По просьбе Макара «Юридические услуги» подготовили ему завещание сыну, позволяющее надеяться, что тот будет нормально обеспечен и получит неплохое образование. Опекуном до наступления совершеннолетия сына Макар назначил Хенрика старшего: тому сейчас было шестьдесят два года, на здоровье не жалуется и, как он надеялся, сможет вырастить внука. Также написал письмо сыну, в котором подробно рассказал про тайну дома в Торнио, оставив тому самому решать, что с этой тайной делать. По его завещанию, письмо Хенрик должен получить и прочитать в двадцать один год, то есть, в своё совершеннолетие.
Макар совершенно не представлял, с чем может столкнуться, спустившись в колодец. И набирать много всего с собой было глупо: тащить же самому придется, но и оказаться с голыми руками в случае какой-либо опасности тоже нельзя.
Он еще раз внимательно рассмотрел рисунок из письма брата Надежды Петровны. В нем глубина колодца не была обозначена.
Первым делом надо было решить, на какую глубину он будет опускаться. Если иметь какой-нибудь механизм, который может вытащить его на поверхность, то это одно дело, если же надеяться только на собственные силы — другое. Однако, проводя эксперименты с измерением глубина колодца, Макар определил, что в колодце отсутствует гравитация. Но, на всей ли глубине? Первое, что приходило в голову: использовать полиспасты. Макар посетил клуб альпинистов, где получил полную консультацию и конкретные советы по спуску в колодец и подъёму из него только с помощью силы собственных рук. Применять для этого какой-либо движитель, тянущий верёвку, ему не рекомендовали: любая случайность — и спасения нет: например, пропадет электроэнергия, подаваемая на электромотор, или заглохнет бензиновый или дизельный двигатель… И таких случайностей — множество. Если ты в одиночестве, то только можно надеяться на собственные силы. Там же в клубе Макару показали альпинистские полиспасты, наиболее удобные для использования в альпинизме. Самое большое ограничение: Макар не был уверен, что сможет переносить точку крепления полиспаста, спускаясь в колодец. Но, по крайней мере, все его усилия даже электросверлом просверлить отверстие в стенке колодца, куда он смог дотянуться сверху, успехом не увенчались. В итоге путём расчета и проб ему подобрали полиспаст, позволяющий подняться человеку его веса и силы с грузом в тридцать килограмм на плечах с глубины в сто метров. Освоение его и тренировки заняли примерно две недели, зато Макар был уверен, что сможет опуститься и подняться в одиночестве на это расстояние. И сил для этого у него хватит. Полиспаст крепился на треноге, устанавливаемой над колодцем, и жестко закрепляемой на поверхности.
Первый вопрос — спуск под землю был решён. Для подстраховки он заказал изготовление штанг из алюминия, которые можно соединять друг с другом, наращивая общую длину получающегося длинного шеста, который можно опустить в колодец.
Какая должна быть экипировка при спуске под землю его также просветили альпинисты. Вместе с полиспастом, он приобрёл в клубе альпинистский костюм, рюкзак и несколько титановых гвоздей: на всякий случай.
От того, сколько продлится его путешествие, зависело количество продуктов, забираемое с собой.
«Неделя! Не больше. За это время: «или пан, или пропал»! Это будет разведка. Если что-нибудь найду интересное и смогу вернуться, то следующее путешествие может быть и более долгим. А пока — только неделя!»
Макар решил, что сначала он опустится в колодец не более, чем на десять метров. На следующий день — на двадцать. И так будет увеличивать расстояние до предельной глубины в сто метров.
«Надо ли каждый раз тащить с собой рюкзак? Если на какой-нибудь глубине я обнаружу отнорок, то всегда смогу подняться наверх, забрать рюкзак и снова спуститься до этого места. А если отнорка не будет и я просто окажусь в каком-нибудь другом мире, как часто пишут фантасты? И подняться за рюкзаком не будет возможности? А я, «голый и босый», с пустыми руками, да еще незнамо где? Рисковать попусту не буду: спускаюсь с полным рюкзаком.»
Далее следовало определить, что брать с собой, кроме продуктов.
«Возьму стандартный набор альпиниста. Там всё, что надо для путешествия: и набор продуктов, и личные вещи, и утварь… Надо иметь оружие. Вот тут проблема. Дела с ним никогда не имел. Какое? Сколько? Как с ним обращаться?… Придётся записываться в клуб охотников и там пройти подготовку. Хорошо хоть, время еще достаточно. Там и определюсь с оружием и боеприпасами.»
Первичная подготовка в клубе охотников продолжалась три месяца. За это время Макар познакомился с видами оружия, его назначением, научился стрелять и ухаживать за ним. Получил охотничий билет и право на приобретения оружия.
Для путешествия приобрел себе охотничью двустволку-вертикалку на двенадцатый и шестнадцатый калибр. Выбирал самую маленькую и лёгкую. Также все приспособления к ней, выстрелы с пулей и дробью, пулелейку, порох, свинец.
