– Что? Что вы сказали? Я никому не прощаю оскорблений, даже женщинам, – вскипел майор, но убежденность афганки все же несколько охладила его скепсис. К тому же девушку поддержал Локис, ставший невольным свидетелем перепалки.
– Сэр, – сказал десантник. – Не следует недооценивать возможности здешних партизан. По нашим данным, в этом районе действительно дислоцируется весьма крупное бандитское формирование. Очень крупное.
Слегка остыв, майор, в общем-то, осознавший, что попал в серьезную передрягу, которая сможет отразиться на его карьере, распорядился еще раз связаться по рации с гарнизоном Бахоршоха, но все попытки оказались тщетными. Тогда Рэдманс приказал сделать запрос с помощью ракетницы. Однако едва солдат, выполнявший приказ, выпустил в небо красную ракету, с гребня невысокого и полого хребта, возвышавшегося над дорогой, раздались автоматные очереди, и ракетчик рухнул на землю под колеса бронетранспортера.
Майор со сноровкой испуганной мыши бросился под бронемашину и моментально забрался внутрь через люк в днище, а Локис с девушкой и ее племянником остались на дороге. Чтобы не превращаться в удобную мишень, десантник, без церемоний схватив за шиворот левой рукой мальчишку, а правой прижав к себе Хумайру, тоже устремился под защиту бронированной машины. Но нижний люк бронетранспортера оказался уже задраен.
Локис с удовлетворением услышал мощную очередь крупнокалиберного пулемета из хвоста колонны – это явно был нерастерявшийся Колодеев. Через короткое время его поддержали огнем британцы. В бронетранспортер лезть Локису особо не хотелось, даже если бы люк был открыт. Кто знает, чем располагают эти моджахеды, устроившие охоту за рыжим лейтенантом Томми? Точный выстрел из гранатомета вполне мог превратить машину в стальной горящий гроб. Но и лежать под днищем бронетранспортера было никак нельзя – если он начнет двигаться, вполне можно было угодить под колеса.
– Мисс, надо выбираться. Выползаем на ту сторону, там меньше вероятность поймать пулю, – сказал Локис девушке.
– Мне все равно не жить, – ответила Хумайра, едва придя в себя после того, как десантник затащил ее под бронемашину. – Лучше умереть от пули, чем под пытками. Умоляю, спасите племянника, он ни в чем не виноват.
– А в чем виноваты вы?
– В том, что лейтенант Томми не оказался в руках Насрулло. Он не простит этого ни брату, ни мне. Племянник рассказал, что люди Насрулло приходили к нам в дом и искали нас с братом. Добром это не кончится. Я не хочу позорной смерти.
– В случае чего, смерть от пули я вам обещаю, – серьезно пообещал Локис, понимая, что девушка до ужаса напугана неведомым ему Насрулло.
Хумайра посмотрела в глаза десантнику. Он выдержал взгляд.
– Обещать легко, выполнять трудно, – сказала афганка.
– Я выполню, будьте уверены, – твердо ответил Локис. – А пока слушайте меня. Вылезаем на ту сторону, спускаемся вниз и идем к тому месту, где стоит наша машина. Согласны?
– Хорошо, – кивнула головой девушка после короткого раздумья и сказала что-то своему племяннику, видимо, переводя слова Локиса.
Минут через десять десантник и его спутники, защищенные от пуль косогором, добрались до джипа, с которого вел огонь из крупнокалиберного пулемета, и, видимо, весьма результативно, Колодеев.
Локис втолкнул Хумайру и мальчишку на заднее сиденье, а сам запрыгнул на водительское сиденье. В это время с востока, перекрывая звуки боя, послышался мощный гул вертолетной армады, видимо, вызванной британцами.
– Медведь! «Вертушки» летят! Капец душманам! – радостно закричал Колодеев и выдал длинную очередь по гребню холма, с которого палили воины Насрулло.
Нападавшие на колонну тоже услышали нарастающий рев не менее десятка вертолетов и разом прекратили огонь. Это были опытные бойцы, еще со времен войны с русскими они знали, что винтокрылые машины ракетными залпами способны уничтожить все живое на большой территории, и торопились покинуть место боя или хотя бы рассредоточиться.
– Все! Не трать патроны, Колодей, – крикнул Локис, поворачивая ключ зажигания. – Рвем когти. У них своя свадьба – у нас своя!
И джип, сдав назад и вправо, развернулся, объехал, едва не таранувшись бортом о замыкавший колонну бронетранспортер, и рванул, быстро набирая скорость, в ту сторону, куда, по предположениям десантников, должны были уйти грузовики с героином.
Это решение нелегко далось Локису – они оставляли Волка. Однако по всем резонам присутствие десантников рядом с раненым и находящимся без сознания полковником могло лишь осложнить ситуацию. Британцам ничего не стоило быстро снестись с командованием польского контингента в Афганистане, и десантники из гостей легко могли превратиться в пленников. Когда выяснится, что поляки на самом деле не посылали в провинцию Герат никакого подразделения, Локиса с Колодеевым немедленно арестуют, чтобы выяснить, как они оказались в Афганистане в форме военнослужащих польской армии.
