— Агрх! — Вскричал он, когда стрела попала ему в незащищённую голень. Щит дёрнулся и покачнулся, сместился в одну сторону.
Следующая стрела пролетела в воздухе и попала ему в шею, прямо над кромкой щита. Кровь забулькала по его коже, глаза выпучились, и он завалился назад, а щит заскользил вслед за ним по холму вместе с торчащей из него напрасно потраченной стрелой.
Но на этого ушло слишком много времени и стрел. Теперь они уже лезли по холму, на полпути к первым камням, бегая зигзагами влево-вправо. Она схватила с земли две последние стрелы и скользнула по траве наверх. Сейчас это всё, что ей оставалось делать. Девятипалому придётся самому о себе позаботиться.
Логен ждал, прижавшись спиной к камню, пытаясь дышать потише. Он увидел, как Ферро взбирается по холму, недалеко от него.
— Бля, — пробормотал он. Снова врагов слишком много, снова он в беде. Логен знал, что так и будет, как только принял командование. Так всегда бывало. Что ж. Он и раньше выходил с боем из разных передряг, придётся сражаться и сейчас. Хочешь сказать что-то одно про Логена Девятипалого — говори, что он боец.
Он слышал торопливые шаги по траве и тихое сопение. Слева от камня по холму с трудом взбирался человек. Логен поднял меч справа, ощутил тяжёлый металл рукояти, стиснул зубы. Увидел, как мимо проплыл, покачиваясь, наконечник копья, а потом щит.
Логен с боевым криком выступил из-за камня и взмахнул мечом по широкой дуге. Тот глубоко врубился в плечо мужику и распорол ему грудь. В воздух взметнулись брызги крови, а мужик упал и закувыркался вниз по склону холма.
— Всё ещё жив! — Логен, тяжело дыша, поспешил вверх по холму. Мимо просвистело копьё и вонзилось в землю рядом с ним, когда он спрятался за следующим камнем. Жалкая попытка, но у них ещё немало копий. Он выглянул за край. Увидел быстрые тени, перебегавшие от камня к камню. Облизал губы и поднял меч Делателя. Тёмная кровь виднелась на клинке и на серебряной букве у рукояти. Но работы ещё оставалось много.
Мужик поднимался в её сторону по холму, глядя поверх щита, готовый отразить стрелу, если та полетит. Здесь его не достать, он наблюдал слишком хорошо.
Ферро нырнула за камень, скользнула в мелкую канаву, которую выкопала раньше, и поползла. Добралась до дальнего конца, как раз за другим огромным камнем. Высунулась и посмотрела. Увидела мужика: тот аккуратно, боком к ней, крался к камню, за которым она пряталась раньше. Похоже, Бог был сегодня щедр.
К ней, если уж не к нему.
Стрела вонзилась ему в бок, прямо над талией. Он споткнулся, глядя на древко. Ферро вытащила последнюю стрелу и наставила на тетиву. Мужик пытался вытащить первую, но вторая вонзилась ему в центр груди. Прямо в сердце, догадалась она по тому, как мужик упал.
Стрелы кончились. Ферро отбросила лук и вытащила гуркский меч.
Настало время подойти ближе.
Логен вышел за камень и уставился прямо в лицо, которое оказалось так близко, что он почувствовал дыхание на щеке. Молодое лицо. Симпатичное, с чистой кожей, острым носом и широко раскрытыми карими глазами. Логен врезал по нему лбом. Голова откинулась назад, и парень споткнулся, как раз настолько, что Логену хватило времени вытащить левой рукой нож с ремня. Он отпустил меч, схватил за край щита и вырвал его. Снова показалась голова Кареглазого, кровь текла из разбитого носа, он рычал, занося меч для удара.
Логен крякнул, всадив нож в тело.
Один раз, два, три. Сильные, быстрые удары снизу почти оторвали парня от земли. Кровь сочилась из дыр в животе врага на руки Логена. Парень застонал, уронил меч и начал оседать по камню. Его ноги подкосились, и Логен смотрел, как он умирает. Если выбор стои́т между убийством и смертью — значит выбора нет. Тут надо быть реалистом.
Парень сел на траву, держась за окровавленный живот. Посмотрел на Логена.
— Гух, — прохрипел он. — Гуррух.
— Чё?
Больше ничего. Карие глаза остекленели.
— Давай! — закричала Ферро. — Давай, ёбаный шлюхин сын! — Она присела в траве, готовая прыгнуть.
Он не говорил на её языке, но суть понял. Его копьё, крутясь, прочертило в воздухе дугу. Неплохой бросок. Она отошла вбок, и копьё застучало по камням.
Ферро засмеялась, и он перешел в атаку — большой, лысый, бычара. Пятнадцать шагов, и она смогла рассмотреть волокна на древке его топора. Двенадцать шагов, и увидела морщинки на его рычащем лице, в уголках глаз, на переносице. Восемь шагов — и она видела царапины на кожаном нагруднике. Пять шагов, и он высоко поднял топор.
— Хаааргх! — завопил он, когда трава перед ней неожиданно обрушилась под его ногами, и он свалился в яму, выпустив из рук оружие.
Надо смотреть, куда ступаешь.
Она жадно бросилась вперёд и не глядя махнула мечом. Мужик закричал, когда тяжёлый клинок вонзился глубоко в его плечо, он визжал и бормотал, пытаясь выбраться, хватаясь за осыпавшуюся землю. Меч прорубил дыру в его макушке, и он забулькал, забился, и осел на дно ямы. Могилы. Его могилы.