Последними его приобретениями стали: малогабаритный фонарик с креплением на лоб, запас для него батареек и аккумулятор, небольшая солнечная батарея, позволяющая заряжать аккумулятор (батарею он выпросил в институте физики у знакомого ученого, для которого перевел много статей, да и то всего на месяц), титановый топорик, охотничий нож из золингеновской стали, швейцарский мультитул и походный комплект для починки снаряжения: нитки, иголки, клей и т. п.
Завершающей стадией подготовки стало вступление в клуб туристов. Двухнедельная подготовка в нём и три похода: однодневный по лесу, трёхдневный по воде на лодках и недельный в горы. Результатом их стало приобретение малогабаритного комплекта рыбака: крючков, лески, поплавков и карабинчиков, а также аптечки с большим набором лекарств и инструкцией по ее использованию на все случаи жизни.
Он приобрел новый кошелек, в который положил по десятку золотых и серебряных монет, какие сумел приобрести, и спрятал его в боковой карман рюкзака.
Теперь Макар был готов к путешествию под землю.
Глава 17
В конце мая Макар на своей яхте дошёл до Торнио и разгрузился. В этот раз пришлось арендовать грузовик для перевозки трёхметровых штанг и треноги в разобранном виде. Заодно он загрузил в кузов свой снаряженный для похода тридцатикилограммовый рюкзак, три бухты прочного тонкого лавсанового шнура и две бухты тросика, скрученного из стальной проволоки.
Приехав во двор дома с помощью охранника быстро разгрузился, отпустил того на две недели в отпуск и наконец остался один.
Не спеша перетаскал всё привезённое на цокольный этаж в помещение, где находился ход под землю, перекусил и решил ещё раз продумать порядок своих действий.
Макар положил перед собой рисунок, скопированный из письма брата Надежды Петровны, и в очередной раз внимательно его рассмотрел.
/ \
/ смерть\
_______/ \_________
слега-I--- I-
они I________________________ I мы
«Значит так. Передо мной схематично изображен колодец. «Мы» — означает сторону колодца, расположенную в моём доме. «Они» — другой конец колодца, выходящий неясно куда.
«Слега» — толстая деревянная палка, проходящая внутри колодца и соединяющая обе его стороны. Расположена примерно в центре колодца. В середине колодца между его сторонами в отдалении от каждого конца располагается ещё один колодец — диаметром раза в два больший, чем наш, и соединяющийся с нашим под прямым углом. Он обозначен словом «Смерть», то есть туда ни в коем случае нельзя идти.
Длина слеги нигде не обозначена. У меня с собой имеются сорок алюминиевых штанг — труб диаметром пять сантиметров, которые я могу жестко соединять между собой и опускать в колодец. То есть, получить длинную трубу, которая, может быть, достигнет стороны «Они». Тогда, если в колодце на самом деле отсутствует гравитация, я спокойно пройду по нему, держась за трубу. Даже не так: одену на трубу карабин, а веревку, привязанную к нему, закреплю на поясе. Так будет надежнее. Да, надо будет конец трубы обязательно закрепить с моей стороны: вдруг она провалится в колодец, и я её потеряю. Хорошо, что в каждом месте соединения алюминиевых штанг на муфтах имеется специальное ушко, к которому я могу прицепиться карабином. Это также повышает надежность перемещения в колодце. Решено: с полиспастами я пока не заморачиваюсь, а начинаю собирать трубу, опуская ее в колодец.»
Спустя полчаса Макар споро работал руками, ввинчивая концы штанг в муфту, их соединяющую, и проталкивал трубу в колодец. Никакого сопротивления этому он не чувствовал: труба пока не дошла до другого конца колодца и ни во что не упёрлась. Когда он удлинил трубу двадцатой штангой и попытался протолкнуть её в колодец, этого не получилось: примерно на середине вновь добавленной штанги труба во что-то уперлась.
«Это может означать, что труба достигла стороны «Они» и уперлась в какое-то препятствие. А может и нет! Пока не пройдёшь вдоль трубы — не узнаешь. Надо идти. Интересно, на всём протяжении колодца есть воздух? В самом начале, где клубится туман, он имеется: я опускал в него голову и прекрасно дышал. Ничего, если в какой-то момент он пропадет, я сразу уйду с этого места обратно. Да, не хватило ума заранее запастись кислородным аппаратом, который используют пожарные. Куда мне торопиться? Схожу ка я к ним и приобрету такой аппарат. Лишним он не будет.»
Макар вышел из дома и направился в сторону пожарной станции, располагающейся в центре города. В глубине души он понимал: ему не столько нужен кислородный аппарат, сколько совершенно не хочется отправляться в путешествие в колодец.
«Никаких колебаний! Сейчас достану аппарат и полезу в колодец. Есть же у меня воля в конце концов!»
После разговора с начальником пожарной станции Макар получил полностью заряженный кислородный аппарат. Пришлось сказать, что он собирается спуститься в глубокий колодец, из которого берёт воду: тот засорился и требует чистки. А в колодце может присутствовать углекислый газ. Начальник пожарки проникся и дал Макару аппарат до следующего дня в обмен на бутылку коньяка.