Прохлаждаться в американском лагере для международных террористов на Кубе не входило в планы десантников. Бежать с Гуантанамо, насколько было известно Локису, еще никому не удавалось.
28
...Военная база «Белый орел» для польского контингента в Афганистане была своеобразным санаторием. Польские части по воле командования Международных сил содействия безопасности в основном дислоцировались на юге и востоке страны в наиболее опасных местах, где стычки с талибами были отнюдь не редкость. А «Белый орел» располагался почти в центре Афганистана неподалеку от трансафганской автотрассы, пересекавшей страну с запада на восток из Ирана в Пакистан и Индию через отроги Гиндукуша.
База не имела постоянного гарнизона, не считая небольшого количества обслуживающего персонала и командования. Сюда периодически переводили подразделения, которым уже приходилось вступать в боестолкновения с моджахедами, для отдыха и обретения психологической устойчивости. Впрочем, отдых был весьма условным, поскольку перед гарнизоном «Белого орла» ставилась задача обеспечения безопасности сухопутного сообщения между Гератом и Кабулом. И потому ежедневно из ворот базы на трассу выезжали польские «Росомаки»[12] на патрулирование, а иногда и на сопровождение автокараванов с особо ценными грузами.
Название польского бронетранспортера, таким образом, соотносилось не только с восемью большими колесами, но и со страной происхождения. Потому что «Росомаки», которые собирались на заводе в Силезских Семяновицах, выпускались по лицензии финской фирмы «Patria Vehicles», разработавшей еще в 2001 году многоцелевой военный автомобиль Patria AMV.
Поляки гордились своими колесными бронемашинами, названными по европейской традиции в честь хищника. Этот зверь, имеющий большие относительно тела ступни, которые позволяли ему быстро перемещаться по снегу как на лыжах, сохранился в Европе лишь на севере Скандинавии и в Финляндии.
Командир экипажа «Росомака», выехавшего утром в сторону Герата, около полудня заметил впереди на дороге одинокого старика с длинным посохом в руке. Старик явно никуда не торопился. Он стоял, опершись на свой посох, и смотрел на приближающуюся бронемашину, словно поджидая ее. Его поза не очень понравилась подпоручику Росиньскому, и он приказал механику-водителю остановиться метрах в пятнадцати от старика.
До службы в армии подпоручик окончил филологический факультет университета Адама Мицкевича в Познани и еще во время учебы интересовался восточными языками, относящимися к иранской группе. Неплохо зная фарси, во время пребывания в Афганистане он быстро научился понимать дари и пушту и даже немного говорить на этих языках.
– Мир вам! – традиционным в этих местах приветствием поздоровался Росиньский со стариком, слегка высунувшись из люка.
– Мир! – живо ответил старик, засеменив к «Росомаку», делая редкие взмахи посохом.
– Стоять! – нервно приказал поручик и направил в сторону старика ствол своего автомата «берил» – модифицированного поляками «АКМа».
Старый афганец выполнил приказ, но тут же начал медленно снимать с плеча котомку.
– Что вы делаете? – с тревогой поинтересовался Росиньский.
– Хочу показать вам вашу одежду, – неторопливо объяснил старик. – У меня есть ваша одежда.
– Какая еще одежда?
– Одежда, которую носят ваши сардары.
Старик достал из котомки какую-то тряпицу и положил ее на дорогу. Указал для верности на нее посохом, повернулся и пошел прочь от бронетранспортера, поняв, что поляк боится его.
Поручик поднял к глазам бинокль и навел его на оставленный афганцем на дороге лоскут. Похоже, это был рукав от рубашки в бурых пятнах засохшей крови. На рукаве четко просматривался темно-синий шеврон в виде щита, перечеркнутого наискосок широкой красной полосой, на которой изображенный в профиль белый орел держал в когтях молнию. На красной полоске над шевроном были вышиты белые буквы POLSKA – Польша.
– Отец Небесный! – воскликнул поручик, ставший во время службы в Афганистане очень религиозным. – Это же ГРОМ!
Росиньский выпрыгнул из люка и, подбежав к рукаву, оставленному на дороге стариком-афганцем, убедился, что не ошибся – это был эмблема ГРОМа, элитного спецназа Польши, созданного по образцу и подобию штатовской Дельты в начале 90-х годов прошлого столетия.
По поводу названия этого засекреченного отряда ходило много толкований.
С одной стороны, это была вроде как аббревиатура, скрывавшая слова «Группа Реагирования Оперативно-Маневренного». С другой, говорила о том, что спецназовцы могут появляться там, где их совсем не ждут, как гром среди ясного неба. Об этом, кстати, свидетельствовала и эмблема. С третьей, наименование отряда, возможно, восходило к имени одного из его отцов-основателей – полковника Громослава Тшемпинского, который во время операции «Буря в пустыне», рискуя собственной жизнью, спас от неминуемой гибели американцев – офицеров Центрального разведывательного управления, – попавших в руки солдат Саддама Хусейна.