– Что у Алексея остались в родном городе надежные связи, сомнений не возникает, но изъявит ли он желание помогать нам в этом деле?
– Это уже моя забота. До сих пор старший брат мне ни в чем не отказывал, – с гордостью произнесла Казакова.
– Решено! Даже если мы подписали себе смертный приговор, я пойду с тобой до конца.
Люба взяла мужа за руку и потянула к себе, отбросив в сторону одеяло…
Сергей открыл дверь, небрежно кивнул на приветствие сестры и, отвернувшись, направился в глубь квартиры, бросив на ходу:
– Мама скоро придет.
– Ее нет дома? – не то удивилась, не то обрадовалась Люба.
– В магазин ушла, – полуобернувшись, пояснил брат. – Как вышла на пенсию, вообще места себе не находит.
– Я собственно пришла переговорить с тобой, – поторопилась сказать сестра, пока Сергей не скрылся в своей комнате.
– Надо же! – Было заметно, что для него это было полной неожиданностью.
– Чем же это, интересно, столь образованного человека заинтересовала персона скромного неуча? – спросил он не без иронии, оставшись в комнате и опустив свое хлипкое тело в кресло.
– Времени у нас мало, поэтому начну без предисловий, – и сестра открытым текстом сделала ему предложение.
– Заманчиво, – нараспев произнес Сергей. – И какова моя доля? – Моральная сторона вопроса и переживания по этому поводу даже не коснулись его.
– Тебе лишь бы хапнуть побольше! – Любу, еще не окончательно потерявшую совесть, задевало равнодушие брата.
– Между прочим, не я к тебе пришел с предложением, а ты ко мне. Так что сделай лицо попроще… – Он хотел сказать еще что-то, но передумал и замолчал.
– Успокойся, твоя доля будет не меньше, чем у других, – заверила сестра. – Хотя рискуешь ты меньше нас.
– Зато моя работа самая мерзкая, – ухмыльнулся мужчина, если бы можно его так назвать. Больше он походил на подростка.
– Это ты верно подметил, как раз под стать тебе работенка, – не упустила Люба шанс уколоть брата.
– На скандал напрашиваешься? – недобро блеснул глазами Сергей.
– Ладно, не буду, – решила сестра не накалять обстановку. – Не знаешь, мама не собирается к Алексею?
– На ее бывшей работе разыгрывались две путевки в санаторий на Черном море для пенсионеров, одна из них досталась по жребию ей. Она хотела отказаться, но я уговорил ее взять.
– Правильно сделал, – поддержала Люба брата. – Что она за свою жизнь хорошего видела?
Она почему-то вспомнила о потерянном брате. Тайну, которой поделилась с ней мать, она до сих пор сохранила, но поиски давно зашли в тупик. Последние новости, которые удалось им раздобыть – это его служба на флоте, далее следы вновь терялись, но надежда оставалась, ибо она умирает последней. Люба поднялась, она решила не дожидаться Ирины Анатольевны.
– Не говори маме, что я приходила, – попросила она Сергея. – Я перед отъездом еще зайду к ней. Ну, а на счет того, что наша беседа должна оставаться тайной, думаю, предупреждать не стоит.
Любовь Леонидовна Казакова откинула спинку сиденья в салоне комфортабельного самолета и прикрыла глаза. Самолет, разрезая носом редкие облака, набирал высоту.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Александр Вершков, облокотившись левой рукой на письменный стол в своем кабинете и подперев ладонью подбородок, барабанил костяшками правой руки по гладко отполированной поверхности стола.
Новоявленному следователю было о чем задуматься. В Сургут он слетал вхолостую и до сих пор не мог отделаться от впечатления, что за ним следили. Подозрение пало на крупного и полного татарина, который обратил на себя внимание еще в самолете. В Сургут они летели одним рейсом и тот не сводил с Вершкова любопытных глаз. И на товарной станции, когда производили контрольный завес мяса, выгружая его из вагона и сверяя с записями накладной, в поле зрения мелькнула уже знакомая фигура.
– Я становлюсь слишком подозрительным, это не больше, чем простое совпадение, – промелькнула в его голове мысль. – Насмотрелся американских боевиков, вот и мерещится слежка.
– Сейчас явится Вихрова и я постараюсь вывести ее на чистую воду, – решил следователь, взглянув на часы.
Тихоня и Сотник получили конкретное задание от Атамана: провести профилактическую работу с Вихровой, то есть вынудить ее отказаться от первоначальных показаний следственным органам и уволиться с мясокомбината. На счет средств Алексей даже не обмолвился, а это означало, что не запрещались любые приемы, лишь бы они возымели нужное действие.
Несколько дней напарники следили за женщиной и выяснили, что Вихрова незамужняя и бездетная, по средам и пятницам у нее ночует мужчина, некто Виталий Николаевич.
Они проследили и за ним, он оказался женатым человеком, отцом двух детей. Посоветовавшись, Тихоня и Сотник решили нанести визит Виктории Самойловне в субботу. Около двух часов дня Сергей нажал кнопку звонка.
– Кто там? – поинтересовался женский голос, дверного глазка у нее не было.
– Мы из домоуправления, по разнарядке, – ответил Сотник.
– Странно, но я не вызывала. – Вихрова явно не собиралась открывать дверь.
