И грохнулся назад, держа в руках обмякшую тряпку. Плита задрожала, застонала и наклонилась. Раздался вопль, и Логен заскользил вниз с бесполезным обрывком рукава в руке. Не было слышно никаких криков. Только стук падающих камней, а потом ничего. Оба исчезли за краем. Огромная плита медленно качнулась назад и улеглась, плоская и пустая, на краю трещины. Джезаль стоял и смотрел, раскрыв рот, плащ без рукава всё ещё качался в его пульсирующей руке.
— Нет, — прошептал он. Всё случилось не так, как в сказках.
Под развалинами
— Ты жив, розовый?
Логен застонал, пошевелился, и его охватил ужас, когда камни под ним сдвинулись. Потом он понял, что лежит на куче булыжников, и угол плиты сильно впивается в больное место на спине. Он смутно увидел каменную стену и на ней резкую границу между светом и тенью. Моргнул, поморщился, и боль поползла по руке, когда он попытался стереть пыль с глаз.
Ферро стояла перед ним на коленях, её тёмное лицо было исчерчено кровью из пореза на лбу, а чёрные волосы засыпаны бурой пылью. Позади неё в тень тянулось широкое сводчатое помещение. Над её головой был разломанный потолок, а над ним виднелась неровная линия бледно-голубого неба. Озадаченный, Логен мучительно повернул голову. Каменные плиты, на которых он лежал, обрывались в шаге от него, выступая над пропастью. А вдалеке он увидел противоположную сторону трещины — утёс осыпающегося камня и земли, на котором виднелись очертания полуобрушенных зданий.
Он начал понимать. Они оказались под полом храма. Когда открылась трещина, она, должно быть, вскрыла и это место, оставив небольшой выступ, на который они с Ферро и упали. Они и много обломков камня. Они не могли упасть далеко. Логен почувствовал, что ухмыляется. Он всё ещё был жив.
— Что…
Рука Ферро сильно хлопнула его по рту, её нос оказался в футе от него.
— Шшшшш, — тихо прошипела она, показав жёлтыми глазами наверх и ткнув длинным пальцем в сторону сводчатого потолка.
Логен почувствовал, что его кожа холодеет. Теперь он их услышал. Шанка. Они дрались и грохотали, невнятно бормотали и визжали прямо у них над головами. Он кивнул, и Ферро медленно убрала грязную руку от его лица.
Логен с трудом медленно высвободился из-под булыжников, пытаясь двигаться как можно тише, всё время морщась от напряжения. Когда он встал на ноги, с его плаща посыпалась пыль. Он ощупал конечности, ожидая обжигающей боли, которая сказала бы ему, что он сломал плечо, ногу или череп.
Плащ порвался, локоть ободран и болел, всё от предплечья до самых пальцев в полосках крови. Когда он коснулся пальцами больной головы, то почувствовал там кровь, и ещё под подбородком, которым ударился об землю. Во рту было солоно от крови. Наверное, прикусил язык, снова. Чудо, что эта чёртова штука до сих пор на месте. Одно колено побаливало, шея не гнулась, рёбра в синяках, но всё по-прежнему двигалось. Если заставить.
На руке было что-то намотано. Оторванный рукав плаща Луфара. Логен стряхнул его и уронил на булыжники. Толку от него сейчас никакого. И тогда было немного. Ферро стояла у дальнего конца зала и всматривалась в арочный проход. Логен, гримасничая, доковылял до неё, изо всех сил стараясь не шуметь.
— Что с остальными? — прошептал он. Ферро пожала плечами. — Может, сбежали? — с надеждой спросил он. Ферро долго пристально посмотрела на него, подняв чёрную бровь, и Логен поморщился и сжал больную руку. Она была права. На данный момент выжили только они вдвоём. Только на такую удачу сейчас они могли надеяться, и возможно немало времени пройдёт, прежде чем им снова повезёт.
— Сюда, — прошептала Ферро, указывая в темноту.
Логен уставился в чёрный проём, и его сердце ёкнуло. Он ненавидел находиться под землёй. Вся эта тяжесть камня и земли, которая давит сверху и готова вот-вот упасть. И у них не было факела. Чернильная темнота, почти нечем дышать, неизвестно, далеко ли идти и в каком направлении. Он нервно посмотрел в сторону каменных сводов над головой и сглотнул. Тоннели для шанка и для мертвецов. Логен не был ни тем ни другим, и не особо хотел ни с кем из них здесь встретиться.
— Уверена?
— Что, темноты боишься?
— Если бы у меня был выбор, я предпочёл бы возможность видеть.
— Ты видишь какой-нибудь выбор? — усмехнулась Ферро. — Оставайся здесь, если хочешь. Может, через сотню лет здесь будет проходить очередная кучка идиотов. Ты им отлично подойдёшь!
Логен кивнул, кисло облизав окровавленные дёсны. Вроде бы много времени прошло с тех пор, как они вдвоём попали в подобную переделку — скользили по влажным крышам Агрионта, убегали от людей в чёрных масках. Вроде бы много, и оно было нелёгким, но не многое изменилось. После того, как они столько проехали вместе верхом, столько съели вместе и вместе смотрели смерти в лицо, Ферро всё ещё оставалась такой же невыносимой и злобной, такой же занозой в заднице, какой была, когда они впервые встретились. Он пытался быть терпеливым, и немало терпел, но уже начинал уставать.
— Тебе это обязательно? — пробормотал он, глядя ей прямо в жёлтые глаза.
