду.
Джейн тоже посмотрела на купающихся.
— А разве можно расстаться, не начав отношения?
— По-твоему, они не были начаты?
— По-моему, не были. И точка. Понимаешь меня? — Джейн повернулась к нему и пронзительно посмотрела в глаза. В этот миг ей захотелось, чтобы Георг узнал ее.
Он устало провел ладонью по глазам.
— Это какое-то наваждение… Хорошо, я не буду тебе докучать. Развлекайся с этим юнцом, если он тебе так нравится.
Он говорил с ней, словно… словно она была Джейн! Словно их связывает не одна случайная ночь на берегу, а именно то, что было пять лет назад! Серьезно и долго.
Джейн прижала ладонь к губам, в ужасе глядя на него. Нет. Нельзя доводить до этого. Нет! Игра слишком прекрасна, и только сейчас она почувствовала настоящий вкус жизни, когда ничего не надо бояться, а просто решительно идти и брать то, что тебе хочется. Нет, теперь ей нельзя останавливаться и снимать маску.
«Развлекайся с этим юнцом»? Что ж, с удовольствием. Ведь Эшли можно все! Она вдруг вспомнила большие теплые ладони Пола на своей спине… И тут же — рыбацкую хижину на берегу и лицо Георга…
Джейн почувствовала, как что-то мощное раздирает ее изнутри на две части, в груди стало больно-больно… Она с разбега кинулась в воду. А потом долго-долго плыла, пока не выбилась из сил и не обнаружила, что берег остался очень далеко.
Несколько минут она лежала на спине и отдыхала, пыталась отдышаться. Что ей нужно от Георга? Что ей нужно от Пола? Зачем она сюда явилась и чего хочет добиться? Эшли хотела развлекаться со всеми подряд, получая удовольствие. А Джейн ломала голову, как деликатно оставить в покое одного и поближе познакомиться с другим. Другой — это Пол. Просто оказалось, что она с ним абсолютно не знакома.
Джейн вздохнула, перевернулась на живот и поплыла обратно. Но с каждым взмахом рук в ней крепла уверенность, что без посторонней помощи ей на берег не выбраться.
Где-то вдалеке маячил маленький парус. Но он был слишком далеко. Покричать? А может, все-таки она справится?..
Еще несколько минут Джейн отчаянно гребла, слабея с каждым движением. Она хорошо держалась на воде, но сейчас ее силы явно были на исходе.
В душу начала закрадываться тихая паника. И, уже набрав в грудь побольше воздуху, чтобы крикнуть «Эй!» тому лихому яхтсмену (ни в коем случае не «Помогите!»), Джейн увидела, что с другой стороны на нее мчатся несколько серфингистов.
Вот теперь она точно запаниковала. Сейчас ее не заметят и раздавят своими досками! Она отчаянно замахала руками, чтобы дать о себе знать.
— Девушка, вы справляетесь или вам помочь? — внезапно услышала она над собой.
И тут же ощетинилась:
— Вот еще! У меня… — она выплюнула воду изо рта, — все в порядке!
А потом подняла глаза и увидела Пола. Брови Джейн непроизвольно поползли вверх:
— Ты?.. То есть… вы?
— Я. — Он смотрел на нее, словно на шкодливого ребенка. — Вы не рады?
— Я… Почему это? Я очень рада. Я тут плаваю… вот.
— Я понял. — Пол улыбнулся еще шире. — Так вам нужна помощь или нет?
— С чего вы взяли? Не нужно мне ничего! Вы думали, я тут тонула?
Джейн сама не понимала, зачем так говорит. Но ей почему-то не хотелось показывать свою слабость. Эшли не знает страха!
— Ну у вас, по крайней мере, был такой вид.
— Нет, спасибо, можете плыть дальше. Я справлюсь.
— Вы уверены? — Пол принялся разворачивать доску.
— Конечно! — Она с тоской смотрела на этот хорошо знакомый предмет, которым умела лихо управлять и с помощью которого сейчас в две минуты добралась бы до берега. А еще они с Алисой любили кататься вдвоем, лежа на доске.
— Ну хорошо. Раз с вами все в порядке, тогда я поплыл!
Пол развернулся, поймал течение и стал удаляться в ту сторону, где недавно исчезли его товарищи.
Джейн с силой ударила ладонью по воде:
— Дура! Что ты теперь будешь делать?
Ей хотелось плакать. И правда дура! Зачем эта излишняя гордость, зачем это самолюбие? Как теперь добираться до берега? Она всхлипнула и яростно вытерла и без того мокрое лицо.
— Ну и пусть!
Пусть. Теперь ей придется лежать на волнах до вечера, пока Георг не забеспокоится и не поднимет пляжных спасателей. Пусть! В принципе все не так уж плохо складывается: она как раз мечтала уединиться, чтобы как следует обо всем подумать…
— Может, все-таки я вас подвезу? — снова раздался знакомый голос откуда-то сзади.