– Профилактическая проверка санузлов всех квартир, – нашел выход Тихоня.
– У меня все в порядке, – заверила хозяйка. – Нужно будет, сама вызову, – и выдающие себя за сантехников услышали удаляющиеся шаги в прихожей квартиры.
Продолжать настаивать – значит дать повод для дополнительных подозрений, женщина могла вызвать по телефону милицию.
Пришлось временно ретироваться.
– Замок у нее простой и открыть его большого труда не составляет, – сказал Сотник уже на улице. Они остановились с торца дома и закурили. – Но она может услышать щелчок и успеет поднять шум. Придется ждать ночи.
– Нежелательно, – возразил Тихоня. – Сегодня выходной день и все на дачах. К вечеру соседи вернутся, если не все, то большинство, а шум в панельных домах, да еще ночью – сам знаешь, как распространяется.
– Разглагольствовать каждый может. Что ты предлагаешь конкретно? Если рискнем и завалим операцию, Атаман нам головы поотрывает и будет прав, – недовольно произнес Сотник.
– Пока ты будешь возиться с запором, нужно ее как-то отвлечь.
– Но как?
– Например, бросить в окно камень. Пока она на меня будет орать, ты разделаешься с замком.
– Хочешь засветиться, выставить свою персону на всеобщее обозрение? Когда она кричать начнет, все старухи в окна повысовываются, а их в этом доме, поверь мне, не меньше, чем в остальных.
Напарник разочарованно развел руками, давая понять, что план не годится.
– А если пацана какого-нибудь попросить? – пришла идея Тихоне. – За несколько «сникерсов» эти сорванцы на все пойдут.
– Дело! – согласился Сотник. – Только надо подыскать в отдаленных дворах, чтобы менты на него не вышли.
Не сговариваясь, они выбросили окурки и зашагали в сторону от дома Вихровой.
– Мальчик! – позвал Тихоня на вид двенадцати-тринадцатилетнего сорванца.
– Чего тебе, дяденька? – отозвался тот, не очень то настроенный на общение.
– Тебя как зовут?
– Зачем тебе? – Мальчуган с недоумением посмотрел на собеседника, но подумав, добавил: – Тимохой кличут.
– У меня к тебе просьба, Тима. – Тихоня протянул ему три «сникерса».
– Что ты со мной сюсюкаешь, как с девчонкой, – недовольно ответил мальчик, но «сникерсы» взял, хотя и не выразил особой радости от такого приобретения.
– Сеструхе отнесу, – заявил он, пряча их в карман. – Она любит всякие сладости.
Тихоня раскусил его и по ходу беседы перестроился, разговаривая с ним уже, как со взрослым и было заметно, что такое обращение мальчишке понравилось.
– Есть секретное дело, Тимофей, – поведал Тихоня шепотом.
– Выкладывай, – откликнулся юнец доверительным тоном.
– С женой поругался и ушел из дома. Она у меня такая стерва.
– Все бабы одинаковые, – серьезно поддержал Тимоха нового знакомого. – Когда вырасту, ни за что не женюсь. – По всему было видно, что слабую половину человечества он уже сейчас не жалует.
– Ну вот, ты и сам все понимаешь. Крутой мужик из тебя вырастет, – отпустил комплимент взрослый. – У меня столько обиды на нее накопилось, так и хочется насолить чем-нибудь, – и он постучал себя по левой стороне груди, в районе сердца.
– Не тяни. Что нужно сделать?
– Люблю деловых людей! – не сдержался Тихоня от очередной похвалы. – Окно надо выбить. Я бы и сам бросил камень, но соседи меня знают, как облупленного, потом перед мусорами не отмоешься.
– Не оправдывайся, я тебе не следователь. Это обойдется тебе в две пачки сигарет с фильтром. За одни сладости я на дело не пойду.
– Заметано! – И они скрепили союз пожатием РУК. – Только ты сразу не убегай, подразни ее.
– Будь спокоен, – заверил юнец.
– А до третьего этажа камень докинешь? – подстраховался на всякий случай Тихоня.
– Я два года назад уже забрасывал камень на крышу пятиэтажки, – не упустил возможность похвастаться Тимоха, поднимая, как он думал, свой авторитет в глазах взрослого.
– Молоток! Мне бы такого сына! – Собеседник разговаривал с ним на равных и говорил на полном серьезе.
– Посмотрю я, как она без мужика будет стекла вставлять. – Они остановились возле коммерческого киоска и Тихоня купил мальчишке три пачки «Кэмела».
У того глаза загорелись от такого подарка.
– Можешь не сомневаться! Тимоха свое слово держит!
Они подошли к дому, Тихоня показал юнцу окно, которое нужно было разбить и они распрощались. Но он не ушел совсем, а на всякий случай решил подстраховать нового напарника, притаившись за углом пятиэтажки.
Окно выходило на улицу с обратной стороны от подъездов и это облегчало задачу Тимохе – прохожих не было. Он огляделся по сторонам, не заметив ничего подозрительного, выбрал на земле камень, приличный осколок от красного кирпича, прицелился и бросил его. В окно он попал, но стекло не разбил, камень угодил в раму. В окне показалось рассерженное лицо сорокалетней женщины.