— Что обязательно?
— Быть такой пиздой. Обязательно?
Она хмуро посмотрела на него, открыла рот, помедлила, а потом пожала плечами.
— Ты должен был отпустить меня.
— А? — Он ожидал, что она примется яростно оскорблять его. Уж точно тыкать пальцем, а то и клинком. А это звучало почти как сожаление. Но если так оно и было, то длилось недолго.
— Надо было отпустить меня, и тогда я бы здесь была сама по себе, а ты не путался бы у меня под ногами!
Логен фыркнул от отвращения. С некоторыми людьми никакого сладу.
— Отпустить? Не волнуйся! В другой раз так и сделаю!
— Отлично! — выплюнула Ферро, быстро уходя в тоннель, и тени быстро её поглотили. Логен почувствовал неожиданный укол паники от мысли, что остался один.
— Погоди! — прошипел он и поспешил за ней вслед.
Проход вёл вниз, ноги Ферро ступали бесшумно, а ноги Логена шаркали по пыли. Последние лучи света блестели на влажных камнях. Пальцами левой руки он касался стены, пытаясь не застонать при каждом шаге от боли в покрытых синяками рёбрах, в ободранном локте и окровавленной челюсти.
Становилось всё темнее и темнее. Стены и пол стали сначала едва видны, а потом совсем пропали. Впереди грязная рубашка Ферро серым призраком парила в спёртом воздухе. Несколько неуверенных шагов, и она тоже исчезла. Логен махнул рукой перед своим лицом. Ни следа. Только чернильная бурлящая чернота.
Он похоронен. Похоронен в темноте, один.
— Ферро, погоди!
— Чего? — Он наткнулся на неё в темноте, почувствовал, как что-то толкнуло его в грудь, и чуть не упал назад, отшатнувшись к влажной стене. — Какого чёрта…
— Я ничего не вижу! — прошипел он, слыша панику в своём голосе. — Я не… где ты? — Он замолотил руками в воздухе, всё чувство направления пропало, сердце громко стучало, желудок крутило. Что если эта злобная сука бросит его здесь? Что если…
— Вот. — Он почувствовал, как её рука схватила его руку и сжала. Прохладная и обнадёживающая. Он услышал её голос недалеко от его уха. — Как думаешь, тупица, ты сможешь идти за мной, не грохнувшись мордой вниз?
— Я… наверное.
— Только постарайся не шуметь! — И он почувствовал, что она пошла и нетерпеливо потянула его за собой.
Если бы только старая команда видела его сейчас. Логен Девятипалый, самый страшный человек на Севере, обоссался, испугавшись темноты, и крепко, как ребенок за сиську матери, держится за руку бабы, которая его ненавидит. Он чуть не рассмеялся вслух. Но боялся, что шанка услышат.
Большая лапа Девятипалого была горячей и липкой от страха. Неприятное чувство: его липкая кожа плотно прижималась к её. Почти тошнотворно, но Ферро заставила себя держаться. В узком пространстве она слышала его учащенное, неровное дыхание и его неуклюжие шаги.
Вроде бы только вчера они вдвоём попали в подобную переделку — бежали по улицам Агрионта, прятались от погони в тёмных зданиях. Вроде бы только вчера, но всё изменилось.
Тогда он казался просто угрозой. Всего лишь ещё один розовый, за которым надо приглядывать. Уродливый и странный, тупой и опасный. Тогда он, несомненно, был бы последним человеком в мире, которому она стала бы доверять. Сейчас он запросто мог быть единственным. Он не дал ей упасть, хотя она сама ему сказала. Девятипалый мог отпустить её, но предпочёл упасть вместе с ней. Там, на равнине, он сказал, что будет держаться её, если она будет делать то же самое.
Теперь он это доказал.
Она посмотрела через плечо, увидела его бледное лицо, хватающее воздух ртом в темноте: глаза широко раскрыты от того, что ничего не видят, свободная рука вытянулась и касается стен. Может, ей нужно было бы поблагодарить его за то, что он не дал ей упасть, но это всё равно как признать, что ей нужна помощь. Помощь для слабых, а слабые умирают или становятся рабами. Никогда не надейся на помощь, и не разочаруешься, когда она не придёт. А Ферро часто разочаровывалась.
Поэтому вместо благодарностей она так тащила его за руку, что он чуть не грохнулся.
В тоннель стало закрадываться мерцание холодного света, едва видимое свечение на краях грубых каменных плит.
— Теперь видишь? — прошипела она через плечо.
— Да. — Она слышала облегчение в его голосе.
— Тогда пусти, — отрезала Ферро, вырывая руку и вытирая её об рубашку. Она пошла дальше в полумраке, шевеля пальцами и хмуро глядя на них. Странное чувство.
Теперь, когда рука убралась, она по ней почти скучала.
Свет стал ярче, проникая в проход из-за узкой арки впереди. Ферро подкралась к ней на цыпочках и заглянула за угол. Перед ней открылась огромная пещера. Её стены частично были сделаны из гладко вырубленных плит, частично из природного камня, поднимались наверх и пучились странными оплывшими формами. Потолок пещеры терялся в тени. Сверху спускался столб света, оставляя длинное светлое пятно на пыльном каменном полу. Там Ферро увидела троих шанка, которые бормотали и царапали что-то на полу. Вокруг них повсюду лежали сложенные в огромные кучи высотой с человека и выше, до самых стен пещеры, тысячи, и тысячи тысяч костей.