Джейн резко обернулась, не забыв надеть на лицо маску легкого раздражения.
— Это опять вы? Ну что вам еще надо?
— По-моему, это вам что-то надо. И, по-моему, помощь.
Глаза его искрились весельем. Скорее всего, он прекрасно видел и слышал все, что она выкрикивала минуту назад.
Джейн стало стыдно, и, обиженно повернувшись к нему затылком, она сказала:
— Хорошо! Раз вы так настаиваете!
— Тогда плывите ко мне.
Она покорно выполняла все его команды, стараясь не слишком обнаруживать свои познания в искусстве серфинга.
— Какие бестолковые у вас люди в прокате досок, — говорил Пол, пытаясь устроиться рядом с Джейн. — Я полчаса не мог объяснить, что мне надо, пока не зашел на их склад и сам не выбрал.
— А мы поплывем стоя? — наивно моргая, спросила она.
— А вы не боитесь встать?
Им приходилось кричать, потому что во время движения становилось слишком шумно от ветра и брызг.
— Нет! То есть да! То есть надо попробовать.
— Руку давайте! — крикнул Пол и рывком поднял Джейн на ноги. Но, видимо, сам не сумел удержать равновесия, и они перевернулись. Вынырнув из воды, Джейн взобралась на доску первой и протянула руку Полу.
— Залезайте!
Пол схватился, но не за руку Джейн, а за край доски. Забравшись на доску, он с трудом поднялся на ноги.
— Где вы так хорошо научились управлять? — прокричал он ей на ухо. — У вас профессионально получается!
— Новичкам везет! — отважно ответила она. — Просто инстинкт! Ну что, покатаете меня, раз обещали?
— Ну раз обещал…
Пол обнял ее за талию с равнодушием инструктора, плотно прижимаясь всем корпусом. Для Джейн это было бы слишком смело. Но Эшли лишь пожала плечами: а что тут такого?
Они заложили лихой поворот и снова оказались в воде. На этот раз никто из них взбираться не торопился, и оба «повисли» по обе стороны от доски. До берега было уже недалеко.
— Где ты так научилась плавать? — сказал Пол, очевидно полагая, что пережитые совместные падения позволяют перейти на «ты».
— Да нигде! — Джейн выпучила глаза, давая понять, что сама жутко напугана своими навигационными талантами.
— Для такого требуется высокий класс подготовки.
Она пожала плечами:
— Не знаю… А мы еще поплывем?
— Поплыли. Только давай мы не будем сразу вставать.
— Хорошо.
Джейн подобралась со стороны Пола и попыталась вскарабкаться на доску, но соскользнула в воду.
— Осторожнее! — Пол поймал ее и подсадил, как сажают на качели маленьких детей.
Теперь их глаза оказались на одном уровне, а руки Джейн — у него на плечах. Как вчера в танце. Только сейчас на них не было одежды, кроме купальников, и тело Пола, которого она касалась внутренней стороной бедер, рождало у Джейн совершенно невероятные ощущения.
Они замерли, внимательно изучая глаза друг друга и боясь прочитать там отказ. А потом Джейн поняла — не надо больше бояться: Эшли все можно. Эшли — красавица, которая соблазняет всех без разбору.
А губы у Пола — холодные и соленые. А руки — горячие и дрожат от волнения. Одной он обнимает ее, а второй — осторожно гладит по плечу и шее. Нежно-нежно. Его губы едва касаются ее губ — словно стесняются чего-то. А потом — сильнее, глубже… и вот Джейн уже перебирает тонкими пальцами мокрые волосы на его затылке, а Пол с тихим рычанием снимает ее с доски и прижимает к себе. Это опасно. Это — очень опасно. Пол целует ее! Пол целует ее… Разве такое возможно?
Дыхание его стало тяжелым.
— Теперь что?
— Это очень опасно. — Она задыхалась.
Он понял ее.
— Да, это опасно. Нам лучше вернуться на берег.
— Да. Лучше вернуться, — сипло ответила она, понимая, что если сейчас не вернется на берег, то попросту умрет. — По крайней мере, мне.
— Доплывешь сама?
— Конечно. Тут близко.
— Тогда до встречи!
Джейн резко ушла под воду и плыла, плыла, яростно раздвигая толщу воды. Сейчас она могла бы проплыть еще хоть сто километров и не устать. Неутоленная страсть взрывалась внутри нее, рождая много энергии.
Пол поцеловал ее! Словно тысячи мелких иголок пронизывали ее насквозь, стоило только вспомнить его губы… Пол поцеловал ее! После целомудренной дружбы многие годы… Пол поцеловал ее, и еще немного, и она отдалась бы ему прямо в воде!