ырвать с корнем. Джезаль чувствовал их боль.
— Очаровательное место! — крикнул он, и слова улетали в бурю, как только срывались с губ. — Для тех, кому нравятся камни.
— Где мудрец спрячет камень? — бросил ему Байяз. — Среди тысячи камней! Среди миллиона!
Камни тут точно были в избытке. Изобильные запасы булыжника, валунов, гальки и гравия. Здесь сильно недоставало всего остального — отчего остров казался особенно неприятным. Джезаль глянул назад через плечо и почувствовал внезапный укол паники, представив, что четыре гребца выталкивают лодку обратно в море и оставляют их на берегу.
Но те сидели на том же месте, их ялик по-прежнему покачивался у берега. А позади них, в пенящемся океане, на якоре стоял корабль — корявая лохань, которую дала им Конейль. Паруса были спущены, чёрная линия мачты на фоне штормового неба медленно покачивалась от движений беспокойных волн.
— Надо найти место, где нет ветра! — взревел Логен.
— А такое есть на этом чёртовом острове? — крикнул в ответ Джезаль.
— Должно быть! Нам нужен костёр!
Длинноногий указал на утёсы.
— Возможно там мы найдем пещеру или укрытие. Я проведу вас!
Они карабкались по берегу, сначала скользили по гальке, потом скакали с одного шаткого камня на другой. Не было похоже, что край мира стоил всех затраченных на путешествие усилий. Холодные камни и холодную воду они могли отыскать в любых количествах, не покидая Север. У Логена было паршивое чувство насчет этого места, но не было смысла об этом говорить. Паршивое чувство у него было последние лет десять. Вызвать этого духа, найти это Семя, и убираться, да побыстрее. Но что потом? Назад на Север? К Бетоду с его сыновьями, к старым долгам и рекам давней вражды? Логен поморщился. Всё это его не привлекало. Как говорил его отец, лучше сделать дело, чем жить в страхе перед ним. Но его отец говорил много чего, и далеко не от всего была польза.
Логен посмотрел на Ферро, и она посмотрела в ответ. Она не хмурилась и не улыбалась. Он, конечно, всегда не особо понимал женщин, да и вообще кого угодно, но Ферро была какой-то новой загадкой. Днём она оставалась такой же холодной и сердитой, как всегда, зато ночью по большей части забиралась к нему под одеяло. Он этого не понимал, и не смел спрашивать. Как ни печально, но она была лучшим, что с ним случалось за долгое время. Он надул щёки и почесал голову. Теперь, когда он об этом подумал, казалось, что это говорит не в пользу всей его жизни.
У подножия утёсов они нашли пещеру. На самом деле скорее выемку под защитой двух больших валунов, где ветер хлестал не так сильно. Так себе место для беседы, но остров был пустошью, и Логен видел не много шансов отыскать что-то получше. В конце концов, надо быть реалистом.
Ферро отправилась с мечом к чахлому деревцу поблизости, и вскоре у них было достаточно щепок, чтобы попытаться развести костер. Логен склонился и вытащил трут онемевшими пальцами. Из-за валунов долетали порывы ветра, и дерево было влажным, но после многих проклятий и возни с кремнем, ему наконец удалось развести огонь, которого хватало для их цели. Все собрались вокруг него.
— Принеси ящик, — сказал Байяз. Логен вытащил тяжёлую штуку из своей котомки и, кряхтя, поставил рядом с Ферро. Байяз ощупал пальцами край, нашёл какую-то скрытую защёлку, и крышка тихо поднялась. Внутри со всех сторон к центру сходилось множество металлических спиралей, оставляя посередине место размером с кулак Логена.
— Для чего они? — спросил он.
— Чтобы содержимое не тряслось и не билось.
— Нужно, чтобы оно не билось?
— Канедиас думал, что да. — От этого ответа Логену лучше не стало. — Положи его внутрь, и чем скорее тем лучше, — сказал маг, повернувшись к Ферро. — Мы не должны находиться перед ним дольше, чем необходимо. А вам всем лучше держаться на расстоянии. — И он махнул остальным руками. Луфар и Длинноногий так хотели поскорее убраться, что едва не посбивали друг друга с ног, но Ки во все глаза следил за приготовлениями и почти не сдвинулся с места.
Логен сел, скрестив ноги, перед мерцающим пламенем, чувствуя, как бремя тревоги в его животе становится всё тяжелее. Он уже начал жалеть, что решил ввязаться в это дело, но передумывать было уже немного поздно.
— Хорошо бы предложить им что-нибудь, — сказал он, оглядываясь вокруг, и обнаружил, что Байяз уже протягивает ему металлическую фляжку[43]. Логен вытащил пробку и понюхал. Запах крепкого алкоголя приветствовал его ноздри, как давно потерянный возлюбленный. — И оно было у тебя всё это время?
Байяз кивнул.
— Как раз для этой цели.
— Жаль, что я не знал. Нашёл бы ему лучшее применение, и не раз.
— Можешь найти ему применение сейчас.
— Это не совсем то же самое. — Логен поднял фляжку, набрал полный рот, подавил сильное желание проглотить, надул щёки и выплюнул алкоголь посредине костерка, подняв клуб пламени.
— А теперь? — спросил Байяз.