Он не заслуживал могилы, но неважно. Позже Ферро вытащит его и оставит гнить на холме.
Этот оказался здоровенным ублюдком. Огромный жирный мужик, на полголовы выше Логена. Он держал большую дубинку размером с полдерева, но махал ей довольно легко, крича и рыча, как безумец. Маленькие глазки на пухлом лице пучились от ярости. Логен уворачивался и отшатывался среди камней. Нелегко смотреть одновременно под ноги и на огромную молотящую ветку. Нелегко. Что-нибудь обязательно пойдёт не так.
Логен запнулся за что-то. Сапог кареглазого парня, которого он убил минутой раньше. Вот тебе и справедливость. Он выпрямился как раз вовремя, чтобы увидеть, как кулак гиганта бьет ему в челюсть. Голова Логена закружилась, и он зашатался, отплёвывая кровь. Увидел, что в него летит дубинка, и отпрянул назад. Недостаточно далеко. Кончик огромной деревяшки задел по бедру Логена и чуть не сбил с ног. Он отшатнулся к камню, вопя, пуская слюни и корчась от боли. Нашарил меч, чуть не порезался и как раз успел схватить его, прежде чем упал на спину, когда обрушилась дубина и выбила огромный кусок камня рядом с ним.
Гигант высоко поднял дубину над головой, завывая, как бык. Наверное, страшное движение, но не очень умное. Логен присел и ударил его в живот, тёмный клинок вошёл почти по рукоять, пронзив тело насквозь. Дубинка выпала из рук гиганта и со стуком упала на землю позади него, но с каким-то последним отчаянным усилием он наклонился, схватил Логена за рубашку и подтащил к себе, рыча и скаля окровавленные зубы. Начал поднимать свой огромный кулак.
Логен вытащил нож из сапога и вколотил клинок сбоку в шею гиганта. На лице у того появилось удивлённое выражение, всего лишь на миг, а потом кровь полилась из его рта по подбородку. Гигант отпустил рубашку Логена, отшатнулся назад, медленно развернулся, оттолкнулся от камня и свалился лицом вниз. Похоже, отец Логена был прав. Не бывает слишком много ножей.
Ферро услышала звон тетивы, но было уже поздно. Почувствовала, как стрела вонзилась сзади в плечо, а посмотрев вниз, увидела, что наконечник торчит спереди из рубашки. Рука занемела. Тёмная кровь просачивалась в грязную ткань. Ферро зашипела и бросилась за камень.
Но у неё всё ещё был меч, и одна здоровая рука, чтобы им махать. Она скользнула за камень и прислушалась. Грубая поверхность камня скребла её спину. Ферро слышала шелест травы от шагов ищущего её лучника, и тихий звон, когда он вытащил клинок. Вот она увидела его: спиной к ней, смотрит направо и налево.
Она прыгнула на него с мечом в руке, но он вовремя повернулся и отбил её клинок своим. Они вместе рухнули на траву и покатились, спутавшись. Он вскочил, молотя руками и крича, цепляясь в своё окровавленное лицо. Стрела, торчавшая у Ферро из плеча, пробила ему глаз, пока они боролись на земле.
Повезло ей.
Она бросилась вперёд, и гуркский меч подрубил ему ногу. Мужик снова закричал, падая набок и дёргая изувеченной ногой. Он пытался подняться, когда изогнутый клинок сзади наполовину перерубил ему шею. Ферро поползла по траве, подальше от тела. Её левая рука висела почти бездвижно, а правая крепко сжимала рукоять меча.
Она искала новую схватку.
Финниус двигался туда-сюда, пританцовывал лёгкой поступью. Левой рукой он держал большой квадратный щит, и короткий широкий меч — правой. Он крутил им, передвигаясь, и бледное солнце блестело на лезвии. Всё время ухмылялся, длинные волосы трепыхались от ветра вокруг его лица.
Логен слишком устал, чтобы много двигаться, так что он просто стоял и восстанавливал дыхание, держа меч Делателя сбоку.
— Что случилось с вашим колдуном? — ухмыльнулся Финниус. — На этот раз никаких фокусов, а?
— Никаких фокусов.
— Ну, надо отдать вам должное, вы заставили нас помучиться, но в конце концов мы здесь.
— Где здесь? — Логен посмотрел на труп кареглазого парня, сидевшего у камня рядом с ним. — Если вы этого хотели, то могли уже давно перебить себя сами, и избавить меня от неприятностей.
Финниус нахмурился.
— Увидишь, северянин, я, в отличие от этих дураков, сделан из другого теста.
— Все мы сделаны из одного теста. Мне не нужно кромсать ещё одно тело, чтобы в этом убедиться. — Логен потянул шею, поднял рукой меч Делателя. — Но если ты хочешь показать мне свои внутренности, я тебя не разочарую.
— Ну ладно! — Финниус рванул вперёд. — Если ты так хочешь увидеть ад!
Он напал стремительно и сильно: выставил перед собой щит, и стал гнать Логена среди камней, быстро ударяя и рубя мечом. Логен отшатнулся, задыхаясь, и постарался найти брешь в обороне, но никак не находил её.
Щит врезался ему в грудь, вышиб из него дух и отбросил назад. Логен попытался уклониться, но покачнулся на больной ноге, и короткий меч метнулся и попал ему по руке.
— А-а-а! — завопил Логен, отшатываясь к камню, и капли крови полетели из пореза на траву.
— Один — ноль в мою пользу! — хихикнул Финниус, оттанцовывая вбок и размахивая мечом.