— Теперь ждём. Ждём, пока…
— Я здесь, Девятипалый. — Голос был похож на ветер среди скал, на камни, падающие с утёсов, на море, утекающее через гальку. Дух нависал над их мелкой пещеркой среди валунов — движущаяся груда камней высотой с двух человек, не отбрасывающая тени.
Логен поднял брови. Духи никогда не отвечали быстро, если вообще отвечали.
— Это было быстро.
— Я ждал.
— Давно, наверное. — Дух кивнул. — Ну, э-э-э, мы пришли за…
— За предметом, который доверили мне сыновья Эуса. Должно быть, плохо дело в мире людей, если вы пришли за ним.
Логен сглотнул.
— А когда было иначе?
— Ты что-нибудь видишь? — шептал позади него Джезаль.
— Ничего, — ответил Длинноногий. — Это действительно самый выдающийся…
— Заткнитесь! — прорычал Байяз через плечо.
Дух склонился над ним пониже.
— Это Первый из Магов?
— Он самый, — сказал Логен, не желая отклоняться от темы разговора.
— Он ниже Иувина. Не нравится мне, как он выглядит.
— Что он говорит? — нетерпеливо рявкнул Байяз, таращась в небо слева от духа.
Логен почесал лицо.
— Говорит, что Иувин был высокий.
— Высокий? К чему это? Возьми то, за чем мы пришли, и пошли отсюда!
— Он нетерпелив, — проворчал дух.
— Мы прошли долгий путь. И у него посох Иувина.
Дух кивнул.
— Эта сухая ветка мне знакома. Я рад. Я хранил этот предмет много зим, и это тяжёлое бремя. Теперь я посплю.
— Хорошая мысль. Не мог бы ты…
— Я отдам его женщине[44].
Дух сунул руку в каменное брюхо и Логен тревожно отпрянул. Появился кулак, в котором было что-то зажато, и Логен задрожал, увидев это.
— Протяни руки, — пробормотал он Ферро.
Джезаль невольно охнул и отпрянул, когда эта штука упала в протянутые ладони Ферро, и поднял руку, чтобы закрыть лицо, раскрыв рот от ужаса. Байяз вытаращился круглыми глазами. Ки жадно вытянулся вперёд. Логен сморщился и отшатнулся. Длинноногий попятился почти до самого выхода из пещеры. Долгий миг все шестеро смотрели на тёмный предмет в руках Ферро, никто не двигался, никто не говорил, не было никаких звуков, кроме завывания ветра. Вот оно, перед ними. Вещь, ради которой все они зашли так далеко, и преодолели столько опасностей. Предмет, который Гластрод выкопал из земли так много лет назад. Предмет, который обратил в руины величайший город мира.
Семя. Другая Сторона во плоти. Сама суть магии.
А потом Ферро медленно нахмурилась.
— И это всё? — с сомнением спросила она. — Эта штука обратит Шаффу в пыль?
На самом деле теперь, когда Джезаль справился с потрясением от внезапного появления, этот предмет выглядел, как обычный камень. Обломок непримечательного серого булыжника размером с большой кулак. Из него не исходило чувство неземной опасности. Не ощущалось никакой смертоносной силы. Никаких губительных лучей или молний. На самом деле он выглядел как обычный камень.
Байяз моргнул. Подполз ближе на четвереньках. Пристально посмотрел на предмет в ладонях Ферро. Облизал губы, очень медленно поднял руку — Джезаль наблюдал, и слушал, как громко стучит сердце. Байяз коснулся камня мизинцем и мгновенно его отдёрнул. Он не высох и не испарился. Маг снова потрогал его пальцем. Никакого громового взрыва. Прижал к нему ладонь. Сомкнул вокруг него толстые пальцы. Поднял его. И по-прежнему этот предмет выглядел как обычный камень.
Первый из Магов уставился на предмет в своей руке, и его глаза раскрывались всё шире и шире.
— Это не оно, — прошептал он, и его губа задрожала. — Это просто камень!
Повисла напряжённая тишина. Джезаль уставился на Логена, а северянин смотрел в ответ, и его покрытое шрамами лицо недоуменно осунулось. Джезаль вытаращился на Длинноногого, и навигатор лишь пожал в ответ костлявыми плечами. Джезаль уставился на Ферро, и та хмурилась всё сильнее и сильнее.
— Просто камень? — пробормотала она.
— Не оно? — прошипел Ки.
— Значит… — Значение слов Байяза только сейчас начало доходить до разума Джезаля. — Я прошёл весь этот путь… впустую? — Подул внезапный порыв ветра, погасил жалкий язычок пламени и швырнул песок ему в лицо.
— Возможно, произошла какая-то ошибка, — попробовал Длинноногий. — Возможно, есть другой дух, возможно есть другой…
— Никакой ошибки, — сказал Логен, сильно мотая головой.
— Но… — Глаза Ки выпучились на пепельно-белом лице. — Но… как?
Байяз его проигнорировал, на его лице заходили желваки.
— Канедиас. Чувствуется его рука. Он нашёл способ обмануть братьев, подменил Семя на эту дрянь и оставил его себе. Даже после смерти Делатель мешает мне!
— Просто камень? — прорычала Ферро.
— Я оставил шанс сражаться за свою страну, — пробормотал Джезаль, и в его груди начинало кипеть негодование, — Тащился сотни миль по бесплодным землям, меня били, ранили, оставили шрамы и всё… впустую?
— Семя. — Бледные губы Ки скривились, он часто задышал носом. — Где оно? Где?